Глава 13

Меня проводили обратно в покои. Там  мою душеньку уже поджидало десяток слуг. Первым делом они обработали рану на лице и замаскировали ее. Затем занялись упаковыванием в традиционный наряд.

Терпеть не могу, когда ко мне лезут чужие люди с разных сторон!

Саар благополучно испарился. Спихнул меня в неугомонные руки прислуги. Предатель!

Правда, наряд оказался невероятным. Единственное, что меня смущало, — это цвет. Первая планета на моей памяти, которая одевает невесту в черный. У нее траур по поводу скорого замужества?

Но какой это был черный! Вплетенные в ткань нити с кристаллами создавали впечатление сияния. Верх с V-образным вырезом, низ с пышными многослойными юбками с разрезом спереди, благодаря которому я буду демонстрировать свои стройные ножки при каждом шаге. Прозрачные рукава с ажурным рисунком.

На талию нацепили пояс в форме золотой пластины толщиной в запястье. И по весу могу гарантировать, что это настоящее золото, а не подделка. Я аж втянула в себя воздух, когда его на мне закрепили.

— Ничего себе!

— Терпите, насси мор, это ритуальные украшения, — проговорила распорядительница.

— То есть это еще не все?

В ответ на вопрос передо мной открыли шкатулку и достали оттуда массивное ожерелье. Оно состояло из трех рядов белых камней в золотой оправе. Первый опоясывал шею, поэтому был размером поменьше. Камни в нем имели более круглую форму. Второй — ложился на грудную клетку, и драгоценности в нем были намного больше. Они имели вид капли. Завершал всю эту композицию  единственный камень в третьем ряду, который падал в ложбинку между грудями и касался уголка декольте.

Под таким весом шея слегка прогнулась. Еле нашла в себе силы выпрямиться. Быть невестой не для слабеньких барышень. Как жена Ранара это выдержала?

— Это не все, насси мор, — ошарашила меня женщина.

Язык так и чесался спросить: «Это новый вид убийства?». Наверное, выражение моего лицо было красноречивым.

— Тяжесть ваших драгоценностей символизирует тяжесть супружеской жизни.

Вот спасибо. Если бы я была по-настоящему взволнованной невестой, меня это объяснение не сильно бы успокоило, а, наоборот, заставило задуматься, нужен ли мне такой брак?

Меня усадили на стул. Хвала Вселенной, хоть какая-то передышка от ношения этих побрякушек. Девушки занялись моим макияжем. Прошлись краской по бровям, подвели глаза, нарисовали губы — полный комплект. Затем они принялись расчёсывать мои волосы. Чувствовала себя куклой, но ради дела стойко продолжала терпеть.

Как я поняла, эта церемония нужна Саару, чтобы удержать Ранар от притязаний на престол. Устранить одного конкурента просто, двоих уже сложнее. Предельно простая арифметика.

Каннар мне понравился. Характеристику сложила о нем положительную. Правда, еще не хватало данных, чтобы она была окончательной, но то, что я видела сейчас, говорило в его пользу. Да и  общались братья хорошо.

Я так глубоко задумалась, что не заметила, как на голову мне надели непонятный предмет. Опять связанный с камнями. Поняла, потому что ощутила эти камушки на лбу.

— Это что? — подняла глаза вверх, пытаясь рассмотреть что там.

Тщетно, естественно.

— Маниар. Украшение невест.

Мне поднесли зеркало, чтобы я таки смогла увидеть это чудо. Волосы разделили посередине на пробор, который закрывал ряд драгоценностей. От линии начала лба от него расходились цепочки бусинок. Они ниспадали прямо на волосы, а соединяла их все подвеска-кулон.

Нежно, красиво, необычно и совершенно неудобно. Чувствовала себе некой банковской ячейкой, обязанной хранить все эти драгоценности.

В итоге меня еще лишили возможности обзора, когда накрыли голову ажурной черной тканью под стать рукавам. Вот так нужно обезоруживать шпионку. Если меня захочет кто-то грохнуть на церемонии, я просто не смогу защитить себя, так как еле двигаюсь во всей этой красоте.

— Мне нужно спрашивать, зачем еще и эта ткань?

— Вы должны прикрыть лицо перед мужчинами рода и своим избранным.

— Саар — мой избранный?

— Да! — горячо убеждала меня распорядительница. — Ваши души выбрали Боги как идеальные друг для друга.

Боже, сколько пафоса! Как Саар собирается потом объяснять им всем, что это лишь фарс? Ах, да, он что-то говорил насчет того, что мы улетим и никто ничего не узнает. Паршивец просто! Всех обманет и удерет себе спокойно жить в Межгалактическом союзе. Профессия у него есть. Еще и какая прибыльная. Шпионская. Зачем ему этот трон, да еще со всем прилагающим к нему геморроем? Понятно, почему он хочет, чтобы Каннар взял управление планетой на себя. Однако, если оценивать со стороны, то у Саара прекрасные данные для того, чтобы быть Владыкой.

