Глава 9

Втроем они летели уже час на грифонах в сторону острова и у Лиссы начала уже побаливать попа. Все же она нечасто ездила на лошадях, а на грифонах вообще не летала никогда. Девушка заерзала, усаживаясь поудобнее, чем позабавила всадника, сидевшего позади нее.

— Будешь ерзать, скину, — ох уж этот спокойный королевский тон. Лисса закатила глаза.

Прошло несколько дней с тех пор, как она последний раз виделась с обоими братьями. Те пообещали все рассказать, но сославшись на важные срочные дела убыли вдвоем, оставив ее одну… Наедине с охраной, которой строго-настрого было запрещено выпускать ее за пределы королевства. И в лес тоже, как Лисса не пыталась улизнуть. Поэтому пару дней она слонялась просто так по площади, пытаясь выяснить хоть какую-то полезную информацию, но тщетно. Все, как воды в рот понабрали, определенно с подачи кое-каких королевских особей.

Один раз ей удалось улизнуть на грифоне до острова. Идея поговорить с рыбаком, который спас Орию не выходила из головы. Ночью, усыпив бдительность охраны, Лисса вылезла в окно и долго махала руками и ногами, подзывая какого-нибудь летающего зверя. Свист, увы, ей был неподвластен. Оставалось уповать на порядочность летающих существ. Один из грифонов, то ли сжалился, то ли ему самому не спалось, а жизнь казалась скучной, подлетел к ней и даже позволил на него перелезть. Было видно, что подобное для него впервые, ведь зверь фыркал и всем своим видом показывал, насколько этот ее замысел кажется ему ничтожным. Но вот они оба выдохнули, встряхнулись и полетели к острову.

Летели они около двух часов, прежде чем Лисса не дала команду спуститься на берег. Берег, на который она высадилась впервые с королем и его свитой. Казалось, много времени после этого момента прошло. Девушка огляделась.

Начинался рассвет. В запасе было несколько часов перед тем как ее хватятся. Это у нее уже в привычку входит, хмыкнула она себе под нос. Сначала Лисса побродила по берегу и поприставала к рано выходящим из своих домов рыбакам. Но те лишь отмахивались от нее. Затем Лисса, за неимением более эльфов, побрела по всем хижинам рыбаков в надежде, что, хотя бы кто-то знает нужную ей информацию. Спустя несколько часов поисков, ей попалась очень худая женщина с нерасчесанной копной волос на голове, и как ей показалось, не первой свежести, которая выбранила ее за то, что она нарушает чужой покой, и отправила ее со всеми чертями к сиренам. Их же королеву спас рыбак, вот сиренам и виднее, а среди эльфов этого рыбака нет.

Лисса хлопнула себя по лбу. И правда, смысл опрашивать эльфов, если можно спросить сирен. Через час взываний у океана, к ней выплыла все та же черноволосая знакомая сирена, которая ее чуть не утопила в день их знакомства с королевой, как оказалось, ее зовут Иллия и, узнав в чем дело, быстро закрыла гештальт.

— Он давно пропал. Может утоп, может переехал. Его потом Ория долго искала, хотела отблагодарить, но его уже и след простыл. Она даже вознаграждение объявила за него, так сильно благодарна была, но никто его не нашел.

Если рыбак умный, то действительно, сделал ноги сразу же куда-нибудь в другое государство. Ведь покушение на королеву сирен, это не просто таракана раздавить, это тщательное планирование круга лиц. Определенно, за нарушение их плана они бы отблагодарили этого рыбака по-своему, вряд ли оставив в живых. В ином случае, если рыбак не так умен оказался, то уже плавает на дне. Лисса, при сильнейшем желании не смогла бы того призвать, это как иголку в стоге сена искать. Нужен неисчерпаемый резерв для поиска. И не факт, что тот вообще мертв.

