Глава 10

Следующим утром у меня напрочь пропало настроение. Ничего не смогло успокоить: ни веселые комедии, ни компания Хмурого, ни его пошлые шуточки, даже звонок Степы. Он мне лишний раз напомнил, что скоро наступит час «Х».

Все же, в какой-то момент я отвлеклась от глупых переживай. Когда в очередной раз вспомнила до мелочей разговор Черепа с его товарищем, кое-что никак не укладывалось в голове.

– А ты хорошо знаешь Петренко?

Хмурый оторвал взгляд от экрана телефона и сощурился, хмыкнул. В целом, я не возражала простив его компании сегодня, ведь Черепу виднее, с кем мне будет безопасно находиться рядом.

– Более-менее, а что? – о, да, в его карих глазах зажегся неподдельный интерес, будто я только что подкинула прекрасную тему для разговора.

– И ты знаешь, что они не поделили со Степой?

От коварной улыбки у меня похолодели руки. Хмурый выгнул одну бровь, как если бы спрашивал: «Точно хочешь знать ответ?» Но я должна была услышать, чтобы точно понимать, к чему морально готовиться. Кивнула.

– Бабу не поделили, – равнодушно ответил он и пожал плечами.

Я почувствовала болезненный укол в сердце, хотя и так догадывалась, но услышать подтверждение домыслам – это совсем другое дело! Значит, все дело в Юле. Теперь мне вдвойне не хотелось никуда идти, а уж тем более знакомиться со своей, пусть и бывшей, но соперницей.

Чего Степа хотел добиться, приведя меня к ним? Ревности? Сложно вот так понять, когда толком не знаешь всей ситуации. Череп же говорил, что не простил Петренко, значит, стало быть, это именно он отбил девушку? Тем не менее, я уже начала предвзято относиться к блондинке. Сомневалась, будто смогу найти с Юлей общий язык, ведь все время буду видеть в ней конкурентку. И злиться, что она все еще стоит между нами.

– А, вообще, – Хмурый перебил мои мысли: – спроси лучше у Черепа, так как всей истории не знаю даже я. Это, пожалуй, единственное темное пятно в биографии Степы, которое он хранит под семью замками. Авось тебе повезет больше.

Спросить-то я спрошу, но ответит ли? Степа раз уже попытался обмануть меня, сказав, что Юля не при чем, а что по итогу? Мужчина взял телефон и снова начал печатать, таким образом заканчивая бессмысленный разговор.

Время до прихода Черепа пролетело практически незаметно. Я постоянно думала о сложившейся ситуации, мне уже на все сто процентов стало казаться, что упускаю важную деталь. Но какую?

К оговоренному времени я была собрана, хотя энтузиазма для встречи у меня так и не появилось. Вряд ли уже появится, даже не знала, что такое должно произойти, чтобы в корне изменить свое мнение. Степа пришел через пять минут, отпустил друга и только тогда набросился на меня, словно оголодавший за ласками пес. Я только-только начала наслаждаться поцелуем и близостью мужчины, как он отстранился и проворчал:

– Все потом, иначе мы так с тобой зависнем еще на три часа.

– А, может, сейчас? – мило улыбнулась ему и поманила к себе пальчиком, но Череп разгадал мой коварный план.

– Э, нет, моя маленькая девочка, – он ухмыльнулся. – Знакомиться придется, никуда ты от этого не денешься. Я даже не стану Юльке запрещать рассказывать что-либо обо мне.

– Ну, да… Эта расскажет, – недовольно буркнула под нос.

– Ты что, ревнуешь? – Степа хмыкнул, а я не стала отнекиваться, какой смысл?

– То есть, если бы я повела тебя знакомиться с одним из своих бывших парней, только потому, что все еще поддерживаю дружбу с…

– Так, стоп! – Череп грозно остановил поток моих слов и продолжил спустя секунду: – Тебя несет совершенно не в те дебри. Остынь, иначе ненароком ляпнешь то, за что за потом будет стыдно. И, если я говорю, что нам, – он особо выделил последнее слово, – необходимо идти знакомиться, то так нужно.

