Глава 5

Теперь мы оба потрясенно таращились друг на друга. Он – оттого что застал благородную тарини ползающей по ковру вверх задом. Я – оттого, каким молодым оказался доверенный магистр моего отца. И симпатичным. Я-то ожидала увидеть седобородого старца в очках и остроконечной шляпе. Но попала не в Хогвартс.

Изобразила подобие реверанса – настолько неуклюжее и кривое, что оно идеально выражало мою легенду о невежественной крестьянке.

- Доброе утро… магистр Тейвин. Я очень рада, честно! Тарро говорил, что вы будете учить меня.

Он отвесил поклон – куда более изящный и ловкий, чем мой.

- Честь для меня, тарини. Когда вам удобно приступить?

- Прямо сейчас! – воскликнула я. – Хочу скорее учиться!

Он улыбнулся снисходительно-одобряюще.

- Похвальное стремление для юной тарини! Что ж, не будем откладывать, пройдем в кабинет.

Он уверенно направился вглубь нашего жилища, прямо к маленькой комнатке по соседству с моей спальней. Открыл дверь и грациозным жестом предложил мне проходить первой. Я почувствовала, что краснею…

Магистр Тейвин был очень и очень привлекательным мужчиной. А я – шестнадцатилетняя соплячка. «Юная тарини». Подстава…

Он вопросительно взглянул на меня.

- Вы желаете заниматься стоя или сидя, тарини?

Заглядевшись на симпатичного чародея, я совсем забыла про этикет. Как дочь аристократа, я должна сесть первой и разрешить сесть ему. Но это и к лучшему – подтверждает мою легенду неотесанной деревенщины.

- Давайте сядем, магистр.

Устроилась в одном из кресел, блондин сел напротив. Мы посмотрели друг на друга, и я все-таки не сдержала любопытства:

- Можно спросить, магистр, сколько вам лет? Если вы – старший магистр, то младшие, выходит, еще дети? Мои ровесники?

На его губах вновь заиграла снисходительная улыбка. Как всегда, когда взрослый говорит с ребенком о возрасте. И мне никак нельзя выдать, что на самом деле я не намного младше него…

Но когда он ответил, я отвесила челюсть… и поняла его насмешливую ухмылку:

- Тарини, мне сто тридцать шесть лет. Старшим магистром я стал в возрасте восьмидесяти трех лет. Звание младшего магистра в нашем ордене получают от тридцати до пятидесяти лет.

Несколько минут я отходила от шока. Вот это красавец-мужчина! Привлекательность мага в моих глазах за долю секунды рухнула ниже плинтуса. Теперь при взгляде на него у меня перед глазами вспыхивало число 136. Красное, как иероглифы в том подземном гроте… Он старик! На Земле столько не живут даже на Кавказе или в Японии. А молодая симпатичная внешность – иллюзия? Или тут так выглядят в сто с лишним лет? Тогда…

- Мой отец… сколько ему?

- Тарро сорок семь лет. Он не имеет магического дара. Сила Пращура Делари дает ему некоторые… навыки обращения с магией. Но личного дара у него нет. Только личный дар продлевает молодость. И только если маг активно применяет его.

- Я тоже буду так молодо выглядеть в сто с лишним лет?! – вырвался вопрос.

- Если будете усердно заниматься, тарини! Старение останавливается благодаря активной и усердной магической практике.

- А как это делать? Я уже использовала свой дар. Се'Неро рассказал вам. Но после пыталась повторить – и ничего не вышло.

- К счастью для вас и окружающих, тарини. Если бы у вас ненароком «вышло»… вы могли оставить вокруг себя воронку выжженной земли.

Я вздрогнула. Никогда не простила бы себе, если бы с Мели, Ло’Ар, да и альком что-то случилось бы. Впрочем, наверняка прощать стало бы некого…

- Что это вообще было, магистр? Куда мы попали?

Молодое лицо старика Тейвина сосредоточенно нахмурилось.

- Сначала, тарини, я должен услышать от вас, что произошло. Во всех деталях. Версия алька вашего отца может отличаться от вашей.

Вздохнув, я принялась рассказывать. Медленно подбирала слова, стараясь не скатиться в привычную для меня речь ботаника из моего мира. Тейвин слушал внимательно, не перебивая. Когда я дошла до описания грота с алыми иероглифами и черно-багровым торнадо, его глаза вспыхнули нескрываемым азартом. Он принялся задавать вопросы, выспрашивая каждую мелочь. Когда наконец выдавил из меня все до крошечных деталей, откинулся в кресле, похожий на сытого лиса.

- Тарини… Мне кажется, вам удалось проникнуть туда, куда мечтают попасть тысячи магов Мерканы… И до сих пор не попал ни один. Каким-то чудом вы прикоснулись к одному из величайших секретов нашего мира…