Глава 14

Я вернулась к столику, стараясь держаться уверенно, но внутри всё ещё трясло от недавней стычки. Ричард заметил моё побледневшее лицо и приподнял бровь:

— Что с тобой? Почему так долго?

— Ничего, — я опустила взгляд в меню, чтобы не встречаться с его глазами. — Просто… давайте закончим и пойдём?

Хейден нахмурился, придвигаясь поближе:

— Ты уверена, что всё в порядке? Ты сама на себя не похожа.

— Говорю же, всё нормально. И есть уже не хочется, — я вздохнула, пытаясь сказать это твёрдо.

Мужчины переглянулись. Ричард уже собирался сказать что-то ещё, когда к нашему столику подошёл один из охранников ресторана. Он вежливо наклонился, явно колеблясь, стоит ли что-то говорить прямо при всех посетителях.

— Прошу прощения, мисс… просто хотел убедиться, что вы в порядке. С тем парнем в коридоре мы разобрались.

— Парнем? — Ричард нахмурился, моментально поднявшись с места. — Что за парень?

Грудь у меня сжалась. Я понимала, что отпираться теперь бессмысленно. Стало ясно: охранник решил проявить заботу, не подозревая, что этим выдаёт мой недавний конфликт.

— Он приставал, да? — уточнил Хейден, глянув на меня. В голосе звучала едва сдерживаемая холодная ярость.

Я пожала плечами, стараясь ответить максимально спокойно:

— Да. Ничего страшного, я справилась. Охранники вовремя подоспели.

— И ты решила молчать? — Ричард стиснул зубы, скользнув взглядом к охраннику. — Как он выглядел?

— Высокий, пьяный, — коротко сказал тот, потом перевёл взгляд на меня. — Мисс проявила стойкость, но, по сути, он на неё напал.

— Чёрт, Лили, — прошипел Хейден, отодвигая стул и вставая. — Покажи мне, где он.

— Его уже вывели, — поспешно уточнил охранник. — И скорее всего он довольно далеко.

— Тогда я сам выйду и проверю, не вернулся ли он, — Ричард хмуро дёрнул рукав форменной куртки и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом двинулся к выходу.

Я хотела было возразить, но Хейден уверенно поднял меня из-за стола, сложил счёт в руку и бросил на столик несколько кредитных чипов — явно не пытаясь ждать еду, которую мы так и не успели попробовать.

— Пойдём, — сказал он жёстко, заводя мою руку под свою и направляясь к выходу. — Не вижу смысла оставаться.

— Может, я сама… — начала я, но он лишь покачал головой и, не выпуская меня, вывел из ресторана. Воздух снаружи, хоть и прохладный, показался облегчением после духоты помещения и гулких разговоров гостей.

— Садись, — коротко бросил Хейден, когда мы дошли до небольшой парковки с космолётами и аэробайками.

— Куда? — Я оглянулась, вглядываясь в ряды небольших летательных аппаратов, стоящих под куполом.

— Вон туда, — Хейден кивнул на один из слик-кораблей, выглядевший вполне себе дорогими и личным. Небольшой, двух-трёхместный, с обтекаемыми формами и характерной маркировкой на борту был ровно там, куда указывал палец моего мужа.

— Это… твой? — удивлённо уточнила я, так как обычно на личные космолёты способны выделять деньги лишь очень состоятельные люди, либо родовитые семьи. Семьи моих мужей были богатыми, конечно. Но, почему-то, в голове не укладывалось, что у Хейдена свой собственный космолет.

— Ага, — он повёл меня к трапу, прикладывая браслет к сканеру. Дверца отъехала в сторону, открывая маленький салон внутри. — Прошу, заходи.

Я заморгала, всё ещё не понимая, зачем он меня туда привёл. Но всё же поднялась в тесноватый салон. Внутри был пилотский отсек со складным вторым креслом и небольшим диванчиком позади.

— Но… почему… — я повернулась к Хейдену с вопросом в глазах.

Он коротко выдохнул, словно тоже не до конца понимая, как объяснить.

— Не хотел выяснять в ресторане, кто прав, кто виноват, — наконец произнёс он. — Хотя тебя и следует наказать за то, что не вызвала ни одного из нас. У тебя два мужа, причем рядом, а ты… Ладно, воительница, я вижу, что ты тоже переживаешь. Здесь тише. Можешь успокоиться. Да и… вообще-то, этот космолёт давно стоит без дела. Мне показалось логичным тебе показать его, а заодно немного развеяться.

