Глава 14

Оралим Делари принимал доклад алька в рабочем кабинете – роскошном и просторном, с несколькими окнами высотой от пола до потолка и прочной магической защитой. Он сидел в позолоченном кресле с алой бархатной обивкой, за столом из цельного черного регвана. Пол устлан весталейским ковром, сделанным по персональному заказу домоправителя тарро. Стоимость этого ковра превышала цену пары зажиточных сел с полями, пастбищами и крестьянами.

- Набег на медные карьеры Ситтрени увенчался успехом, тарро, - отчитывался альк. – Залежи взорваны вместе с рабочими. Кто пытался бежать – расстрелян. Возы с добытой рудой перехвачены и доставлены в Делари. Мы не просто отомстили, но и получили неплохой прибыток. Можно рассчитаться добычей с Бестиями, не тратя вашу казну.

Оралим поморщился при упоминании ордена боевых магов-наемников, которых пришлось использовать для нападения на карьеры Ситтрени. Еще пару веков назад все боевые маги ходили под тем или иным Высоким Родом. Делари прислуживали четыре таких ордена.

А потом, один за другим, они заявили о независимости, покинули земли своих покровителей и принялись предлагать услуги за серебряные шалы и золотые йолы. Кто-то из корыстолюбцев поплатился за предательство. Делари сумели извести под корень один из изменнических орденов. Но остальные благополучно избегли кары.

Кто-то скрылся, кто-то бежал из Дакрии, кто-то принял покровительство крупных влиятельных орденов. А некоторые сбились в кучку и могли дать мощный отпор обозлившимся бывшим покровителям. Так сложились боевые наемнические ордена. Они оказывали услуги всем – и Высоким Родам, и государевым чинам, и поместным кланам, и заезжим иноземцам, и даже другим орденам.

Белые Бестии родились как раз из группировки нескольких мятежных орденов. На заре своего существования они успешно дали отпор Высоким Родам, имевшим к ним претензии. С тех пор изрядно укрепились, приобрели наилучшую репутацию среди прочих наемников, неукоснительно соблюдая договоренности… И жестоко карали нанимателей, которые осмелились нарушить договоренности со своей стороны. Отличительным знаком для этого ордена наемников стали длинные волосы, окрашенные белым и собранные в конский хвост как у мужчин, так и женщин. Эта деталь и дала имя их ордену.

Оралим предполагал, что Ситтрени наняли именно Бестий, когда утопили его старшего сына Ильмара. Это вовсе не остановило его, чтобы самому использовать их против кровников. Он жалел лишь о том, что строгие порядки наемников не позволят ему узнать правду доподлинно. Бестии свято блюли тайну нанимателей.

- Это не месть, - проговорил он. – Предупреждение. Жалкие карьеры, три сотни работяг и полдюжины возов с медной рудой – это ли цена за жизнь моего сына? Моих двух сыновей! Продолжай отслеживать. Мне нужны сами Ситтрени. Лучше всего – глава. Или хотя бы сопляк Кемрах. Но сгодится кто угодно их крови. Чем ближе к верхушке, тем лучше. Следи за каждым, до кого есть шанс дотянуться.

- Исполняю, тарро.

- Что со столичной шлюхой?

- Найдена, допрошена. Ценной информацией не располагает. Либо северянин не делился с ней важными планами, обратился лишь один раз. Либо он не представлял серьезной угрозы. Задумал разгрызть орешек не по зубам.

Оралим хмыкнул. Ну еще бы. Где Высокий Род – и где северный приблуда, не нашедший места в собственном Ордене. Но оставить без внимания его связи нельзя.

- Пусть проверят еще раз, со всем тщанием. И не забудут зачистить концы.

- Несомненно, тарро. Есть еще одна новость о тарини… не уверен, что серьезная, но считаю необходимым доложить.

Оралим вперился в слугу выжидающим взором. Все, что касается дочери, не может быть несерьезным.

- Вчера, когда вы дозволили ей прогуляться и вернуться в Делари поверху, нас подвез Димар Сиули. Он рассказал ей о своем племяннике.

Оралим напряженно стиснул кулаки. Ничего не сказал, молча ожидая продолжения.

- Рассказал официальную версию, что северянин убил мальчишку и погиб сам. Никаких иных намеков и подозрений. Но тарини встревожилась. Она… чувствительна к смерти.

