Глава 19

Чувствуя себя нерадивой адепткой, вместо занятий, я направилась в библиотеку. Ройсу я соврала: лекции у меня не было, но сейчас находиться рядом с магистром было выше моих сил.

Я рассчитывала насладиться тишиной, но ошиблось: читальный зал был полон. Адепты и преподаватели, те, у кого не было занятий, толпились в огромном зале, обмениваясь последними сплетнями. Мой приход вызвал у них нездоровое оживление, и я поняла, что слухи о моей связи с департаментом Магического контроля, вернее с мэтром О'Шейли обросли подробностями.

Понимая, что если я сейчас развернусь и уйду, то подтвержу все слухи, я прошла к библиотекарю и поинтересовалась, не пришли ли заказанные мной книги. Отрицательный ответ бы вполне меня устроил, но сидхе решила показать всем свою работу, потому отправилась смотреть почту.

Я осталась стоять у ее стола, ощущая на себе любопытные взгляды. Одна из преподавательниц, орчанка, подошла ко мне

— Я за книгами, — пояснила она на всякий случай. — Какая сегодня гнусная погода, вы не находите?

— Разве? — я бросила взгляд на высокое окно.

Сквозь цветные витражи трудно было разглядеть хмурое небо. В моем состоянии вообще хорошо, что я помнила о хмуром небе…

— Неужели вы не заметили, что сегодня сильный ветер? — вдохновенно продолжала моя соседка.

— Нет, — я все еще колебалась между желанием дождаться библиотекаря и уйти, когда орчанка задала тревожащий ее вопрос:

— Как вы думаете, магистр Ройс взойдет на каменный трон?

— Что? — я ожидала всего, чего угодно, кроме этого вопроса. Преподавательница повторила. В библиотеке воцарилась полная тишина. Все напряженно ожидали моего ответа.

— Откуда я могу знать? — я пожала плечами. — Спросите у него сами.

За спиной раздались вздохи разочарования.

— Да враки все это, — прошипел кто-то — Они — не пара! С чего королю Севера связываться с южанкой?

Я вздрогнула, развернулась и поспешила к выходу.

— Мисс Флоу! — удивленно окликнула меня библиотекарь. — Вот ваши книги.

В ответ я лишь помахала рукой и выбежала прочь. Завернула за угол здания и остановилась. Орчанка была права: с гор вновь дул ледяной ветер. Я подставила ему свое пылающее лицо.

Самым горьким было сознание того, что злопыхатель, шипевший за спиной прав. К чему будущему королю Севера связываться с южанкой. У меня не было ни необходимых ему связей, ни положения в обществе. Вернее, все это было у моих родителей, а я… я отказалась от этого, когда предпочла разорвать помолвку с Брайаном.

В носу защипало. Ну почему все происходит именно со мной? Почему я никогда не могу удержать мужчину?

Стараясь не разрыдаться, я с силой потерла переносицу. В конце концов, Ройс мне ничего не обещал, только купить себе новый диван… Видимо старый износился, а я и не заметила в полумраке грота.

Диван почему-то было особенно жалко. Я представила, как Ройс, кряхтя, выволакивает его и бросает на газоне, а адепты младших курсов радостно скачут на ненужном предмете интерьера, рвя обивку. Я чувствовала себя таким же диваном.

Внезапно меня словно огрели по позвоночнику холодной тряпкой. Я оглянулась. Никого, но я кожей ощущала на себе злой взгляд и невольно сплела защитное заклинание, повесила над головой, прикрыв маскировкой. Резерв опять оказался почти что на нуле. Я ругнулась: надо было идти не в библиотеку, а в ближайшую умывальню, подставить руки под струю воды и напитаться магией. Впрочем, это можно было сделать и сейчас. Я торопливо направилась к учебному корпусу.

— Трикс! — Эль, как всегда, выскочила неожиданно, заставив вздрогнуть. — Все утро тебя ищу! Где ты была?

