Глава 4

Интересно, что кто-то из нас узнал его в лицо прежде, чем Ветария назвала высокого гостя по имени. Фря и Мирела были среди них. Наверно, столичные аристократы видели его вживую… Или им просто показывали его портрет. Мне вот наставник не удосужился показать, а сама я не интересовалась. Не могла и вообразить, что доведется так скоро с ним встретиться.

А ведь меня считали его личной тайной ученицей. По слухам, ходившим в родовых землях Делари. Вспомнила, как проезжая мимо черной башни Ордена, задалась вопросом: встречу ли его когда-нибудь вживую?

Встретила. Гораздо быстрее, чем могла ожидать. Но есть нюанс. Текса будет вести практику у сильнейших. А я – слабейшая. Он даже не взглянет на меня, не говоря о том, чтобы учить магии. Какая ирония судьбы.

Ученики хлопали и хлопали, словно никак не могли остановиться. Моськина моська светилась таким восторгом и блаженством, будто это ей аплодировали. Боги, она реально вкрашнутая в этого древнего магистра!

Надо признать, Текса и впрямь приковывал к себе взгляд. И вызывал это необъяснимое чувство… благоговения? Бабочек в животе? Мощь и власть сквозили в каждом его движении. Но не яростным напором, как у какого-то альфа-самца. А сдержанной, затаившейся силой. Которая ни на миг не прорвется без воли обладателя. Но если он пожелает сокрушить тебя и уничтожить… может даже пальцем не шевелить. Сотрет в порошок одним взглядом, одной мыслью.

Глядя в его утонченное и при том мужественное лицо, пробегающие по волосам искры, я вспомнила еще кое-что. Подобного мерцания в волосах я никогда не видела. Но само это сияние… Точь-в-точь как на стенах башни Рианолу. Поежилась, представив башню, мрачную и зловещую даже при свете дня.

Текса ждал, пока смолкнут аплодисменты, с легкой полуулыбкой на лице. В этой улыбке не было высокомерия, превосходства, снисходительности. Он просто дожидался, пока дети наконец выразят эмоции – спокойно, со сдержанной силой, без раздражения и самоупоения.

Когда мы замолчали, произнес негромко, но даже на отдалении я услышала звучный, чуть суховатый голос, отдающий все той же устойчивой, уравновешенной мощью:

- Благодарю, адепты. Благодарю, моса Ветария. За ваше приглашение, за ваш прием, за ваш интерес. Десятилетия моего отшельничества завершились. Отныне я начну делиться своими знаниями с юными талантами со всего мира. И вы станете первыми.

Мимолетная пауза – и Ветария снова захлопала, повернувшись к нам и яростно вращая глазами. Мы понятливо присоединились. На этот раз Великий Магистр Рианолу слегка поморщился и поднял руку.

В тот же миг воцарилась тишина. Мы не просто перестали аплодировать – мы перестали дышать. Он будто применил магию, чтобы заткнуть нас. Но ничего подобного. Просто на нас накатила та самая волна его потаенной мощи и властности. Мы не могли не уловить его желание и не подчиниться.

- Достаточно, адепты. Вы уже выразили свое почтение, я поблагодарил вас. Не будем отвлекаться на аплодисменты при каждом моем слове – иначе нам не останется времени на обучение. Итак, моса Ветария, кто из этих талантливых юношей и девушек станет моими учениками?

Она встрепенулась.

- Монсеньор, я… еще не успела разделить адептов на группы силы. Но готова сделать это немедленно. С вашего позволения, назову адептов поименно.

- Разумеется, милая Ветария. Я буду рад познакомиться с учениками.

Я потрясенно наблюдала, как наша кикимора залилась пунцом от его «милая Ветария». Настолько вкрашнутая?! Ветария А'Джарх?! В это невозможно поверить, если не видеть собственными глазами.

Надо отдать ей должное, даже в таком состоянии она исполняла свою работу оперативно. Без малейшей заминки принялась называть фамилии. Первый, само собой, Аиноло. Кемрах Ситтрени, Мирела, Ул’Мара, фря… Еще три высокородных парня и пяток поместных парней и девушек.

Тасры не прозвучало. Я покосилась на подругу. Она в отчаянии кусала губы. Глаза налились влагой, вот-вот слезы польются из глаз. Я сделала пару шагов в сторону и сжала ее ладонь. И с ужасом осознала, что мое почти незаметное движение приковало ко мне взгляды всего зала. Потому что никто другой не смел даже пошевелиться.

И сам Текса тоже устремил на меня острый, ястребиный взор.

- Моса, кто эта очаровательная тарини и чем она так расстроена?

- Монсеньор… приношу извинения. Маоре подавала блестящие надежды в начале обучения. Но сейчас ее уровень не дотягивает до тех адептов, которых я предложила вам.

- О. Тем не менее, она успела достойно зарекомендовать себя и надеялась войти в число моих учеников? Вы отобрали не так много адептов. Полагаю, смогу взять еще парочку. Тарини… Маоре, верно? И ее отзывчивую подругу. Мы же не станем разлучать таких очаровательных, преданных друзей!