Глава 13

Очнулась резко и исходя из прошлого опыта сразу попробовала почувствовать в себе магию. Опять! Меня опять опоили этой противомагической дрянью! Не выдержав, я ругнулась вслух.

- Ну что вы, мисс Джойс, казалось, такая воспитанная девушка, - язвительно произнес знакомый голос.

Я резко села на постели и зло уставилась на Тэйна. Я вообще девушка не только воспитанная, но и терпеливая, однако, если меня довести, превращаюсь в фурию.

- Ой, какие мы грозные, - фыркнул он, а я быстро огляделась в стремлении выяснить, куда он меня притащил.

И обомлела. В этот раз никаких удобств – это явно было подземелье. Чистое, ухоженное помещение, но стены, пол и потолок из камня, окон нет, да и сам воздух… затхлый. Мы точно под землей или в какой-то обустроенной пещере. Обстановка на этот раз была весьма скудная: диван, на котором я сейчас лежала, пара обшарпанных кресел, одно из которых занимал Тэйн, покосившийся столик и ширма. За ней, наверное, удобства. Как мило! Я скривилась и посмотрела на тяжелую деревянную дверь.

- Осмотрелись? – весело спросил Тэйн. – Да, я предусмотрительно убрал все красящие предметы, так что сбежать тем способом, какой вы использовали ранее, не получится. Или не вы, а Гайер? Тогда мне и вовсе не о чем беспокоиться!

- Зачем я вам? – подала наконец я голос, сев и опустив ноги на пол. И поморщилась: диванные пружины от перемещения больно вдавились в кожу.

- Вы мне совершенно незачем, - пожал он плечами, рассматривая меня. – А вот артефакт Гайера – весьма.

- Так и обращайтесь по адресу, - я тоже фыркать умела. Тем более, подозревала, что с Гайером тягаться у него сил не хватает. А вот похитить беззащитную девушку… Хотя, у меня же был артефакт! Как эта мерзкая ящерица его сняла?!

- Не могу, - ответил Тэйн. – Зелье, которое я вколол вам, увы, действует только на женщин.

- Какое зелье? – похолодев, спросила я.

- Благодаря которому снял с вас все артефакты, - расплылся в змеиной улыбке он. – И заодно лишил магии. Чудесное побочное действие, ведь на оригинальное противомагическое зелье у меня не получилось найти все ингредиенты. А на эту прелесть – да!

Все-таки зельевар… А мы думали на менталиста. Но тогда он не один, получается, кто заколдовал меня на балу? Это ведь был Тэйн! Я совсем запуталась.

И тут до меня дошло: я без магии и без артефактов… Я же абсолютно беззащитна! Впору кидаться в панику, но я удивительно быстро собралась. Уверена, Гайер, как только поймет, что я пропала, бросится на поиски. И найдет! Только вот занятий на сегодня больше не было, а значит, меня хватятся только завтра на первом зачете… Или Рик придет вечером звать в библиотеку, чтобы вместе все повторить. Да, Рик обязан прийти!

- Итак, - заговорил Тэйн снова.

- Что итак? – ответила угрюмо.

- Надо как-то дать понять Гайеру, что вы у меня. Записки, думаю, будет достаточно? Или отрезать клок волос и приложить вместо подписи? – он будто размышлял вслух.

А мне это не понравилось. Совсем. Волосы мне самой дороги, тем более не хотелось подпускать эту ящерицу так близко.

- Хватит записки, - мило улыбнулась, хорошо бы еще и убедительно.

Но Тэйн, склонив голову, скользил по мне взглядом… Липким, мужским, противным взглядом, от которого захотелось помыться.

- Может, и не хватит, - пробормотал под нос. – А вдруг волосы не убедят? Может, палец?..

Он сумасшедший! Я отшатнулась к спинке дивана и обхватила себя руками, пытаясь безуспешно скрыться от его взгляда.

Надо хотя бы попытаться его переубедить.

- По-моему, волосы – лучший вариант, - натянула осторожную улыбку, стараясь смотреть дружелюбно.

А он вдруг расхохотался.

- Что, страшно теперь? – спросил, отсмеявшись. – То-то же! Начнем, наверное, с волос, а потом…

Я сглотнула противный ком в горле – сейчас Тэйн разглядывал мои ноги.