Не знаю почему, но его слова прозвучали убедительно. Не стал бы Степа специально ставить меня в неловкое положение. Насколько я поняла только сейчас, ему так же не сильно хотелось идти к Петренко, однако приходилось. И не мой ли братец опять-таки всему виной?

– Девочка моя, – заговорил он с хрипотцой в голосе, вызывая приятный трепет внутри, – нет смысла ревновать, потому как настоящая соперница уже давным-давно там, – он показал пальцем вверх, а я нахмурилась.

Там… где там? Живет этажом выше? Или что? Ох уж эти его недосказанные мысли, словно ребусы, которые постоянно приходится разгадывать.

– Ладно, пойдем, уже и так опаздываем.

Я не стала дальше размышлять, нужно просто поверить ему и перестать фантазировать. Ни к чему хорошему меня излишняя подозрительность не приведет.

Около подъезда была припаркована черная машина, Степа повел меня именно к ней. А уж когда снял ее с сигнализации, удивилась и не удержалась от вопроса:

– Ты водишь?

Череп заржал и кивнул, галантно открыл для меня дверцу. Уселся сам и, заведя двигатель, плавно тронулся с места.

– Мне казалось, что у тебя мотоцикл. Какой-нибудь, например, харлей…

– Откуда такие мысли? – он не подтвердил, но и не опроверг мои слова.

– Ну… не знаю. Ты как-то говорил Хмурому и его брату, что не можешь найти запчасти на мотоцикл. Вот и решила, как-то так.

– Я их чиню, это моя работа. Даже не так, они – моя страсть. Сам не гоняю, но порой знакомые дают покататься, хотя куда большее удовольствие приносит возиться с ними. Видишь ли, до того, как попал в детдом, почти каждый день с утра до ночи я проводил время в гараже у одного замечательного мужика, вот он меня и учил всему. Специально увлек настолько, чтобы я не скитался как беспризорник по улицам. У Анатолича не было своих детей, а у меня – нормального отца, вот мы и совмещали приятное с полезным.

Чувствуя, как по щеке скатилась слезинка, быстро смахнула ее и на автомате положила свою ладонь поверх Степиной, которая застыла на рычаге переключения скоростей.

– Мы в чем-то похожи с тобой. Ведь если моя мать не пила, это не значит, что я могу похвастаться ее безграничной любовью ко мне. А отец…

Я умолкла, не собираясь дальше развивать тему, но Степа решил идти до конца:

– Ты что-то о нем помнишь? Неужели бросил вас и даже не пытался хоть как-то связаться?

Я не знала, что ответить, но и молчать как-то глупо, поэтому высказалась с некой долей раздражения в голосе:

– Мне было пять лет, когда он ушел! Все, что знаю – это рассказы мамы, не более того. А говорила она всегда, что он предатель и не любил нас, оставил в самый трудный период, променяв на молодую любовницу, вроде как, алименты не платил. Все.

Череп помолчал с минутку, а потом высказался:

– А что ж она, любила до последнего, гада такого? Что даже сыночка, точную его копию, холила и лелеяла, как самый редчайший цветок в мире? Что-то тут не то, Дашуль.

Честно говоря, Степа поставил меня в тупик. Я раньше не задумывалась над этим, просто принимала правду такой, какой мне ее преподносили, и сгорала от лютой ревности к брату. Даже тайно всегда желала быть похожей на отца, чтобы, в конечном счете, любовь доставалась и мне.

– Ну да ладно, это все потом. Мы прибыли.