— На лекции, — выдавила я, старательно разглядывая гравий под ногами. Смотреть на разноцветную голову подруги было мукой.

— У тебя же нет лекции, — изумилась эльфийка.

— Утром была.

— Точно! С этими перестановками все забываю твое расписание!

— А ты его знаешь?

— Конечно, — она рассмеялась и попыталась взять меня под руку.

Я невольно отпрянула. Эльфийка приподняла брови, выражая недоумение.

— Извини, неважно себя чувствую, — пояснила я, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы не сорваться на крик.

Я не собиралась выяснять с Эль отношения, для меня все и так было предельно ясно.

— Не мудрено, после твоих приключений. Кстати, вот! — она тем временем порылась в огромной сумке и извлекла на свет мой браслет-накопитель. — Держи!

— Где ты его взяла? — обомлела я.

— Валялся в траве, неподалеку от главной аллеи, — Эль пожала плечами.

Я напряглась. Перед глазами слишком явно пронеслось: я наклоняюсь за браслетом, не могу отыскать его в темноте и дальше… Дальше я очнулась в пещере.

Я еще раз взглянула на Эль. Неужели она была замешана в моем похищении? Если разобраться, эльфийке мое исчезновение было выгодно: соперница пропала, и можно не беспокоиться по поводу Ройса. С другой стороны, Эль была в кабинете с деканом и физически не могла успеть выбежать, оглушить меня и оттащить в пещеру, но у нее вполне могли быть сообщники.

Я подняла глаза на бывшую подругу и заметила, что Эль удивленно смотрит на меня, все еще держа браслет в руке:

— Ты не хочешь его забрать?

— Спасибо, — пробормотала я, забирая накопитель. Надевать его не стала — мало ли какие заклинания могли на него повесить, спрятала в карман. Эльфийка нахмурилась:

— С тобой точно все в порядке?

— Не переживай, — как ни старалась, прозвучало саркастически. — Извини, мне пора!

Резко повернувшись, я устремилась к воротам. Эль не стала меня догонять, хотя я еще долго чувствовала на себе ее задумчивый взгляд. Ворота скрипнули, но пропустили меня без проволочек, по всей видимости, испугались, что в своем состоянии я просто переплавлю их на чугунную гирю.

Вволю побродив по узким улочкам города, я внезапно для самой себя вновь оказалась перед дверью, ведущей в бар, где мы с Ройсом танцевали. Повинуясь порыву, я постучала в дубовую дверь.

— А, девушка Лэрда, — раздался скрипучий голос. — Южанка… что привело тебя сюда?

— Не знаю, я просто гуляла, и оказалась здесь, — честно призналась я. — Только я уже не девушка Лэрда.

— Глупости, — раздраженно зазвенели петли. — Он приводил тебя сюда. Доверил южанке тайну наковальни! Это много значит!

— Просто хотел покрасоваться… — пробурчала я.

— Чушь-чушь-чушь! — показалось, что доски заелозили друг о друга. — К Гренте Грин никогда не приводят девушек просто так! А уж тем более лэрд не будет этого делать!

— Вы еще скажите, что Ройс хотел сделать мне предложение руки и сердца, — съязвила я.

— Он что, еще не сделал, когда привел тебя к наковальне? — возмущенно загрохотала дверь.

— Ну… во всяком случае, я ничего не слышала… — я попятилась, поскольку доски заходили ходуном и на меня обрушился град щепок.

— Так иди и спроси у Лэрда! — возвестила дверь, справившись с собственным возмущением.

— Все и так ясно… — отмахнулась я. — Он уже с другой.

— Тогда зачем ты пришла? Южанам нет места в Северных землях! — железный засов громыхнул в подтверждение этих слов.

Меня охватила ярость.

— Хватит тыкать мне в нос, что я родилась на юге! — выкрикнула я, хватаясь за ручку и зачем-то тряся дверь. — Надоело! По-вашему, я недостойна вашего Лэрда? Нет, это он меня не достоин!

