Глава 2

Брызги крови разлетелись во все стороны. Одежда Оралима и пол грота покрылись багровыми пятнами. И конечно же, статуя Пращура. Оралим наклонил тело сестры еще ближе. Кровь хлестала из горла Алессы, которая билась, умирая, в его руках. Алые пульсирующие струи падали на кристальные отростки. Оралим воззвал во весь голос:

- Кажи подобное, Пращур! По всей Дакрии. По всей Меркане. По всему миру.

Он придерживал агонизирующее тело сестры, давая Пращуру впитать достаточно крови. И когда Алесса перестала корчиться в судорогах, испустив последний вздох, статуя окуталась прозрачным туманом.

Оралим отшвырнул мертвую сестру в сторону. Вгляделся в туман, который принял форму шара. На нем проступили силуэты, знакомые любому образованному аристократу. Четыре материка, раскинувшиеся в водах мирового океана.

Тусклые розовые точки рассеялись по всем континентам. Оралим бегло скользнул по ним взглядом. Неудивительно – его предки много путешествовали и оставили свою кровь в разных концах мира. Ныне изрядно разжиженную.

А вот в сердце крупнейшего из континентов – Великой Мерканы – вместо блеклых точек сочно сияют искры. Здесь раскинулось царство Дакрия, охватывая таежное высокогорье, плодородные луга и степь. Ярче всего искры полыхают в долине могучей полноводной реки Кин-Дакри, на холмистом левом берегу.

Здесь стоит резиденция Делари. В ней обитает господствующий клан… в котором нынче не осталось никого, кроме Оралима. Родичи из младших ветвей, гостившие в данный момент в родовой цитадели, или обитавшие в ней постоянно. И самые влиятельные и приближенные к главе представители вассальных кланов. Те, кто не имеют кровной связи с Родом, не могут претендовать на то, чтобы его возглавить, но преданно служат, будучи поддержкой и опорой Рода.

Оралим протянул руку, коснулся скопления лучистых искр. Тут же изображение приблизилось. Теперь он различал не только очертания русла Кин-Дакри, но и леса, холмы по ее берегам. Искорки отдалились друг от друга и заблестели с разной силой.

Оралим узнал свою – жирная, пылающая звезда. Рядом, почти вплотную с ним – угасающая искра Алессы. Так же близко – серая точка Рема. Пращур показал их, совсем недавно отдавших души ему.

Но Оралим недолго вглядывался в себя и в тех, что сияли подле него. Про них он и так все знал.

- Кажи мою родную кровь, - обратился он к статуе. – Тех, кого я зачал за свою жизнь. Есть ли среди них отмеченные магическим даром?

Сотканное из тумана полотно пошло рябью. И снова стало гладким. Изображение осталось прежним… но теперь на его поверхности осталось лишь несколько искорок. Оралим пересчитал все.

Восемь. Вот сколько бастардов он успел наплодить за свою жизнь. Не так уж мало для главы Рода, мог быть сдержаннее и осторожнее… Но слишком мало, чтобы найти среди них одаренного. Повезло ли ему?

И в ответ на безмолвный вопрос одна точка из восьми полыхнула так жарко, что он зажмурился. Ёкнуло сердце. Не может быть! Столь яркий, ослепительный дар! Это должен быть настоящий магический гений. Даже его Реламий, хоть чародеи-наставники хвалили его старательность, обладал вполне заурядным даром. А этот бастард…

Кто же он?! Оралим нетерпеливо взмолился Пращуру, чтобы тот показал отпрыска и его мать. И всю поверхность магического тумана застило женское лицо. Не старое, лет от тридцати до сорока. Утратившее свежесть юности, но сохранившее красоту. Оралим узнал это лицо с первого взгляда.

Блеклое, белесое: кожа, волосы, брови, ресницы, глаза – все было светлым и невзрачным. Совсем не похоже на яркую, броскую, аристократическую красоту, какую он всегда ценил. Какой была – да и оставалась – Идора.

Но за семнадцать лет он не забыл это лицо. Узнал с одного взгляда. А вот имени не знал. Тогда ему было плевать. А сейчас важно лишь то, что девчонка выжила, понесла и – самое главное – оставила жизнь его бастарду. После всего, что он сделал с ней тогда…

Оралим попросил Пращура вернуть карту. Алая искра сияла далеко от него, на другом краю Дакрии. Неудивительно. Самое разумное, что могла сделать девчонка, если хотела жить – забиться как можно дальше от своего прежнего обиталища. И от Оралима Делари.

Карта приближалась и отдалялась по его просьбам. Пращур, щедро напоенный родовой кровью, охотно помогал верному потомку. Оралим вычислил небольшое селеньице далеко на запад от озера Ярун, почти в таежной глуши. Семнадцать лет назад девчонка тоже жила у кромки тайги. Только много восточнее, в его, Оралима, вассальных владениях.

Пращур показал ее жилище снаружи и изнутри. По убранству Оралим определил, что девчонка – теперь уже зрелая женщина – занималась знахарством. Тоже логично, с ее прошлым воспитанием и навыками.

А затем он обратил к Пращуру вопрос, который откладывал до последнего момента. Кто обитает в этой таежной избушке. Кто носитель той крови, что оросила родовой алтарь, принесенная Пращуру в жертву? Кто будущий наследник Рода Делари?