- Мне кажется, профессор Гайер сразу отдаст вам все, что вы захотите, - зачастила я в желании отвлечь его. – Он очень ответственный, и если узнает, что студентку академии взяли в… заложницы, он сразу…

- При чем здесь, студентка? – перебил он, заглянув мне в глаза. – Есть у меня способность разведывать информацию, так что я в курсе ваших милых взаимоотношений. Таких, что даже ректор который день ходит и на всех орет. Мне повезло тайно присутствовать на одном из их разговоров, так что теперь я все знаю.

Это не в той ли аудитории? Мне стало жутко от мысли, что Тэйн тогда был где-то рядом.

- Да, это отличный вариант, - выдал он.

От его тяжелого взгляда я еще больше скукожилась.

- Какой вариант?

- Отобрать у него сразу две вещи, которые ему дороги!

Сложно не заподозрить неладное под таким взглядом, но я все-таки переспросила.

- Вы меня убьете? Но тогда он не отдаст чертежи…

- Зачем убивать, - махнул он рукой. – А вот сделать так, чтобы он не посмотрел потом на тебя как на женщину – это интереснее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Изуродует?

- И себе удовольствие доставлю, - облизнулся он.

Да, об этом я старалась не думать, все-таки вариант с убийством для меня предпочтительней. Замерла, стараясь побороть панику и ужас. Надо его отвлечь… Попытаться хотя бы. И заодно тянуть время.

- Чем он вам так не угодил?

Я рассчитывала, что на этот вопрос Тэйн разразится тирадой на несколько часов, но он лишь хмыкнул. И поднялся на ноги.

Шагнул ко мне, отчего я еще больше вжалась в спинку дивана. И вдруг замер.

- А пусть он помучается, - снова забормотал под нос. – Чего это я сразу дам ему надежду? Пусть обнаружит, что ты пропала, поищет несколько дней. И когда отчается, объявлюсь я! Отдаст бумаги, обрадуется, что все кончилось, а потом поймет, что ты уже не та чистая девочка, которой была. Он же гордый, принципиальный, ему точно станет противно к тебе прикасаться после меня.

Я обреченно посмотрела на этого сумасшедшего. Выхода из этого кошмара я пока не видела.

Вдруг Тэйн дернулся и достал из кармана магофон. Посмотрел на экран и скривился.

- Мне надо уйти, - недовольно сказал он, оглядывая помещение.

А у меня в душе робко подняла голову надежда.

- Так, - взмах рукой, и на столике материализовался кувшин с водой и кусок хлеба с сыром. – Вот, с голоду или жажды не умрешь. Все опасные и магические вещи я у тебя забрал, - он кивнул сам себе и направился к двери.

Через мгновение громко хлопнула дверь и тяжело заскрипел засов. Да уж, отсюда дверь точно не открыть.

Я подскочила с места и бросилась осматривать комнату. Вынуждена была признать, что в этот раз Тэйн подготовился намного лучше. Ничего, что можно использовать для защиты или побега. Но отчаиваться я не спешила, снова и снова обходила комнату.

Что я могу? Да ничего, только отмахиваться от этого сумасшедшего крышкой от ночной вазы!

Разозлившись, я обошла помещение еще раз. Здесь даже камина не было! Если бы угольки…

Нахмурившись я подошла к замеченному ранее пятну на стене – здесь она немного раскрошилась, и показалась другая порода. Я знала этот вид камня – небесный лазурит. В отличие от обычного лазурита он красится при намокании… Красится…

Тэйн сказал, что убрал все красящие предметы, но откуда ему знать о камне? Небесный лазурит совсем не имеет магических свойств, поэтому в академии на уроках о нем не упоминают. А вот я в детстве часто бегала с подружками на речку, где мы набирали этих камешком, окунали в воду и разрисовывали дороги и скалы…

Да!

Я осторожно поковыряла стену и бросилась за крышкой от кувшина. Она была хрустальная, твердая, и ею я смогла вытащить несколько крупных голубых камешков.

Принесла добычу к дивану и разложила. Что-то начертить смогу. Но что?

Схемы порталов я даже не знала. А вот рунной защите Исай меня научил! Зажмурившись, начала вспоминать руны. Он говорил, одна ошибка – и защита не сработает. А у меня не было права даже на самую маленькую!

