Глава 25

Спустя час пешей прогулки, Валерьян выбрал оптимальную опушку и предложил остановиться на ней. Возражений не было: после бессонной ночи все были уставшие, измученные и не противились внеурочному отдыху. Перекусив остатками курицы, Валерьян начал подготавливать площадку для портала. Лисса в это время нашла землянику, точнее увидела, как ту поедает ее лошадка и спешно присоединилась.

Оборотень убирал остатки завтрака.

— Ты с нами? — спросил его Валерьян.

— А вы куда? — уточнил Лекс.

— В королевство эльфов.

Оборотень выпрямился и посмотрел вперед. Вдали виднелась деревенька.

— Думаю, я пас, — поделился он.

— А то смотри, помогу тебе поначалу, с работенкой и домом. Все равно идти тебе некуда, а нам оборотень пригодится на службе его Величества.

Лекс замялся. Это предложение его заинтересовало. Но работать на эльфов, быть вдали от своей стаи…

— А если мне не понравится? — спросил он задумчиво.

Все же было интересно попробовать. Вдруг получится и это окажется именно тем, к чему он шел всю жизнь. Не каждый день встретишь советника его заморчкого Величества, который предлагает помочь с кровом и работой.

— Найдем другую работу, — Вал кивнул в сторону девушки. — Вон, ее охранять. Но это если от тебя избавиться захотим. Мы с ней намучились, набегались… И врагу не пожелаешь такую подопечную.

— А кто она? Вроде ж адептка обычная, как я понял.

— Это здесь она адептка, а у нас сама королева.

Лекс кивнул, но до конца не понял, аллегория это или действительно, правда.

— Давай попробуем, — согласился он.

— Чего попробуем? — влезла подоспевшая Лисса в разговор. — Держите, я вам тоже насобирала.

Девушка раскрыла ладонь, на которой в мешочке лежало много собранной земляники.

Портал Валерьян строил долго, выстраивая с помощью камней и палок треугольник и место каждого в этом треугольнике: На каждой точке стояли они втроем, а лошадь по-центру, как более увесистое и трудоемкое существо.

— А почему треугольник? В портале на пляже был вроде круг или звезда, — Лисса задавала множество вопросов на каждом его шагу.

— Нас трое сейчас, поэтому треугольник. Будет четверо — нарисуем квадрат.

Эльф порезал руку и вылил по нескольку капель крови на место каждого.

— А в прошлый раз не нужно было крови, — вспомнила Лисса.

— Потому что там ритуальный камень, и недалеко переходить, и много портальщиков, каждый поддерживает переход. У нас же никакой связки, никакого камня, все упирается в меня, рыжую барышню и зверя с лошадью..

Зверь насупился, а рыжая барышня замолкла. Довольной осталась только лошадь с веточкой в зубах.

— Начинаю, — поделился с ними Вал, когда завершил все приготовления и расставил всех по местам. — Переход планирую на остров Валерьян. На наш остров портал сделать не удастся. Оттуда уже доплывем до королевства.

Все кивнули.

— Возьми кольцо, — предложила Лисса. — Оно даст больше сил.

Вал не стал отказываться. Перстень неиссякаемой силы действительно ему помог бы сейчас. Надев его, он ощутил, насколько он был до этого слаб. Со всех сторон к нему потянулась энергия, забивая его всего этой мощью. Он стоял и наслаждался этим ощущением минут 5.

— Знаешь, мне кажется я смогу сделать то, что до сих пор было невозможным, — поделился он.

Эльф запрыгал по треугольнику выплетая заклинания, добавляя новые к имеющимся. Они горели паутинкой по всему периметру занятой ими площади. Закончив, он припечатал все ладонью с перстнем и паутинка загорелась ярким светом. Эльф черпал энергию напрямую из земли, солнца, воздуха, она впитывалась в него и размещалась на его бесконечно огромных внутренних складах.

— Закройте глаза.