— Мне? — спросила я недоверчиво, задумавшись, зачем мне его личный транспорт.

— У нас теперь одна жизнь, помнишь? Хоть и слегка странные браки, как некоторые считают, — горько усмехнулся Хейден, закрыл за собой дверцу и направился к пульту управления, где включил мягкую подсветку. — Но если мы говорим о доверии… Захотелось тебе показать, что я… ну, готов делиться. Ты можешь использовать мое имущество, потому что оно теперь общее. Правда, сначала, я тебя научу им пользоваться.

Он резко замолчал, видимо, не привыкший к подобным признаниям. Я покраснела от этой странной смеси слов, жестов и молчаливой заботы. Внутри что-то дрогнуло от понимания: несмотря на показную жёсткость, Хейден умеет быть нежным и… внимательным.

— Понятно, — тихо отозвалась я. — Звучит… приятно. Спасибо.

Помедлив, я прошла вперёд и села на узкий диванчик, стараясь не думать о пьяном придурке, из-за которого мы ушли из ресторана. Тут действительно было куда тише. И спокойнее. Только хрипловатое дыхание Хейдена и мой собственный стук сердца.

— Лили, — сказал он негромко, присаживаясь рядом. — Правда, всё нормально?

Я вздохнула:

— Я… немножко напугана, если честно. Но уже лучше. И… спасибо, что вы оба такие…

Хейден кивнул и коснулся моей ладони, чуть сжимая её. Я сидела рядом, чувствовала тепло его тела и всё больше проникалась мыслью, что порой, пусть даже нагло и влезая в жизнь, он всё равно действует в моих интересах. И это… странно и приятно.

Мы коротко помолчали. Где-то вдалеке виднелись огни ночного порта, а в салоне тускло горел панельный свет. Я поймала себя на том, что не хочу торопиться назад, что здесь действительно защищённее, чем в толпе людей, готовых осуждать или кидать любопытные взгляды.

Хейден ещё немного помолчал, будто обдумывая что-то, а затем посмотрел на меня пристально:

— Это уже не первый случай, когда к тебе пристают из-за твоего бывшего. Гарету явно недостаточно досталось от пиратов: он распускает слухи, и все считают, что теперь можно к тебе лезть. Придётся нам это исправить.

Я чуть нахмурилась:

— «Исправить» — как? Неужели ты собираешься его избить?

— Ну, избить или нет, посмотрим, — едва заметно усмехнулся он, явно без особой радости. — Но если он не прекратит этот бред, будем действовать. Не волнуйся, мы не оставим это вот так.

Какая-то часть меня ощутила облегчение, ведь было чего бояться: пьяные студенты могли оказаться не последним, кто вздумает кидать оскорбления или приставать. Но вслух я лишь коротко кивнула, признавая, что Хейден и Ричард действительно намерены меня защищать.

Через минуту он заглянул в соседний отсек пилотского модуля, активировал пару кнопок, и мягкий гул двигателей прокатился по салону. Мой взгляд метнулся к иллюминатору — корабль медленно приподнялся с посадочной платформы и выскользнул под купол ночного неба.

— Мы что, улетаем? — удивлённо спросила я.

— Ненадолго, — отозвался Хейден, глядя на приборную панель. — Тут рядом есть пространство, свободное от жёсткого трафика. Покажу тебе кое-что.

Я ощущала лёгкий трепет от того, что он везет меня непонятно куда, но было не страшно. Если кому я и доверяла в этом мире, то это моим мужьям. Но уже через несколько минут корабль был над поверхностью: мы видели внизу огни небольшого порта, а затем Хейден вывел судно в более высокие слои атмосферы, пока те огни не стали едва различимыми точками.

— Держись, — произнёс он и слегка изменил угол: я почувствовала лёгкую тягу, когда корабль начал движение по плавной дуге. Всматриваясь в панель навигации, Хейден щёлкнул парой кнопок, после чего штурвал пришёл в более «ручное» положение. — Ну что, пойдём к пилотскому?

Я сглотнула:

— Ты хочешь, чтобы я пилотировала?

— Конечно, почему нет. Ты ведь хочешь получить лицензию космодесантника? Без практики управления космолётами не обойтись.