Ох… Чувствуя, как от паники скручивает желудок в тошнотворный узел, шумно вдохнула. В любом случае, первое знакомство, не важно с кем, всегда крайне волнительно. Череп помог мне выйти и взял за руку, уверенно повел за собой. Из-за возникшей неловкости внутри, я не особо рассматривала обстановку вокруг. Мы уже стояли около железной двери, а Степа нажал на звонок. В квартире громко залаяла собака, я тут же отошла на пару шагов, словно пес сейчас каким-то образом мог вырваться из квартиры и напасть на меня.

– Наконец-то! – нам открыл дверь мужчина. – Проходите.

Череп переступил порог, я вошла следом за ним. Как только увидела, я сразу поняла того самого Петренко, застыла в немом страхе и с ужасом прижалась к Степе. Мама дорогая… Даже тот огромный пес, которого незнакомец удерживал рядом с собой за ошейник, не вселял столько ужаса, сколько сам мужчина.

Первой мыслью было сбежать, но Череп хохотнул и, прижав меня к себе, прошептал на ухо:

– Не вежливо так себя вести в гостях.

Да он что, прикалывается надо мной? Тем не менее, я отвела ошалелый взгляд от хозяина квартиры и едва сумела проглотить горький ком.

– Вань, ну что там? Я корвалол уже накапала, нести?

– Неси, – хохотнул он.

Юля появилась неожиданно, сразу подошла ко мне, сунула в руку рюмку и приказала пить. Да… выпить, пускай и сердечные капли, мне сейчас совершенно не помешает!

Нет, ну… если хорошо подумать, мужчина не так и… страшен. Но как для меня, слишком много всего: огромные тоннели в ушах, пирсинг на губе, в носу, в брови и, даже, кажется, в языке. Еще и шрам на щеке!

Так как он был в безрукавке, то все его забитые татуировки, как рукава, были выставлены на показ. Они ужасали и придавали еще большей эпичности в образ хозяина квартиры. Да уж, встреться я с ним где-то в темной подворотне, то мгновенно потеряла бы дар речи и шлепнулась в обморок.

Юля забрала обратно рюмку и тепло улыбнулась, у меня сейчас на языке крутился только один вопрос:

– Как ты с ним живешь?

– Дашка! – услышав грозный рык Степы, я моргнула несколько раз и с ужасом поняла, что на самом деле это спросила…

Ой, блин! Тем не менее, Юля рассмеялась и махнула рукой, словно уже привыкла к подобным вопросам. Даже твердо ответила:

– Прекрасно живу, как видишь. И, да, спасибо тебе.

– За что? – прохрипела и удивленно уставилась на нее.

– Ну, вероятно за то, что появилась в жизни Степы. Теперь я богата на целую тысячу долларов и скоро полечу на отдых! – она была воодушевлена.

Девушка рассмеялась, а я мимолетом взглянула на Петренко и поняла, что мужчина, похоже, и так бы бросил все к ногам любимой. Без сомнений, он с теплотой и безграничной любовью глядел на свою девушку, или жену, даже стало капельку завидно.

Все же, моя ревность оказалась сильно раздутой, эти двое… они излучали вокруг себя приятную ауру нежности, все мелочи сразу забывались и становились глупыми, ненужными.

– Гризли, капец ты вымахал, чудовище! – Степа решил нарушить молчаливую гармонию.

Я так поняла, Гризли – это пес… Изначально он мне показался огромным и злым, но, присмотревшись, с удивлением поняла, что это еще щенок.

– Да вообще, слоняра… – проворчала Юля и добавила следом: – Такое ощущение, что мы сейчас работаем только на его еду! Не мог, что ли, взять песика поменьше?

– Это же какого? – возмутился Петренко. – Чихуа, что ли?

– А хоть бы и его!

Мужчины рассмеялись, как если бы прекрасно поняли шутку, но не я. Чем плоха малюсенькая собачка? Не понимаю.

– Так, ладно, молодожены, т-с-с, ругаться будете ночью. Мелкий-то ваш где?

