Глава 2

— Перед вами общий гербовник дворянских родов Российской империи, где представлены наиболее знатные семейства нашего государства. Не смущайтесь и не удивляйтесь, если вдруг у вас не получится найти свой герб. Гербовники разных годов и издательства не всегда успевают внести гербы новых дворянских родов…

Преподаватель спустила с небес на землю молодых дворян, кичащихся своим происхождением. Если верить их словам, то они ведут свой род, чуть ли не от первого князя Руси. Занятие по геральдике, как и фехтование, проходило для всей параллели сразу в огромной аудитории. Антонина Денисовна Келина чопорная дама пожилого возраста кидала на учеников взгляд полный превосходства, а ее выправке могли позавидовать многие офицеры гвардии императора.

— Житова и Киндырева, вижу, вы знаете предмет лучше меня и готовы заменить, — повысила голос Келина на перешептывающихся подруг и давила взглядом, пока они не замолчали. — Надеюсь, мне не придется объяснять вашей параллели значение каждой из составных частей герба, и мы потратим время на изучение геральдического языка.

Учить второй в жизни герб со всеми обозначениями и девизами, не сильно мотивирует, но знания полезные, как бы гимназисты ни считали иначе. И если дворяне любили украшать гербами все подряд, то собственное боевое знамя иметь не могли, в отличие от бояр. Древнее сословие кормит война, а не земля или производство, такой посыл был ранее в государстве. Прапор — вытянутое знамя с длинными украшенными хвостами могли использовать только бояре при участии в боевых действиях на границе или на войне. Привилегия сомнительная, но может и пригодится когда-нибудь.

— Холмский, специально для вас я принесла старое издание, здесь вы сможете увидеть и родной греб среди других боярских родов. Перед нами очень интересное явление, когда герб великого княжества перешел к боярскому роду Холмских. Последними на престоле княжества сидели представители этого рода, победив в жесткой борьбе своих родственников. Пусть и ненадолго. Часть печатей с гербом княжества сейчас хранится во дворце императора, — воодушевленно рассказывала Келина.

Учитывая, что я не видел герб боярского рода Холмских, как и Тверского княжества, это будет познавательно. Весь класс зашелестел страницами, разыскивая заветный герб. Если честно, мне было без разницы, пусть хоть он будет весь черным с одной полосой, но посмотреть все же стоит.

Богиня умеет удивлять… Золотой дракон на красном фоне, или как называли его в древности змий. Родной герб герцогства и сотен моих предков. Причем в этом мире никогда не видели дракона, но изображение его было передано более чем правильно.

Дальше пришлось слушать, в какой последовательности читаются гербы, и с какой стороны надо начинать. К счастью, мучения длились не так долго, и скоро урок закончился, а дальше был длительный перерыв на обед. К моему столу подсели Елена и Наталья, которых родители решили выпустить на обучение в гимназию.

— Кирилл, рассказывают странные истории, что ты был, чуть ли не главным участником прошедшей дворянской войны. Это правда? — Елена стреляла глазами из-под длинных ресниц.

Дворяне всегда старались выглядеть безупречно, но сегодня Елена попала в руки настоящего профессионала. Она нисколько не боялась выговора от преподавателей за слишком броскую внешность, в гимназии такое не поощрялось среди учеников. Но Елену не изменить, ей плевать на мнение других.

— Не слушай никого, сплетники, как всегда, врут.

— Хм, зная тебя… Кстати, отец согласился, чтобы ты пришел к нам на обед, — довольно произнесла Елена.

Уверен, переговоры велись в жесткой форме, и впервые наши желания с Еленой сошлись полностью. Мне в данный момент необходимо пообщаться с главой рода Сакмышевых и решить наши разногласия.

— Хорошо, буду рад посетить вас завтра. Сегодня у меня запланировано слишком много дел.

— Превосходно, — улыбнулась жгучая брюнетка.

Девушка ведет свою игру, и мне кажется, ее долгосрочный план вполне может сработать… с другим мужчиной. Не так быстро, Елена, огонь толкает тебя на сильные эмоции, но обуздать его предстоит мне, либо стоит отказаться от такой девушки. В отличие от подруги, Наталья выглядела нервной и не знала, как начать разговор.