— Так иди и скажи ему об этом, — проскрежетали петли.

Я скрипнула зубами.

— А вот и пойду! — я демонстративно развернулась и направилась по переулку в сторону академии.

— Скатертью дорога! — донеслось на прощание.

До ворот академии я дошла достаточно быстро, даже ни разу не заплутав в узких кривых улочках старого города. Ярость бушевала во мне, требуя решительных действий. Я поняла, что не стану больше убегать от декана, а потребую во всем признаться. Если он хочет быть с Эль, пусть скажет мне об этом, глядя в глаза!

С этими намерениями я направилась к гроту. Ройс был там. Сидел на парапете ограды, задумчиво посматривая в сторону учебных корпусов. При виде меня он вскочил и стремительно подошел.

— Я уже начал беспокоится!

Теперь от его взгляда не укрылась царапина на моей щеке, Ройс нахмурился и протянул руку, желая провести по ней пальцами, я отшатнулась.

— Давай пойдем в грот? — предложила я.

Ройс кивнул и взмахнул рукой, убирая иллюзию. Судя по резкости движений, он был озадачен моим поведением. Стараясь сохранять спокойствие, я шагнула внутрь.

Магические огоньки вспыхнули на стенах, их блики заплясали в хрустальных бокалах, стоявших на столе. Бокалов было два, в них еще оставалось виски. Я шумно выдохнула и повернулась к хозяину грота.

— Может, наконец, скажешь мне правду? — я провела пальцем сначала по краю одного бокала, потом по второму.

— Правду? — насторожился Ройс.

— Да, правду. С кем ты был вчера ночью.

Магистр нахмурился.

— Не думаю, что тебе стоит это знать.

— Неужели? — я саркастически рассмеялась. Нервы были натянуты до предела, и я уже не могла остановиться. Мне надо было услышать правду. — Ройс, я вас видела!

Последнюю фразу я истерично выкрикнула. Вопреки моим ожиданиям, магистр не смутился и не попытался оправдаться.

— Надеюсь, ты не станешь рассказывать всем об этом? — только и поинтересовался он. — Мне не хотелось бы раньше времени привлекать внимание окружающих.

— Раньше времени? — я не могла поверить тому, что слышала. — Значит я для тебя удобная ширма? Прикрытие?

— А при чем тут ты? — совершенно искренне удивился декан.

От такого я даже задохнулась, как от удара под дых. На глаза навернулись слезы.

— Знаешь, ты п-прав, — сказала я, старательно выговаривая каждое слово, губы дрожали. — Д-до этого мне н-нет никакого д-дела, как и до тебя!

Как я не старалась сдержаться, бокалы на столе вдруг взорвались, стеклянная крошка брызнула во все стороны.

— Трикс! — Ройс едва успел поставить над нами защитный купол и теперь смотрел на меня с все возрастающим изумлением. — Что на тебя нашло?

— Ничего! — отчеканила я. — Я не собираюсь быть прикрытием для твоих истинных отношений!

— Ты на что намекаешь? — взвился магистр.

— Намекаю? Да я прямым текстом сказала, что я видела с кем ты был этой ночью. Не понимаю только, зачем тебе тогда я!

Глаза Ройса опасно сузились.

— Ну знаешь ли, — по-змеиному прошипел он, явно борясь с желанием хорошенько встряхнуть меня. — Это уже переходит все границы!

— Это ты перешел все границы! — выкрикнула я.

— Поясни, — потребовал магистр.

Я покачала головой. Если бы Ройс попытался объяснить или хотя бы оправдаться, но он скрестил руки на груди и смотрел на меня с таким видом, словно я оскорбила его.

— Я не буду ничего объяснять, Ройс, — я до крови прикусила губу, сдерживая слезы. — Извини, этот разговор бессмысленнен!

— Как пожелаешь! — он пожал плечами. — Но ты понимаешь, что если сейчас уйдешь, то больше никогда не вернешься.