— Ну да, но… — я заколебалась. — Это же не учебный симулятор, а твой личный аппарат.

— Ага, — хмыкнул он и, не дожидаясь моего согласия, взял меня за руку, отвёл к самому пилотскому креслу и указал на него. — Садись. Я буду рядом, не дам тебе завалить показатели критически.

Сердце стучало. Я опустилась на кресло, вгляделась в панель с кучей переключателей и индикаторов. Хейден разместился сзади, чтобы легко дотянуться до любых рычагов. Потом он простым движением переложил мою руку на небольшую рукоять управления тягой.

— Ничего сложного. Ты уже имела опыт учебных симов, верно?

— Да, но… — я не успела закончить фразу, потому что он включил голосовой помощник, и над панелью вспыхнули первые указатели.

— Просто следуй моим инструкциям, — произнёс Хейден, чуть склонившись, чтобы я чувствовала его тёплое дыхание у уха. — Добавь тягу на два процента, переведи навигатор в полуавтомат, держи курс на точку 47Е — там нет оживлённого движения.

Я судорожно втянула воздух и всё же выполнила его указания. Космолёт поддался малейшему движению штурвала, я почувствовала, как он чуть теряет высоту, но Хейден тут же подправил на своём вспомогательном блоке. В голове шумело от адреналина: это всё не симуляция — за иллюминатором звёздное небо и настоящий полёт!

— Молодец, — похвалил он, заметив, что я не растерялась. — Теперь попробуй медленно свернуть на курс 30° влево, потом снова вернуться в исходное положение.

Я повиновалась, и корабль послушно совершил плавный манёвр. В груди заиграла радость: «Ничего себе, я управляю настоящим космолётом!» Пусть и с помощью Хейдена, но всё же… Переключив взгляд на приборную панель, я постаралась не забывать о топливном показателе, который, хоть и не критичен, но должен быть под контролем.

— Всё получается, — усмехнулся он, аккуратно поправляя какие-то параметры. — Не такой уж ты бестолковый пилот, как говорят твои завистники.

— Спасибо за «комплимент», — пробормотала я, но не без улыбки. Внутри всплыли воспоминания, как Хейден и Ричард когда-то считали меня «маленькой девочкой, лезущей в десант», и дразнили на каждом шагу. А теперь? Теперь вот я лечу рядом с ним — точнее, на его судне, в открытую занимаясь практикой пилотирования.

— Поддай тяги ещё чуть-чуть, — сказал Хейден. — Видишь, там впереди тёмная зона? Это безлюдный участок воздушного пространства. Поймай курс туда — сделаем небольшой вираж.

Я попыталась, но из-за нервов дёрнула рукоять сильнее, чем надо. Судно на миг пошло резче вниз, меня охватила паника, и я запаниковала:

— Ай! Простите…

— Спокойно, — Хейден чуть сжал моё плечо, а другой рукой стабилизировал корабль через свой пульт, выравнивая курс. — Мягче, Лили, мягче.

Сердце колотилось, но я прикусила губу и снова попыталась. На этот раз движение вышло плавнее, и мы скользнули над полутёмной равниной: внизу мерцали огни редких установок или станций.

— Видишь, получается, — сказал он тихо, глядя на меня с явной удовлетворённостью. — Ещё минут пять полетаем, потом вернёмся, чтобы никто не начал нас искать.

— Хорошо, — выдохнула я с облегчением. — Это… прикольно.

Он коротко посмеялся:

— Прикольно? Ну, я бы сказал «увлекательно», но пусть будет прикольно. Главное, что тебе нравится, — Хейден на секунду замолчал, а потом добавил: — Я рад, что хоть сейчас у нас есть спокойный момент, без лишних глаз. Думаю, ты заслуживаешь такую передышку после всего.

Я улыбнулась, ощущая смешанное чувство: полёт, свобода, приятное тепло от его присутствия. Вместе мы ещё какое-то время скользили в ночном небе, осваивая базовые манёвры и просто наслаждаясь коротким затишьем после безумных событий.

Когда я наконец переключила управление обратно на Хейдена, он уверенно подхватил штурвал и развернул космолёт в сторону посадочной площадки. А я сидела в кресле, подрагивая от адреналина и счастья: пусть в нашей истории творится полнейший хаос — сегодня, хотя бы на миг, я почувствовала себя по-настоящему живой, нужной и… защищённой.