Молодожены… Значит, они семья! Что ж, ревность теперь полностью сошла, и я стала проще относиться к симпатичной девушке. Честно говоря, эта пара мне виделась, как в мультике «Красавица и чудовище». Зачем же мужчина так сильно себя изуродовал? Или в этом есть какой-то тайный смысл?

– Решили у бабушки оставить, чтоб не мешал, – уточнила Юля.

– Ну, ладно. Итак, это Ваня, моя личная заноза и вроде как по совместительству друг детства. Это Юля, просто добрый и душевный человек, не равнодушный к чужому горю. А это… – Степа обернулся и мило улыбнулся, стало интересно, какое определение подберет для меня. – Дашка, моя маленькая ходячая проблема.

– Знакомо, – Иван хохотнул. – Что ж, неожиданно, но весьма и весьма приятно познакомиться, Даша.

– Взаимно, – я смутилась, так как все взгляды были направлены именно на меня.

Между нами воцарилась неловкая тишина, мне сразу захотелось провалиться сквозь землю, столько внимания не получала уже очень долгое время! Казалось, даже Гризли уставился на меня с мыслью: «И чем же она таким зацепила Черепа?»

– Так, ну все, прекращайте смущать мою девочку, – Степа нарушил тишину, спасая ситуацию. – Идите, посекретничайте пока, можете выпить, пожаловаться друг дружке… – Юля вдруг хихикнула, а Ваня тут же рыкнул:

– Я тебе выпью! – пригрозил кулаком.

– Опа… а что такое? – Степа выгнул бровь. – Сухой закон?

– Вроде того, – блондинка невинно улыбнулась, но я поняла, что тут дело в чем-то другом. – И не боишься оставлять Дашу со мной?

– Чего мне бояться… – проворчал Череп. – Чему быть, того не миновать.

В итоге мужчины ушли на балкон, а Даша повела меня на кухню, усадила за стол и, прежде чем достала бокал, уточнила:

– Но тебе-то пить можно, да? – я кивнула.

Выпью бокальчик, расслаблюсь, никто же напиваться не будет, в конце-то концов! Да-а, не такой встречи я ожидала. Совсем не такой! Прав был Степа, уже в который раз, зря накручивала себя целые сутки, еще и ревностью изводила, ну совсем уже!

– А ты… – умолкла, когда Юля поставила на стол бокал и налила мне красное вино.

Уселась напротив. Я не решилась договорить мысль, вдруг не угадала и сейчас поставлю хозяйку дома в неудобное положение?

– А я беременна, мне нельзя. Но сок выпью за компанию, не волнуйся так. Я сама дико переживала, если честно.

– А ты-то чего? – удивилась я и сделала глоток.

Терпкий вкус вина мне понравился, сложилось ощущение, будто оно вошло, как в сухую землю. Глотнула еще немного, чувствуя, как постепенно неловкость уходит, оставляя лишь неприятное послевкусие.

– Ну… – Юля задумалась на секунду, а потом вдруг ойкнула и поднялась. – Вот балда, вино поставила, а нарезку забыла!

Девушка достала из холодильника уже подготовленные и нарезанные фрукты, пару мясных и сырных тарелок. Подготовилась! Наверное, как знала, что в конечном итоге мы с ней будем сидеть лишь вдвоем. Интересно, Череп уже успел рассказать о моих неприятностях или только сейчас посвящает в них Ивана?

Когда Юля снова уселась со стаканом гранатового сока, то поспешила ответить на мой вопрос:

– Ты вот только сейчас не подумай ничего такого, просто я видела, каким барышням Степа в последнее время отдавал предпочтение и, честно говоря, опасалась, что ты такая надменная и стервозная.

Я фыркнула, но никак не прокомментировала. О, да, заявление о предпочтениях Черепа меня немного задело, но уж лучше от нее услышать, чем потом от кого-то другого. Или другой, что еще хуже.

– Не, я нормальная, – отмахнулась, не зная, что тут еще сказать.