— Наташа, ты хотела что-то сказать?

— Папа попросил позвать тебя на обед, ты ведь не откажешься? — смущенно спросила Наталья, подняв глаза на меня.

— Как я могу отказать тебе. Конечно, буду! Только надо найти свободный день в моем графике, сейчас довольно непростое время.

Еще бы я не нашел времени приехать к представителю тайной канцелярии императора. Раз он, в отличие от генерала Головина, не боится шугать дворян армией императора, не стоит наживать лишних врагов, на ровном месте. Далеко не прост дворянин Карпов…

— Наталья, Елена вы как всегда прекрасны! Кирилл, пока не забыл. Приезжай к нам на обед, а то Вика о тебе слишком часто вспоминает, — с наглой улыбкой подсел к нам Витя.

Два взгляда, словно кинжалы, вонзились в Витю. Не завидую ему, если честно, теперь он враг номер один у девушек. Да и этот ветреный хитрец не просто так ляпнул про сестру. Обед у Бороздиных дело полезное, надо поддерживать хорошие отношения с союзным родом.

Теперь мне каждый день только и ездить по обедам, да разговаривать с дворянскими семьями. Вот она любимая жизнь дворян. И я в принципе был бы не против, если не знать, что все мои объекты в руинах, а воинов снова катастрофически не хватает даже на охрану квартала.

— Обсудим визит к вам позже, Витя. Друзья, к сожалению, должен вас покинуть, дела.

Быть участником предстоящего конфликта я не собираюсь. Витю сейчас просто сожрут, а мне уже пора ехать в дворянское собрание.

Пока ехал на машине, была возможность посмотреть еще одно видео Василенко, ссылку на которое он мне скинул в сообщении.

— Дорогие зрители и подписчики моего канала, с вами снова Дмитрий Василенко. Дамы и господа, давно я вас не баловал новостями о тверском бояриче. У нас есть несколько видео, любезно предоставленных подписчиками из этого города. Представляете, недавно в Твери произошла большая резня дворян, в которой принимал участие наш герой, и как думаете, кто победил? Спешу вас разочаровать, в этот раз никто. Представители императора развели дворян и боярича по углам. Теперь над городом сгущаются тучи…

Я попросил Василенко немного сгладить углы и не выставлять меня в излишне героическом образе. Видимо он прислал отчет о проделанной работе.

Дворянское собрание было полным от глав родов и обычных дворян. Добрых взглядов в свою сторону не заметил, кроме Сергея Федоровича и Андрея Бороздиных, расположившихся на сиденьях рядом со мной. Не меньше внимания и обсуждения привлекали стоявшие за моей спиной боярские дети с Дедом. Я не собирался лезть в змеиное гнездо дворян один.

От рук Деда погибло немало дворян, и как мне кажется, он полностью смирился со своей новой оболочкой. Бледное лицо моего вампира вызывало много пересудов и шепота. Солнечный свет разве что не добавит загара его коже, как и не будет он морщиться от чесночного запаха. Достаточно срубить голову обычному вампиру и сжечь, если это высший вампир. Если князь вампиров, дополнительно проверить, чтобы пепел был развеян на достаточно большой территории, а лучше всего над морем. Так безопаснее будет.

Председателем дворянского собрания выступал уже знакомый по заседанию судья, правда, уверенности в нем стало меньше.

— У нас есть несколько важных вопросов, которые мы должны решить прямо сегодня. Ультиматум императора, последствия недавней битвы, раздел имущества уничтоженных родов и завещание Кашинского… ах да, еще многочисленные вызовы на дуэль Холмского.

Я мило улыбался собравшимся дворянам, в ответ, получая взгляды полные ненависти и страха. Наша любовь взаимна.

— Его величество Михаил IV пишет, что последние события вынуждают его ввести в город войска императорского клана, комендантский час, полный контроль над производством, провести сдачу оружия, и потребовать увеличенный налог…

Судья не успел довести речь до конца, как был заглушен криками ярости глав родов и других дворян. Удар по кошельку и свободе никого не мог оставить равнодушным. Понятно, что император сам лично не будет собирать «излишки», а вот слуги вполне могут повысить аппетиты различного начальства, со всеми надо делиться.

