Глава 19

Прошло двое суток с ужина за столом Оралима Делари, на котором встретились его дочь, чародейка Лейяна Кеис и магистр с Северной Мерканы Лурий. Через один из многочисленных черных ходов во дворце Делари выскользнула невысокая фигурка, с головы до ног закутанная в серый плащ. Ни пол, ни возраст невозможно было определить, лишь догадаться по росту, что это женщина или подросток. Смеркалось, и она почти сливалась с тусклыми вечерними улочками и аллеями.

Она прошла примерно кер и остановилась у пустого экипажа, запряженного цуиссом. Залезла внутрь, издала шипение. Цуисс пополз по гладкой дороге, направляясь к главным воротам поместья. Завидев издали приближающийся экипаж, стражники вышли на дорогу. Из окошка высунулась тонкая рука, сделала знак пальцами. И старший отдал команду поднять ворота и опустить мост.

Экипаж пересек огромный ров и покатился прочь от крепости, мимо подступавшего почти к самому рву леса, к многочисленным селениям, которые сгрудились вокруг поместья Высокого Рода. Достигнув небольшого ремесленного городка, экипаж остановился перед трактиром. Таинственный пассажир вылез наружу и зашел в ярко освещенный, полный людей зал. Хозяин и слуги сновали между посетителями, разнося заказы и принимая новые. Несколько человек за ближайшими к двери столиками с любопытством обернулись на нового гостя.

Тот ответно оглядел их из-под низко надвинутого капюшона. Отвернулся, медленно прошел вглубь зала, озираясь по сторонам. И встал на месте, наткнувшись взглядом на сидевшего за столом худощавого мужчину с проплешиной на темечке в волосах неопределенного мышиного цвета.

За тем столом стоял смех и гомон, около дюжины ремесленников, стражников, торговцев расселись вперемешку, прихлебывая из пивных жбанов. Гость в плаще подошел к лысеющему посетителю, слегка тронул за плечо и шепнул на ухо:

- Пару слов наедине, достойный Ранду.

Сидящий обернулся, не скрывая изумления. Глядя вблизи снизу вверх, он видел лицо пришедшего под капюшоном, для остальных же оно оставалось скрыто. Затем он отодвинул стул и поднялся, объявляя компании за столом:

- Мэтры, вынужден покинуть ваше приятное общество ради конфиденциальной беседы. Не стесняйтесь – дорогой хозяин наполнит ваши жбаны, как только они опустеют, за мой счет!

- Дела Ордена, господин магик? – воскликнул один из собутыльников.

- Или дела сердечные? – с хохотом подхватил другой.

Тот, кого назвали магиком, дружелюбно заулыбался во весь рот, хлопнул по плечу ближайшего собутыльника и зашагал от стола к лестнице на верхние этажи. Гость в плаще направился следом, не обращая внимания на летевшие в спину сальные шутки захмелевших горожан.

Лысеющий магик зашел в одну из гостевых комнат на втором этаже. Пропустил гостя, запер дверь. Повел рукой – и комната погрузилась в абсолютную тишину. Пропали отголоски шума с первого этажа, уличные звуки, доносившиеся из окна. Слышалось лишь дыхание двух человек.

- Присаживайтесь, достойная Ун-Чу-Лай, – произнес постоялец комнаты. – Чему обязан такой чести?

Гость – точнее, гостья – опустилась в кресло и скинула капюшон. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам. Постоялец присел на кровать.

- Мне захотелось продолжить наше общение… если вы не против, Ранду.

- Ни в коем случае, - улыбнулся уголком рта магистр Лурий. – Скажу откровенно, раньше мне не доводилось пересекаться с Ун-Чу-Лай. Вы не слишком активны на Северной Меркане. Ну а я наверно первый из Ранду, кто оказался на Южной.

- На Великой, - с улыбкой поправила его Лейяна Кеис. – Мне казалось, вы должны были усвоить это наименование, общаясь с нолами.

- Умоляю, дорогая Ун-Чу-Лай, нолы даже не знают слова Меркана – не говоря уже о Северной, Южной или Великой.

