Глава 13

Мы ещё пару минут провели молча, одеваясь и приводя себя в порядок. Я заметила, как Ричард быстро поправляет форменную рубашку, а Хейден помогает мне застегнуть расстёгнутую часть формы, бросая при этом короткие и понимающие взгляды.

Когда все немного успокоились, Хейден негромко кашлянул:

— Кстати, насчёт твоих занятий… Разумеется, у тебя остаются общие пары по некоторым предметам, которые надо пересдать. Но помимо этого, мы с Ричардом продолжим дополнительные занятия. Хочешь же наверстать всё побыстрее?

Я кивнула, с трудом собирая разбегающиеся мысли.

— Да… Я же должна закрыть оставшиеся экзамены. Не знаю, как вам удалось перезачесть мне несколько предметов, учитывая, что случилось с патрулем.

— Отлично, — хмыкнул Ричард, явно игнорируя мое замечание о патруле. — Значит, за общие пары не волнуйся — мы согласуем всё с преподавателями. Но будь готова к тому, что останется много самостоятельной работы.

— Легко говорить, — вырвалось у меня. — Сами же видели, что у меня…

— Мы видели, что у тебя талант, — перебил Хейден. — И что ты справляешься, когда делаешь всё системно. А уж с нашей помощью…

Он не договорил, но мы оба знали, что «помощь» теперь может включать не только скучные лекции, но и необычные «практические» сессии.

— Так что всё решаемо, — подытожил Ричард, забирая с кресла мою сумку. — Но знаешь, после всех этих передряг и официальных процедур, предлагаю немного отвлечься.

— Ага, — подхватил Хейден, сощурив глаза. — Пойдём поужинаем где-нибудь. Сегодня ведь уже можно походить по академическому сектору, а у нас тут есть один приличный ресторанчик.

Я немного растерялась:

— Сходить… втроём, в ресторан? Вы серьёзно?

— А что, это странно? — Ричард пожал плечами. — Странно было бы не ходить на ужин с женой. Правильно, Хейден?

— Именно, — Хейден кивнул с насмешливой улыбкой. — Мы же «мужья», как ты помнишь.

Я покраснела и, вспомнив все наши «официально признанные» статусы, осознала, что в их логике действительно нет ничего странного. Но как на это отреагируют окружающие? Впрочем, замечание Хейдена о том, что «мы же мужья», отозвалось тёплым откликом внутри.

— Ну… ладно, — выдавила я осторожно. — Но заранее предупреждаю: если на нас будут глазеть, я свалю.

Ричард усмехнулся:

— Посмотрим. Парочка косых взглядов нас не остановит, от твоей приятной компании.

— Удивлюсь, если нас вообще пропустят без лишних вопросов, — я попыталась улыбнуться, обводя взглядом обоих.

— Зря ты в нас так не уверена, — отрезал Хейден, и, поймав мой взгляд, добавил чуть мягче: — Зато на свежем воздухе и при приличной еде можно будет спокойно поговорить обо всём, не опасаясь ни пиратов, ни деканата.

Я невольно вздохнула, признавая, что идея действительно имеет смысл. Все проблемы, накопившиеся за время «шоковой терапии», нужно как-то обсуждать. И, быть может, в неформальной обстановке это пойдёт легче.

— Ладно, — кивнула я, подтянув лямку сумки на плечо. — Пошли уже, а то я голодная.

— Так-то лучше, — Ричард усмехнулся, встал и взял меня под руку, тогда как Хейден открыл дверь. — Жена согласилась.

— Представь, сколько предметов мы ещё «примем» у неё, — намекнул Хейден с лукавой улыбкой, переглядываясь с Ричардом.

— Эй! — возмутилась я, толкнув Хейдена локтем в бок. Он лишь захохотал, а Ричард тоже хмыкнул. Но внутри меня вместо раздражения разливалось расслабленное тепло. Возможно, в этой ситуации есть что-то нелепое и даже сумбурное — но, похоже, с этими двумя мне и правда не так страшно идти в ресторан, и уж тем более продолжать учиться и жить.

Когда мы втроём вошли в ресторан, меня почти сразу окатило волной смущения. Впервые я подумала, что выгляжу не слишком уместно: обычная футболка и брюки академического кроя, да ещё и после стольких переживаний. Вокруг виднелись люди в более нарядной или хотя бы опрятной одежде, а я была не то чтобы в лохмотьях, но и не в праздничном виде.