— Никогда Даниловы под императорских шавок не лягут! — огромный мужчина с лопатообразной бородой встал со своего места.

— Пускай засунет себе этот ультиматум…

— Надо уезжать из Твери.

— Что нам делать с императорским ультиматумом? Может, вы подскажете, Холмский? Вы были одним из главных участников произошедшего, — с усмешкой спросил судья.

— Да кто его будет слушать?

— Ваша недалекая ненависть выдалась в бессмысленную войну. Холмский, мы слушаем тебя, — поддержал союзника Бороздин.

Ха, и ведь смотрят на меня, выжидают, как стая волков. Я никогда не прочь поделиться своими мыслями, тем более, они могут быть выгодны мне.

— Ненависть между нами сильна, и так просто ее не заглушить, но нам все равно следует действовать сообща. Мы все заинтересованы в отсутствии постоянного давления войск императора, а разобраться между собой мы сможем в более спокойные времена, или можно просто забыть о некоторых недоразумениях.

Несколько дворян хотели вскинуться после моих слов, но их останавливали соседи, чтобы выслушать мое мнение. Пусть с трудом и большой кровью, но я стал значимой фигурой в Твери.

— Предлагаю написать письмо императору, где повиниться перед ним и сообщить, что впредь такого не повторится, все разрушения восстановим сами, гражданам возместим ущерб. Уверен, кто-нибудь из собравшихся здесь сможет написать красиво, а в конце письма поставим подписи глав родов с указанием ранга и количеством владеющих в дружинах. Тонкий намек на возможные проблемы император точно поймет! И даров сундук надо собрать на всякий случай, пусть забудет про Тверь на время.

— Ты деньги выложишь, Холмский? — выкрикнул со своего места богатый Житов.

Почувствовал дворянин, кого будут больше всех просить посодействовать.

— Не прав боярич, нельзя нам злить льва! Лучше смирить свою гордыню и признать власть императора.

— Может позвать в город один из кланов?

— А я считаю, прав! Что нам теперь сложить руки перед ним, будем, как московские дворяне ползать на брюхе перед царем батюшкой? — не унимался Данилов.

Покричат, подерутся, успокоятся, потом вернутся к обсуждению и, возможно, снова подерутся, но через некоторое время все равно примут мои слова. Этот народ удивительно был похож на людей, населяющих родное герцогство.

— Тишина! Голосуем за предложение Холмского, если больше никто не может предложить ничего иного, кроме как склонить голову перед императором или объявить войну, — устало произнес судья.

На удивление больше половины проголосовало за мое предложение. Все устали от кровавых битв и хотели былой стабильности. Тем более, многие начали понимать, кто был главным инициатором последних событий.

— Принимаем большинством голосов предложение боярича. Тогда избранные на этой неделе представители дворянства останутся для написания письма.

— А как же наследство Кашинских? — спросил Сакмышев.

Вот я и увидел отца Елены, местного владельца многочисленных заводов. Единственным конкурентом рода Сакмышевых в городских производствах был клан Кашинских.

— Дело в том, что все завещано следующему владельцу города. Мы должны признать кого-то главным, а до этого весь доход будет идти на специальный счет в банке Соколовых. Неожиданное решение Игоря Николаевича…

— Безумный старик!

— Сумасшедший, как ему вообще в голову могла прийти такая мысль.

— Давайте кого-нибудь признаем главным и поделим наследство между всеми?

«Умника» быстро заткнули, клятва должна быть вассальная, как господину. Многие уже собрались уйти, как мне пришлось вмешаться, остались нерешенные вопросы.

— Господа, прошу простить меня, но мы еще не закончили. Не решен вопрос дуэлей и имущества напавших на меня. Право, мне неудобно самому поднимать эту тему, вы просто не оставили мне выбора.

— Чертов боярич, как же я тебя ненавижу. Грязный…, - заткнули рот дворянину его соседи.