Изворотливый, высокомерный, хитрый, умный, чего уж там. Он бы держал всех дворцовых проходимцев в железном кулаке. Но и сам не имел бы свободы. Такая себе жизнь. Я-то прекрасно знаю, что это значит.

— Вы готовы, насси мор! — с благоговением выдохнула распорядительница.

— Ну наконец-то! — не сдержала радости я.

Казалось, эта подготовка заняла несколько часов. Жуть. Больше на такие пытки в жизни не соглашусь! Насколько в агентстве все проще. Высокие технологии. Зашел в сканер. Он считал твои параметры. Затем сообщаешь ему назначение макияжа и прически, после чего он быстро наносит все на тебя.

А какие он делает идеальные укладки! Скучаю по этой роскоши цивилизации!

— Пойдемте.

Меня под сопровождением повели к Владыке. Жаль, что он находится не в том состоянии, чтобы участвовать в церемонии не только телом. Наверное, это тяжело для Саара — видеть отца таким.

Кстати, а куда пропал мой женишок?

Почему в курс дела меня вводила распорядительница, а не он?

Женщина сказала, что я должна трижды поклониться в ноги Владыки, трижды мужчинам рода, затем вместе с наречённым обойти круг по залу, после чего уже вместе с ним поклониться Владыке и Владычице.

Великая Вселенная, почему у их ритуала столько поклонов?

Я не уверена, что разогнусь в этой экипировке и после первого. Неужели это проверка на выносливость будущей супруги? Странное обручение, но кто я, чтобы спорить с традициями?

Саар сказал, что я должна сыграть роль невесты. Что же, я сыграю. Пройду эту дурацкую церемонию с глупой улыбкой. Однако вечером ему не избежать разговора. Время, когда он мог увиливать, прошло. Пора ввести меня в курс дела.

Ах, вспомнила, еще в конце церемонии нужно распить священное пойло для окончательного подтверждения того, что могу быть его насси мор.

Странная фраза. Почему меня все называют «сладкой смертью». 

Конечно, меня бы порадовало, если бы мне дали такое прозвище в агентстве, но не здесь. Вряд ли они вкладывают в него тот же смысл, что и я. Вот закончится сегодняшнее шоу с моим участием, и я потребую исполнения моего желания.

Саар задолжал мне перевод.

Момент с напитком тоже смущал. Употреблять неизвестные жидкости довольно рискованно, но, раз пить нам с Сааром придется вместе, то остается довериться партнеру. Он- то должен удостовериться в нашей безопасности. Это его территория, не моя. Здесь я больше похожа на слепого котенка, а все рычаги в его руках. 

Наша процессия остановилась перед очередными громадными дверями. Недолгая пауза. Затем распорядительница трижды постучала, и, на удивление, этот звук был оглушающим. Не думала, что у нее такая сильная рука, или это материал, из которого сделаны двери, особенный.

Створки разошли, открывая мне взор на длинный ковер, что вел прямо к пьедесталу с лежащим Владыкой.

— Мелиандра, дочь чужих Богов, по своей ли воле ты явилась сюда? — прозвучал голос Нарине, хотя ее саму я еще не видела из-за спин прислуги.

— По своей! — подтвердила я.

Прислуга расступилась, позволяя мне войти внутрь. Я двигалась медленно, но не из-за традиций, а того веса, что на меня нацепили. Плыла по ковру. Надеюсь, с грацией, а не переваливаясь со стороны в сторону.

Владыка лежал на алтаре из кристаллов. Так неподвижно, что, казалось, он уже не живой. Сердце сжалось. Мне стало невероятно жаль Саара и Нарине. Не такую церемонию они хотели. Однако Владычица умела держать лицо. Она выглядела, как несгибаемая ива. Гордо поднятая голова, маска спокойствия и непринуждённость в словах.

Истинная правительница!

Вдоль стен по разные стороны от меня на подушках сидели мужчины разных возрастов. Разглядывали меня как диковинку. Почесывали свои бородки с умным видом. Еще те сексисты!

Из братьев Саара здесь сидели только Ранар и Каннар. У первого было такого выражение лица, словно он съел лимон и тот был настолько кислый, что до сих пор мучил его.

Владычица стояла на пьедестале возле алтаря. Саара я пока нигде не находила. Остановилась, посмотрела на свекровь снизу-вверх.

— Мелиандра, дочь чужих Богов, чтобы войти в род наш, готова ли ты трижды поклониться в ноги Владыке?

Я бы вам с радостью сказала, куда вы можете засунуть свои поклоны. Что за переизбыток древности! Однако профессиональная выдержка помогла кивнуть, опуститься на колени и поклониться.

