Глава 11

Глава 11. Знаки

Прошла неделя после нашего с Кириллом разрыва.

Странное это было время. Я продолжала работать в ларьке, но уже не своём, а Уваровском. Каждое утро приходила к семи, разжигала гриль, готовила мясо, крутила шаурму. Всё как раньше. Только теперь я была наёмным работником, а не хозяйкой.

Очень быстро Кирилл почувствовал себя главным. Уже на третий день после переоформления документов он явился в ларёк с важным видом и заявил, что теперь сам будет давать зарплату Лизе и мне. С Лизой я уже обсудила все эти моменты, и продолжала тихо доплачивать ей из свой заначки.

А ещё бывший с высокомерием на лице, забирая вещи из моей квартиры, объявил:

– Люба, отныне весь бизнес мой. Отныне ты обязана меня слушаться.

Мне он назначил оплату чуть выше, чем Лизе, но всё равно копейки по сравнению с тем, что я зарабатывала раньше. Впрочем, деньги меня волновали меньше всего. Главное, Уваров получил ларёк и потерял меня как невесту. Свадьбу отменили, заранее оповестив гостей. Если честно, я выдохнула с облегчением!

В четверг вечером, когда я уже собиралась уходить, Кирилл поймал меня у выхода.

– Люба, подожди. Поговорить надо.

Я остановилась, скрестив руки на груди:

– О чём?

– О нас.

– Нас больше нет.

– Я знаю, – он поморщился. – Но ты же не собираешься увольняться?

– С чего ты взял? – удивилась я. Кирилл всегда был достаточно проницателен, раз крутил и вертел мной как хотел в прошлой жизни.

– Заметил, что твоё настроение в последнее время какое-то хмурое. И ты молчаливее обычного. Люба, знай, ты мне нужна. Пожалуйста, не кидай меня. В память о наших прошлых отношениях.

Я смотрела на его красивое лживое лицо и чувствовала только усталость. Никакой боли, никакой злости. Просто пустота.

– Собираюсь, – ответила ровно. – Не могу работать рядом с твоей любовницей.

– Какой любовницей?! – вскинулся он. – Я порвал со Светой! Она меня вообще не интересует, бесперспективная!

Бесперспективная. Надо же. Не так давно он с упоением развлекался с ней в загородном домике, а теперь бесперспективная.

– Люба, пожалуйста, – шагнул он ко мне, попытался взять за руку. Я отстранилась. – Не принимай решений сгоряча. Ты же знаешь, я без тебя пропаду, дело всей твоей жизни тоже. Я помогу тебе с долгом, подниму зарплату…

Я отрицательно покачала головой:

– Доработаю завтра и уйду.

Уваров нахмурился и зыркнул на меня исподлобья:

– Тогда и Лизу твою уволю! – зло прошипел он.

Я ничего не ответила и пошла прочь, но далеко уйти не успела, меня окликнули:

– Любка! Подожди! – я в ступоре замерла, обернулась, ко мне быстро шагала Света.

– Что? – я не скрывала холода в голосе.

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

Мы двинулись дальше, “подруга” нервно теребила пуговицу на пальто.

– Я слышала ваш с Кириллом разговор и то, что ты собралась уйти… Я знаю, ты меня ненавидишь, – начала она. – И я это заслужила. Но… Поверь, увольняться тебе из-за меня не надо. Скорее всего я сама уйду, вероятно, через пару недель. Просто потерпи немного.

Я удивлённо подняла бровь:

– Что? Ты же любишь Уварова. Ваша размолвка временная.

– Была влюблена, а сейчас уже не уверена. Кирилл не уделяет мне должного внимания, как будто я пустое место, – она разочарованно шмыгнула носом. – А тут за мной начал ухаживать один человек…

– Кто?

– Начальник отдела в банке. Познакомились у нашего ларька, ему нравится твоя шаурма.

Я смотрела на неё и не верила своим ушам.

– Погоди. Ничего не понимаю!

Света потупилась:

– С Кириллом меня бес попутал. А сейчас всё встало на свои места. Уваров с этим старым ларьком – не тот вариант, который мне подходит. А Валерий Петрович… ну да, ему пятьдесят восемь, но это же неважно! Главное, он мне всё купит и полностью обеспечит.

Я молчала. В голове крутилось: это неправильно. Так не должно быть. Кирилл и Света должны быть вместе. А может, не должны? С чего это я так всполошилась? Вдруг эту жизнь не обязательно посвящать мести?

– Валерий Петрович сказал, что его женщина не должна работать.

– Слушай, а этот твой начальник… Он женат? – перебила я её.

– Скоро разведётся. Он обещал, – быстро выпалила Светка.

– Ладно. Удачи тебе, – бросила я и пошла прочь. Она что-то крикнула мне вслед, но я не расслышала.

Домой решила добраться пешком, несмотря на сгустившиеся сумерки. Шла и думала, что не буду убеждать Светку, будто Кирилл лучший мужчина на свете, я устала. Надоело! Всё это было глупо, как и дарить Уварову ларёк Ашота. Надо было с самого своего пробуждения бросить женишка и дело с концом.