Однако Хейден и Ричард, судя по их виду и лёгкой походке, ничуть не смущались. Они вели меня к свободному столику, как будто всё так и должно быть. Вдобавок оба вели себя демонстративно нежно: кто-то чуть приобнимал меня за плечо, кто-то удерживал за талию при обходе узких проходов между столиками. Эти прикосновения, пусть и возникали на доли секунды, явно давали понять всем вокруг, что я с ними — и с каждым на равных правах.

От этих жестов у меня внутри становилось теплее. До недавних событий я вообще не задумывалась о таких вещах, а теперь, заметив, как чьи-то любопытные взгляды скользят по нашей троице, начала испытывать острое смешанное чувство: неловко, но и… как-то приятно, ведь рядом двое надёжных мужчин.

— Сюда сядем, — предложил Хейден, указывая на столик чуть в стороне, с полукруглым диваном. — Спокойнее будет.

Мы разместились. Ричард сел по одну сторону, Хейден — по другую, и я ощутила, будто они специально взяли меня «в кольцо». Страха это не вызывало: наоборот, рядом с ними я чувствовала себя странно в безопасности.

Когда подошёл официант, мы сделали заказ. Я выбрала лёгкий коктейль, надеясь, что это поможет хоть чуть расслабиться. Всё-таки вечер обещал быть… необычным. Мои «мужья» тоже заказали себе напитки и какое-то мясное блюдо, а я вдруг поймала себя на мысли: «Вот так теперь будет выглядеть наша повседневность?» Сидим втроём, как супружеская пара… точнее, «тройка»?

— Я на минутку отлучусь, — сказала я после того, как официант записал заказ, — в туалет схожу, пока ждём.

— Хорошо, — отозвался Ричард, коротко кивнув, но при этом положил свою ладонь на мою руку, будто напоминая, что я — часть их компании. Я слабо улыбнулась и всё же выскользнула из-за стола, стараясь не обращать внимания на то, что некоторые посетители оглядываются.

Уборная оказалась в конце узкого коридора. Я уединилась в одном из зеркальных отсеков, посмотрела на собственное отражение. Вид у меня был усталый, но сияние в глазах и лихорадочные румяна на щеках говорили о многом. «Я ведь фактически согласилась на всё это безумие, — подумала я, умываясь прохладной водой. — Не пытаюсь бежать, не собираюсь разводиться… Наверное, мне самой это нужно. И им, похоже, нравится».

От мысли о том, как я стонала под ними, щеки вспыхнули ещё сильнее. «Чёрт, Лили, теперь придётся привыкать, что ты не просто „кадет“, но и жена двоих настойчивых „гадов“, (хотя сейчас мне о них уже так думать не хотелось), да ещё на глазах у всей академии», — пробормотала я мысленно, вытирая лицо бумажным полотенцем.

Поправив растрёпанные волосы, я вышла в коридор, намереваясь вернуться к столику. Но буквально на повороте столкнулась с высоким парнем, от которого несло алкоголем. Приглядевшись, я узнала одного из приятелей Гарета — кажется, он учился на факультете тактики или что-то вроде этого. В глазах у него застыл мутный блеск.

— О, смотри-ка, это ж Лили Росс, — проговорил он, прищурившись. — Слыхал, что ты теперь подстилка сразу у двоих наставников? Молодец, девка, хорошо, видать, работаешь…

Он скользнул насмешливым взглядом по моей фигуре и сделал полу-шаг вперёд, явно намереваясь сократить дистанцию. Мне не понравилось, как неприятно злобно подёргивается угол его губ.

— Пропусти, — коротко сказала я, стараясь казаться спокойной.

— Не так быстро, — хмыкнул он и наклонился ближе, отчего меня ударило в нос сильным запахом спиртного. — Если согласилась обслуживать сразу двоих, не думаешь же ты, что кто-то не захочет быть третим? Я, например… Гарет, кстати, жаловался, что ты такая… — он сально усмехнулся, недоговаривая.

Меня передёрнуло от отвращения. Внутри закипела злость на одного лишь Гарета за сплетни — но ещё сильнее я ощутила опасливую дрожь: столик «мужей» был далеко, а этот парень явно не в адеквате.

— Отойди, — повторила я, пытаясь обойти его. Но он ухватил меня за локоть, не особо церемонясь.

