Часть вторая. Ученье – свет. Глава 1

После возвращения из зловещего подземелья в Дакрию прошло шесть дней. Все это время мы ехали, постоянно оглядываясь в окно: не занесет ли нас снова в неведомые края. Ни альк, ни Ло’Ар никогда не слышали о таких перемещениях. Альк упомянул, что у моего отца есть некий доверенный магистр, вот он и разберется, с дозволения тарро, куда нас занесло и почему.

Дорога проходила спокойно, но мы все равно дергались от каждой кочки. Альк параноидально следил за моей безопасностью. На ночь мы останавливались в селах или придорожных трактирах – ни в один большой город так и не заехали. То ли они лежали в стороне от нашего пути, то ли альк нарочно избегал их.

Так я познакомилась ближе с дакрийской сельской местностью. Уютные домики, окрашенные в пастельные цвета, теснились вдоль дороги. Почти все одноэтажные, но с причудливыми надстройками на крыше. Не только в трактирах верхний этаж состоял из отдельных мансард, между которыми можно было ходить прямо по крыше. В крестьянских домах были точно такие же, только меньше размером и без окон. Должно быть, их использовали вместо кладовок или подсобных помещений. Почему их воздвигали на чердаке, а не пристройками к дому или отдельными сараями – я так и не разгадала.

Видела я и крестьян за работой на полях. Кажется, я застала остатки сбора урожая: многие поля уже были убраны и опустели, другие засеяны или засевались озимыми культурами. Одевались крестьяне в суконную одежду, похожую на платья Ло’Ар и дочерей. В полях, конечно, использовалась потрепанная и латаная, но даже из окна кареты заметно, что сукно и обувь добротные, без дыр и лохмотьев. Похоже, Дакрия была зажиточной страной, и крестьяне здесь не бедствовали.

На исходе шестого дня дороги альк расслабился. С меньшей настороженностью озирался по сторонам, выглядел спокойнее и непринужденнее. По своему обыкновению, запер нас в комнате на ночлег, не пустил посидеть в общем зале, поглазеть на людей и пообщаться с кем-то. Сам тоже не спускался в таверну. Но я все равно догадалась, что мы въехали во владения моего отца, и опасность для меня уменьшилась.

После ужина Се'Неро постучал в мою спальню. Теперь на ночевках у меня всегда была отдельная комната. Или я могла требовать, чтобы нас расположили втроем с матерью и сестрой. Он беспрекословно исполнял. Мы окончательно перешли на формат госпожа-слуга. Альк больше не помыкал, не приказывал, а почтительно предлагал. И я даже могла отказаться и настоять на своем.

Черно-красный браслет на моей руке бесповоротно изменил его отношение ко мне. Увидев мою магию, альк больше не сомневался в моем будущем и моем статусе дочери его господина. И обращался ко мне соответственно.

Ну а я беспрекословно слушалась его во всем, что касалось безопасности. Такую важную птицу, как магически одаренная дочь регионального правителя, запросто могли убить или похитить. Так что лучше не мешать профессионалу беречь мою бесценную шкурку.

- Тарини, - сказал он вполголоса, - должен кое-что напомнить, прежде чем мы въедем в имение тарро.

- Слушаю, Се'Неро.

- Вам нужно сохранять тайну вашего появления здесь. Вы понимаете, о чем я. У тарро сложный характер. Если он не будет считать вас родной дочерью…

Меня все-таки могут скормить свиньям, мысленно продолжила я. И самого Се'Неро тоже, раз он посмел подбросить подделку своему тарро.

- Вы никак не выдадите себя. Вас нужно обучать и воспитывать, вы не знаете того, что положено знать благородной тарини. Никто не заподозрит в вас… существо из иного мира. Вашей матери тоже следует хранить тайну. Я больше не угроза для ее дочери… Но появится иная угроза.

Ага. Сам тарро, которому не нужны лишние свидетели. Я кивнула.

- Я все поняла, Се'Неро. Я поговорю с ней.

- Я сам напомню ей, тарини. Просто… не забывайте об этом. И ведите себя как нола.

- Ну а как еще, - буркнула я и демонстративно подтерла нос рукавом.

Альк смущенно поклонился и вышел. А я задумалась. Не зря ли я расслабилась?

Когда мы выбрались из подземелья, Мели восторженно верещала: «Ты теперь магичка, Кари?! Ты станешь магистром, в Орден пойдешь?» Я отшучивалась… и пыталась повторить тот сноп синего света. И пение.

Тщетно. Спеть я могла разве что «Стой, можно я с тобой» - предел моих вокальных способностей. А со светом из ладони совсем печалька. Се'Неро говорил, меня будут обучать. Он не был знатоком магии, но из его спутанных объяснений я поняла, что такое в порядке вещей. Магия может проявиться спонтанно – и больше не поддаваться. И только обучение позволит контролировать ее.

Так что я перестала бояться встречи с Оралимом Делари. И отложила задумку с побегом. Пусть сейчас я не могу проявить магию – Се'Неро видел, как я остановила багряный торнадо. Можно верить, что отец не пустит меня в расход как бесполезную пустышку. У него есть супер-надежный свидетель.

Но оставалась иная угроза. Мое иномирное происхождение. Мне придется каждую секунду стараться не выдать себя. И я понятия не имела, нет ли у опытных магов способа разоблачить попаданку. А если есть – что со мной сделают, разоблачив?..