- Может, отступим от формальностей? – мягко предложила женщина. – Мы сейчас не представляем интересы своих Орденов, а беседуем просто как… приятные знакомые.

- Знакомство с вами безусловно приятно, дорогая Лейяна. Но я пока слишком мало знаю вас, чтобы понимать, чьи интересы вы сейчас представляете.

- Исключительно свой личный интерес… и любопытство, - улыбнулась она. – Не могу спокойно пройти мимо Старшего Магистра столь сильного Ордена. Ранду знамениты на обоих континентах своей железной волей к совершенствованию магической силы. Ни один Орден не сравнится с вами упорством и дисциплиной.

- Теперь ясно, какая у нас репутация среди других Орденов – величайших зануд двух материков! Но я прошу прощения за невежливость – так увлекся вами, что забыл о гостеприимстве! Желаете вина? Понимаю, в поместье Делари в вашем распоряжении более изысканные вина, чем пойло из таверны. Но я привез с собой напиток отменной выдержки! Он составит конкуренцию даже погребу Высокого Рода.

- После такой рекомендации не смогу отказаться… Лурий.

Мужчина раскрыл объемный саквояж и достал со дна изящный, надежно закупоренный сосуд. Взмах рукой – и на столике прямо из воздуха появились два высоких бокала. Щелчок по горлышку сосуда – и пробка беззвучно вылетела, мягко приземлившись прямиком в урну. Он разлил вино, взял оба бокала, подошел к Лейяне и протянул один.

Женщина грациозно привстала из кресла, скинула плащ… И осталась в тончайшем шифоновом платье с глубоким декольте и полупрозрачной юбкой, открывавшей мужскому взгляду ее стройные ноги. После этого она приняла бокал из руки Лурия. Тот, ничуть не смущаясь, окинул гостью пристальным взглядом.

- Восхитительное платье, Лейяна. Это последняя мода Дакрии? Или Ун-Чу-Лай?

- Моя личная… Лурий.

Она улыбнулась, соблазнительно приоткрывая губы, и со звоном коснулась своим бокалом его. Оба осушили вино до дна. Лурий вытянул руку, и бутыль перенеслась по воздуху в его ладонь. Он повторно наполнил бокалы.

- Я приношу извинения за скромность и неудобство моего жилища. Здесь негде присесть так, чтобы мы с вами не оказались в разных концах комнаты… кроме моей кровати.

- Уверена, такой сильный чародей может сотворить не только роскошные кресла, но и целый дворец с любым убранством, - рассмеялась Лейяна. – Сущий пустяк для Старшего Магистра Ранду, желающего порадовать гостью.

За долю секунды по лицу Лурия пробежала тень – и тут же сменилась полуулыбкой.

- К чему мишура, милая Лейяна? В этой комнате самое роскошное – вы. Пусть так и останется.

- Как скажете, магистр, - прошептала она и вновь чокнулась бокалом.

Она выглядела ничуть не расстроенной. Кокетливо покачивая бедрами, подошла к кровати и присела, не сводя глаз с Лурия. Тот наблюдал за ней, затем приблизился и сел рядом.

- Вы невероятно смелы… и равнодушны к формальностям. Мне это нравится. Может, не будем затягивать дальше? Я вижу, для чего вы пришли… и не против дать вам это. Нужны ли еще разговоры?

С этими словами он вытянул руку и провел пальцами по вырезу декольте. Женщина не вскрикнула, не отстранилась. Разжала свою ладонь – и недопитый бокал скользнул по воздуху на стол. Лурий повторил ее жест. Теперь обе его руки легли на вырез платья и оттянули его ниже, освобождая грудь. Он принялся целовать одну за другой, затем приник к губам Лейяны…

Несколько минут спустя оба освободились от одежды…а через пару часов расслабленно лежали на постели. Тем же вкрадчивым тоном, каким он беседовал с женщиной, прежде чем перейти к постельным утехам, Лурий произнес:

- Ну а теперь рассказывай, милая Ун-Чу-Лай. Зачем тебе понадобилось соблазнять некрасивого плешивого магистра, когда в свое время ты всласть накувыркалась с красавчиком Тейвином? Мне далеко до него, не правда ли?