Раздумья Лиссы прервал ее же охранник, который ее выследил и нашел. Ничего не оставалось, как убраться назад в королевство. К счастью, ее не ругали. На нее просто внимание не обратили.

Остальные дни прошли спокойно. Вечерами она ужинала, либо в одиночестве, либо с подданными короля, нужные ей эльфы все не появлялись. На четвертый день после встречи с Иллией она не выдержала и, применив небольшое заклинание прохождения сквозь стены, вышла прямиком в зал, в котором наблюдались и советник его Величества, и сам король, и прервав процессию, потребовала аудиенции. На месте ей пояснили, что она находится в зале суда и на данный момент суд в лице монарха должен огласить вердикт по связи с сиренами и непреднамеренному убийству своего соплеменника. И, тот эльф, сидящий на скамье, которого Лисса попросила подвинуться и села рядом, не кто иной, как обвиняемый в тяжком преступлении. Девушка стушевалась, попросила продолжать, на нее внимание не обращать, а она тут в уголочке посидит подождет своего часа. Но ее выволокли, пригрозив посадить в камеру, чем слегка обидели. Надувшись, она так и просидела несколько часов у входа, пока Вал с Линьямаром наконец не обратили на нее внимание. А как обратили, так сразу на грифона с собой посадили и полетели.

— Так и дали бы мне отдельного грифона, — брыкнула девушка, все еще ерзая на звере.

— Чтобы ты его беднягу до кончины довела, как предыдущего? — сидящий позади нее Линьямар откровенно издевался и начинал немного раздражать девушку.

— Не преувеличивай Ваше Величество, тот грифон жив и здоров.

— Только людей отныне боится и в угол забивается при их виде, — прошелестел рядом приятный баритон братца, летящего совсем рядом и оба загалдели.

— Куда мы все же летим? — сменила Лисса тему, поглядывая на остров внизу, эти непроглядные джунгли и леса. Они были далеко от берега, где она первый раз сошла с корабля.

— Сейчас увидишь, — проговорил Линьямар и резко спикировал вниз в джунгли, что у нее голова закружилась.

С учетом того, что девушка всегда без особой теплоты относилась к полетам и высоте, а в этот раз вообще падала, Лисса в ужасе пробормотала заклинание и те зависли в воздухе. Грифон от удивления даже махать крыльями перестал и замотал головой.

— Эээээй, ты чего наделала? — пихнул ее всадник в бок.

Грифон тем временем смешно перебирал лапами в воздухе, зависнув на одном месте. Вал, улетевший далеко вниз, вернулся и облетел их вокруг.

— Ты и пяти минут не можешь без своих штучек? — укоризненно на нее взглянул.

— Я испугалась, — попыталась оправдаться девушка.

Спустя некоторое время ехидных замечаний, конфликта, ссоры, перемирия, дележки булочки на двоих, потому что король не опускается до подобного, которую Лисса, уже как обычно, заблаговременно засунула в наплечную холщовую сумку, затем снова трений и дележки несчастной булочки уже на троих, и совместного перекуса, они все же смогли беспрепятственно спуститься вниз… кувырком.

Время заклинания закончилось, и они вдвоем с королем на грифоне полетели резко вниз. Птичка-лев вовремя среагировать не успела от такой свалившейся на ее плечи свободы, поэтому они успели пару раз кувыркнуться в полете. Лиссу успел перехватить Вал, за что в благодарность получил только оторванный рукав рубашки, за который схватилась обезумевшая от страха девушка и клок белоснежных волос остался в ее руках, как память о своей неудавшейся кончине. Линьямару повезло больше, он успел схватиться за загривок и вертелся с грифоном вместе, пока тот не сориентировался в пространстве и не начал махать крыльями, выравниваясь в воздухе.

— Ну и путешествие, — выдохнула Лисса, глядя на взъерошенного Линьямара и недовольного Вала в разорванной рубашке уже на суше. Она не сомневалась, что выглядела также потрепанно, как и они.

