Глава 15

Полина тихонько сопела на моем плече после насыщенного событиями бала и следующей за ним ночи. Отличное было интервью… Отснятый репортаж показали на местных телеканалах. Признаться, я был выставлен в очень хорошем свете. Поэтому пришлось «объявлять» благодарность несколько раз, но это того стоило. Предводитель, победитель, представитель города на всеимперском чемпионате и тому подобное. Уже вижу, как будут плеваться дворяне, когда отойдут от вчерашней попойки.

Гости разъехались под вечер, продолжив праздновать на полученные от меня деньги. Пусть и немного, но сам факт уехать с прибытком с бала, дорогого стоил, выставляя мужчин перед дамами в роли добытчиков. А вообще, неплохо прошел первый бал.

Практически все были довольны, кроме нескольких дворянских семей и молодых девушек, не успевших поймать меня на танцах. У меня появилась прекрасная возможность уйти, объяснив побег делами рода. И я поспешно сбежал перед повторными танцами, но не слишком далеко, до сидящей в засаде Полины.

Пора вставать, сегодня трудный день перед отъездом в Москву. Определенно, у стихии Земли есть огромные плюсы, прогоняя энергию по организму, я получил заряд бодрости и резко встал с кровати, разбудив девушку.

— Кирилл, уже утро? — тихо спросила сонная Полина.

Потянувшись, девушка стянула одеяло, и меня посетило желание продолжить наше знакомство при виде соблазнительной фигуры, но, взяв волю в кулак, я прогнал эти мысли.

— Да, мне пора собираться, завтра уезжаю в Москву. Слишком много дел нужно успеть сделать сегодня.

— Мы еще увидимся, боярич, или ты считаешь, будто оплатил мою работу полностью? — девушка сексуально изогнулась.

Обучение может она где-нибудь прошла?! Слишком все хорошо. Если захочет остаться со мной, то посещение Збруева в любом случае обязательная процедура.

— Чего ты хочешь, Полина? Расскажи, только честно. Признаюсь, твой репортаж помог мне, и я готов поучаствовать в твоей судьбе, но может, есть пожелания прямо сейчас…

Девушка услышала серьезный тон в моих словах и, встав с кровати, прижалась ко мне горячим телом.

— Я всегда знаю, чего хочу. Ты очень много времени уделяешь печатным изданиям и каналам для простых людей в отличие от дворян, предпочитающих модные журналы и светские хроники. И гонорары платишь хорошие, а в последнее время подбираешь ключик к городскому телеканалу…

Откуда вы только такие умные беретесь?! В этом мире женщины ни капли не уступают мужчинам, а иногда и превосходят. Но в целом… это даже хорошо.

— Ближе к делу, Полина, у меня мало времени.

Мои слова она поняла неправильно, пришлось схватить ее руки под веселый смех девушки.

— Могу помочь тебе получить телеканал, я знаю многое о владельцах и внутренней кухне, но кресло главного редактора мое! Ну как, договорились? — соблазнительно провела девушка руками по телу.

— Договорились! Скинь мне план действий после того, как я приеду из Москвы. До встречи, Полина, ты просто вулкан страсти!

Надо бежать, а то еще немного и моей воли не хватит. На ходу застегивая пуговицы пиджака, я не успел уйти далеко, как был пойман Григорием, ожидающим у лестницы в гостиной.

— Холмский, ты обещал, что поможешь отцу! — Борисов был настроен серьезно.

Григорий с отрядом дружинников успел поймать нескольких владеющих и теперь горел желанием помочь отцу. Отмахнуться от него не получится.

— Пойдем, поможем ему встать на ноги…

Рыцарь смерти до поры до времени был закрыт в ритуальном зале, где в результате проведенных ритуалов и нанесенных печатей потеря в энергии практически не ощущалась, и элитная нежить могла сохранить крохи некроэнергии в своем сосредоточии. Осталось провести один эксперимент с бывшим главой рода Борисовых, даже интересно, каков будет результат.

— Заводите, — приказал я молчаливым дружинникам у входа в ритуальный зал.

