Глава 5

Я опять стиснула руку Тасры. Уже не утешая, а потрясенно цепляясь за нее.

- Монсеньор, вынуждена снова просить прощения… Делари не сможет заниматься в сильной группе. Она среди кандидатов на отчисление. У нее до сих пор не вышло совершить ни одного магического действия. Она просто будет отнимать ваше драгоценное время и мешать продвижению действительно сильных учеников.

Меня в очередной раз, уже сбилась со счету какой, захлестнула черная ненависть к проклятущей кикиморе. Уж конечно, она не упустила шанс опустить и унизить меня перед всем курсом и высоким гостем. А если Текса Рианолу как раз мог разобраться в моей необъяснимой магической беспомощности? Если мог помочь? Кто, если не он – сильнейший чародей мира?

Текса вперился в меня бездонным черным взглядом. По спине пробежали ледяные мурашки. И тут же дошла обратная сторона медали. Кто, если не он, мог разоблачить во мне попаданку?

- Но тарини прошла Ритуал Отбора, раз она здесь.

- Прошла, - неохотно кивнула эта овца. – Продемонстрировала неплохие результаты. Но она физически неспособна заниматься с силовичка… сильными адептами. Я собиралась определить ее в слабейшую группу.

- О. Любопытное совпадение. Я как раз хотел просить вас об одолжении. Мой ученик, послушник Ле’Ота, - он кивнул в сторону вчерашнего незнакомца-брюнета, который стоял на шаг позади магистра и кикиморы, не привлекая ничьего внимания, - нуждается в практике преподавания. Он с удовольствием возьмет на себя занятия с вашей слабейшей группой.

- Но, монсеньор! Академия готова предоставить магистру Ле’Оте середняч… вторую по силе группу адептов.

- Ле’Ота не магистр, милая Ветария. Он послушник. И мой ученик. А я предпочитаю давать своим ученикам такие задания, которые требуют от них предела возможностей. Учить… середнячков, верно? – не так уж сложно для послушника Рианолу. А вот помочь адептам, не раскрывшим свои возможности, вывести их на приличный уровень – достойный вызов для моего личного ученика. Моса, я повторяю свою просьбу предоставить мэтру Ле’Оте слабейшую группу в нынешнем потоке адептов.

Кикимора выглядела обескураженной, но была вынуждена нехотя кивнуть.

- Конечно, мы не откажем ни монсеньору, ни его личному ученику…

- Прекрасно, милая Ветария. Рад, что мы пришли к компромиссу. В таком случае будьте добры, представьте мэтру его будущих учеников.

Интересное представление у Великих Магистров о компромиссах. Они ставят условия, другие прогибаются без возражений – в чем компромисс?

Я с любопытством вперилась в своего нового наставника. Он так и стоял поодаль с безучастным лицом, как будто его все это обсуждение не касалось. Насколько он искусен в преподавании? Сможет ли то, с чем моська не справилась за месяц – пробудить мою магию? Может, тогда и признаваться никому ни в чем не придется?..

Ветария принялась перечислять нас – лузеров и кандидатов на скорый вылет из Академии.

- Делари. Па’Неи. Кеоло. Фирайсси. Те’Рин… - затем она назвала двоих парней-нол, с которыми я занималась грамотностью, и еще несколько аристократов из высокородных и поместных. – Все нолы владеют магией на уровне минимум середнячков, но из-за неграмотности не смогут заниматься вместе со знатью. А вот перечисленные аристократы действительно обладают слабой магией. Поэтому у них возникнут некоторые сложности при совместной практике…

- Ле’Ота справится, - небрежно отмахнулся Великий Магистр. – Что ж, вы готовы выделить нам помещения для занятий?

- Конечно, монсеньор! Вам предоставим наш холл. Остальные группы и многоуважаемого мэтра Ле’Оту прошу следовать за мной. Монсеньор, если вам что-то понадобится, любая мелочь, я незамедлительно откликнусь!

- Благодарю вас, дорогая моса! Но я надеюсь справиться своими силами.

Прозвучало чрезвычайно иронично, в устах сильнейшего чародея. А вот «дорогая моса», хоть и разомлела в очередной раз от его любезных обращений, выглядела расстроенной, что драгоценный монсеньор не будет пригонять ее по малейшему капризу. Она так и полыхала желанием быть подле него и угождать как только возможно.

Все-таки любопытно, почему она так стелется перед ним? Угодливость дурнушки, с которой любезничает очень и очень статусный мужчина?.. Вряд ли она была избалована мужским вниманием из-за своей внешности… Банальную вежливость может принимать за нечто особое…

Ветария повела рукой, и между колонн открылся проход с лестницей. Я с удивлением отметила, что лестница в этом месте еще ни разу не появлялась. Значит, нас сейчас поведут в такое место Академии, где мы еще ни разу не были?

Я оглянулась на Тасру, улыбнулась подруге ободряюще, она в ответ, радостно сияя. Что ж, надо признать, высокий гость начал неплохо. Благодаря его прихоти Тасра попала к силовичкам, да еще будет практиковаться у самого Тексы Рианолу.

Ну а мне улыбнулась удача заниматься с его личным учеником вместо опостылевшей зловредной моськи. И даже все мои недруги оказались в других группах! Кемрах, фря, Ла’Ис. Решение Тексы и распределение по группам стало щедрым подарком судьбы.