— Я и не собираюсь возвращаться… — слезы все-таки хлынули из глаз.

Ройс помрачнел еще больше, но так и остался стоять на месте. Лишь убрал защитный полог, закрывавший нас от стекла. Осколки со звоном осыпались на пол. Показалось, вместе с ними упали и обломки моего сердца.

— Прощай…

Почти ослепнув от соленой влаги, я рванула по направлению к выходу, на ощупь нашарила ручку, распахнула дверь и уткнулась носом в стену. Теплую стену из шерсти синего цвета.

— Триша?! — голос Дориана заставил меня опомниться.

Слезы мгновенно высохли.

— Дэр? — я инстинктивно отступила, впуская Хранителя внутрь грота.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался он.

— Просто… я… — я осеклась, судорожно соображая, что же такого я натворила на этот раз.

— Как я понимаю, представлять друг другу вас не надо? — саркастически поинтересовался хозяин грота. — Чудесно! Дэр, Трикс уже уходит.

— Что она вообще здесь делала? — холодно поинтересовался начальник департамента Магического контроля.

— Пришла разбить мои бокалы и уличить нас с тобой в мужеложстве!

Эта фраза заставила меня замереть на месте.

— Что?! — возмутился Дэр и с укором посмотрел на меня. — Триша, что на тебя нашло?

— Дэр, но я… — пролепетала я, окончательно потерявшись. — При чем тут мужеложство?

— А с кем я, по-твоему, вчера провел весь вечер и большую часть ночи? — язвительно поинтересовался Ройс.

— Триша, как тебе вообще пришло такое в голову! — продолжал отчитывать меня Хранитель.

Но я его не слышала. Широко раскрытыми глазами я смотрела на декана.

— Но я видела тебя с Эль, — прошептала я. — Магистра с факультета зельеварения. У тебя в кабинете…

— И что я там делал? — опешил декан.

— Ты… вы… вы целовались!

Дориан с интересом взглянул на друга.

— Даже так? Ты не мог бы объяснить мне, почему Тришу так задел этот поцелуй?

— Дэр, заткнись, — оборвал его Ройс, он подошел ко мне и взглянул уже гораздо спокойнее. — Когда это было?

— Что именно?

— Когда ты видела меня в кабинете?

— Я же сказала, что вчера вечером.

— До захода солнца или после?

— Было темно… — я обхватила себя руками. — Из кабинета лился свет… зашла. А вы стояли там…

Мужчины переглянулись.

— Как ты оказалась в кабинете Ройса? — спросил Дориан.

Черты лица заострились, словно у ищейки.

— Ко мне постучали… сказали, что ты арестовали адепта… — я поморщилась и невольно потерла виски, голова опять начала раскалываться от боли.

— Интересно, зачем нам это делать? — язвительно поинтересовался Дэр.

— Вот это я и хотела спросить. Пошла в учебный корпус, но кабинет ректора был закрыт.

— Да, мы с Ройсом уже ушли сюда, — кивнул Дориан. — И пришли сюда, где и…

Он замолчал, выразительно смотря на осколки на полу.

— Это невозможно! — возразила я.

— Почему?

— Потому что в кабинете Роойса горел свет, и там… — я прикусила губу и отвернулась, пряча вновь навернувшиеся на глаза слезы.

Взгляд скользнул по книгам, которые мне показывал магистр. Я вдруг вспомнила его рассказы о магии севера и иллюзиях и охнула.

— Какая же я дура!

— Самокритично. И, полагаю, это можно считать извинением? — поинтересовался декан. Я проигнорировала его язвительный тон.

— Браслет был разряжен, и я не проверила иллюзия ли то, что я видела! — я ошеломленно смотрела на мужчин. — Выскочила из здания… И…

Я вновь замолчала. Дальше в воспоминаниях был провал и подземелье. Но если Ройса не было тогда в кабинете, значит, ловушка предназначалась для меня?