Хоть я изучала руны давно, но мне было невероятно интересно, Исай тогда заставил меня сотню раз воспроизвести нужные, так что постепенно, но я вспомнила начертания.

Я не дамся этому сумасшедшему! Подавится!

С этими мыслями я начала формировать место, где собиралась держать осаду несколько часов, а если нужно, то и дней.

Диван был слишком большим, я побоялась делать защитный круг такого размера, поэтому выбрала кресло.

Оттащила его в другой конец помещения, где был ровный каменный пол. Прикинула размер и начала чертить, смачивая камни то слюной, то водой. Исай научил меня нескольким видам рунной защиты, и я решила не ограничиваться одной. Прежде всего нарисовала самую мощную схему, какую помнила. Её начертила самой маленькой по диаметру. Чтобы влезло кресло и можно было сделать пару шагов перед ним.

Тэйн мог вернуться в любой момент, но я заставила себя не торопиться, а вычерчивать руны внимательно, без ошибок и помарок. Когда закончила, почувствовала, что все сделала верно. Затащила кресло в центр круга, поставила спинкой к углу комнаты, а сразу за ним – ночную вазу, чтобы её было не видно, но и я могла уединиться хотя бы частично, если понадобится. Захватила скудную еду и графин с водой и все поставила рядом с креслом.

Всё, моя осадная башня была готова! Активировать дело мгновения, успею даже при внезапном появлении Тэйна. А вот пока его нет, можно позаботиться о втором уровне защиты!

Чуть-чуть отступив от первой схемы, начала чертить вторую, но так, чтобы было незаметно, что это две разные защиты. Закончила и довольно потерла ладони: я молодец!

Прислушалась, но снаружи было тихо. Тогда приступила к третьей схеме, самой простенькой, состоящей всего из четырех различных рун. На нее я потратила последние камешки. Когда чертила заключительные символы, сердце ушло в пятки, показалось: вот-вот, и явится Тэйн.

Торопливо закончила, заскочила в круг и быстро активировала все три уровня своей защиты.

И упала в кресло, обессиленная придавившей тяжестью. Голова разболелась сразу, резко, да еще и затошнило. Прикрыла глаза, пережидая приступ, но тут же распахнула ресницы: заскрипел засов и отворилась дверь.

Я успела!

Тэйн зашел стремительно, быстрым шагом, как хозяин положения. И удивился, увидев меня в углу.

- Что это ты тут делаешь? – спросил, подходя ближе, и уставился на символы внизу. – Что, пыталась сбежать и не вышло? – ухмыльнулся.

Я сидела, крепко сжав подлокотники пальцами, и не отвечала. Лишь настороженно наблюдала за ним и терпела волнообразную головную боль и тошноту.

Не дождавшись ответа, Тэйн подошел совсем близко и протянул руку ко мне, видимо, в желании схватить, но защита полыхнула теплым светлом, а мужчина взвыл от боли. Он кричал, баюкая руку, а мне еще страшнее от этого звука становилось.

Мгновение, и он стремительно выбежал из комнаты, придерживая локоть. И не запер дверь…

Я смотрела на свет в дверном проеме и боролась с искушением выйти из защитного круга и попытаться сбежать. Нельзя. Я не знаю, где я. В относительной безопасности только здесь, в этом кресле, а там Тэйн, если схватит, точно заставит пожалеть. Нет, буду сидеть.

Мой похититель вернулся очень быстро, и я порадовалась, что осталась в защитном кругу.

Подошел ко мне, окинул яростным взглядом.

- Что, думаешь, теперь я тебя не трону? Лучше убери защиту сейчас, иначе…

- Иначе что? – не выдержала я и посмотрела с вызовом, стараясь не показать, как мне плохо.

- Иначе сделаю так, что потом вообще без боли жить не сможешь! – рыкнул он.

- Нет, - ответила пересохшими губами.

- Л-ладно, - выдавил сквозь зубы и начал изучать руны, даже на корточки присел.

Я с опаской следила за ним. Не трогая рисунок, он обошел мою защиту по кругу, задумчиво щурясь.

Он же не сможет ничего с ней сделать?

В этот момент я пожалела, что не изучала руны в академии. Если бы знала, что произойдет, зубрила бы вместо сна по ночам.