Специально подобранные Дедом ратники и гридни, они принесли в свое время клятвы на источнике, предательства бояться не стоит, как и лишних разговоров. Все чаще я начал замечать странные взгляды моего вампира… ему хочется создать «семью», но пока я решительно против, в виду недостатка энергии и малого опыта самого Деда.

Трое ведарей в наручниках с камнями Силы ругались на непонятном языке и пытались вырваться из рук охраны в доспехах. Кстати, эти артефакты мы нашли как раз у наемников. Такое тоже бывает, как говорят, не дели шкуру неубитого медведя.

А сами артефакты довольно интересны. Они полностью блокировали доступ к сосредоточию, но как обычно только до ранга кудесника, дальше не тянули. Иногда я начинал думать, что рангов владеющих ниже кудесника нет. Только начиная с этого ранга, человек кардинально меняется и серьезно выделяется среди простых смертных.

— Рыцарь смерти, внемли мне! Сейчас будет проведен ритуал, в ходе которого ты получишь энергию, достаточную для твоего функционирования, надо лишь убить этих пленных на алтаре, — побольше пафосной речи, проверю сохранившийся разум Геннадия Борисова.

Молчание длилось несколько мгновений, пока глаза в шлеме не загорелись особенно сильно.

— Повелитель, Борисовы никогда не покроют себя бесчестием от убийства безоружного! — проскрежетал рыцарь смерти металлическим голосом.

— Это точно мой отец! — произнес радостный Георгий.

Эксперимент можно считать удачным. Сохранились воспоминания, привычки, осталось проверить боевые навыки.

— Что ж, раз ты решил сохранить свое прошлое сознание, я не против. В таком случае, ты должен провести поединок. Наемникам будет выдано оружие, сражаться будете в следующей комнате. Постарайся через меч сохранить как можно больше некроэнергии.

— Ви все барбариан, отпустить меня бистро! Снять на мне ограничитель, я убить тибя свинья, — на ломаном русском произнес один из наемников.

Наемники, напавшие на поместье во время бала, были из Кантонов. Государство на западе, которое предоставляет для найма опытные боевые отряды с владеющими. Карпов хмурил брови, когда слушал результаты экспресс допроса.

Во-первых, кто-то обладающий влиянием смог провести через границу и несколько губерний империи большой отряд наемников, а во-вторых, такой отряд стоит немалых денег. Сабуров сразу отпадал, оставались работорговцы. Чую, жандармы начнут землю носом рыть в ближайшие дни.

Пленников, кроме пойманных Григорием, забрали бойцы в черных масках, вызванные Карповым, который тут же покинул бал, кивнув мне на прощание. Уже что-то, хоть больше не угрожает. Но иностранцы здесь какие-то дикие, или империю так сильно не любят и не уважают…

— Свободу надо заслужить с оружием в руках! Выдайте им оружие и снимите ограничители.

Помещение в поместье, выделенное под арену, не дотягивало удобством и необходимым оборудованием до подобных в той же гимназии, но со временем все будет. Главное при закрытых стальных воротах можно было с расстояния на дополнительном этаже наблюдать за поединком.

Ругань иностранцев слушать неинтересно, поэтому я кивнул рыцарю начинать. Я, конечно, мог отдать приказ по ментальной связи, но почему-то это вызывало отторжение. Сила снова намудрила в подъеме нежити, сделав рыцаря смерти слишком похожим на старого главу рода. Возможно, из-за добавления энергии стихии Земли…

Ведари или в западной классификации «адепты» с грустью смотрели на закрытые двери и ожидающих за ними дружинников в доспехах, а потом повернули взгляд на одиноко стоящий темный доспех. Выбор очевиден. Из всего оружия они по-умному взяли массивные топоры и тяжелые мечи. Ждать первого хода от моего воина они не стали, тут же направив удары Силы в рыцаря.

Борисов, используя капли некроэнергии, создал костяной щит и одним рывком сократил расстояние до наемников. Он и раньше был хорош в ближнем бою, теперь же стал просто машиной для убийства. В моей голове заиграли барабаны войны при виде быстрых движений рыцаря, всегда заканчивающихся смертью противника.