– Так вы давно уже вместе? Расскажи хоть, если не секрет, как познакомились и как, ну… стали парой.

Юля подперла ладонью щеку и внимательно рассматривала меня. Понимаю, что девушке жуть как все любопытно, но что я могла сказать?

– Мы вместе недавно и я, по правде, не понимаю, как так все вышло. Почему мы вдруг стали парой, – видя в глазах неподдельный интерес, решила уже ничего не таить и раскрыть перед ней душу.

Она мне чем-то напоминала Дианку, такая же милая и добрая, понимающая. Нет ни пафоса, ни надменности, именно поэтому хотелось говорить, а не уходить от ответа.

– Степа помог мне убежать от бандитов, привел к себе домой и окружил заботой. Видишь ли, мой старший брат проиграл в карты очень большие деньги и в конечном итоге перебросил свой долг на меня. Я не знаю, зачем Черепу понадобилось встревать в мои неприятности, ведь теперь и у него крупные проблемы из-за этого. Мне порой кажется, что приняла благодарность за чувство влюбленности и скоро крупно пожалею об этом. Быстро у нас закрутилось, еще позавчера мы были никем, а сегодня уже стали парой!

Может быть, алкоголь повлиял на меня, поэтому я стала говорить то, что пыталась прятать глубоко внутри. Юля пристально наблюдала за мной, сощурилась, а потом высказала свою мысль:

– Я тебя в какой-то степени понимаю. Знаешь, когда в первый раз встретила Ваню, то отреагировала примерно так же, как и ты сегодня – испугалась. Не думала, что мы когда-либо снова увидимся с ним, но случилось так, что неподалеку от банкомата у меня умыкнули сумку, а Ваня догнал вора и вернул мне ее. Представляешь? Вот после этого я стала совсем иначе смотреть на него. Правда… – она умолкла и хихикнула, вероятно, припоминая нечто забавное. – Ваня жестко динамил меня, знаешь, как сильно било по самолюбию? У-х-х! Ну, короче, у нас с ним также быстро развивались отношения, что сильно пугало. Он еще и отталкивал меня при каждом спорном моменте, все думал, будто такая правильная девочка как я, не должна пачкаться в его грязи. А теперь посмотри, мы счастливы вместе, он стал прекрасным отцом моему сыну, а сейчас еще и общего ребеночка ждем.

– А… сыну? – из-за легкого опьянения я уже не соображала толком.

Пока Юля говорила, я умудрилась выпить остаток вина в бокале и захмелела. Сын… Степа же спрашивал что-то там про мелкого, точно!

– Сынок, да. Женя. Уже почти взрослый, в сентябре в школу пойдет.

– Оу.

Надо же, взять девушку с чужим ребенком, не каждый мужчина на такое согласится. Да еще и стать ему прекрасным отцом. Вон Диана вечно ноет, что ее муж дочери совсем не уделяет время, так она его родная кровь, а тут…

– Повезло тебе, – вероятно, в моем голосе было много ревнивых ноток, так как Юля поспешила вставить свои пять копеек:

– Думаешь, тебе не повезло? Не каждый мужчина способен вообще хоть как-то защитить девушку, а Степа делает сейчас намного больше. Я случайно услышала вчера, – Юля нагнулась ко мне поближе и тихонько зашептала: – Как Ваня общался на повышенных тонах с кем-то из своих знакомых, он хотел помочь. Потому что, как я поняла, ситуация пошла уже на принцип. Уж не знаю, куда влип твой брат, но дело стало набирать обороты.

Я видела сожаление в ее глазах, а у самой на душе стали скрести кошки. Во что втянула Степу? Что там сейчас такого уже происходит? Он же говорил вчера, будто все нормально? Неужели опять соврал, лишь бы не расстраивать или не пугать?

На глаза стали наворачиваться предательские слезы, а Юля, как чувствовала, подлила мне еще вина, и я сразу же жадно сделала пару глотков.