Наконец, не надо забывать про «сложный характер» Оралима Делари. Уже скоро мне предстоит выяснить, насколько он сложен. Насколько я смогу ужиться с ним: подчиняться его требованиям, оправдывать его ожидания… Насколько смогу вписаться в жесткую иерархию этого феодального общества.

Что ж, гадать недолго. Скоро увижу и оценю собственными глазами. Если характер отца окажется слишком «сложным», если он будет грубо и недостойно обращаться со мной и моими родными… Я вспомнила давний разговор с альком, что магия помогает простолюдинам подняться на вершины могущества.

Я больше не беспомощна, как в первые дни своего «попаданства». С Оралимом Делари или без него – я найду способ раскрыть в себе магию, добиться достойного положения в этом обществе, обеспечить безопасность и благосостояние себе и семье.

Ну а начну с малого. Я вытащила тетрадку, позвала мать и сестру, и мы, все трое, дружно принялись переписывать слова, которым Се'Неро научил нас сегодня в дороге. Я делала так каждый вечер, если мы приезжали на ночлег не слишком поздно.

А наутро мы вновь тронулись в путь. И когда стемнело, продолжали ехать – хотя в другие дни всегда вставали на ночлег с наступлением сумерек.

- Мы сегодня остановимся ночевать? – спросила я алька.

- В доме тарро, - ответил он.

Мы с Ло’Ар нервно переглянулись и заерзали. Встреча с этим человеком беспокоила ее не меньше, чем меня…

Сумерки перешли в ночную мглу, а мы все ехали и ехали. Ночь была безлунной, единственным источником света остался небольшой фонарик, подвешенный снаружи нашей кареты. И то, судя по всему, цуисс в нем не нуждался.

Я уже вовсю зевала и клевала носом, когда впереди вдруг показался огромный холм, а на нем… Настоящий городок в миниатюре, обнесенный высоченной каменной стеной. Сверху и снизу стену освещали крупные шары, располагаясь через каждые полтора метра по ее длине. В лучших традициях средневековой архитектуры, стену окружал ров метров пятьдесят шириной.

За стеной на вершине холма высилось громадное строение – язык не поворачивался назвать это замком. Все замки, которые я смотрела на ютюбе и википедии, покажутся игрушечными домиками, если их поставить рядом с этой махиной.

При том видела я лишь пару верхних этажей и башни – остальное скрывала стена. Но по ее высоте и той площади, что пролегала между стеной и башнями, могла судить о размерах территории за неприступной оградой.

Мы еще подъезжали ко рву, когда у ворот начал опускаться мост. Словно кто-то внутри отслеживал наше перемещение и отдал команду впустить. Ворота были шириной метров пять, высотой примерно четыре. Стальные створки распахнулись навстречу нам. За ними поднялась решетка с остро заточенными снизу прутьями. Следом распахнулись створки с другой стороны.

Проезжая через ворота, я отметила, что и толщина стены была несколько метров. Магия магией, а старыми добрыми укреплениями тут не брезговали…

А вот внутри я ничего не разглядела: альк приподнялся и задернул плотные занавеси на всех окнах. Так что внутри поместья моего отца мы ехали вслепую. Цуисс остановился через полчаса. Альк велел нам закутаться в плащи и накинуть капюшоны. Мы вышли в кромешной тьме. Не горел ни один фонарь, никто не встречал нас. Мы снова стояли перед высокой каменной стеной Вокруг шелестели густой листвой деревья.

Я подумала, что мы пересекли поместье и оказались у крепостной стены с другого края… Альк засветил тусклый шар и отворил низенькую, неприметную с первого взгляда дверцу. Шагнул в проем, увлекая за собой меня. Ло’Ар с Мели оставалось следовать за нами.

Переступив порог, я увидела зияющий провал и узкую лестницу, ведущую вниз. Альк повел меня, крепко держа за руку. Я оглянулась посмотреть, что мать с сестрой бредут за нами. Увидела, как дверь сама собой затворилась, заперев нас в этом каменном мешке.

По спине пробежал холодок. Я-то думала, тарро будет встречать новообретенную дочь с фанфарами. А вместо этого нас привезли в темноте… и как бы не заперли в подземной темнице! С чего вообще я надеялась на фанфары? Незаконнорожденная дочь, бастард. Стало сильно не по себе. Ситуация не предвещала ничего хорошего…

Мы спускались глубже и глубже. Лестница казалась бесконечной. Я вслушивалась в шаги и дыхание родных за спиной. И когда я едва не испытала приступ клаустрофобии, мы ступили на ровную землю. Я увидела полосу приглушенного света из-за полуоткрытой двери. Мы подошли ближе, альк сделал мне знак подождать и шагнул внутрь.

Я оглянулась – и не увидела ни матери, ни сестры. Куда они делись в узком темном подвале?! Не прошло минуты, как альк вышел обратно, махнул рукой, предлагая заходить.

- Где они?! – требовательно спросила я.

Вместо ответа он подтолкнул меня в дверной проем. Я влетела в небольшой полутемный кабинет. Шар под потолком испускал неяркий свет. У стены стояло кресло с толстой обивкой из алого сукна, высокой спинкой и массивными подлокотниками. В нем сидел мужчина.

Его лицо ничуть не походило на то, что я видела по утрам и вечерам в умывальниках, а один раз, когда мы остановились в богатой гостинице, – в настоящем зеркале. Но я поняла с первого взгляда, что это он. Тарро Оралим Делари. Мой отец и хозяин моего будущего.