- Что еще он говорил?

Оралим выслушал подробный рассказ алька. Сердце налилось гордостью и удовлетворением. Его дочь. Кровь Делари! Не прошло и месяца, как ее вывезли из таежной глухомани, где она и вилку-то в руках держать не умела. Взялась за учебу с небывалым усердием, не щадя себя, за какие-то несколько дней научилась так себя поставить, чтобы беседовать на равных с ушлым Димаром Сиули, мастером плести словеса и наливать в уши наивным девицам.

Ему категорически не нравилось, что Сиули отирается возле дочери. Даром что Оралим сам задумал внушить надежду клану Сиули породниться с главой Рода. Но обнадежить – не значит выполнить.

За прошедшую неделю Оралим выслушал чуть ли не от каждого тарха в Роду намеки и пожелания представить тарини своего сына, внука, племянника. Но Оралим не сможет решить сватовство дочери, пока не определен ее статус. Временная она наследница… или у него уже не будет других.

Димар Сиули из всех родовичей Младших Ветвей – самый наглый и самостоятельный. Он не первый раз нарывался собственной дерзостью. Такой член Младшей Ветви представляет угрозу. Оралим, как его отец и дед, предпочитал быстро устранять подобные угрозы. Отрядить нахала в приграничный патруль, или на отлов разбойников… а там случайный арбалетный болт махом решал проблему.

Но Вигарим Сиули уже лишился внука при подозрительных обстоятельствах. Не всем в имении история с кровавым экспериментом казалась убедительной – и Оралим прекрасно знал, что за слухи гуляли среди слуг и не только…

Все старались держать язык за зубами. Вигарим никак не показывал своим поведением, что не доверяет сюзерену. Но Оралим сам не доверял старому лису. И в то же время не мог позволить себе наращивать конфликт, который рискует перерасти в открытый мятеж. Не сейчас. Не в это время, когда Род пережил столько потрясений и утрат.

- Не спускать с него глаз, - приказал он альку. – К тарини больше не подпускать.

Этим и придется ограничиться. Как же Оралим ненавидит осторожность и ограничения! Заодно с переговорами и уступками. Но всему свое время – и силе, и осторожности. Для Делари пришло время второго.

- Что еще? – нетерпеливо бросил Оралим, видя, что альк не уходит.

- В окрестностях Делари замечен неизвестный маг, тарро. Он представляется магистр Лурий. Свой Орден не называет… но говорит с иноземным акцентом. Похожим на акцент магистра Тейвина.

Оралим встрепенулся. Неужели собратья потеряли северного приблуду?

- Вынюхивает о нем?

- Не только, тарро. Расспрашивает обо всем, о любых событиях в Делари и окрестных землях. Особо интересуется магиками. Про северянина слышал, выведывал в подробностях… Но не показал, что ему это особенно важно.

Оралим забарабанил пальцами по столу.

- Пусть его приведут ко мне. Не так – пусть его пригласят в поместье. На обед или ужин. Со всеми почестями, без намека на угрозу.

- Исполняю, тарро.

- Что новая магичка?

- Без нареканий, тарро. Сидит в отведенных покоях, нос не сует куда не следует. Прогулялась по парку, сразу вернулась к себе. Тарини не жалуется… не то что на камеристку тари Идоры.

- А с ней что?

- Прервала урок с кормилицей тарини, выскочила в слезах, громко жаловалась тари и рыдала. А тарини заявила, чтобы ноги Се’Ин больше не было в ее апартаментах.

- Значит, не будет. А у камеристки пусть удержат месячное жалование.

- Передам домоправителю, тарро. Доклад окончен.

- Свободен.

Альк бесшумно покинул кабинет. Оралим встал с кресла, прошелся из угла в угол. Поверх всех насущных проблем – кровники, пришлый магик, Вигарим с настырным внуком – перед мысленным взором маячило лицо Ло’Ар… И обнаженное девственное тело, которое перестало быть таким его стараниями семнадцать лет назад. Ему отчаянно хотелось увидеть, каким оно стало сейчас. Обнаженным, отчаянно бьющимся под ним.

Он понял, что этой ночью снова войдет к Идоре. А Ло’Ар… Останется в его полной власти, когда дочь уедет в Академию. И тогда ни бог, не черт не сумеют его остановить.