Глава 3

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Он был привлекателен. Правильные черты лица, резко очерченные, будто точеные. Короткая, но пышная шевелюра черных волос. Высокий, в черном кафтане, довольно строгом, но богато отделанном серебром. И невероятно красивые, глубоко посаженные темные глаза под густыми смоляными бровями.

Я молча разглядывала его, не зная, как реагировать на неожиданную, и наверняка неположенную встречу… А он улыбнулся мне. Затем отвернулся, сделал несколько шагов… и исчез. Просто растворился в воздухе.

Ошеломленно вытаращилась ему вслед, разве что рот не раскрыла. Кто он?! И как оказался в парке нашего сектора? Один из преподов, из Совета Магистров?.. Решил посмотреть заранее на своих студентов?

Если он и правда станет вести у нас в следующем сезоне… Магистр Рифелло может скромно отойти в сторонку. Весь восторг девичьих сердец мигом достанется загадочному незнакомцу в черном…

Жаль, если он окажется преподом в одной из новых групп. У середнячков или силовичков, к которым я точно не попаду. Впрочем, была бы забота. У меня сейчас проблемы куда серьезнее, чем красавец-препод у чужой группы.

Я тоже развернулась и пошла назад. Дорогу не запомнила, но ниточки розовых искорок услужливо замелькали под ногами, указывая направление. Вскоре я вернулась в гостиную. Тасра по-прежнему практиковалась с молниями, сосредоточенно прикусив губу.

- Эх, знала бы я как тебе помочь, - вздохнула сочувственно. – Все совсем серьезно? Или ты просто перестраховываешься?

Она нервно дернула плечами, сбивая одну из молний в сторону.

- Сама знаешь, занятия лишними не бывают. Лучше попрактикуюсь вместо прогулки, чем моса будет мной недовольна.

Я согласно кивнула. Недовольство мосы чревато, это точно. Попрощалась с подругой и вернулась в дорм. Фря только что вышла из ванной и теперь сушила волосы аккуратными потоками воздуха. При виде меня скорчила неизменную кривую гримасу, которую я тут же отзеркалила.

- Таргоно, как замечательно, что ты здесь. Моя роба опять нуждается в стирке. Надеюсь, на этот раз обойдешься без жучков-древоточцев.

- Уже поздно, Делари. Ты должна была вернуться раньше, если тебе нужна моя помощь. Не шляться по парку допоздна. А если бы я уже легла спать? Мне среди ночи вскакивать, обслуживать тебя?

Я с нарочитым безразличием пожала плечами.

- Не хочешь, так и скажи. Я свое дело сделала, обратилась к старосте. Раз отказываешься исполнить свои обязанности, завтра обращусь к мосе Ветарии.

При упоминании кикиморы фря позеленела.

- Я тебе не отказывала! Давай сюда свою робу! Просто предупредила, что уже поздно. В следующий раз приходи раньше.

- Как скажете, тарини староста, - фыркнула я, разделась и бросила робу на кровать Эйсы. – Без древоточцев! Попрошу Мирелу проверить.

Когда я первый раз обратилась к фре с проблемой стирки робы, она засадила мне личинки жучков-древоточцев. Похоже, заранее набрала в парке в ожидании подобного случая. Я ожидала подвох. И как только она магией очистила мое платье, попросила Мирелу осмотреть на предмет вредоносных воздействий. Соседка тут же обнаружила личинки. Я долго кошмарила фрю, выспрашивая, что теперь помешает мне обратиться с жалобой к мосе.

На Эйсу жалко было смотреть. Ну точнее, было бы, если бы я не представила ползающих по моему телу жучков. Таргоно униженно обещала помогать мне без капризов и пререканий. И даже сдержала слово – настолько велик был ее страх перед кикиморой после их спарринга. Рожи только не перестала корчить, но от ее гримас мне было ни холодно, ни жарко.

Забрав у нее чистую просушенную робу, я сразу повесила ее в шкаф.

- Проверять не надо что ли? – спросила Мирела.

- Между соседями должно царить доверие! – пафосно изрекла я.

Мирела заржала. Я спросила, как прошел ее день, мы обменялись лаконичными репликами, и я ушла в ванную.