— Хоть живы остались. А то с ней я уже все больше не уверен каждый раз, — хмыкнул один из них. Даже не притворяясь, а говоря все в открытую! Девушка возмутилась. Оба в тот момент находились за ее спиной, проверяя своих грифонов, поэтому ей не удалось выяснить, кто же это сказал. Эльфы только улыбались и показывали друг на друга.

Куда они направляются, эльфы говорить отказывались, поэтому Лиссе оставалось только молча следовать за ними по полянке, пока к ним не выпрыгнула навстречу молодая девушка.

— Валерьян, Валеон. Как я рада вас видеть! — закричала она, кидаясь с объятиями сначала к одному, потом к другому.

Валерьян закружил ее в своих объятиях. Они смотрелись очень красиво в этом малиновом закате, отражающемся на белоснежном песке и уходящим по нему светло-розовой дорожкой в сторону леса. Девушка была в воздушном светлом платье до колен, которое ниспадало обрывками тканей разной длины, словно перьями по ее ногам. Эльфийка была с распущенными светлыми волосами, босиком и казалось, что сама нимфа выплыла к ним из леса. Очень худенькая, с острым носиком и ушками, мягкими чертами лица, она выглядела настоящей принцессой из королевства. Глазки были огромными, словно глубокие колодцы, полные чистой голубовато-бирюзовой воды. Лисса отметила, что девушка не сильно следила за своим внешним видом, высветленные солнцем волосы были слегка спутаны, из них торчали перышки.

— Лекемия, — догадалась Лисса. Она взглянула на Линьямара, чья очередь подошла обнимать любимую сестру за подтверждением и увидела легкий кивок.

— Знакомься, дорогая, — обнимая Лекемию король легко поднял ее и поднес к Лиссе. — Это вреднейшее бесполезнейшее существо, которое свалилось на наши плечи помимо вышеизвестных проблем и требует к себе особого отношения. А это Лекемия, наша сестричка.

— Привет, — Лекемия радостно полезла обниматься.

Она показалась Лиске очень дружелюбной. Лисса кивнула и улыбнулась в ответ.

— Пойдемте в дом. Там и поговорим. Проголодались, наверное? У меня щавелевый супчик готов.

От приглашения никто не отказался и все направились следом за эльфийкой в сторону джунглей. Через сотню метров перед ними развернулась небольшая зеленая полянка, на которой рос большой баобаб.

— Добро пожаловать! — все подняли взгляды на дерево и увидели деревянный домик.

Лекемия потянула за веревку, которая свисала с дерева и вниз упала веревочная лестница, по которой та ловко взобралась наверх за считанные секунды. Линьямар и Вал тоже справились с задачей достаточно быстро, но Лисса особой проворностью не обладала, еще как назло, ее обувка в виде резиновых сапожек соскальзывала постоянно, потому лезла наверх она достаточно долгое время. Когда она забралась, трогать ее не стали, видя озлобленный недовольный взъерошенный видок, дали отдохнуть и перевести дух. В основном, общались втроем.

Лекемия оказалась очень радужной хозяйкой и веселой сестрой. Она все время подкладывала рыбных деликатесов своим любимым братьям и рассказывала всякие истории, произошедшие с ней на этом острове. Королевские особи тоже расслабились в ее окружении, стали мягче, добрее, нервозность и официальность их покинула.

Позднее Валерьян рассказал историю Лекемии Лиссе, пересев к ней поближе после добротного ужина с десертом из местных фруктов. Все оказалось проще, чем она думала.

Около пятидесяти лет назад было произведено покушение на королевскую семью. Как позднее выяснилось планировалось убрать все семейство. Детям повезло оказаться вне дома в тот самый злосчастный момент. В тот вечер Линьямар с Валом подрались из-за обычной мелочи, — не поделили нового коня бело-бурой расцветки. Каждый хотел, чтобы конь принадлежал именно ему. Слово за слово и в ход пошли детские кулачки. За это они были отправлены на остров к своему учителю, который предпочитал жить около океана. Каждый раз нашкодивших ребят отправляли к нему, а он всегда проводил им многочасовую речь, которая заставляла тех еще долго не повторять подобных поступков. Ну, кто захочет сидеть и слушать несколько часов занудный голос своего учителя?

