Глава 11

Я оглянулась на цуисса, который свернулся неподвижным клубком.

- Что с ним станет без еды?

- Он травоядный. Как выщиплет всю траву, впадет в спячку через две недели без пищи. В спячке они могут находиться до трех лет.

Живучая скотинка, намного практичнее лошадей. И все же меня тревожило, что он не сможет выбраться сам из этой странной долины. Вслух ничего не сказала – все равно помочь ему никак не могла. Ведь никто не дал мне бумажку с большой печатью, что я сама выберусь отсюда.

Мы достигли подножия горы. Альк остановился и спросил:

- Кто из вас умеет обращаться с оружием?

- Мы из пограничной деревни, - лаконично ответила Ло’Ар.

Альк молча уставился на меня. Ну да, я росла не в пограничной деревне. Но тоже не тепличный цветочек.

- С ножом управлюсь. И с этим, - кивнула на арбалет у него на поясе.

Альк приподнял бровь. Ну да, ходила в стрелковый клуб. Кроме огнестрельного оружия, там имелась секция лука и арбалета для любителей исторической реконструкции и фэнтези. К счастью, мне хватило любопытства сунуть туда нос и заинтересоваться. Как чуяла, что однажды пригодится!

Се'Неро перевел взгляд на Ло’Ар.

- Ты выбрала пойти со мной. Значит, понимаешь, что так больше шансов выжить. Надеюсь, что твоего благоразумия хватит на всю дорогу.

С этими словами он вытащил из-за спины глефу. Лезвие скрывалось в ножнах, а древко было подвязано длинным ремнем, чтобы носить оружие за спиной. Ло’Ар приняла глефу и перекинула за спину. Следом Се'Неро раздал нам ножи. Мели – самый легкий, размером с кухонный сантоку. Нам с Ло’Ар – боевые кинжалы. Все лезвия были вдеты в плотные ножны с поясной петлей.

- Арбалет один, не обессудь, - усмехнулся он мне. – Не рассчитывал делиться им. Но я запомню, что ты владеешь им.

Вместо ответа я вдела свой пояс в петлю на ножнах и застегнула обратно. С оружием мне сделалось не по себе. Как будто все происходящее обрело еще больше плотности, реальности. Пока альк помыкал нами, раздавал распоряжения, требовал повиновения… это раздражало, но при том создавало ощущение, что он за всё и за всех в ответе.

А теперь он раздал нам оружие. Тем самым – признал и напомнил, что ему не под силу защитить нас от всевозможных угроз. Мы в полной неизвестности. Случиться может что угодно. Кто и как погибнет в этих странных, непостижимых реалиях, непредсказуемо. Всем четверым, взрослым и детям, опасность грозит одинаково.

Вооружившись, мы начали подъем. Умеренно крутой, без густой растительности и видимых препятствий. А главное, горы отбрасывали тень, уменьшая жару. И все равно мы истекали потом. Хотелось стащить с себя все, что можно. Но запасной обуви Ло’Ар не взяла, все платья были теплыми, да и переодеться негде.

Куда же мы угодили? Почему вместо прохладной осени такая жара? Нас занесло ближе к экватору? Или сместило не только в пространстве, но и во времени?.. За какие-то сутки я исекайнулась* дважды. Что дальше?!

Ло’Ар не выдержала первая. Потребовала алька отвернуться. Стащила с себя и Мели платья, сапоги, вязаные чулки и носки. Обе остались в одной только рубахе ниже колен. Сапоги заменить нечем, но она намотала на ноги платки из ткани, похожей на хлопок, и обулась заново. Я последовала ее примеру.

Се'Неро тоже снял куртку, оставшись в одной рубахе. Пока мы переодевались, он не терял время. Подстрелил птицу средних размеров, пролетавшую прямо над нами. И привесил на пояс, пригрозив, что на привале нам с Ло’Ар придется ее ощипать, распотрошить и зажарить.

Меня перекосило от отвращения. Но хватило ума смолчать. Бутербродов с лярто на всю дорогу не хватит. Курьерской доставки не предвидится. Надо приспосабливаться к новым условиям. А если подумать, наггетсы ничем не отличаются от трупика диковинной птицы прямо за моей спиной.

Без верхней одежды подниматься стало легче. Вот только заплечная поклажа изрядно потяжелела. Мы шли еще пару часов, изнемогая от груза на плечах и немилосердной жары. Раздевание ненадолго спасло нас. А еще мы проголодались. И мы с Мели обе не удержали радостный визг, когда Се'Неро объявил привал.

Он исполнил угрозу, сунув Ло’Ар в руки подстреленную птицу. А сам свалил в кучу наши мешки и развалился на этой куче спиной. Ло’Ар проворно принялась ощипывать несчастную тушку, а на нас с Мели прикрикнула, чтобы не сидели сиднем, а собирали очаг.

Я оглянулась – из чего тут собирать очаг, когда кругом камни и редкая трава. Мели, к моему удивлению, принялась выковыривать камни и складывать в кучку. Никто не прикрикнул на нее, чтобы не страдала ерундой. Ло’Ар одобрительно улыбнулась дочери, и Мели продолжила таскать камни с удвоенным энтузиазмом. Я, задвинув подальше недоумение, последовала ее примеру.

Вскоре перед Ло’Ар громоздилась кучка камней, уложенная подобием блюдца. Когда тушка была ощипана и выпотрошена, Се'Неро соизволил встать. Подошел к нам, вытащил из-за пазухи черный, гладко отполированный прямоугольник. Небольшого размера, он легко умещался в кулаке мужчины. Альк сжал его – послышался щелчок. Поднес к выложенной нами кучке камней… и по ней побежал огонь!

Неужели я наконец-то увидела здешнюю магию? Даже если это была зажигалка местного образца, как она могла поджечь камни?!

Альк взял глефу и пронзил многострадальную тушку. Затем передал Ло’Ар импровизированный вертел, и опять разлегся на мешках. Прикрыл глаза – но я видела, что он то и дело поглядывает на нас и по сторонам. А руку не отводил далеко от рукояти кинжала на поясе.

Мы с Ло’Ар по очереди держали над костром тяжелую глефу, передавая друг другу. И почти не разговаривали друг с другом, пока Мели щебетала. Несколько реплик по делу – и все. Но я чувствовала, что ледяная стена отчуждения, которую я ощущала с первого взгляда на нее, немного подтаяла.

До подруг нам далеко: я по-прежнему чужачка в теле ее погибшей дочери. Но проявив заботу о Ме’Лар, я стала чуть менее чужачкой… Молчание Ло’Ар или ее немногословность перестали ощущаться напряженно и враждебно. Просто все спеклись и устали, а впереди лежал неизведанный путь…

Тушка подрумянивалась на огне, и мы втроем с нетерпением поглядывали на нее, удерживая голодные слюнки. Альк тоже больше не дремал, а наблюдал, прищурившись, за приготовлением. У всех дружно урчало в животах. Мы с нетерпением предвкушали близкий ужин… но дождаться его не пришлось.

Земля под нами вдруг содрогнулась. Я подскочила. Альк пружинисто вспрыгнул на ноги, хватаясь за оружие. Ло’Ар бросила глефу с нашим жарким и подхватила на руки Мели. Я растерянно оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит.

- В сторону! – рявкнул альк, хватая меня за шкирку.

А потом, прежде чем я успела закричать или осознать хоть что-то, земля под ногами разверзлась, и мы вчетвером рухнули вниз._______________________________________Исекай - жанр японского аниме про попаданцев