Глава 20

Если в лаборатории Ариса царил мрак, пропитанный болью и страхом, то Башня Рассвета встретила нас стерильным, холодным сиянием. Белые стены, тихие шаги людей в простых серых одеждах.

Нас разделили сразу же. Яра и Змея увели в одно крыло, меня — в другое. Привели в комнату, похожую на больничные палаты. Чистая узкая кровать, стол, стул, небольшое окно, через которое лился солнечный свет.

Было тихо.

После постоянного гула, скрежета и рыков зала эта тишина давила на уши. Я села на кровать, обхватив колени, и впервые за долгое время позволила себе просто расслабиться.

Что со мной сделают здесь? Смогут вернуть человеческий облик? Я машинально провела рукой по животу. Там пока ничего не изменилось, но я беспокоилась, как повлияет на ребенка это измененное тело? Этот вопрос не давал покоя.

Через небольшой промежуток времени ко мне пришла Илтайн в сопровождении пожилого мужчины. Я встревоженно вскочила с кровати, вопросительно смотря на них.

— Добрый день, я архимаг Мидан. Пожалуйста, присядьте.

Илтайн улыбнулась, словно пытаясь меня немного успокоить.

— Хорошо.

Я села обратно на кровать в нервозном ожидании.

Мидан что-то пробормотал, и его пальцы окутало холодно серебристое сияние. Провел рукой перед моим лицом, и я почувствовала легкое покалывание по всей коже. Он задумчиво кивнул, и странные ощущения исчезли.

— Нужна кровь, несколько капель.

Крошечная игла из света сама метнулась к моему пальцу. Укол был точечным и острым. Я вздрогнула, смотря, как темная капля моей крови наполняет хрустальную колбочку.

— Когда ждать результатов? — спросила в волнении.

— Анализ займет примерно двадцать восемь часов, — отозвался Мидан, не отрывая глаз от колбы. — Вас известят.

На следующий день меня привели в просторный кабинет с огромным столом из темного дерева и двумя креслами перед ним. У окна стоял Лайн, его суровый профиль был обращен к пейзажу за стеклом. За столом сидел Архимаг Мидан. Илтайн заняла место во втором кресле.

Мидан сложил длинные пальцы на столе, и его взгляд, скользнул по мне.

— Милана, обследование завершено. Ваши физические изменения, носят необратимый характер, — произнес он, кажется, с ноткой жалости. — Мы имеем дело не с болезнью или проклятием, которые можно снять. Речь идет о фундаментальной перестройке вашей сущности на глубинном, душевном уровне. Драконья кровь не просто течет в ваших венах, она стала частью вашей сути. Попытка обратить процесс вспять… — Он сделал паузу. — Равносильно убийству личности с последующим созданием на ее месте пустой оболочки.

Слова архимага повисли в воздухе, а затем обрушились на меня тоннами холодного камня. Необратимый характер. Воздух перестал поступать в легкие. Я ощутила, как заныли рожки на голове. Руки сами потянулись к ним, но я с силой опустила их на колени. Точка невозврата. Значит, прошлая я умерла в том стеклянном саркофаге? Мир поплыл. Я зацепилась взглядом за складку на рукаве Мидана, пытаясь найти опору.

— Ребенок, — собравшись, заставила себя говорить.

— Развивается в полном соответствии с новой природой вашего тела, — кивнул Мидан. — Он будет носителем драконьей крови в исключительно чистой, стабильной форме. Он родится истинным драконом, и сила его может быть… значительной. Это делает ситуацию двойственной. Для вас — это ваше дитя, но для нас — потенциальный источник непредсказуемых рисков.

У меня сжались кулаки, и я почувствовала, как короткие когти впиваются в ладони.

— Что же тогда с нами будет? — спросила тихо.

— Не переживай, все будет хорошо, только… — в разговор вступила Илтайн. Ее зеленые глаза смотрели на меня с оттенком жалости. — Твое текущее состояние опасно для ребенка. Ты находишься в нестабильной полуформе между человеком и драконом. Твоя эмм… мутация не завершена, не совсем дракон, понимаешь? Поэтому из-за стресса и опасности, в которой ты находилась, магическая сила подпитывает нестабильную полуформу для защиты. Ребенку же для роста нужна стабильность и чистый, беспрепятственный поток магической энергии. Пока ты в этой полуформе, ты обкрадываешь его, сама того не желая.

— Вам нужно научиться управлять трансформацией, — продолжил Мидан, постукивая по своим записям. — Вы должны удерживать полностью человеческий облик. Это ваше естественное состояние и именно в нем ребенок будет развиваться безопасно и получать необходимую ему подпитку магии.

— Как это сделать? Я не знаю, как это должно происходить.

Если вспомнить, то Яр как-то сам переехал из одной формы в другую, но как это сделать?

— Не тревожьтесь, научим, — одобрительно кивнул Мидан, но в его глазах я не увидела тепла, лишь холодный интерес исследователя к сложной задаче.

— Если изменения необратимы, как мы теперь будем жить и где? — я спросила неуверенно, ловя себя на мысли, что жажду не столько свободы, сколько предсказуемости завтрашнего дня. Просто знать, где и как мы будем жить.

Лайн сделал шаг вперед.

— Есть решение императора. Вы, Яр и Змей, не можете быть выпущены на свободу. Вы продукт преступления и… объект интереса для врагов империи, включая сбежавшего Ариса.

Видимо, свободы нам не видать.

— Поэтому, — продолжал Лайн, — вам предоставляется резервация. Заброшенная деревня в охраняемых лесных угодьях. Над территорией будет установлен магический купол. Он не позволит вам выйти и не позволит посторонним войти. Это мера безопасности — и для общества, и для вас самих. Вы будете обеспечены провизией. Купол лишь временная мера, пока вы не докажете полный контроль над сущностями и лояльность к империи.

Резервация. Звучало почти благородно. Но смысл был ясен: вольер. Заброшенная деревня как клетка под куполом. Мои глаза встретились со взглядом Лайна. Пока не докажете… Значит, шанс есть. Крошечный, но это не приговор к вечному заточению.

В горле встал ком. Я сглотнула.

— А Саша? И… тот, красный дракон?

Мидан и Илтайн переглянулись.

— Разум их серьезно поврежден, — тихо сказала Илтайн. — Вероятность восстановления личности минимальна. Возможно, маги разума со временем смогут им помочь.

Для Саши и красного дракона Башня будет той же лабораторией, но с лучшими условиями. Это было ужасно. Но все же их не убили как неудачный эксперимент. О них позаботятся.

— Когда мы отправимся в эту… деревню?

— Завтра, — сказал Лайн. — Сегодня подготовят ваши вещи, провизию и все, что необходимо на первое время.

Уже в своей палате я обдумывала происходящее. Слова кружились в голове, выстраиваясь в жутковатую карту моего будущего.

Я подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Где-то в другом крыле этой башни были Яр и Змей. Им сказали то же самое? Согласится ли Яр на жизнь под куполом? А главное… смогу ли я, родить в безопасности ребенка, который станет настоящим драконом? Страх и ответственность сдавили сердце тисками, но под ними теплился странный, новый огонек. Выжить недостаточно. Теперь нужно научиться контролировать форму ради ребенка.

Мои «вещами» было грязное, серое платье, его принесли вечером, выстиранным и починенным. Я закрыла глаза и впервые за долгие дни позволила себе не думать о будущем. Просто ждать следующего дня.