Дед сделал шаг в сторону говорившего, но я успел остановить его рукой.

— Что вы хотите, Холмский? Мы все знаем, что они вам не противники, а достойную замену дворянам сейчас не найти. Это будет серьезным нарушением чести, — осторожно выбирал слова судья.

— Публичного извинения будет достаточно. Взамен, прошу пойти мне навстречу с имуществом павших врагов, война бывает слишком разорительной.

Отцы дуэлянтов вздохнули с облегчением, смерти детей никто не хотел.

— Все? Есть, кто против? — судья посмотрел на дворян. — Решено. Вызвавшие обязаны завтра публично принести извинения в гимназии. По имуществу, препятствий со стороны дворянского суда тоже не будет. Всем спасибо, надеюсь, в следующий раз мы встретимся не скоро. И я говорю от лица большинства дворян Твери, больше никаких войн друг с другом. Вас это тоже касается, Холмский.

Пока все складывается неплохо. Воевать сейчас все равно некем, да и полгорода лежит в руинах. Земли Микулинских единственная моя надежда на доход.

Мое желание развалиться на заднем сидении машины прервал очередной звонок от Зундина, уже полчаса названивает.

— Киирилл Дмиитриевич, с вами хотят поговорить по поводу зземель Холмских. Я в бывшем офисе коомпании «Райский Уголок», — стучал зубами и заикался бывший стряпчий, прежде чем звонок резко прервался.

Это еще кто? Местные все знают про боярича Холмского. А если неместные, значит, ограничения на них не действуют, да и Дед какой-то голодный, все никак не восстановиться после ран. Посмотрим на героев, пообщаемся поближе.

* * *

После окончания собрания некоторые дворяне остались держать совет, как быть дальше и заодно написать письмо императору, привирая численность владеющих. Как без этого. Большинство из них не участвовали в безумии войны. Зачем брать чужое? Тут главное свое не потерять.

Иван Тимофеевич Коробов часто выступал в роли судьи и слыл человеком справедливым и честным. Поэтому многие вопросительные взгляды дворян остановились на нем.

— Стоит признать, Холмский силен…

— Может, скинемся деньгами и наймем профессионала? Должен же быть какой-то способ уничтожить его, — ходил из стороны в сторону Киндырев.

— А если не выйдет? Деньги только спустим на ветер, и снова этот бешеный до крови боярич придет головы резать! Нет, тут другой подход нужен, раз силой решить не получилось! — откинулся на спинку стула немолодой дворянин.

— Будем рассуждать логически…

— Иван Тимофеевич, вы же сами понимаете, сколько наших родных погибло от рук боярича и его владеющих, да и Бороздины чертовы предатели немало наших друзей погубили! — не отступал Киндырев.

— Хватит! Боярич правильно сказал, набедокурили, бывает. На Руси пока не подерутся друг с другом, не поймут, каков человек перед ними. Много народу погибло, хватит смертей, и так город ослаб сильно…

— И что, прям взять и пойти под руку бояричу? — вскочил один из сторонников Киндырева.

— Никто не собирается ему подчиняться, но дела с императором и правда лучше решать вместе. А если представителем Твери будет выступать Холмский, то император перенесет все в личную неприязнь, и его гнев мимо нас пройдет. Глядишь, мы в прибытке, и Холмскому голову открутят, — скользил ужом Житов.

Бояричи, кланы, какая разница, дайте бизнес вести, и все будет хорошо. Императору дай только распробовать вкус, сразу вмиг по локоть руку откусит. И будешь с хлеба на воду переходить. Так думали собравшиеся дворяне из тех, кто дружил с головой.

— Голова разумная у вас, Антон Павлович.

— А то!

— Я не буду присягать бояричу!

— Да никто и не просит тебя, дурак, просто пусть он будет представителем города, и шишки сам набивает.

— Иван Тимофеевич, что вы скажете?

— Мне это категорически не нравится, друзья. В тоже время я понимаю невозможность в данный момент выбора предводителя в нашем городе. Пусть будет по-вашему. Давайте лучше письмо допишем.