Тэйн остановился передо мной и посмотрел в глаза.

- Последний раз предупреждаю: убери защиту.

Я сглотнула ком в горле и мотнула головой.

- Ну тогда смотри, - с этими словами он создал большой огненный шар и бросил в меня.

Инстинктивно я вскрикнула и прикрыла голову руками, но шар с громким треском разбился о мою защиту.

Убрала ладони и заставила себя выдавить улыбку. Но Тэйн не собирался сдаваться. Он бросил еще один шар. И еще. И еще.

С замиранием сердца я следила за его действиями. Сначала ничего не менялось, шары разбивались о защиту. Но в какой-то момент теплый свет, который меня окружал, дрогнул.

Мое сердце пропустило удар, а Тэйн самодовольно ухмыльнулся.

Нет, нет, нет. Она выстоит!

Но мысленные мольбы не помогли, и на очередном шаре защита просто лопнула, поглотив его.

Я испуганно посмотрела на мужчину, тот уже вовсю улыбался.

- Ну вот и все, - пробормотал он и шагнул ко мне.

В этот момент вспыхнул второй защитный круг, и Тэйна отшвырнуло с такой силой, что он с громким ударом приложился о противоположную стену и сполз с нее тряпичной куклой.

Я подскочила с кресла и пыталась разглядеть, что с мужчиной. А если его совсем убило?

Тэйн лежал на полу и не шевелился. Крови я отсюда не увидела, но подходить не стала. Подожду лучше. Если он потерял сознание, то очнуться может в любой момент. Еще не хватало оказаться рядом!

В этот момент снова накатила боль и сжала виски. Я схватилась за голову и упала обратно в кресло. Осторожно нащупала графин и отпила прямо из него.

Стало чуть легче, но все-равно тело окутывала слабость. Смочила пальцы и провела по пылающим вискам и лбу.

Надо экономить воду. Осторожно отставила графин и прислушалась: Тэйн так и не подавал признаков жизни.

Только сейчас я немного расслабилась, появилось время подумать и заодно осмотреть себя. Он действительно снял все артефакты?

На шее кулона не было. Как и пары камешков, которые я по привычке продолжала таскать в кармане.

В удивлении заметила кольцо. Он его не снял?! Почему? Не потому ли, что это никакой не артефакт, а просто побрякушка? Или просто не смог из-за наложенного Исаем заклинания? Почему тогда сказал, что снял все артефакты?

Вопросы, вопросы…

Наверное, он бы не оставил меня так самоуверенно одну, если бы кольцо могло мне как-то помочь. Так что рассчитывать на него точно не стоит.

Интересно все же, далеко ли я от академии? Может, это просто её подвалы, и мне стоит бежать, пока Тэйн без сознания?

Проблема в том, что, если я выйду из круга, обратно быстро заскочить в него не смогу. Нужно нарушить целостность схемы, а потом восстановить и снова активировать. Я могу просто не успеть, да и руны заново возьмут с меня магию насильно, и станет еще хуже.

Нет, пока лучше посижу.

Я откинулась на спинку и закрыла глаза. Рик уже скоро должен прийти позвать меня в библиотеку. Не найдет и начнет искать сам? Или махнет рукой и решит, что я заперлась в какой-то пустой аудитории?

Ладно, в крайнем случае, меня хватятся завтра утром. На зачете. Еду и воду смогу растянуть… дня на два-три. Выкручусь. Исай меня обязательно найдет…

С этими мыслями я погрузилась в тревожный сон.

Проснулась резко. Открыла глаза и вздрогнула: прямо напротив стоял Тэйн и разглядывал жестким препарирующим взглядом.

- Нечего так пугать, - брякнула я, а он только бровь поднял в мнимом удивлении.

Потом снова начал обходить защиту. Молча, цепко разглядывая руны. А затем, к моему ужасу, достал блокнот и стал перерисовывать схему.

Я сидела, не шевелясь и пытаясь поборот панику. Все будет хорошо! Ничего он не найдет! Он же перерисовывает целиком, не зная, что тут три защиты.

Мне удалось себя успокоить, а Тэйн закончил и молча ушел, оставив дверь нараспашку.

Так нечестно! Я жадно смотрела на проем. Нельзя! Он меня специально дразнит, хочет, чтобы я покинула круг. Не пойду!