А самое главное – может, с этим Ле’Отой я наконец сдвинусь с мертвой точки… Шагая по лестнице, покосилась на него. Он шел недалеко от меня, и я невольно залюбовалась горделивой осанкой и благородным, изысканным профилем. У него имя нолы, но выглядит как аристократ. Непризнанный бастард, как Ул’Мара? Интересно, как он стал личным учеником Тексы?

Из того, что я слышала о Великих Магистрах, они предпочитали окружать себя Старшими, а не тратить время и силы на послушников. Может, он все-таки родственник ему? Не сын, а… пра-пра-правнук какой-нибудь?

Мы поднялись на несколько этажей и очутились перед широкими резными дверями. Размером они скорее соответствовали воротам. Моська небрежно толкнула их.

- Мэтр, прошу вас! Помещение для вашей группы. Если что-то понадобится – буду рада помочь, - повторила она с меньшим энтузиазмом, чем Великому Магистру. – Остальные – за мной на распределение!

Она свернула в сторону от резных дверей и зашагала дальше по коридору. Толпа адептов двинулась за ней, ну а наша группа новичков вслед за Ле’Отой прошла через распахнувшиеся двери. И оказавшись за порогом, зажмурилась от слепящего сияния…

Мы попали в зал, размером в несколько раз меньше, чем громадный холл внизу. От пола до потолка высились матовые колонны такого сочного алого цвета, что я закрыла глаза. Пол под ногами тоже был красным – и зеркальным. В первый миг я побоялась поскользнуться и упасть, прежде чем осознала, что его поверхность ничуть не скользкая и весьма устойчивая.

А под потолком сиял огромный ослепительный луч оранжевых и красных оттенков. Он отражался в зеркальном полу, еще сильнее слепя и добавляя света в этот диковинный, яркий зал. Уступая главному холлу в размерах, зал перещеголял его в ослепительной яркости.

- Какой живописный класс нам достался… – услышала незнакомый мужской голос. – Похоже, моса старалась выделить самое лучшее.

Наш наставник наконец заговорил с нами. Тембр был приятным, бархатистым. А нотки – ироничными. Да уж, класс, в котором невозможно находиться без рези в глазах – точно самое лучшее для высоких гостей.

Повернула голову к нему и увидела, как он повел ладонью перед собой. Тут же под потолком расстелилась тонкая дымчатая пленка, смягчая слепящее сияние луча. Глазам тут же полегчало, а я ощутила прилив симпатии к наставнику.

У него и чувство юмора есть – уже прекрасно. У Ветарии, конечно, тоже имелось, и еще какое. Злобствующее, постоянно унижающее учеников. Надеюсь, мэтр Ле’Ота будет обходиться без постоянных оскорбительных подколок…

Он обвел нас взглядом. Острым и пронизывающим, как у Ветарии, но вовсе не таким колючим, едким, агрессивным. Его острота сочеталась с доброжелательностью и располагающей улыбкой. Я видела, как он задерживался на каждой из групп. Мы все непроизвольно разбились на кучки, и наставник оценивал каждую из них.

Я стояла рядом с нолами. Ни с Кеоло, ни с Фирайсси я практически не общалась. А мальчишки стали своими. Все остальные скучковались по своим сословиям. Пятеро высокородных парней, двое поместных, три поместных девочки.

Все по-разному среагировали, когда Ле’Ота присматривался к ним. Кто-то горделиво вскинул голову, будто заявил: ну и что, что я не самый сильный в магии? Зато мой Род силен и богат, и только попробуй меня прищемить!

Кто-то испуганно жался друг к другу, не понимая, чего ожидать от нового наставника. Стиль преподавания кикиморы заставлял опасаться самого худшее в обучении. Ле’Ота приглашающе махнул поместным парням.

- Давайте начнем с вас. Китон и Сайневан, верно?

Мальчишки обескураженно кивнули. Откуда он знал имена адептов, видя их в первый раз?..

- Прекрасно. Покажите, на что вы способны.

Один из парней выпустил тусклую молнию, которая почти сразу погасла. Второй плеснул водой, и поток тоже растворился в воздухе, не успев коснуться пола. Ле’Ота невозмутимо кивнул, не выражая ни разочарования, ни довольства.

- Благодарю. Теперь вы, девушки. Касма и Ливия?

Фирайсси зарделась и кокетливо захлопала ресницами. Кеоло окончательно стушевалась. А я закусила губу. Неужели он знает всех по именам? Как? Что если я не напрасно беспокоилась, и наши дормы под магическим наблюдением?!

Тем временем одногруппницы продемонстрировали скромные умения, получив скупую безоценочную благодарность Ле’Оты. А затем он перевел взгляд на меня…

- Ваша очередь, Карина.

Невесело вздохнула. Что ж, очередная порция позора перед новыми свидетелями. Перед нолами я уже привыкла срамиться, знала, что они относятся с пониманием – хотя бы мужская часть. И вот все по новому кругу.

Принялась мысленно тужиться, чтобы выдавить хотя бы такую же убогую молнию, как у поместного парня. Несколько минут просто стояла на месте, морщась от напряжения. Остальные молча наблюдали за моими потугами.

- Достаточно, - проговорил Ле’Ота. – Я правильно понимаю, что результат всегда таков?

- Результат никаков, мэтр, - бросила я, еле сдерживая злость на собственную беспомощность.

А Ле’Ота вдруг посмотрел на пол в точку ровно между ним и мной. И в ту же секунду на том месте появилось…