Последнюю фразу я, поглощенная раздумьями, произнесла вслух.

— Что?! — оба мужчины устремились ко мне с таким видом, что я невольно отшатнулась.

Стекло захрустело под ногами.

— Так, теперь ты рассказываешь мне… то есть нам все! — приказал Дориан.

Ройс мрачно кивнул, поддерживая друга.

— Я действительно не помню, что было потом, — жалобно протянула я. — А когда очнулась, вокруг была темнота…

При воспоминаниях о времени, проведенном в пыточной, я невольно обхватила себя руками.

— Так, Трикс, ну-ка сядь! — приказал Ройс, бережно обнимая за плечи и подводя меня к дивану.

Я послушно опустилась на самый край, невольно скосила глаза, проверяя сохранность обивки. Как новенькая.

— Трикс, послушай, — магистр присел рядом, заглянул в глаза, будто я была маленьким ребенком. — Сейчас очень важно, чтобы ты вспомнила, как можно больше. Если хочешь, я могу погрузить тебя в легкий транс…

— Нет! — я поспешно мотнула головой.

Транс предполагал применение анастезио, а я опасалась, что после столь частого употребления этого заклятия меня попросту неромантично стошнит прямо на пол.

— У нее непереносимость этого заклинания, — сдал меня Дориан.

Он вальяжно расположился на одном из стульев, предварительно смахнув осколки, и теперь с интересом следил за нами.

— Откуда ты знаешь? — поинтересовался Ройс, даже не обернувшись.

— Видишь ли, я — друг семьи Патриции…

— И именно поэтому заставил ее работать на свой департамент? Как друг?

— Можно сказать и так…

— То есть… знал? — ахнула я, оборачиваясь к Ройсу.

— Что именно? Что мой, да и твой друг редкостный негодяй, во всем ищущий себе выгоду? Разумеется!

— С кем поведешься… — не остался в долгу Дориан.

— От того и дети будут, — машинально пробормотала я переиначенную в столичной академии поговорку.

Оба друга уставились на меня с укором.

— Триша!

— Трикс!

Я пожала плечами.

— Мы отклонились от темы разговора, — жестко напомнил Дориан, подтверждая мою характеристику. — Узнать предпочтения и обсудить возможности деторождения можно позже… и без моего участия.

— В процессе или в обсуждении? — зачем-то уточнил Ройс.

Дориан смерил его пристальным взглядом и повернулся ко мне:

— Если все закончили упражняться в остроумии, то я хотел бы услышать, почему Триша очнулась в темноте. И какое это имеет отношение к утреннему происшествию. Кот ведь был только поводом, не так ли?

Я заерзала под немигающим взглядом начальника департамента Магического контроля.

— Ты имеешь в виду развалины замковой тюрьмы? — уточнил Ройс. — Которые рухнули?

— Именно.

Магистр недоверчиво посмотрел на друга:

— Хочешь сказать, что Трикс обрушила туннель?

— Я ничего не хочу сказать, я лишь хочу внимательно послушать, что нам поведает Триша, а потом, наконец, отправится спать! — Дэр повернулся и выжидающе посмотрел на меня. Судя по этому взгляду, терпение Хранителя было на исходе.

— Это было ужасно, — выдохнула я, понимая, что придется рассказать все. — Я очнулась в кромешной тьме…

По мере того, как я сбивчиво рассказывала, страх отступал. Глаза мужчин опасно блестели, а лица становились просто каменными. Ройс все сильнее сжимал мою ладонь, а когда я вздрогнула, вспоминая, как ползли ко мне скелеты, стиснул в объятиях. Так что я заканчивала повествование прижавшись лбом к его плечу.

Единственное, о чем умолчала, что моя магия вернулась ко мне при помощи Перчика. Почему-то казалось правильным сохранить наш с котом секрет, особенно, кто он на самом деле.