Лекемия оставалась с родителями, потому что сама по себе была образцовой девочкой и с братьями никогда не ссорилась, предпочитая играть со слугами, что ее и спасло. В тот вечер убили дочку камердинера, служившего у них тогда, вместо Лекемии, будучи уверенными, что это она. Лекемия же в тот момент, как часто бывало, игралась у слуг этажами ниже.

Никто из всего королевства, опрошенные позднее, ничего не слышал до самого утра, все было сделано искусно и профессионально. Никто не видел подлетающих вечером всадников, поэтому пришли к выводу, что проникли в эльфийское королевство скорее всего налегке пешком через лес и тропинку в горах. Рассматривать вариант, что это может быть кто-то свой, отказались.

Само собой, такая информация сразу же попала во все новости, как важнейшая чрезвычайная ситуация, и облетела весь мир, и еще потом долгое время присутствовала в разговорах и конечно же, была занесена об этом соответствующая запись в историю. Только Совет эльфов решил не сообщать о том, что была произведена ошибка в сообщении об убийстве Лекемии и подтвердили смерть девочки, решив тем самым ее похоронить в глазах общественности и спрятать от возможного негативного последствия.

Через несколько лет, когда та выросла, ее отправили учиться в Светомирье в университет Гравии меча к другу эльфийского королевства, ректору Аникию Сердичу, который наблюдал и поддерживал девочку до недавнего покушения.

— Дальше ты знаешь, — закончил историю эльф и ушел к сестре, которая уже, как пять минут, требовала его обязательного присутствия при ее разговоре с братом, оставив Лиссу наедине со своими мыслями.

Дальше она знала… на Лекемию было произведено покушение, но девушке удалось спастись, о чем она сразу сообщила братьям, и Вал отправился за ней, чтобы затрать в эльфийского королевство, решив, что там ей будет лучше. На обратном пути у них с сиренами все и случилось… Только вот что? Эльф историю ей не досказал получается.

Поздно вечером из джунглей пришел еще один житель дома, Мали. Он являлся самым близким другом семьи и следил за Лекемией все это время с ее пребывания на острове. Он был невысок, коренаст, фигура была крепкой и жилистой. Определенно, даже против троих эльфов он бы выстоял в рукопашном бою. Что касалось внешности, он был нетипичным эльфом: широкий подбородок и скулы, курносый нос, слегка раскосые глаза делали его похожим больше на тролля, если бы не эльфийские ушки. Эльфийский король с советником встретили его, как своего брата, поэтому сомнений не возникало — он являлся частью их семьи.

После ужина все спустились вниз на землю по лестнице, чтобы развести костер. Место выбрали подальше от берега, поближе к чаще, чтобы ни у кого со стороны вопросов не возникало. А так, создавалось обычное впечатление, что какой-нибудь охотник или рыбак остались с ночевкой в джунглях, отсюда и дым костра посреди чащи.

— В честь таких гостей у меня кое-что есть, — Лекемия сбегала домой и принесла бутылку рома, которую хранила еще с обучения в университете.

Сидевшие у костра оживились. Лисса с Линьямаром переглянулись. Скорее неосознанно, но оба вспомнили их первый конфликт с поцелуем. Линьямар улыбнулся, глядя на нее, а затем полез подкинуть заготовленных дров в костер. Взяв поленья, он снова посмотрел на нее и уже не отрывал взгляд. Лисса смотрела в его глаза и пыталась понять, о чем же он думает. Но тот отвернулся. Девушка пожала плечами.

