Глава 15

Прошло три дня после встречи с отцом и похода через подземелье в лес. И три занятия с новой наставницей магии, похожие одно на другое. На каждом Лейяна заставляла меня делать разные упражнения – и ни в одном я не достигала успеха. Я задавала ей вопросы о сути каждого, она отвечала. Я сразу понимала и схватывала. Но ни одного магического действия совершить не могла.

Конечно, я не злилась, не раздражалась на себя или наставницу. Три дня – явно не тот срок, чтобы магия проявилась. Терпеливо продолжала исполнять указания, делать одно упражнение за другим. Лейяна хвалила мое упорство и терпение. И продолжала не нравиться мне.

Сама не понимаю, почему наставница вызывала у меня смутное, иррациональное отторжение. Она не совершила ровным счетом ничего, чтобы спровоцировать мою неприязнь. Разговаривала с почтением, не переходящим в заискивание. Похвалы были сдержанными и по делу – как у других наставников. Она не льстила и не подковыривала. Тейвин – и тот посмеивался над моим невежеством, которое я усердно приукрашивала. Лейяна такого не допускала.

И тем не менее, ее острая мордочка с мелкими чертами лица, напоминавшими мне куницу или еще какого-нибудь мелкого хищника, была неприятна. Я старалась абстрагироваться от этого чувства. Заставляла себя относиться к ней как к добросовестной наставнице. И никак не решалась спросить про Академию Радайн.

После ее уроков шел этикет. Ша’Иль, как я и приказала в самом начале, занималась с Ло’Ар и сестрой во время моих уроков магии. Затем переходила в мой кабинет. Этикет был вовсе не так интересен мне, как магия. А вот сама наставница – как глоток свежего воздуха после мутной Лейяны. Ша’Иль, хоть и была редкостной, самоотверженной душнилой, давно завоевала мое доверие и симпатию.

За обедом Мели странным голосом поинтересовалась, мы сегодня еще будем учиться? Я с энтузиазмом обнадежила ее – обязательно. И сестренка поникла.

- Учиться интересно… поначалу. А потом скучно и спать хочется.

Я сочувственно погладила ее по плечу.

- Понимаю, Мели. Очень уж много нам дают. Гонят коней… цуиссов во весь опор. Видишь, это все потому, что дети Высоких Родов учат историю и этикет с малых лет, а в меня хотят впихнуть за полтора месяца. А вам надо учиться вместе со мной, потому что отдельно вами никто не станет заниматься. Ваш единственный шанс выучиться – пока я не уехала. Это очень и очень важно!

- А ты уедешь? – округлила глаза сестра.

- Да, Мели. Отец отправит меня в Академию Радайн. Не спрашивай, что это и где. Воля отца, что мне расскажут про нее лишь перед отъездом.

Мели чуть не расплакалась. Я обняла сестренку, объясняла, что от меня мало что зависит, все решает тарро. Ло’Ар смотрела на нас, обнимавшихся как настоящие сестры, со смесью удивления… и еще какого-то чувства, которое я не могла определить.

Что поделать – я чувствовала их как свою семью. Не властного Оралима Делари и подавно не его вассалов, желающих сожрать меня без соли как препятствие на пути к власти. А малютку Мели и даже Ло’Ар, невзирая на ее непреходящее отчуждение.

После обеда начался урок истории, следом – урок грамотности. Прямо посреди занятия вошел Се'Неро и объявил, что тарро изволит пригласить тарини на ужин. Наставник с поклоном ретировался. Я всполошилась, как всегда перед встречей с отцом. Уточнила – торжественный ли ужин. Мне нужно выбрать подходящее платье.

- Нет, тарини. У тарро гость, которого он желает представить вам.

Ага. Представить не меня, а мне. Значит, сам гость не принадлежит к Высокому Роду, или, упаси боже, к царскому. Подойдет платье среднего разряда роскоши, которое я надевала на аудиенцию Оралима Делари. Ло’Ар переодела меня, уложила прическу. Се'Неро повел меня по дворцовым коридорам, больше похожим на закрытые улицы. Встречные низко кланялись мне, кто-то пытался заговаривать, но альк ледяным тоном осекал смельчаков – тарро не может ждать.

Мы пришли в огромное, светлое помещение. В нем стояло несколько столов – раз в пять меньше, чем выставили во внутренний двор на торжественный ужин в мою честь. Один из столов, роскошно убранный, располагался на возвышении. За ним сидело три человека. Туда альк и повел меня.

Я сделала реверанс, приветствуя отца во главе стола. Се'Неро отодвинул мне стул по правую руку от него. Я с изумлением обнаружила, что второй человек за столом… Лейяна! Вот это нежданчик. Даже вообразить не могла, что отец посадит за один стол с собой какую-то училку, приравненную к слугам!

Лицо наставницы озаряла ее неизменная улыбка, полная дружелюбия и доброжелательности. Которая как раз и вызывала мое иррациональное раздражение. Но по глазам, по напряженным пальцам я ощущала, что она нервничает. Еще бы – сидеть за одним столом с тарро Высокого Рода! Она даже не Старший Магистр.

А вот второго гостя я видела впервые. Какой-то скуф…* Худощавый, в возрасте от сорока до пятидесяти. Пока шла к столу, заметила небольшую проплешину в волосах неопределенного мышиного цвета.

- Разрешаю представиться моей дочери, магик, - обронил отец, когда я уселась за стол.

Скуф заговорил скрипучим, довольно высоким голосом:

- Тарини Делари, для меня честь оказаться за одним столом с тарро и его прекрасной талантливой наследницей. К вашим услугам Лурий, Старший Магистр Ранду.

______________________________

*немолодой, непривлекательный мужчина