Все послушно закрыли глаза, кроме лошади. Она только расширила глаза еще больше, когда их потянуло в водоворот портала и в ужасе заржала. Проговаривая неизвестные ей слова, Лисса чувствовала, как рождается большой ураган в этом треугольнике, подхватывает их и проглатывает. Лекс ощущал, что уплывает в воде вникуда. Валу показалось, что он растворяется. Каждому привиделось свое.

Очнулась Лиска на берегу острова. Во рту хрустел песок, лицо ужасно щипало от соленый воды и солнца. Голова была чугунной. Лисса приподнялась на мокром песке и осмотрелась. Вдали виднелись горы. Они смогли прыгнуть прямо сразу на королевский остров, что ранее никому не удавалось.

«Может эльф и в этот раз у брата силы немного забрал на перемещение?» — мысль осталась без ответа.

— Где все? — прохрипела она.

Все оказались разбросанными по пляжу дальше. Ближе к ней валялся Лекс. Одуванка в удалении стояла на берегу и таскалаа из лодки рыбака рыбу, когда тот отворачивался. Лисса встала, встряхнулась и побрела к валяющемуся чуть дальше от нее оборотню в человеческом обличье и попинала того ногой.

Он пришел в себя и посмотрел на нее, а затем резко рванул к ее ноге, открывая рот с растущими в нем волчьими зубами. За секунду ее нога стала заложником огромных зубов в волчьей пасти, когда его тело осталось человеческим.

— Эй, я поняла, — в страхе, что останется без ноги Лисса замерла. — Прости.

— То-то же, — осклабился напугавший ее до чертиков оборотень, отпуская девичью ножку.

— Вала видел?

— Ага, конечно. Встал, его нашел и назад покемарить вернулся, — ядовито ответил оборотень.

Лисса направилась вдоль берега искать эльфа, бурча под нос недовольства в отношении псов, которые имеют свойство кусаться и вообще на хозяев рты открывать.

— Чего ты там? — крикнул вдогонку Лекс и Лисса пошла быстрее.

Разок она обернулась и увидев, что он несется за ней с злобной песьей мордой, быстро побежала с криками вперед. Прямо к стоящей на берегу толпе. Добежав до них, она увидела, что те приводили советника в чувство.

— Надыть его на живот, — один рыбак его поворачивал, а другой ему не давал этого сделать.

— Ты не понимаешь, его нужно оставить, как есть и позвать короля.

— Ему искусственное дыхание нужно, а то умрет, — Лисса тихонечко отодвигая всех подальше, чтобы те не добили брата эльфийского короля, подсела к Валу и побила его по щекам.

— Ваааал, открывай глазки, а то мне придется делать тебе искусственное дыхание, — пригрозила она ему, пытаясь привести в чувство.

— А шо это ты ему дыхание «рот в рот» не делашь? Быстрее надобно, — заворчал старик, которого она согнала с места.

— Не надо мне ничего, пожалуйста, — застонал приходящий в себя эльф. — Тем более искусственное дыхание от нее.

Лисса встала и протянула ему руку.

— Представление окончено, расходимся, спасибо, что посмотрели и проявили участие, — поблагодарила всех девушка.

Втроем они остались стоять на берегу, в то время как остальные вернулись к своей повседневной работе.

— Ну что, как добираться будем до королевства? — уточнила Лисса. — На летающих львах или порталом?

— Через портал, — хмыкнул Вал.

И шли они до портала еще час. К счастью, на острове была пара портальщиков, готовых им помочь с переносом.

В этот раз все было быстро и четко. Все разделись, накинули балахоны, выстроились в форме звезды, портальщики проговорили несколько заклинаний, Вал присоединился к ним, а Лисса с Лексом всего лишь сказали по паре слов. Лошадку заблаговременно передали вместе с одеждой в руки мальцу, чтобы ее потом привели в королевство пешим путем.

====================================================

И вот она уже стоит на этой горе Исле и снова смотрит вниз на это прекрасное раскинувшееся внизу поселение, в особенности Дендрарий. Второй раз увиденное вызывало такой же восторг, что и в первый.