Я снова прикрыла глаза. Не знала, сколько я спала, но мне стало хуже. Сейчас я не была уверена, что получится встать – настолько стала слабой. Голова пульсировала, не переставая.

Вскоре Тэйн вернулся и снова начал угрожать. Потом уговаривал. Опять угрожал, теперь уже убить Исая. Я старалась не слушать, закрыла глаза и вспоминала своего любимого мужчину. но некоторые ядовитые фразы этого противного человека проникали в сознание.

«Все будет хорошо», - уговаривала я себя и снова засыпала.

- Этель, наконец-то мы тебя нашли! – вздрогнула я от громкого голоса и распахнула глаза.

На меня смотрел младший менталист академии. Я не помнила имени, но его точно приглашали на возвращение сознания Исая в тело.

Он улыбался как-то криво и протягивал мне руки.

- Иди сюда скорее, Гайер вовсю испереживался!

- Где он? – выдохнула я, сев прямо и приготовившись встать.

- Да там, разбирается с этим твоим похитителем, - мужчина махнул рукой на дверной проем и снова позвал. – Пойдем, он очень обрадуется!

Я привстала, несмотря на тянущую к земле слабость. Я бы смогла сделать несколько шагов. Точно это знала. Но, поднявшись с кресла, поймала торжествующий взгляд менталиста. И замерла.

- Почему он сам не пришел сюда? – выдавила вопрос, а сама вспомнила, с какой злостью смотрел этот мужчина на меня в тот день в лечебнице.

Мы никогда раньше не пересекались, занятия он у меня не вел, так с чего было ему злиться?

На мой вопрос менталист замялся, не найдя ответа, а мне все окончательно стало ясно.

Я плюхнулась обратно в кресло и вцепилась в подлокотники, чтобы заставить мир качаться чуть меньше.

- Хорошая попытка, - прохрипела с издевкой. – Жаль, не удалась.

Менталист помрачнел, но попытался еще раз:

- Ты чего, Этель, Гайер сейчас подойдет. Ты что, мне не веришь? – и такое искреннее удивление на лице, что я даже поверила. На долю секунды.

- Вот как подойдет, обязательно выйду, - улыбнулась.

Мужчина зло сжал челюсть и отбросил притворство.

- Дура, думаешь, кто-то тебя спасет? Никто пока так и не понял даже, что ты пропала. Я отправил письмо ректору, подделав твою подпись, что по семейным делам тебе нужно уехать и ты просишь перенести сдачу зачетов и экзаменов на месяц.

Я похолодела.

- Кто-нибудь поймет. Исай… он же…

- Плевать твоему Исаю на тебя. Видел его сегодня в кабаке с красоткой, судя по тому, как они обнимались, парочка как раз собиралась подняться наверх.

Зажмурилась на миг.

- Я тебе не верю.

- Ну и зря, - мужчина отвернулся и направился прочь из помещения. – Скоро еда и вода кончатся, и ты сама как миленькая выйдешь из своей норы. А я терпеливый, я подожду.

И захлопнул дверь, задвинув засов.

Я вздохнула с облегчением. Спокойно проанализировала его слова и пришла к выводу, что про Гайера он точно соврал. Тот момент, когда Исай надел медальон в аудитории, стал для меня переломный. Я доверилась полностью, потому что видела, почему он на это пошел. Хотел, чтобы я ему верила.

Другое дело, что сейчас сессия, зачет у Исая состоится только через неделю. Если похитители действительно подделали записку, то меня могут и не хватиться на зачете завтра… или сегодня, я немного запуталась во времени. Рик тоже непонятно, когда начнет бить тревогу, у него своих дел достаточно… Выходит, что надо как-то дать им знать. Но как?!

Пока размышляла, заставила себя поесть. Из-за слабости я не чувствовала голода, но надо было поддерживать силы. И действительно, мне стало чуть легче, в голове прояснилось, и возникла идея. Совершенно сумасшедшая и вряд ли осуществимая, но… а вдруг получится?

Когда Исай был в моей голове, мы делили сны. Вдруг ментальная ниточка между нами еще осталась? Надо попробовать. И по ощущениям сейчас как раз ночь, надеюсь, Гайер еще спит.

Конечно, у меня не было с собой травки для ярких снов, но я знала, что можно попытаться настроить себя на нужный сон.