И, тем не менее, некое смутное беспокойство скребло где-то на задворках сознания, не давая покоя. Почему-то казалось, что я что-то упускаю.

Светофор впереди загорелся зелёным и я ступила на пешеходку.

И в этот момент слева взвизгнули тормоза. Повернула голову и увидела летящую на меня машину. Тёмную, огромную, неотвратимо на меня надвигающуюся. Время замедлилось. Фары ослепили. Я застыла, не в силах пошевелиться. Как будто тело прекратило меня слушаться.

Я просто беспомощно смотрела, как на меня несётся автомобиль, и покорно ждала смертельного удара.

Но тут вдруг кто-то схватил меня за плечи и рванул назад.

Машина пронеслась в сантиметрах от меня. Ветер ударил в лицо, запах бензина и горелой резины забил ноздри. Я упала на тротуар, больно ударившись.

– Люба! Люба, вы в порядке?!

Знакомый, полный переживаний голос.

Я подняла глаза.

Илья. Он склонился надо мной, бледный, с расширенными от ужаса зрачками. Руки, которыми он только что выдернул меня буквально из-под колёс, дрожали.

– Вы целы? Люба, скажите что-нибудь!

– Я… – горло перехватило. – Я в порядке. Да, точно в норме.

Он помог мне подняться. Колени тряслись так, что я едва стояла. Разумовский подхватил меня под локоть:

– Идёмте.

Я не сопротивлялась, шагала послушно. Мужчина помог мне устроиться на переднем сиденье своего «Рейндж Ровера», достал бутылку воды:

– Пейте.

Я сделала несколько глотков. Руки дрожали так, что вода расплескалась на пальто.

Илья сел за руль и просто молча ждал, пока я приду в себя.

– Как вы здесь оказались? – наконец, спросила я.

– Ехал мимо, – он пожал плечами. – Увидел вас у светофора. Припарковался, хотя обычно здесь нет мест. Хотел подойти, поздороваться, тут загорелся зелёный и… Дальше вы знаете.

– Спасибо, – прошептала я, думая, что сама судьба, само провидение в лице Ильи вмешалось.

– Не за что. Я отвезу вас домой, вы вся дрожите.

Он завёл мотор и машина тронулась с места. Ехали в тишине, мой спаситель ни о чём не спрашивал.

Остановился у моего подъезда.

– Любовь, – произнёс тихо, – будьте осторожнее. Пожалуйста.

Я кивнула, хотела сказать что-то ещё, но слова не шли.

– Спасибо, – повторила только и покинула салон.

Разумовский смотрел мне вслед, пока я не скрылась в подъезде.

Дома я первым делом умылась. Руки всё ещё тряслись. Лицо в зеркале было белым, как бумага. Глаза полные испуга.

Я едва не погибла. Снова.

Заварила чай с мёдом, села на кухне, обхватив чашку обеими руками. Тепло медленно просачивалось в окоченевшие пальцы.

Это просто стресс. Ничего больше. Случайность. Пьяный водитель или лихач. Бывает.

Но внутри что-то не соглашалось.

Легла спать раньше обычного, измученная событиями вечера. Провалилась в сон мгновенно, а проснулась посреди ночи от боли.

Поясница. Тупая, ноющая, знакомая до тошноты боль пронзила спину. Боль, которая преследовала меня последние месяцы в той, другой жизни. Боль умирающих почек.

Я с трудом села в кровати. Сердце забилось быстрее, липкий пот ужаса мурашками пополз по позвоночнику. Нет. Нет, нет, нет.

Я же здорова. Я молодая, мне двадцать четыре. Я не работала на износ, не глотала обезболивающие горстями, не стояла в холодном цеху по четырнадцать часов.

Почему болит?

«Та дверь, что осталась за твоей спиной, всё ещё приоткрыта».

Слова Ашота вспыхнули в памяти, как неоновая вывеска.

Приоткрыта. Смерть не ушла. Она ждёт.

Я встала, дошла до аптечки на негнущихся ногах. Нашла обезболивающее, выпила две таблетки. Завтра же пойду к врачу.

Вернулась в кровать, легла, уставившись в потолок.

Что не так?

Кирилл и Света. Они должны быть вместе. В той жизни они сошлись, чтобы в итоге убить меня. А в этой…

В этой они разошлись. Кирилл считает Свету «бесперспективной». Света нашла себе банкира. А значит, я снова умру.

Осознание ударило как обухом, оглушая, выбивая из глаз горькие слёзы.

Я не могу просто уйти. Не могу просто освободиться и жить своей жизнью. Судьба или что-то большее не отпустит меня, пока я не передам свою участь им двоим.

Кирилл и Света должны пожениться. Должны взять кредит. Должны застраховать свои жизни…

Я зажмурилась.

Кто-то из них должен занять моё место.

Ужасно. Чудовищно. Но альтернатива ещё хуже, моя смерть. А я умирать не хотела! Это было как минимум несправедливо!

Что же делать? Как их помирить?