— Повелитель, мой резерв заполнен наполовину, — отчитался рыцарь смерти, отрубая голову последнему врагу.

Ну вот, еще одно «доброе дело» сделал. Теперь Борисов старший вполне может функционировать и радовать сына разговорами. А мне осталось доехать до гимназии и собрать все документы. Столица как никак, без бумаги там никому не верят, так говорил Фима.

На стоянке у гимназии практически все было привычно. Дорогие машины, вальяжные водители, шумные гимназисты, спешащие на уроки и… у входа стояла Виктория Бороздина, вот кого я точно не ожидал увидеть.

— Кирилл, почему ты меня избегаешь? Скажи, только честно! — преградила мне путь Вика, сложив руки на груди.

Как объяснить свою любовь к свободе с накрученной отцом выше необходимого уровня ответственностью. Может она обидится на мою правду, и тогда Бороздины поймут, что связать наш союз браком не лучшая идея.

— Хорошо, Вика. Скажу, как есть! Я очень сильно дорожу свободой и не пропускаю ни одной юбки на своем пути. Зачем тебе такой парень? Как мне смотреть твоему отцу в глаза?

— Всего лишь?! Это не проблема для нашего брака! После Москвы обязательно набери мне, — хихикнула Вика и быстро поцеловала в губы, после чего довольная пошла по своим делам.

Что это сейчас было? Либо Бороздины накрутили дочь по полной, либо она сама довольно «необычная». Слова и действия Вики выбили меня из колеи, поэтому я не сразу услышал слова дежурного.

— Холмский, вас хочет видеть директор гимназии.

Светлана Александровна — ветер и подполковник Ветлугин — огонь, вдвоем раздули настоящее пламя на поле боя. Два крепких ведаря действовали по-разному, но оба были максимально эффективны. Хорошая парочка.

— Кирилл, мне надо тебе сказать, что мы с Костей, то есть с подполковником Ветлугиным… у нас все не просто, и я хочу, чтобы ты понимал это. Помнишь, я тебе говорила, что хочу построить серьезные отношения, свою семью, наконец, — распалялась Светлана.

— Только Константину Петровичу не говори о наших отношениях, а то будет офицер всю жизнь ревновать ко мне. Мы уже обсуждали, что вы не вещь, и нас связывает не только интим, не так ли?

Возможно, не появись Полина, я сейчас сильно расстроился б, но жизнь и состоит из таких случайностей. Никогда не сдавайся, и обязательно все получится!

— Все так, Кирилл Дмитриевич, — улыбнулась Светлана, встав по стойке смирно.

— В таком случае, уважаемый директор гимназии «Волга», соблаговолите выдать весь необходимый пакет документов для гимназиста Холмского и можете отбыть в объятия подполковника.

* * *

Панорамное остекление на восьмидесятом этаже небоскреба Деловой Москвы открывало прекрасный вид на столицу империи. Построенные более десяти лет назад сверхвысокие небоскребы стоили дорого, очень дорого. Поэтому было интересно наблюдать на некоторых зданиях гербы кланов, вот у кого деньги, а все остальные только подбирают крошки со стола.

Двое мужчин в дорогих костюмах отвели глаза от окна и осторожно присели на кожаный диван в просторном холе с улыбчивой девушкой за стойкой.

— Босс, а мы отсюда выйдем живыми? — тихо спросил напуганный бугай.

Босс, которого Вагир никогда не называл по имени, отчаянно боялся того, что произойдет дальше, стараясь не показывать свой страх помощнику. Опасный бизнес редко позволяет дожить до старости, и они оба знали, что когда-нибудь наступит расплата. Для Лысого не было ничего святого в этой жизни, и за предложение продавать детей в рабство с огромной выручкой, он вцепился двумя руками. Создавая на вырученные средства вполне официально развлекательную империю, чтобы обеспечить себе безбедную старость.