– Да ладно тебе, – девушка положила руку мне на плечо и легонько сжала, показывая тем самым поддержку. – Не раскисай, наши мужчины обязательно что-то придумают. Ну, в конце-то концов, какой долг? Может, нужно заплатить и не парится?

– Пятьдесят тысяч…

– Долларов? – уточнила Юля, а я кивнула.

Блондинка присвистнула и забарабанила ногтями по столу, задумалась. Нереальная сумма, даже для Черепа. Где он ее возьмет? Нет, вешать долг на малознакомого человека – верх идиотизма с моей точки зрения.

– Много, – подытожила Юля. – Но…

Ей не удалось договорить мысль, мы услышали шорох из дальней комнаты – мужчины уже шли к нам. Я быстренько стерла слезы со щек и обмахнула глаза руками. Надеюсь, Степа ничего не заподозрит.

– Все в порядке?

Первым вошел Ваня и внимательно оценил обстановку. Увидел у жены стакан с соком и кивнул, на меня даже внимания не обратил. А вот Череп… Сощурился, поджал губы, как вроде все понял по моему лицу или печальным глазам. Я попыталась улыбнуться, вроде сработало, Степа хмыкнул.

– Конечно, – без колебаний ответила Юля, я же будто воды в рот набрала.

– В общем, вы тут общайтесь, кушайте, а нам надо по делам сходить, – предупредил Иван и коротко поцеловал жену в губы.

Степа даже с места не сдвинулся. Ну, прекрасно… И что уже не так?!

– И Гризли с собой забери! – настояла блондинка.

– Нет уж, дома останется. Гризли! – грозно крикнул Иван, и пес мгновенно, словно молния, очутился на кухне. Уселся перед хозяином. – Охранять! – мужчина потрепал пса за ушком и указал на нас.

Что это за порода? Еще щенок, видно же, а такой волкодав огромный. Я заметила, как тяжело вздохнула Юля, видимо, эта собака не ее фаворит.

– Мы не долго. Максимум часик. Ты что-то хочешь?

– Угу, тебя, – Юля хихикнула. – Идите уже, мы уж тут найдем, чем себя развлечь.

Я все ждала, когда Череп скажет хоть что-то, а он просто развернулся и первым покинул квартиру. Ничего не поняла. От подобной холодности хотелось взвыть раненной птичкой и напиться до потери сознания. Я глотнула вина, пока Юля что-то ворчала себе под нос.

– Так, Гризли… – причитала она, не глядя на пса.

Зато я без проблем наблюдала за ними, собака навострила уши, но осталась сидеть там, где приказал Иван. Блондинка взяла с тарелки кусочек колбасы и помахала перед носом питомца. Надо отдать ему должное – держался до последнего.

– Хочешь колбаску? – пес громко тяфкнул, а Юля удовлетворенно кивнула. – Правильно, хочешь. Хороший мальчик, иди сюда.

Как только он подошел, девушка специально подняла руку выше, чтобы тот не смог достать. А бедный пес так жалобно смотрел на лакомство, что мне стало его жалко.

– Зачем ты его дразнишь, дай уже эту колбасу и отстань, – Юля шикнула на меня, словно я испортила ей всю малину.

– На, – наконец, блондинка скормила ему колбасу и заговорила дальше: – А теперь иди отсюда, ладно? Давай-давай, вперед.

Гризли довольно облизнулся и, надо же, послушал ее, медленно поплелся в коридор.

– Сурово, – протянула я.

– Да ну, – Юля махнула рукой. – Этот алабай мне уже в печенках сидит. У нас была прекрасная беспородная девочка, Ванилька, я ее, кстати, спасла, а Ваня приютил у себя. Так этот гад задирать начал бедняжку. И что ты думаешь? Мой ненаглядный отказался избавляться от Гризли, зараза такая.