Я лежала в темноте, и мысли крутились в голове, как белки в колесе.

Света уйдёт к банкиру, если Кирилл не станет привлекательнее. Ей нужны деньги, статус, красивая жизнь.

Кирилл не женится на Свете, если она не станет ценной. Ему нужны перспективы.

Значит…

Значит, нужно сделать Кирилла привлекательным для Светы. И Свету ценной для Кирилла.

Но как?!

***

На следующий день я пришла в ларёк раньше обычного.

Кирилл появился к обеду, помятый, небритый, в несвежей рубашке.

– Привет, – буркнул он, не глядя на меня.

– Привет, – я улыбнулась. – Кирилл, можно тебя на минуту?

Он насторожился:

– Что?

– Хочу поговорить. По-дружески.

По-дружески. Он явно не ожидал услышать это слово от меня. Но кивнул и вышел за мной на улицу.

– Я тут подумала, – начала я, – и решила, что вела себя глупо. Ну, погорячились, бывает. Это же не повод ломать всё, что мы построили.

Глаза Кирилла загорелись:

– Ты хочешь вернуться?

– Нет, – я покачала головой. – Как пара нет. Но как… партнёры? Коллеги? Я готова продолжить работать. Если ты, конечно, хочешь.

– Конечно, хочу! – он схватил меня за руки. – Люба, ты не представляешь, как я рад это слышать!

– Но у меня есть условие.

– Какое?

Я высвободила руки, отступила на шаг.

– Тебе нужно выглядеть серьёзнее. Как бизнесмен, а не как… – я окинула его взглядом, – как студент после вечеринки.

Он нахмурился:

– В смысле?

– Одежда. Машина. Имидж. Если хочешь расширяться, а я знаю, что хочешь, просто необходимо производить на людей и будущих партнёров правильное впечатление. Инвесторы будут встречать по одёжке.

Кирилл задумался. Я видела, как в его голове крутятся шестерёнки.

– Машина стоит денег, – протянул он.

– Кредит или рассрочка, – пожала я плечами. – Сейчас салоны предлагают разные варианты. Съезди, посмотри условия.

– Рассрочка… Новая тачка… – он произнёс эти слови с опаской и одновременно с предвкушением.

– Подумай. Хорошая машина – это не просто транспорт. Это заявление: «Я успешен. Мне можно доверять». Как ты будешь вести переговоры, если приезжаешь на автобусе или метро?

Я видела, как он колеблется.

– Я подумаю, – сказал наконец.

– Подумай, – кивнула я. – Только не слишком долго. Хорошие предложения быстро заканчиваются.

Буквально пару дней спустя Кирилл приехал к ларьку на новенькой чёрной «Тойоте Камри».

Вышел из авто с видом победителя, нажал на брелок и машина послушно пикнула, моргнув фарами.

– Ну как? – он расправил плечи, округлил грудь.

– Впечатляет, – честно отозвалась я.

И это была правда. Кирилл в хорошем костюме, с дорогими часами (тоже, видимо, в кредит), в укороченном шерстяном пальто, за рулём новой машины выглядел совсем иначе. Не мелкий жулик, а молодой бизнесмен. Подающий надежды. Перспективный.

Света, которая как раз вышла выбросить мусор, застыла на месте.

– Это… твоя? – ахнула она, не в силах оторвать взора от сияющего на солнце автомобиля.

– Моя, – Кирилл небрежно крутанул ключи на пальце. – И с Любой мы помирились, – зачем-то добавил он, не став уточнять, как именно помирились.

Я покосилась на “подругу” и заметила, как меняется её лицо: удивление перекрыла злость, а после наложилась и зависть.

Валерий Петрович вдруг показался ей не таким уж привлекательным на фоне молодого, красивого и перспективного Кирилла. И Люба, возможно, снова будет с ним.

Ещё через день я позвонила Уварову и, стараясь, чтобы голос звучал крайне страдальчески, заявила:

– Я взяла больничный. Пока на неделю.

– Что случилось? – встревожился бывший. – Простудилась?

– Да, мочевой застудила, цистит, – соврала я. – Врач настаивает на амбулаторном лечении.

– А как же ларёк? Клиенты? Мне столько кредитов надо выплачивать… – взвыл Уваров.

– У тебя есть Лиза, она справятся.

– Так девчонка же не на полную ставку сейчас! – я буквально увидела, как Кирилл схватился пятернёй за волосы.

– Есть ещё Света… – подсказала ему я. – Она способная, и схватывает на лету.

Света от предложения отказаться не должна. Поломается для вида, но согласится. Её еда была сносной, при том, что она даже не старалась. Я по глазам Носковой видела, что она снова хочет вернуться к Уварову, поэтому будет стараться изо всех сил его впечатлить.

Но я подстраховалась…

В ящике стола в ларьке, поверх отчётов, ещё вчера я положила листок с парочкой рецептов интересных соусов и блюд. С подробными инструкциями, по которым даже полный ноль сможет приготовить что-то неординарное.

И Света обязательно его найдёт.