— Не знаю, Вагир, мы не могли проигнорировать вызов этого человека. Может, все пройдет хорошо, в провале виноваты многие, и без нас налаженный бизнес рухнет…

— Господин, готов вас принять, — вышла из-за стойки привлекательная девушка с милой улыбкой.

В другое время они бы оценили девушку в роли личной помощницы с внешностью модели из лучших «агентств» столицы, но сейчас было не до знакомств.

Хозяин кабинета стоял спиной к посетителям, рассматривая огни вечерней Москвы с бокалом вина в руке.

— Помнится, вы говорили, что легко справитесь с озвученной вами же проблемой, Лысый, или правильнее сказать, Яков Генц? — повернулся мужчина, поставив бокал на стол.

Такое чувство, что хозяин кабинета родился в костюме и сросся с ним, как со второй кожей. Аристократ, чертов. Русский для него не родной, как и для Якова в молодости. Мда, Российская империя страна возможностей.

— Лучше Лысый, то имя давно забыто. Никто не знал, что Холмский обладает такой военной мощью и даром убеждения. По словам информатора, дворяне быстрее должны были сами его порубить саблями в ходе боевых действий, а не объединиться и уничтожить отряд. Моей вины в слабой подготовке наемников нет! — огрызнулся Лысый, потеряв над собой контроль.

Сволочь аристократическая, раскопал всю его биографию. У него было много имен, но именно самое первое было скрыто от всех, охраняя начало пути. Это вывело на серьезные эмоции, которых босс крупной бандитской группировки, старался избегать.

— Как скажешь, — улыбнулся аристократ. — Получается, ты не виноват?! А я так не думаю, кто отвечал за сбор информации? Именно ты, Лысый!

Ах ты тварь дворянская! Перед тобой не слуга рода, а партнер по бизнесу.

— В провале виноваты не только мы. Я предупреждал, что Холмский сильный противник. Поэтому риски провала следует разделить вместе!

— Согласен, очень непростой молодой человек этот Холмский. Так умело управлять людьми… и пусть он бы знал, как это делать в теории, но откуда практика. Ладно, все это не важно, понимания с твоей стороны мне не найти. Все равно я уже принял решение!

Мужчина нажал кнопку на столе, и в кабинет зашли несколько человек, закрывая выход и с усмешкой рассматривая посетителей.

— Потеря крупного отряда наемников серьезно ударила по карману вовлеченных в бизнес людей. В Кантонах все по-другому, не как в варварской империи, наемные отряды застрахованы и придется заплатить очень большую сумму за полное уничтожение отряда. Как ты думаешь, кто заплатит?! Правильно… подписывай бумаги на передачу своих заведений моему человеку и иди на все четыре стороны. Так говорят у вас в империи, — отвернулся аристократ, потеряв интерес к неудачникам.

— Ты ничего не попутал? Я не твоя шестерка, меня все в Москве знают! Вагир, пойдем отсюда, — встал с красным лицом Лысый.

Вошедшая охрана аристократа окутались щитами Силы, показывая свою готовность к применению стихии. Умирать Лысый пока не планировал, поэтому сел обратно в кресло.

— Герхард, проверь честность этого человека!

Цепкие щупальца менталиста в мозгу не давали и шанса смухлевать и «забыть» о многочисленных тайниках, созданных на всякий случай. Возможно, он еще легко отделался, теперь Якову Генцу осталось только отомстить, и напыщенный аристократ обязательно заплатит.

Стоило Лысому с Вагиром сесть в ожидающую на стоянке машину, как раздался страшный взрыв, сжигая тела в ярком пламени. Даже с восьмидесятого этажа было прекрасно видно вспышку пламени.

— Что делать с Холмским, барон?

— Всего лишь талантливый мальчишка, он не сможет навредить нам, а вот привлечь внимание тайной канцелярии вполне, если продолжим преследовать Холмского. Врагов у него и без нас достаточно, свернут ему шею на резких поворотах. Займись лучше плотнее кланом Орловых…

Империя ослабла, а значит это прекрасный повод для того, чтобы успеть откусить свой кусок от раненного гиганта. Главное, успеть раньше остальных.