А на следующий день поднялась загадочная суета. После завтрака мы привычно повскакали со скамей и выстроились вдоль стен, ожидая, пока обеденные столы сменятся учебными партами. Но вместо этого в зале появилась моська. С такой моськой, которой я никогда не видела у нее и не ожидала увидеть.

Взбудораженной и… растерянной. Если бы мне кто сказал, что Ветария А'Джарх может выглядеть растерянно, я расхохоталась бы ему в лицо. Но вот она, реальность…

Золотистый портал за ее спиной не потух, а продолжал сиять. Из него вышли двое. Первым я с удивлением увидела вчерашнего черноволосого незнакомца. Шагнув из портала, он встал чуть поодаль Ветарии, пробежал любопытным взглядом по нам, подпиравшим стеночки.

А вслед за ним вышел мужчина примерно одного с ним роста, завернутый с ног до головы в пурпурную мантию, украшенную роскошной золотой вышивкой, с низко надвинутым на лицо капюшоном.

И тут я окончательно подумала, что Ветарию подменили или она съела каких-то странных веществ за завтраком. Ее лицо, жесты, поза вдруг исполнились такого благоговения, будто она исполняла религиозный ритуал. Она отскочила в сторонку, ближе к черноволосому незнакомцу, уступая место в центре мужчине в пурпурной мантии.

Похоже, я оказалась права. Загадочный брюнет – наш будущий препод. А этот в мантии – очень большая шишка. Основатель Марсалес собственной персоной?! Неужели мы наконец увидим его?! Может, сейчас состоится распределение в группы на следующий сезон?

А кикимора-то какова. Над студентами издевается, макает как котят носами в лужу. А перед вышестоящими стелется ветошью. Почему-то не ожидала от нее такого. Ее нелюбовь к высокородным и симпатия к нолам убеждали в обратном. Но нет.

- Адепты! – заговорила она. – Сегодня мне выпала честь объявить о невероятном событии, равном которому не случалось в Академии Радайн за последние два столетия.

Ее голос изменился точно так же, как движения. Вместо пренебрежительного скепсиса – восторг, воодушевление и даже какая-то эйфория. Невероятное событие?.. Не случалось два столетия? Вряд ли это про выход Основателя к адептам… Кто же тогда эти двое?

- Совет Магистров регулярно направляет приглашения Орденам Мерканы принять участие в обучении адептов и обмене опытом с преподавателями Академии. Многие Ордена откликаются и присылают своих членов участвовать в нашем учебном процессе, от послушников до Старших Магистров. Крайне редко Академию навещают сами Великие Магистры Орденов. Но вот уже два века, с момента визита Эориуса Том-Ба, эти стены не видели чародея подобной силы и мастерства. И вот именно вашему потоку улыбнулась неслыханная удача. На наше приглашение поделиться с вами бесценным опытом откликнулся тот, о ком ни вы, ни мы не смели даже мечтать.

Возвышенность и пафос в ее голосе зашкаливали. Так и хотелось выкрикнуть: «Выдыхай, бобер!»

В этот момент брюнет вдруг поймал мой взгляд, улыбнулся и подмигнул. Я улыбнулась в ответ с легким кивком, показывая, что тоже помню нашу встречу в парке. А его спутник в пурпурном откинул капюшон.

Большинство из нас заинтересованно уставились на его лицо. И лишь несколько человек потрясенно ахнули.

Он был старше своего черноволосого спутника. Лет сорок пять-пятьдесят. Удлиненное лицо с такими же благородными, точеными чертами, как у брюнета. Семейного сходства между ними не было, только это изящество черт, не лишавшее обоих мужественности и решительности. Русые волосы старшего чародея были зачесаны назад и спускались до плеч. От корней до кончиков по ним пробегали искры болотно-зеленого цвета. Такого я еще ни разу не видела.

Ветария восторженно проверещала:

- Адепты! В этом году практику у самых сильных из вас будет вести самый могущественный чародей, которого только знала наша история! Вас удостоит вниманием не кто иной как величайший Текса Рианолу! Рукоплещите монсеньору!

Секунды ошеломленной тишины… А затем зал взорвался аплодисментами. Я обескураженно таращилась на происходящее, прежде чем сообразила присоединиться и не выделяться. Текса Рианолу. Великий Магистр сильнейшего из чародейских Орденов Мерканы.