В это время вокруг костра разворачивалось что-то новенькое, интересное. Бутылка рома пошла по кругу от Лекемии к Мали, потом к Линьямару и Валу, а потом добралась и до Лиссы. Пить девушка не собиралась, глядя на все это веселье, решила остаться в стороне. Когда подошел веселый Вал и протянул ей бутылку, в голове мысли немного поменялись.

Это у него энергетика такая сильная или она так выпить захотела? Захотелось присоединиться к всеобщему веселью, разделить их радость и стать частью их семьи, хотя бы ненадолго. А почему бы и нет? В кои-то веки она может позволить себе расслабиться в конце концов, тем более после таких нервных денечков. Лисса взглянула снова на эльфа, стоящего совсем рядом, перевела взгляд на танцующую у костра Лекемию, а также Мали, который негромко двигался в танце в такт ее движениям и подпевал на непонятном ей языке какую-то мелодичную песню и взяла бутыль. Все оставшиеся вопросы она задаст завтра, сегодня она официально позволяет себе отдохнуть! Лисса пригубила алкоголь и сделала несколько глотков, которые мгновенно опалили ее рот. По ощущениям ром. Настоящий крепкий ром с горьковатым послевкусием и древесным запахом. То, что надо.

— Вкусноо, — девушка передала бутылку дальше и сразу почувствовала, как алкоголь дает с непривычки по голове, вызывая легкость и расслабленность. Вал взял ее за руку и потянул за собой в круг к костру.

Потом все завертелось и смешалось в радостное веселье. Они пели, танцевали вокруг разгоревшегося не на шутку высоко костра. Перепрыгивали его на спор, с разбегу, задом наперед, с закрытыми глазами, хитрые (Вал) пролетали на грифоне, демонстрируя всем свою изобретальность. Но остальные все же обвинили его в жульничестве и скинули с крылатого льва гурьбой.

Все вместе они пели песни по очереди и одновременно, причем потом каждый начал петь свою любимую, невзирая на горланящих певцов совсем рядом. Пение перешло в новую игру: кто громче перекричит всех, получился полный хаос. Лучше всего получалось у Лекемии, с виду нежная и маленькая фея в алкогольном опьянении могла настроить свой голос так, будто она была самой пропитой алкоголичкой, которая бы ей позавидовала, услышь ее. После такого упоительного пения все свалились на траве, надрывая от хохота животы.

Линьямар и Вал вообще стали вести себя, словно маленькие шаловливые дети. От пресловутого советника и короля не осталось и следа. Они толкались, дрались, бегали по песку, который начинался сразу за полянкой, ближе к берегу, хватая на бегу девушек и выглядели словно студенты, с которыми Лисса недавно училась, и которым объявили внеурочные выходные. Через некоторое время добавилась веселая игра «не стой на земле», где ведущий мог схватить только стоящего на земле, но сначала все должны были, как можно быстрее убежать с ее поверхности и выяснить, кто же из них будет ведущим. Самый умный (Вал) прыгнул на своего грифона и взлетел, Лисса припомнила заклинание левитации, которое не сработало, и ей пришлось под всеобщее улюлюканье спасаться на дереве. Линьямар последовал примеру братца и щелкнув пальцами, взлетел на втором грифоне, Лекемия спряталась на дереве самая первая, как обладатель лучших навыков по лазанью на деревьях среди собравшихся. Мали тоже со всеми полез на дерево, но его выбор пал на близстоящую худенькую елочку, которая прогнувшись под его массой, скинула его вниз, а сама выпрямилась. По всеобщему решению ведущим стал Мали.

Кто-то в середине веселья предложил сбегать искупаться и это показалось всем хорошей идеей. Наперегонки все кинулись к манящей прохладной водице в паре сотнях шагов от них. Пустая двухлитровая бутылка из под рома осталась валяться у костра.