После первого поклона я думала, что не разогнусь. Тяжесть украшений давила вниз.

— Мелиандра, дочь чужих Богов, входящая в род наш, готова ли ты трижды поклониться уважаемым мужчинам рода?

А здесь, как мне сказали, я должна трижды поклониться в одну сторону и другую. Чтоб их, этих стариков, не могли все рядом сесть! Бедные мои коленки!

Поднялась, развернулась, выполнила все, что требовалось. Мысленно решила приравнивать это к физическим упражнениям с грузом.

— Мелиандра, новоиспечённая дочь, в род вошедшая, принимаешь ли ты Саарана Кон-Дора за своего избранного?

— Принимаю! — четко и громко.

После моих слов слева от пьедестала открылась небольшая дверь. В помещение походкой завоевателя вошел Саар. Черный кафтан с золотой вышивкой идеально сочетался с моим нарядом. А вот что я заметила через свою вуаль, так это тоненькую косичку, ниспадающую от затылка на плечи. Смешно стало. С его короткой стрижкой ее, наверное, на клей садили, чтобы прикрепить.

Я даже хихикнула. Нервное это.

Саар бросил на меня укоризненный взгляд. Что? Я и так терплю здесь первобытное шоу. Отдаю дань традициям. Ношу тяжести, одетая, как черная вдова, которая выбрала новую жертву. Просто не могу так долго держать маску серьезности. Тем более, что за вуалью это заметил только он.

Саар присоединился ко мне. Теперь мы стояли плечо к плечу перед алтарем.

— Едины в помыслах, едины по жизни, — произнесла Нарине. — Сааран, первый сын Владыки и его избранной, ты привел нам ту, которую готов назвать своей.

— Она — ми насси мор! Она — достойна.

Напряглась. Сегодня загадка этой фразы будет раскрыта. Сразу после церемонии потребую исполнить мое желание.

— По воле Богов поклонитесь трижды в ноги Владыке, которой является их представителем на земле нашей.

Синхронно мы опустились на колени, чтобы выполнить ритуал. Эта церемония создана, чтобы быть испытанием для невесты, я уверена. Выдержит она или нет. Насколько ей замуж невтерпеж. Если бы не миссия, я бы давно сдалась и послала суженного с его родней куда подальше.

— Теперь пройдите почетный круг, что олицетворяет целостность и непрерывность вашего союза.

Саар взял меня за руку и повел за собой. Я не просто так шла с видом невинной овечки, а пыталась рассмотреть нашу аудиторию. Мало ли с кем и где получится столкнуться. Нужно запомнить лица тех, в чей род я вхожу.    

Радует, что круг, по крайней мере, только один нужно было пройти. Мы вернулись на свои места.

— Прежде чем вы изопьёте священное вино, Саар, вознеси благодарность отцу за подаренную жизнь.

 Жених поднялся на пьедестал, взял руку отца, поцеловал костяшки пальцев и приложился лбом к ним. Его губы шевелились в тихой молитве. Казалось, все проходит согласно ритуалу, однако я в какой-то момент заметила, как между пальцами Саара сверкнула игла.

Это же секретное приспособление нашего агентства для сбора генетический материала! Мы использовали его, когда нужно было добыть пробу крови на анализ. Заметить эту штучку очень тяжело. Только шпионов научили улавливать ее блеск. Эта игла носила имя «невидимая шпилька». Почему Саар решил применить ее сейчас? Неужели его не пускают к отцу? Возможно, он подозревает, что Владыку отравили?

Сейчас смысл церемонии представился мне в другом свете. Если эта единственная возможность подобраться к телу родителя, то я понимаю, почему Саар привез меня сюда. Все же мог бы ввести меня в курс дела!

Саар закончил, вернулся ко мне. Мы снова стояли перед Владычицей.  

— А теперь, дети мои, испейте соорок — священное вино — как символ того, что отныне вы будете делить между собой все в этой жизни.

Женишок развернулся ко мне. Протянул руку. Резко смахнул с меня вуаль. Я аж часто заморгала, фокусируя зрение. Тут же увидела поднесенный кубок. Заглянула в него. Странное вино светилось, как и кристаллы в коридоре.

Я что, первая должна пить? Мужчина же главный в доме! Подвигала бровями, намекая на это. Саар отрицательно покачал головой, мол, родная, сначала ты. 

 Атмосфера в помещении накалилась. Песни стихли. Все присутствующие замерли, смотря на нас, как стайка кровожадных рошов, птиц-падальщиков. Чуйка вопила не пить. Восстала вся моя шпионская натура. Ох, как мне не хотелось! Снова посмотрела на жениха, который ответил выжидающим взглядом, словно говоря: «Давай, не бойся.»

Сволочь! Напоить меня решил всякой гадостью!