Когда я замолчала, в гроте воцарилась тишина. Потом Дэр выругался, встал и достал новые бокалы. Разлил бренди, протянул один мне, второй Ройсу.

Руки дрожали, и янтарная жидкость плескалась, оставляя на стеклянных боках маслянистые капли.

— Ты понимаешь, что происходит? — магистр мрачно взглянул на друга.

— Нет, но знаю, что мой сон отменяется! — Дориан так и не выпил бренди, просто перекатывал бокал в ладонях, размышляя вслух, — Я не могу понять только одного: кому же так перешла дорогу Триша, что ее решили убрать? Да еще и таким способом?

— Понятия не имею, — процедил Ройс сквозь зубы.

— Что-то не сходится, — бокал со стуком был поставлен на стол. Дэр задумчиво постучал пальцами по полированному дереву. — Допустим, это — попытка убийства из мести. Кто-то слишком разозлился, что будущий король Севера обратил внимание на южанку. Почему бы просто не придушить ее где-нибудь в темном уголке?

— Вот спасибо! — пробормотала я, невольно прижимаясь к боку Ройса.

Тот обнял, обещая защиту.

— Возможно, Трикс была нужна живой? — предположил декан. — Попытка манипулировать мной?

Дориан покачал головой:

— Нет, тогда бы похитители не оставили твою девушку одну! И не стали бы рисковать, оттаскивая в подземелье к мертвецам, у нее же на руке накопитель!

— Я потеряла браслет, — призналась я, опустив глаза и старательно избегая взгляда Дориана.

— Потеряла? — подскочил он.

— Да. Но я его нашла. Вернее, Эль отдала мне его сегодня. Вот, — я достала накопитель из кармана. — Она сказала, что обнаружила его в траве. Надевать я не стала.

— Ну хоть что-то умное за сегодня, — пробурчал Дэр, беря украшение.

При виде треснувшего камня, он скривился.

— Что там? — поинтересовался Ройс.

В манипуляции друга он не вмешивался: известно, что артефакт лучше всего знает его создатель.

— Камень… — Дориан продемонстрировал нам испорченный аквамарин. — Похоже, кто-то испытывал накопитель на прочность.

Я невольно покраснела.

— Это я, — признание вышло тихим. — Хотела проверить, нет ли на нем заклятий приворота.

— Заклятий… Чего? — переспросил Хранитель.

Ройс фыркнул и обнял меня еще крепче.

— Приворота… — я готова была сгореть со стыда.

— Та-а-ак, — зловеще протянул начальник департамента Магического контроля. — Я что-то пропустил?

— Немного, всего лишь вечер в кузнице Гренты, — магистр ослепительно улыбнулся.

— Ты водил Тришу в этот бар?? — Дориан приподнял брови. — И как это понимать?

Ройс в ответ скупо улыбнулся и развел руками.

— По-моему все и так ясно!

Если бы взгляды могли убивать, рядом со мной лежал бы труп.

— Меня окружают одни идиоты! — возвестил Хранитель, залпом допивая свой бренди. — Интересно, как я только выживаю!

— Я давно говорю: бросай ты свой департамент, на факультете боевиков есть прекрасная вакансия! — предложил Ройс.

— Спасибо. Свой дурдом я предпочитаю твоему, — Дориан поднялся. — Ладно, я вас оставлю!

Магистр тоже встал, чтобы проводить гостя. У дверей они перекинулись парой фраз, которые я уже не слышала.

Напряжение, в котором я жила последние сутки, отпустило, бренди приятным теплом разливалось по телу, и я откровенно клевала носом.

Из моих рук вынули бокал. Вовремя, еще немного, и его постигла бы участь его предшественников, чьи осколки до сих пор усыпали пол

— Ройс, — пробормотала я, раздирая желанием погрузиться в блаженный сон и любопытством.

— М-м-м?

— Что не так с этим баром?

Прежде чем ответить, он помедлил. Решительно допил бренди.