Лисса, как выяснилось, бегала медленнее всех. Когда она добежала по песчаному берегу до воды, все уже плыли довольно далеко впереди от нее, причем лидировал Вал, а замыкал шествие Линьямар. Стало понятно, что соревноваться с ними ей нет смысла и девушка просто зашла в воду по колено, пройтись, поймать небольшой тонус, подышать ночным воздухом. Пошла правее, вдоль берега, осматриваясь и хихикая.

Очень хорошо слышались крики Мали и Вала, каждый утверждал, что победитель он. Только один кричал, что плыть оговаривалось до торчащего рифа, а другой уверял, что триста локтей.

— Привет, лиса, — девушка подпрыгнула от неожиданности и чуть не села прямо в воду.

В десяти шагах от нее стоял Триз около валуна.

— Какие люди, — полезла она обниматься и целоваться с приятным гостем. Тот не ожидал такой встречи от пьяной девушки, но быстро адаптировался, учуяв запах алкоголя. — Как ты? Что нового в вашем царстве-государстве?

— Не ожидал тебя здесь встретить, — хмыкнул русал. — Особенно с ними. И навеселе.

— Нервная работа, — пожала та плечами.

— И что, ты теперь с ними в друзьях? — спросил Триз настороженно.

Его отправили выяснить, как обстоят дела? Или он сам интересуется?

— Не совсем, — икнула та. — Мы в процессе перек… пирек. перегровов — выдала она. — Делаю все что могу для налаживания отношений между расами.

— Ты бы поспешила. Вода сгущается, кое-что грядет, — глаза Триза забегали, он придвинулся к девушке. Казалось, что он хочет чем-то поделиться.

Лиссу, как назло, окликнули именно в этот момент. Голос походил на королевский. Она крикнула в ответ, что возвращается. Нельзя было выдавать русала, иначе все разом прибегут еще и сами истории за него придумают. Девушка прошептала Тризу:

— Давай позже поговорим, на рассвете. Здесь же.

Триз кивнул и скрылся под водой, а Лисса пошла к новоявленным собутыльникам. До рассвета было часа три-четыре, поэтому проще было спать не ложиться. В голову пришла идея, как провести время с пользой для нее. Например, можно устроить кому-нибудь из этих двоих допрос и не давать уснуть, пока она не получит все ответы. Давно уже пора пролить свет на эту сомнительную историю с считавшейся мертвой сестрой, русалкой, которую якобы душил Вал, странными их махинациями с кораблями и прочим. Вопросов набежало за эти дни под сотню, а отвечать на них не спешили. Лисса довольно потирала ручки, раздумывая, кому же достанется честь быть первым опрошенным. Тем более спать ей совершенно не хотелось.

Встрече с Тризом было не суждено состояться, как и планам, которые Лисса собиралась осуществить в ближайшее время, потому как сзади нее послышался всплеск. Девушка только услышала его, она не успела обернуться, но увидела впереди идущего к ней Линьямара, который перешел в быстрый бег, Вал вообще казалось, что летит к ней над водой. Оба замахали ей руками, и что-то стали кричать.

Все происходило, как в замедленной съемке. Лисса не успела даже понять, что случилось. Когда она обернулась, а это заняло долю секунды, Триз мертвый висел на копье у главы сирен. Да-да, Лисса того сразу же узнала по характерному шраму, хотя видела его тогда совсем недолго и единожды. В ту же секунду, он откинул копье с нанизанным мужчиной и, выхватив кинжал, проткнул ее насквозь. Уж слишком быстро он всплыл, слишком проворно и тихо, как настоящий самурай убил Триза, а у нее, как оказалось, бдительность совсем уснула в дебрях этого алкогольного опьянения и всеобщей расслабленности. Несколько секунд Лисса смотрела на кинжал, полностью проходящий через ее грудь, взглянула в сторону подбегающих эльфов, хотела что-то сказать, но только рот открыла, и не издав ни звука, рухнула мертвая на руки подлетевшего Вала.