– Чем мотивировал? – тут же стала искать оправдание Ивану. – Надеюсь, Ванильку отдали в хорошие руки…

Как чувствовала, что не все так просто, как кажется. Алабай, насколько я помню, замечательный охранный пес, и, если Ваня его оставил вместо обычной дворняжки, на то были причины.

– Да чем он мог мотивировать – безопасностью. А Ванилька у мамы моей сейчас живет.

Что и требовалось доказать. Вон у Черепа сейчас своя охранная собака – Хмурый! А что… вполне себе! Я хихикнула, Юля сразу обратила на это внимание:

– А со мной поделиться?

– Да я тут подумала… У Степы есть друг, Хмурый, так он у нас сейчас как раз вместо пса-охранника. Сидит со мной, пока Степа на работе, охраняет.

– А-а-а, – протянула она, словно знала, о чем я. – Бильярдный шар! Знаем-знаем.

Я не знаю, почему, но от ее сравнения заржала, не хуже лошади. Боже мой! Это ж надо было до такого додуматься, в то время как ее муж тоже лысый. Но об этом мне не следовало ей говорить, еще обидится ненароком.

– У меня такое подозрение, что моя подруга втайне от меня общается с ним. Жаль, доказать не могу. Отмазывается все время, паразитка. Что-то знаешь об этом?

Я задумалась. Так-то доказательств нет, но, однозначно, Хмурый постоянно с кем-то переписывается. Может, и с ней, как вариант.

– Даже если и общается, какая разница? – я пожала плечами.

Мой бокал снова оказался пустым и, наконец, большая часть тревог просто растворилась в тумане. Даже безразличие Степы уже не казалось мне чем-то ужасным. Мало ли, почему он так себя повел!

– Ой, Даша… Ничего ты не понимаешь. Людка раньше встречалась с моим боссом, мужик ну просто шикарный! Такого еще поискать! Но, нет… Люду потянуло на экзотику, как я поняла.

– На себя посмотри, неэкзотичная ты наша! – я рассмеялась, а Юля нахмурилась, но спустя минуту уже вовсю хохотала вместе со мной.

– Тонко подмечено, – проговорила она сквозь смех. – Ну да ладно, то ее жизнь, пусть сама разбирается.

Действительно, какая разница? Хмурый или некий босс, жить-то потом не Юле с избранником, а ее подруге. Мне импонировал друг Черепа, не знаю, что блондинке в нем не нравится?

Некоторое время мы общались на отвлеченные темы, но из-за хмеля у меня развязался язык, и я снова вернулась к Степе, уж очень хотелось знать некоторые подробности из его жизни. Ну, а что? Он сам так сказал – могу посплетничать!

– Давно ты знаешь Черепа?

Юля удивилась вопросу, но не стала ничего утаивать или ускользать от темы:

– Вообще, да, с детства. Но его рано забрали в детдом, так что не виделись мы с ним очень долго. Снова встретились недавно и лишь благодаря Ване. Я не сразу узнала его, много времени прошло и потом он же лицо постоянно прячет. Ну, а когда узнала, очень обрадовалась. Видишь ли, в детстве мне было его так жалко, что постоянно таскала для него из дома еду и вещи. Прикипела душой к тому неунывающему мальчугану. Думаю, он мне как старший брат, не подумай ничего такого, – сразу попыталась оправдаться она.

Я с благодарностью улыбнулась и кинула. Так вот почему он именно так охарактеризовал Юлю: добрый и душевный человек, не равнодушный к чужому горю. Видимо, у него так же, как и у меня, сложилось ложное ощущение влюбленности. К счастью, она уже на тот момент выбрала другого.

Но так ли я права в суждении? Как понять, что на самом деле испытывала к нему? Ведь, как ни крути, а ревновала его до ломоты в теле! Вспомнить хотя бы, как огорчилась, услышав о той последней девушке, что расцарапала ему грудь…