Я устроилась поудобнее в кресле, закрыла глаза и потянулась всей своей сутью к любимому мужчине. Представила его во всех деталях, эти глубокие глаза, волосы с золотистыми всполохами, обтянутую рубашкой грудь, которую так хотелось потрогать… Губы, которые невероятно тянуло поцеловать…

Первое, что я ощутила, была тяжесть на губах… Как будто кто-то целовал…

- Ты опять мне снишься, - пробормотал знакомый голос и поцелуи возобновились.

- Исай?

- Ты кого-то другого ждала? – хмыкнул он и провел ладонью по моему бедру. Голому бедру.

Я ахнула и поспешила оглядеться. Ночь, полумрак и разворошенная постель… Действительно, что еще ему могло сниться? На мне была полупрозрачная сорочка, которую Исай активно задирал.

- Подожди… Мне надо тебе сказать…

Попыталась сесть, но слабость, как ни странно, никуда не делась.

- М-м?

Гайер уже оглаживал живот и подбирался выше. Ну нет, во сне я точно не готова…

- Исай, это разделенный сон. На двоих, понимаешь? – по крайней мере, я очень на это надеялась.

Потому что лично мне Гайер снился в романтической обстановке, объятия, поцелуи, но никак не  постель. А вот взрослый мужчина вполне мог видеть во снах что-то более… откровенное.

Почувствовала, как начали гореть уши. Интересно, как часто я снюсь ему в подобной роли?

- В смысле на двоих? – не понял он, уже дотронувшись до… Я шлепнула по наглой руке.

- В смысле, я сейчас сижу в подземелье с Тэйном и пытаюсь дотянуться до тебя во сне! – рявкнула я, но из-за слабости получился возмущенный шепот.

Исай замер, потом отстранился и сел рядом на постель. Провел ладонью по лицу, будто пытаясь переключиться. На нем были только легкие ночные брюки.  И я из-за всех сил старалась не смотреть ему ниже живота… не особо получалось…

- Так, подожди. Какое подземелье? Тэйн?.. – до него медленно доходило. – Он опять тебя похитил? – рявкнул так, что я вздрогнула.

- Да.

Я продолжала лежать, но попыталась дотянуться до одеяла, чтобы прикрыться. Он заметил мое движение и сам укрыл по шею, нежно погладив по голове.

- Почему я не могу даже сесть? – спросила со всхлипом, и ладонь замерла.

- Почему не можешь? Так, Этель, давай ты расскажешь все по порядку. Что случилось?

И я рассказала. Про похищение, снятый кулон, сумасшедшего Тэйна, грозившего… Тут я постаралась быть деликатнее, но Гайер все-равно понял мои увиливания. И зло сжал челюсть. Про рунную защиту, слабость и то, что еды и воды у меня осталось всего на пару дней…

- Родная, защита ведь тянет из тебя силы.

- В смысле, тянет? – не поняла я.

- Без словесной активации рунная защита берет магию с человека не только сразу, но и потом тоже. Все время, пока ты её держишь.

- То есть… Я могу вообще от нее умереть?

Он вздрогнул и, улегшись рядом, обнял мое безвольное тело.

- Нет. Может истощить. Но у тебя магический потенциал хороший, должно хватить на сутки точно, даже больше. Расскажи, где тебя держит этот… - он ругнулся сквозь зубы.

Я успокаивающе погладила его по руке.

- Я не знаю. Какое-то подземелье. И он не один, с ним еще наш младший менталист.

Исай удивился.

- Да? Вот крыса. И всегда таким был.

Я не стала расспрашивать, откуда он его знает, просто уткнулась носом в его плечо.

- Мне страшно, - тихо призналась, закрыв глаза.

-  Т-ш-ш, все будет хорошо, - он обнял еще крепче и поцеловал в висок. – Не хочется тебя отправлять обратно, но разделенный сон в нашем случае только усугубляет твое состояние. Нужно проснуться, Этель. И поспать нормально.

- Не хочется опять туда.

- Я понимаю. Ни о чем не переживай, я тебя найду. Ты мне веришь?

- Верю, - ответила тихо.

И проснулась.

Тэйн был здесь. Я села ровнее и всмотрелась в то, что он делал. И пришла в ужас: обходя защиту, он капал на руны из какого-то синего флакона.