Поднес кубок ближе к моему рту, а я инстинктивно сжала губы. Наверное, желание убежать сейчас четко читалось на моем лице. Только бежать некуда. Меня окружили все мужики этого семейства.

Теперь я поняла для чего! Для подстраховки! Чтобы избранница не дала деру в последний момент! Вдруг она передумала становиться невестой? А все, назад не повернешь.

Может, попробовать опрокинуть кубок? Вцепилась в руку Саара с натянутой улыбкой. Великая Вселенная, почему он так крепко его держит? Даже отодвинуть от себя не смогла, не то что перевернуть.

Я в западне. Эх, была не была.

Сжала ножку кубка пальцами и опрокинула в себя, делая глоток. Горьковатый вкус перекрыло обжигающее ощущение. В горле запылало. Закрыла глаза, сдерживая слезы. Вот это пойло! Я застыла статуей, пока переваривала его эффект. Лишь отдаленно почувствовала, как пальцы Саара забрали тяжелую вещь из моих рук. Надеюсь, он повторил за мной. Не одной же мне мучиться!

Голова закружилась. Попыталась приоткрыть веки, но мир поплыл. По венам побежал огонь. Казалось, у меня реально закипает кровь. Что же было такого в этой жиже?

Довольный как слон Саар все-таки выпил свою часть.

— О, ты клонируешься! — мужчина передо мной вдруг раздвоился, но через мгновение снова сошелся воедино. — А, нет, снова один.

Стало невыносимо жарко. Щеки покраснели. Платье раздражало тело. Захотелось сбросить его в бездну Вселенной. Периферийное зрение сливалось. В центре моего мировоззрения остался только один человек — тот, из-за которого мое сердце забилось чаще.  Я потянулась к нему. Вцепилась в его руки. Где-то вдали послышались песнопения на их все еще не понятном мне языке. Странные, завораживающие звуки вводили в транс.

Знала, что не нужно пить непроверенную жидкость, но страха за свою жизнь не было. Возможно, он просто притупился. Эмоции находились в полном беспорядке.

— МИ НАССИ МОР! — громко вскрикнул Саар.

 В его голосе звучали откровенные ноты триумфа, как у самца, который только что покорил свою самку. Еще бы, ведь он орал на все помещение…

СТОП! Осознание накрыло, словно цунами на планете Тан. Быстрое и неожиданное.

Почему я знала перевод этой фразы?!

Четко слышала, что Саар кричал «моя истинная пара». Ему вторили радостные крики мужчин. Затем пошли похабные выкрики, откровенные советы, как удовлетворить меня, довести до изнеможения и взрастить в поле свое семя. Что они о себе возомнили, эти дикари? Считают меня племенной кобылой? Настоящие варвары!

Вот только возмущение по поводу их советов блекло на фоне того, что я понимала каждое чертово слово! Я даже могла расшифровать эту раздражающую фразу «ми насси мор»! Как?

У меня не было ответа.

Отныне во мне поселилось знание того, что насси мор имела двойное значение, как например обыденное слово «лист». Лист бумаги, лист дерева. Так и для насси мор менее употребляемым было «сладкая смерть».  Это был грубый, дословный перевод. Сейчас фразу не используют в этом варианте.

Нет, для всех насси мор — это истинная пара раара. Почетный пожизненный титул, как и говорил Саар. Он наделил меня им, чтобы доставить сюда. Теперь я знала, что невесту-чужестранку не приняло бы общество рааров. Только насси мор.

Меня бы презирали и держали в неведении относительно всех закон и традиций, что и делали до церемонии. Саар не имел права что-либо рассказывать мне. Нарушение этого закона каралось смертью.

Теперь за мной окончательно закреплен статус насси мор, поэтому часть знаний открылась моему разуму. Как? Это пока оставалось загадкой.

Складывалось ощущение, что эти знания всегда были во мне. Спрятанные глубоко внутри. Сейчас к ним подобрали ключик. Однако не могу сказать, что узнала про рааров прям все. Информация проявлялась в мыслях частично. В зависимости от того, что больше всего меня интересовало. От ее потока кружилась голова, что слегка дезориентировало меня. Мне необходимо было уединение, чтобы собраться с мыслями и переварить все то, что сейчас наполняло мой разум.

Жаль, но мое желание пока невыполнимо. По крайней мере, пока не завершится церемония.

 Правда, я настолько растерялась, что упустила момент, когда жених наклонился, чтобы взять меня на руки. Удивленно вскрикнула, но обхватила его могучие плечи.

Не надорвись, мой силач, на мне много лишних килограммов!

Однако ему дополнительный вес был нипочем. Он с лёгкостью понес меня к выходу. И я даже знала куда — в спальню, ведь нужно завершить обряд. Провести консуммацию.  

И мое пробужденное либидо совсем не возражало против такого развития событий.