Глава 9

Тейвин, Старший Магистр ордена Дорамон, спускался по лестнице, ведущей глубоко под фундамент особняка Делари. Этот путь он проделывал немало раз – за девять месяцев проживания. И каждый раз, как впервые, чувствовал неприятную смесь раздражения и тревоги.

Оралим Делари неизменно принимал магистра в своем подземном кабинете. Том самом, прилегающем к логову Пращура. Тейвин нередко задавался вопросом – почему? Главе Рода не хватает комнат в огромном дворце?

Или ему нравится ощущать величие древней статуи, без которой сам он не стоит и полгроша? Он испытывает удовольствие, заставляя настоящего мага проходить долгий спуск во мрак? Мага одаренного с рождения. Который не нуждается в подачках силы от неживой статуи. Может, он просто боится Тейвина?

Старший Магистр Дорамон считал нелепой и бессмысленной нынешнюю власть Высоких Родов. Им давно пора уйти в прошлое. Будущее – за прирожденными магами. На Северной Меркане – более прогрессивной, не такой закоснелой – Рода неохотно, но сдавали позиции. Магические Ордена теснили их, присваивая власть и влияние в обществе.

Рано или поздно страны Южной Мерканы дозреют до перемен. Даже дремучая, дикая Дакрия. Нигде на земле больше не будет такого безобразия – чтобы Старший Магистр Дорамон был мальчиком на побегушках перед тарро Делари. Наравне с другими наставниками обучал его внебрачную дочь. Как слуга, а не Старший Магистр!

Увы, но в родном ордене для магистра не нашлось достойного места. Дорамон был отнюдь не самым крупным и влиятельным орденом Северной Мерканы. И даже не входил в двадцатку сильнейших. Теплых мест вокруг Великого Магистра не хватало на всех желающих.

В свое время Тейвин потом и кровью пытался войти в ближний круг… но тщетно. Потому ему пришлось податься в странствия. И желательно – как можно дальше от Гиборкаса, где стояла резиденция родного Ордена.

Более успешные коллеги вряд ли проявили бы снисхождение к тому, кто всеми правдами и неправдами старался их угробить и занять их положение в Ордене. Добить поверженного врага, не оставляя за спиной – одно из первых правил Дорамон.

Тейвин не стал даже пробовать податься в другой Орден. Репутация Дорамон была такой, что его взяли бы разве что в послушники – даже не в Младшие Магистры. И лишь в такие Ордена, с членами которых он раньше и в отхожее место побрезговал бы зайти.

Вот и пришлось ему податься на Южную Меркану. Здесь тоже довелось изрядно помыкаться, прежде чем он осел в косной дремучей Дакрии. Ну а потом чудесный случай и с трудом заведенные связи привели его во дворец Оралима Делари, когда главе Рода понадобился наставник магии для одаренного наследника.

Несмотря на всю ненавистную Тейвину косность, условия содержания оказались неслыханными для блудного магистра. Потому он держал язык за зубами, ни жестом, ни взглядом не выдавал тарро Делари презрение к Высоким Родам.

Преодолев долгий спуск, Тейвин предстал перед главой Рода. Низко поклонился. Оралим Делари не произнес ни слова, не утрудил себя ответным кивком. Молча ждал доклада, и при этом смотрел на чародея свысока, хоть и сидел в своем роскошном позолоченном кресле.

- Тарро, дар тарини бесспорен. Не раскрыт, как и положено непрактикующему магу. Сейчас тарини не способна к активным магическим действиям. Я позволил себе небольшой обучающий прием… убедил ее, будто она сама проявила магию. Как это бывает с юными дарованиями, колебания ауры сразу возросли. Нет никаких сомнений – она одарена. Прошу миловать, если навлеку ваш гнев, сказав, что ее дар на порядок выше, чем у тара Реламия… да хранит Бог его душу.

Каменное лицо главы Рода оставалось непроницаемым. Тейвин успел изрядно струхнуть из-за последней реплики, демон его дернул за язык прибавить сравнение бастарда с законным сыном… Но тут Оралим спросил холодным тоном:

- Ты проверил ее браслет?

- Выглядит простым украшением, тарро. Мы оба понимаем, что он не может быть таковым, учитывая его происхождение. Но никаких магических вибраций от него не исходит. Возможно, он таит в себе спящую магию… Если так, только Бог ведает, когда она проснется, и что случится в тот миг.

Оралим нахмурил брови.

- Снять пытался?

- Боюсь, тарро, снять его возможно лишь с кожей тарини. Или даже – со всей рукой. Браслет полностью врос в ее тело.

- Что еще ты обнаружил?

- У тарини быстрый ум и стойкий характер. Но я и не ждал иного, зная, кто ее отец, - и вновь расплылся в льстивом поклоне.

Оралим Делари даже не шелохнулся. Проговорил еще более жестко и холодно:

- Все свои наблюдения будешь докладывать мне и только мне. Запрещаю тебе обсуждать мою дочь с кем бы то ни было. За малейшее нарушение прощения не жди. Все ясно?

- Более чем, тарро.

- Свободен.

Тейвин поклонился в третий раз и вышел на негнущихся ногах. В такие минуты даже щедрое вознаграждение не могло пересилить беспомощную злость на Оралима Делари. Как этот бездарь заставляет прирожденного мага чувствовать себя жалким ничтожеством?!

Превозмогая дрожь в коленях, магистр поднялся по длинной лестнице. Выбравшись из угнетающего подземелья, он позволил себе высокомерную усмешку. Напыщенный самодур может угрожать сколь угодно. Но ему никогда не заставить прирожденного мага играть по его правилам.

Было кое-что, что Тейвин придержал для себя. Когда он услышал сначала от слуги, потом от девчонки, что они мгновенно перенеслись из Дакрии на Танаюку, долго искал объяснение. Мгновенный перенос возможен лишь в одном случае. Когда кто-то открывает портал.

Искусство порталов – самое тонкое и сложное среди магических умений. Наряду с сотворением комплексной псевдореальности. На это способны единицы магов Мерканы. Великие Магистры – и ближний круг. Могла ли необученная девчонка, даже не послушница, спонтанно открыть портал?

Демона лысого. Скорее Тейвин отгрызет себе локоть, чем поверит в такую чушь.