- Что это? – выдохнула, наблюдая, как руны шипят.

Дело совсем плохо, да?

- А, проснулась. – он бросил на меня удовлетворенный взгляд. – Я решил не ждать. Нашел интересный рецепт зелья и решил: дай-ка попробую. Сварил всего за час.

- И чего вам не спится?

- Как же уснуть, когда здесь у меня такой вызов моим знаниям и опыту сидит, - он ухмыльнулся. – Да и знаешь, женщины у меня давненько не было, - и эта ящерица мне подмигнула.

- Я-то тут при чем? – откликнулась угрюмо.

Сейчас вся надежда была на Исая. Надеюсь, он не решит, что ему просто приснился кошмар. От этой мысли все внутри замирало, и росла паника.

Нет уж, я ему верю. Он обязательно придет.

- Зачем вы это делаете? Неужели артефакт этого стоит? – спросила я.

Тэйн как раз завершил свои действия, опустошив флакон. Встал передо мной.

- Благодаря артефакту меня наконец заметят, - пробормотал он.

- В смысле, заметят? – не поняла я.

Он бросил на меня злой взгляд.

- Все Гайер, вечно Гайер. У меня тоже были хорошие задумки, идеи. Я тоже мечтал работать в военном ведомстве, только вот на простого парня-менталиста никто не обращал внимания. Они даже зелье мое обсмеяли, сказали, какая им разница, что действует только на женщин, да еще и… - он запнулся и не договорил.

А я наконец поняла.

- Вы и есть младший менталист, - сказала, все еще не веря. – Но облик…

- А что облик – просто хорошо приготовленное зелье, - махнул он рукой. – Так, не отвлекай меня, мне нужно провести активацию.

Я сначала послушно замолчала, потом ругнулась на себя. Мне-то как раз и выгоднее его отвлекать!

- Но разве у них не возникнет вопросов, если вы принесете такую же разработку, как у Исая? – решила прояснить этот момент.

- К тому моменту у них останется только один выход – работать со мной.

- Почему? – похолодела.

- Ну, не бледней так. В конце концов, с Гайером у вас бы все-равно ничего не вышло.

- Вы что, хотите его убить? – до последнего не верила, но Тэйн просто пожал плечами.

И без предупреждения произнес заклинание активации. Я вздрогнула от зашипевшего вокруг меня круга. Кажется, это конец. Если Исай не успеет…

Тэйн подался вперед, но в этот момент где-то сверху что-то взорвалось. Мужчина удивленно взглянул на меня, но не успел ничего сделать – помещение начало заполняться людьми.

Первым забежал Исай и без предупреждения бросил заклинание в Тэйна, но тот отклонился. И, молниеностно шагнув ко мне, схватил за шею и приподнял. Я захрипела, и все замерли.

- Не ждал вас так рано, - ухмыльнулся Тэйн, прижав меня к себе. – Одно движение, и я направлю в эту милую девочку заклинание кинжалов. Интересно, голова сразу отлетит или повиснет на лоскутах кожи?

Мне стало дурно. Слабость так никуда не ушла, и у меня не получалось даже стоять твердо, поэтому мужчина сжимал меня, как тряпичную куклу.

- Отпусти её, - хрипло произнес Исай, замерший на месте.

Чуть праве него я заметила Ромула Дейрна, а сзади военных, тех, кто приходил в академию по просьбе Гайера, а также несколько мужчин в форме стражей.

- Ты ведь понимаешь, что это конец, - продолжил Исай. – Ты не сможешь убежать с ней, нас слишком много. Стоит тебе приблизиться, и кто-то из нас тебя обездвижит.

Тэйн сжал пальцы сильнее, и Гайер замолчал.

- Знаешь, проигрывать достойно я никогда не умел… и не хотел.

В этот момент он отбросил меня в сторону, Исай дернулся ко мне, а Тэйн, схватившись за кулон на своей шее, направил какой-то плотный черный луч прямо ему в сердце. Гайер упал, как подкошенный…

- Исай! – испуганно вскрикнула я, но слабость и дурнота оказались сильнее.

Уже теряя сознание, я успела увидеть, как обездвижили Тэйна и кто-то из присутствующих подскочил к Гайеру. Потом меня окутала темнота…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