— Неужели те двое не подождут десять минут? — продолжал он глумливо. — А я, может, тоже претендую, почему нет? Раз уж ты стала такой доступной…

Сердце ухнуло. Мне хотелось позвать Хейдена или Ричарда, но из зала сюда доносились только приглушённые звуки разговоров и музыки. Громко крикнуть? Может, «охрана» придёт, но кто знает, сколько времени пройдёт. А тем временем этот пьяный продолжал напирать.

— Слушай, отвали, — произнесла я, вырывая руку. Но он сжал мой локоть сильнее, зашипев на ухо:

— Ты мне не указывай, слышишь?

Ситуация обострялась, и я понимала, что надо действовать быстро. Вспомнить хоть что-то из рукопашки? Но страх, смешанный с внезапным выбросом адреналина, застилал мозг. Я сделала глубокий вдох, пытаясь собрать силу в руке, и ощутила, как внутри поднимается решимость хоть как-то противостоять, ведь мужья далеко, да и я не собиралась умирать со страху перед этим неадекватом. И уж тем более его обслуживать.

Я чуть отстранилась, стараясь освободить руку, и почти на автомате вспомнила один из приёмов рукопашки, который когда-то отрабатывала во время тренировок: резкий удар снизу в район локтевого сгиба нападающего, чтобы ослабить его хватку. Рука у меня дрожала от страха и злости, но я всё равно нанесла этот короткий удар.

Парень, не ожидавший сопротивления, чуть дёрнулся, разжав пальцы на долю секунды — и я вырвалась, отскочив на шаг назад. Сердце колотилось так, что, казалось, гул отдавался в висках.

— Ах ты…! — пробормотал он, ухватываясь за ушибленный локоть. Во взгляде сверкнула злоба, и он сделал движение, словно хотел ринуться на меня вторично.

Но тут, точно по сигналу, в коридоре возникли двое охранников ресторана. Видимо, услышали повышенные голоса или кто-то из посетителей позвал их. Взглянув на нас, мужчины быстро оценили ситуацию: я отступила назад, а этот пьяный стоял со сжатыми кулаками и разъярённым лицом.

— Что тут происходит? — резко спросил один из охранников, прищурившись.

Парень указал на меня, не потрудившись убрать дурацкую усмешку:

— Она на меня напала! Совсем чокнутая… просто так!

Я тяжело дышала, пытаясь успокоиться. В голове пульсировали обрывки мыслей, а тело всё ещё дрожало от выброса адреналина. Однако охранники не спешили верить его словам — они перевели взгляд на меня, пытаясь понять, что же здесь случилось на самом деле.

— Я… только защищалась, — проговорила я, с трудом удерживая голос ровным. — Этот тип схватил меня за руку, не давал пройти, оскорблял. Я нанесла один удар, чтобы освободиться.

Одного из охранников явно заботило не то, кто прав, а нужна ли тут силовая поддержка. Он опустил ладонь на оружейный ремень и бросил однозначный взгляд на паренька:

— Здесь вам не место для драк. Если вы пьяны — покиньте ресторан или пройдите к выходу сами. Иначе придётся вас вывести.

— Да это она… — пьяный замахнулся рукой, показывая на меня. Но второй охранник шагнул вперёд, одёрнув его за плечо:

— Хватит. Давайте лучше пройдём к выходу, там и разберёмся.

Парень ворчал и ругался сквозь зубы, но, видя, что двое здоровых охранников явно не на его стороне, решил не спорить. Перед тем как его увели, он ещё раз бросил на меня злобный взгляд:

— Ничего, мы ещё поболтаем, дорогая!

У меня внутри закипела злость, но я промолчала: смысла раздувать конфликт дальше не было. Как только его фигура скрылась за поворотом, я выдохнула, чувствуя, как напряжение потихоньку спадает.

— Мисс, вы в порядке? — спросил один из охранников.

— В порядке, — чуть сорванным голосом ответила я. — Спасибо, что вовремя пришли.

— Если хотите, можете написать жалобу, — предложил он формально, но я покачала головой: сейчас хотелось лишь вернуться к мужьям и забыть о происшествии.

— Нет, спасибо. Я пойду к своему столику.

Охранники кивнули и разошлись в разные стороны, один — обратно в зал, другой — за этим пьяным. Оставшись наедине в коридоре, я глубоко вздохнула, собрала остатки самообладания и направилась обратно к столику, где меня, несомненно, ждали Хейден и Ричард.