— Брат, — они обернулись, Линьямар шел медленно навстречу им, опираясь на тросточку.

Было видно, как тяжело даются ему эти шаги. Лисса посмотрела на него. Когда она уезжала то был симпатичный упитанный широкоплечий мужчина, сейчас же перед ней стоял худой сгорбившийся старик, который вот-вот скончается от недостатка сил.

— Здравствуй, красавица, — поприветствовал ее Валеон и она склонилась в поклоне.

Размышляя над тем, как встретить короля: реверансом или поклоном, она остановилась на втором. Все же реверанс в штанах будет смотреться комично.

— Это Лекс, — проговорил советник короля. — Он помог нам пробраться через топи у вампиров, и мы пообещали устроить его в твою охрану.

— Вы и в вампирских топях побывали, — присвистнул король, протягивая руку для пожатия. — Рад видеть друзей моего брата рядом с собой.

Линьямар закашлялся. Прибежала охрана со слугами и его быстро увели-унесли.

Вал пошептался с Калильмендильером и повернулся к Лиске.

— Твои покои тебя ждут.

— Те же самые? — удивилась девушка.

— Да те же. На ужине увидимся. Иди.

Лисса пошла к себе, оставляя Лекса на попечение эльфа.

Бессонная ночь дала о себе знать сразу же: девушка вошла в покои и забралась на постель. В мгновенье ока она на ней уснула.

====================================================

На ужин ее разбудил участливый камердинер, стучавшийся до тех пор по Лисса не проснулась. Хотя поначалу она подумала, что ну с ним, с этим ужином, и накрылась подушкой. Но Калильмендильер был к такому привычен и стучал и стучал. Пришлось вставать, умываться по-быстрому и спускаться к королю, вспоминая, как в прошлый раз тот ее ждал. Не хотелось снова заставлять ожидать.

Стол в этот раз был намного меньше, а ужин был среди своих: Валеон по центру, Валерьян сбоку от него, советник советника и еще один седовласый старец, представившийся чародеем Анисием. Даже запоминать имени не стала, все равно забудет.

Кивнув каждому, Лисса уселась за стол.

— Рад видеть тебя, — проговорил король.

— Спасибо, Ваше Величество.

Лисса не могла на него смотреть. Сразу в голову лезли разные картины, где они вместе с ним в кровати. Не удержавшись, она поморщилась.

— Как ты все это время жила? — продолжил он беседу.

Конечно, кто-то время в королевстве проводил, а кто-то скитался по полям, да избушкам и есть хотелось неимоверно, а не отвечать на формальные вопросы: как дела? Что нового?

— Спасибо, хорошо.

— Я вижу, — ответ был слегка ехидным, что Лисса вскинула взгляд, уперевшись в королевский.

Дальше ей показалось, что они играют в гляделки: король не мигал и она тоже некоторое время. Потом он закашлялся и откинулся на стуле, а она застыдилась и уставилась в свою тарелку. Королю итак худо, а она еще с ним в гляделки играет! Было некомфортно, что совершенно не мешало разгулявшемуся аппетиту. Скосив глаза на Вала, она заметила, что тот также, как и она сметает все на своем пути. Остальные молча за ними наблюдали.

— А где Лекс? — спросила Лисса, доедая картошку с говядиной.

— Он отдельно ужинает, — пояснил Валерьян.

Продолжили есть в молчании. После ужина Лиссу пригласили в кабинет Валерьяна. Все собравшиеся переместились вместе с ней. Кабинет был побольше и более убранным, чем предыдущий королевский, в котором она бывала. Короля расположили в кресле у камина, укрыв его пледом.

— Располагайся, — попытался сгладить обстановку эльф.

Лисса села на диван, обшитый кожей. В Белявии не было такой материи, очень гладкая и приятная на ощупь.

— Мы немного обдумали всю ситуацию…Хотелось бы сейчас все сразу обсудить без обиняков, — начал Валерьян.

— А они тоже будут присутствовать при нашем разговоре? — кивнула на двоих эльфов, которые, по ее мнению, были тут лишними.