— По традиции мужчина приводит женщину в “Кузницу Грента Грин”, если намеревается сделать ей предложение, — коротко ответил он.

— Что-о-о? — сон как рукой сняло. Я вскочила и в изумлении посмотрела на магистра, встающего передо мной на одно колено.

— Я понимаю, что у нас все наперекосяк, и у меня с собой нет кольца, но… Ты выйдешь за меня? — спросил он.

— Я… — я беспомощно огляделась. — Наверное, мне надо подумать…Ты уверен, что на браслете нет заклинаний приворота?

Закатила глаза, понимая, что ляпнула совершенно не то, что надо. Ройс поднялся и принялся отряхивать брюки.

— Уверен. Дэр никогда бы не стал их вешать, — лицо магистра было непроницаемо.

— Думаешь, он так благороден? — тихо спросила я, совершенно растерявшись.

— Нет. Он понимал, что я моментально узнаю его магию — мы учились вместе, — мрачно известил меня мой декан. Он подошел к толу и вновь наполнил свой бокал. — Что-то еще?

— Но ты же северянин! — выпалила я.

Ройс зло расхохотался:

— Теперь мне все понятно. Северянин! Вот уж не думал, что для тебя настолько это важно. Тебе напомнить, что Северные земли — всего лишь часть нашей доблестной империи? Разумеется, я мог поехать и в Йоршад, но отец настоял, чтобы я учился на юге Ниневии. Считал, что мне будет полезно стряхнуть землю Севера со своих сапог. Дэр был моим соседом по комнате.

— А… — только и протянула я, вновь садясь на диван.

Хотелось спросить еще что-то, но в голове царил полный сумбур. По всей видимости, магистр принял мое восклицание, как причину отказа. Ройс тем временем протянул мне невесть откуда взявшийся плед в зеленую и фиолетовую клетку.

— Ложись спать! — приказал магистр тоном, не терпящим возражений.

Сам вновь подошел к столу, наполнил бокал виски. По его лицу я видела, что он считает мою нерешительность отказом. Я прикусила губу, понимая, что если не объясню сейчас все, то потеряю декана навсегда.

— Ройс… — тихо окликнула я его.

Магистр обернулся. Его лицо было мрачным.

Похоже, мое поведение задело его даже больше, чем я думала.

— Послушай, я… я была помолвлена, до даты свадьбы оставалась неделя, но… — торопливо начала я, комкая в руках злосчастный плед. — Брайан изменил мне.

Магистр замер, не донеся бокал до губ.

— Я действительно должна подумать, — пробормотала я, зачем-то рассматривая плед. Рисунок на ткани расплывался. — И не сегодня…

Звук торопливых шагов, и я оказалась в таких родных, надежных объятиях.

— Прости, я — варах… — пробормотал Ройс мне на ухо.

— Кто?

— Горный козел. Совершенно бестолковое животное. Даже мясо и то не съешь — воняет, — магистр усмехнулся. — Знал же, что Дэр отправил тебя сюда не просто так…

— Ты знал?! — слезы моментально высохли.

Я отстранилась, недоверчиво глядя на обнимающего меня мужчину.

— Как только заметил браслет на твоей руке, — подтвердил магистр.

Я даже задохнулась от возмущения:

— Боже мой, а все это время я гадала, как сказать тебе! Думала, что Дориан специально направил меня следить за тобой!

— Следить за мной? Тебя? — судя по тону, я его повеселила. — С чего такие выводы?

— А как еще можно объяснить то, что нас так тянет друг к другу?! — наконец, я сказала то, что меня так мучило.

Не сказала, выпалила и тут же смутилась, понимая, что выдала себя. Ройс улыбнулся и нежно провел рукой по моей щеке:

— Может быть, это просто любовь?

Я хотела что-то сказать, но он запечатал мои губы поцелуем. И я покорилась. В конце концов, объяснение было ничуть не хуже остальных. Да и вообще, с объяснениями можно и подождать.