Глава 14

Увидев, что я не горю желанием восхвалять его мастерство, он перевел взгляд на моську, в нем проскочило едва заметное недовольство. Да он же нарцисс! Хрестоматийный. Похлеще Рифелло.

Кикимора откликнулась моментально:

- Вы величайший, монсеньор! Вам нет равных! Я каждый день благословляю Бога, что мне довелось родиться в одно с вами время! А с тех пор, как вы явились в Радайн, что несказанно повезло увидеть вас воочию!

На физиономию Ле’Оты вернулась привычная мальчишеская ухмылка. Ну да, подвезли похвалу и обожание, окрепла почва под ногами. Интересно, а с клинической психиатрией моего мира он ознакомился? Сделал соответствующие выводы? Или на это неегипетской мощи и мудрости величайшего из великих не хватило?

Похоже, Ле’Ота в этот момент не тратил силы, чтобы читать мои мысли. Он продолжил рассказ:

- Я готовился к проблемам, когда тебя будут принимать за ожившую покойницу. Возможно, пришлось бы вмешаться в сознание матери и алька, заставить их поверить, что ты не умертвие. Но эта дурешка искренне поверила, что сделала все сама. А вот далее следовала основная фаза моего замысла. Одарить тебя этим… -

Он вытянул вперед руку. На моем запястье разомкнулся браслет. Красная полоса прямо по воздуху полетела к нему, скользнула в ладонь. Ле’Ота поднес ее к носу, вдохнул. Затем лизнул. Изрек с блаженным видом:

- Вкуснотища!

И подкинул ленту в воздух. Она понеслась ко мне. Я отскочила, спрятала обе руки за спину. Бесполезно. Лента вновь оплела мое правое запястье. Брезгливо потрясла рукой.

- Вы бы хоть вытерли от своей слюны, прежде чем цеплять на меня.

Ле’Ота расхохотался.

- И все-таки у тебя завидная выдержка, Карина! И прелестное чувство юмора! Согласна, Вета?

- Как считает монсеньор, - буркнула кикимора не очень довольным тоном.

Комплименты магистра в мой адрес явно не доставляли ей удовольствия. Только мне ни холодно ни жарко, ни от комплиментов клинического нарцисса, ни от ревности вкрашнутой овцы.

- Значит, это вы устроили тот торнадо, чтобы нацепить на меня эту гадость. И на Танаюку перенесли вы. Зачем?

Он развел руками.

- Я не переносил тебя на Танаюку, Карина. Мне это не под силу. Ни один чародей Мерканы не в состоянии перенестись сюда. Иначе все вышло бы куда проще. Мне не пришлось бы проворачивать всю эту многоходовочку, чтобы протолкнуть тебя в Академию Радайн, к Вседвижному Потоку. Приезжать сюда, не зная, получится ли обвести вокруг пальца Совет Академии, Хранителей… и тебя. Здесь могло не оказаться прелестной Веточки, которая жаждала бы мне помочь. Мне очень и очень повезло. Ты, твоя воля перенесла нас троих сюда. Четверых, если считать малыша.

Он кивнул на бездыханную куклу Тексы Рианолу.

- Мы с ним стояли под покровом невидимости возле Вседвижного Потока. С его обратной стороны. И шагнули в Поток вместе с тобой. Сегодня я впервые на Танаюке. Как и ты. Как и Вета.

- Тогда где вы нацепили на меня это? – я с отвращением тряхнула рукой с браслетом. – Что это была за пещера с подземным торнадо?

- Псевдореальность, Карина. Я создал ту пещеру – точнее, целую лощину с горами и подземными катакомбами. Столетие назад я перелопатил все имеющиеся источники, чтобы восстановить, как же выглядела запечатанная пещера с порталом игнов. А потом создал копию. В ту пору она стала для меня просто игрушкой, забавой. Я не строил на нее никаких планов. Просто любил в свободную минуту перемещаться сюда, гулять, отдыхать, практиковать магию… и мечтать, как однажды попаду в настоящую пещеру. Я сотворил ее десятилетия назад. Теперь вижу, что она не так сильно отличалась от оригинала. Источники оказались надежны.

Он еще раз огляделся по сторонам, на этот раз – не изумленно и восторженно, а с видом художника, довольного своей работой. Или нарцисса на пике самолюбования. Значит, псевдореальность. Любимое искусство Тексы Рианолу, в котором он достиг небывалых вершин.

Я вспомнила, как мы с падали с огромной высоты. Никто не убился и даже не ушибся, кроме Ло’Ар.

- Почему мать Ка'Рин единственная из нас пострадала в вашей псевдореальности?

Он небрежно пожал плечами.

- Из-за оружия алька. Оно задело ее в падении. Мое творение само по себе не могло повредить никому из вас. Тебе важны подобные мелочи?

- Для вас люди в целом мелочи, разве нет? Но конечно, я с нетерпением жду, когда вы перейдете к главному. Зачем вы перенесли нас в… свое творение?

Хотела с сарказмом добавить – величайшее и грандиознейшее, но не стала. Вдруг полезет в мои мысли, разобраться, с чего это я вся такая ироничная. А то и подправить захочет, чтобы обожала его, как Веточка. Боже упаси.

- Ради этого, конечно.

Теперь он просто кивнул на мое правое запястье, не стал снимать и облизывать.

- Активатор. Или, как сказали бы в твоем мире, аккумулятор. Для моей цели не имело значения, где и как именно ты войдешь с ним в контакт. Но мне захотелось сделать это именно там. В своей… квест-рум, так говорят в твоем мире? Это показалось мне символичным.

Да что ты, какой знаток моего мира! Жалко, не застрял там своей астральной проекцией. Меньше навредил бы, в безмагическом мире-то. А если бы сильно повезло, в дурку угодил бы. Диагноз уже имеется.

- Я придал активатору форму огненного столпа. Имитировал угрозу, спровоцировал тебя проявить магию… и вживил активатор в твое тело. С того момента он собирал твою ману. Каждый раз, когда ты пыталась создать заклятье, выразить свою магию – он поглощал ее. Ты считала себя бездарной и беспомощной – а на самом деле производила мощные чары. Мой артефакт вбирал и впитывал их, не давая растрачиваться впустую. Лишь один раз я приостановил его действие. На Ритуале Отбора. Мне было нужно, чтобы ты прошла его и поступила в Академию. Радайн воздвигнута вокруг Вседвижного Потока, который в незапамятные времена соединял портал на Танаюке с Дакрией. Даже Ал’Танти не сумели его уничтожить. Лишь заблокировали связь. И ты, твоя душа, твоя магическая сила сумела пробить блок этих горделивых засранцев!

- Почему? Что особенного в моей душе, что вы искали ее по разным мирам и нашли только на безмагической Земле?