— Да, Анисий при необходимости всегда нам поможет. Миозандиус всегда поддержит тебя, если меня не будет, — добавл советник, сливаясь со статуей у камина.

Лисса кивнула. Ей не особо нравилась сама ситуация, как и эти двое. Ну что ж потерпит.

— Итак, — Линьямар встал с кресла и медленно дошел до дивана и сел рядом с девушкой. Он взял ее руки в свои. — С учетом того, что я потерял почти все силы из-за этого обряда, ты понимаешь, что нам придется его завершить?

— Да, — его руки показались ей ледяными.

— И знаешь как?

Лиска кивнула. Хотелось поскорее вытащить свои ручки из его.

Больше ничего сейчас не занимало ее голову.

— Я рад, что между нами нет недопонимания. Тогда, если ты не против мы ускорим процесс и назначим день?

В любом случае это свершится, Лисса пожала плечами.

— Да, выбирайте любой, хоть завтра.

— Завтра не успеем, — с открытым сожалением заявил тот.

Было слышно в его голосе, как ему надоело это бессилие, и как хотелось с ним покончить побыстрее.

— Через 3 дня я назначу дату свадьбы, — улыбнулся он, сжав ее руки и отпуская.

Лисса похолодела и взглянула озадаченно на короля.

— Какой свадьбы?

— Твоей и Валерьяна.

Это уже не укладывалось у нее в голове, и она вскочила на ноги.

— В смысле? Какая свадьба: моя и Валерьяна?

В конце концов, если она собирается делить ложе с королем, то логично было бы отправить ее замуж за короля, но она как бы и не собиралась. Причем тут советник короля, она совсем не понимала.

Валерьян отделился от статуи у камина, ранее занимая место молчаливого наблюдателя и подошел к ним.

— Мы обсуждали этот вопрос с братом, — он почесывал подбородок, раздумывая, как до нее донести саму суть содержимого. — И решили, что идеальным для тебя в этом случае будет свадьба. Но так как с королем у вас свадьбы быть не может, у него уже есть невеста, которая соответствует нашим целям развития королевства и укрепления связей, то выйдешь ты за меня.

Лиссе хотелось расхохотаться прямо там же. Они подумали и решили, а у нее они спросили? Стало безумно неприятно и обидно, как будто она корова, которая не дает молока, но ее из жалости берут к себе в хозяйство.

— Нет, спасибо, — гордо подняла она голову. — Я в состоянии найти себе мужа сама. Если не найду, то проживу ее в одиночестве, но такие подачки мне не нужны.

Она встала, давая понять, что разговор закончен.

— Через три дня увидимся, Ваше Величество.

— Лисса, постой, пожалуйста, — остановил ее Линьямар и обратился к остальным. — Прошу вас оставить нас вдвоем. Тебя тоже брат.

Вал удивился, приподняв озадаченно бровь, но вышел вместе с остальными.

— Я хочу напомнить о том, что это обряд и не получится просто прийти ко мне в покои среди ночи… — он тяжело задышал и откинулся на диван, сил у него не было совсем.

Лисса взяла плед с кресла и накинула на него. Как он был не похож на прежнего высокомерного Линьямара, которого она знала. И все это благодаря ей. Нужно скорее закончить обряд!

— … нужно в любом случае представить тебя двору, хотя бы как придворную даму. Провести обряд при дворе сначала. Это инициация. Иначе никак, — он начала задыхаться.

Лисса закивала. На это она согласна.

— Конечно-конечно, Вашество. Все, что захотите. Только не тратьте свои силы. Сделаем все как надо, потом я верну вам вашу силу и все будет хорошо. Вы меня ведь отпустите домой после всех этих инициаций?

Тот кивнул.

— Ну вот, самое главное. Всех все устраивает. Я пошла тогда, отдыхайте.

Лисса выскочила из кабинета в надежде позвать слуг, чтобы те помогли королю, но не потребовалось: Вал с ними стоял у входа.

— Все хорошо? — спросил он

Она кивнула и он пошел внутрь к брату.