Глава 21 · «Убежище»

– Ты не будешь звать группу захвата? – словно бы между делом полюбопытствовал Лопухов.

Павел покачал головой, обшаривая и обычным, и магическим взглядом серые стены до ужаса безликого дома. Тусклый свет плохо работающего уличного фонаря освещал обычную пятиэтажку времен «государевых приказов».

Москва росла, наверное, каждый день, но особенно сильно – в годы после второй войны с немцами, когда множество людей с разоренной страны стекались сюда ради лучшей жизни, оставив свои лежащие в руинах города и поселки. Где-то лет через восемь-десять после победы стало понятно, что места всем не хватает, к тому же начали подрастать пережившие войну дети. Тогдашний император озаботился проблемой и разработал проект приказной застройки. Дума инициативу одобрила, и идею начали воплощать в жизнь, предоставляя немалые бонусы тем, кто брался строить пятиэтажные дома сразу десятками, возводя рядом школы, детские сады и все прочие нужные здания. Продержался приказ лет восемь, и в Москве выросло несколько таких вот районов, да и по стране во множестве встречались квадратные однотипные дома с серыми стенами. Без лепнины, без узора на дверях, с узкими лестничными клетками. Зато дешево.

По мнению Павла, лучше уж жить в одноэтажном домике с газончиком в пару метров, чем в этом мире безликих пятиэтажек с такими же безликими людьми внутри. Прошлый глава Москвы даже предлагал все тут снести, отдать под застройку какому-нибудь тресту, а людей переселить в дома Алтуфьевых около МКАДа. Но денег на эту инициативу не нашлось.

Павел не был в таком месте давно, даже очень. Обычно магики жили или в районах получше, или, если совсем уж не везло, куда как похуже.

Маг прогнал перед глазами последнюю нить площадного сканирования и ответил негатору:

– Мы справимся. Тут п-пусто, а штурмовики все сотрут и затопчут.

– Но Кюн ты не позвал. – Андрей продолжил гнуть свое. – Значит, не уверен в том, что все чисто.

– Не уверен. Если нет людей – это не значит, что нет и никаких сюрпризов. Д-да и с младших на сегодня хватит. Уже п-поздно.

Время приближалось к девяти вечера.

– Но ты в строю.

– П-предпочту сейчас п-проверить. Завтра у меня сеанс общения со старым евреем-маготехником и разбирательство с шефом.

– Разбирательство?

– Он присутствовал на д-допросе Ярослава, – поморщился Павел. – Заинтересовался «п-пополнением».

– Я предоставил характеристику, – с некоторым удивлением заметил негатор, – и все остальные бумаги.

– Это же шеф. Не д-думаю, что он п-против – иначе б-бы уже вмешался. Что-то мне п-подсказывает, что речь скорее п-пойдет о нынешнем д-деле. Если с «Градом» что-то случится во время форума, то это может вылиться в грандиозный скандал и теоретически – контрольную интервенцию.

Андрей сжал губы в тонкую линию:

– Они не посмеют. Это наше внутреннее дело.

Павел фыркнул. Если бы. Никто не хотел повторения Великой Магической, а потому в международном праве имелся целый комплекс мер для того, чтобы никто и никогда не пытался с помощью магии завоевать соседей. Почему магам Германии дважды спустили с рук их «исследования» – отдельная история, но после второй войны с немцами законы ужесточили еще сильнее. Поводом для ввода миротворцев могло стать даже подозрение в том, что кто-то не может сладить со своими одаренными.

Разумеется, Российская империя – не какое-нибудь Конго, в которое можно прийти по надуманному поводу и вынести все, что плохо лежит. Но бритты, как и любые грифы, слетаются на запах падали. И в Москву один гриф уже прилетел – с рыжими волосами. Наверняка козыри собирает. А потом бритты будут требовать откупных или торговых привилегий взамен на «невовлечение мировой общественности».

Лопухов сам дошел до всех тех же выводов, а потому прищурился и спросил:

– Откуда знаешь?

– Аслан написал. Хоть так аккуратно-аккуратно выяснить, не мы ли его новому ведомству работы п-подкинули.

– Лучше б Киним нашел.

– П-поймай ее еще… Д-да и п-пока не за что ловить. Мы ее не над трупом нашли, начнем копать – или сбежит, или свалит все на Семенова и скажет, что не знала ничего о его п-прошлом и связях с народовольцами. Кстати, возможно, именно в эту квартиру Михалков и Семенов п-поехали из ресторана. Конечно, их встреча может и не иметь отношения к Нолю и остальным, но что-то сомневаюсь. В таком районе несложно экранироваться от магии, квартира низко, можно сбежать в окно. Ладно, п-пошли п-посмотрим, кто живет в теремочке.

Маг быстрым шагом направился к самому дальнему подъезду. Нужная им квартира, если верить Красильникову, находилась на первом этаже. В окнах только одной из трех не горел свет, и только от одной несло магией. Не слишком сильно, но Павел на чувствительность никогда не жаловался, так что защиту различил хорошо.

На всякий случай повесив Отвлечение, мало ли кто решит посмотреть в окно, маг обошел дом и нашел еще один выход. Кто-то самовольно расширил квартиру за счет пристройки и пандуса, вроде как создавая возможность заезжать с улицы инвалиду, а на деле предоставляя жильцам шанс сбежать, даже если перекроют главный вход.

Пусто. Ни движения, ни шороха.

– Опрашивать соседей поздновато, – усмехнулся Андрей, разглядывая пристройку, – а то я бы поинтересовался, как давно это тут.

Маг прикинул:

– Судя по ржавчине на п-пандусе – все было спланировано очень заранее или квартиру купили уже такой.

– Или старая лежка.

– Д-думаешь, д-до Новогоднего марша?

Андрей пожал плечами:

– Если всплыл старый народоволец Семенов, то почему бы не всплыть старой народовольческой квартире? Мы ведь тогда не все почистить успели.

– Не все? Д-да п-половина крыс в норы п-попряталась! Мы их все ловим, а они все сбегают. Но д-дело их живет, как видишь. Ты б-бы речь Красильникова слышал – все как в старые времена. И чтобы обычного человека, п-пусть и рожденного с такой редкостью, как п-полноценное ядро, грамотно п-провести через стадии соединения со свободным Истоком, нужен или б-большой опыт, или знания. П-поэтому или наш Ноль – гениальный самозахватчик, или за ним кто-то стоит. А именно народовольцы б-баловались обещаниями раздать всем магию. Ладно, п-пошли внутрь. И не смотри так, есть у меня б-бумаги. Колосов п-подписал.

Зайти в подъезд, минуя домофон, для мага несложно. Павел легким импульсом отвел питание от магнита и открыл дверь. Можно, конечно, просто дернуть как следует, но зачем? Его трюк сложнее, но требует куда меньше усилий. Маг навязывал миру свою волю, но энергия всегда оставалась энергией, и чем больше физических законов нужно нарушить, тем больше ее приходилось тратить.

Павел усмехнулся про себя, вспоминая время, когда к ним только пришла Кюн. Она все пыталась заставить его то взлететь, то остановить время, то сделать еще что-то, подвластное магам из детских книжек, и каждый раз расстраивалась, когда он объяснял, что это попросту невозможно. Возможно же многое другое, например войти незамеченными в самый обычный подъезд самого обычного дома.

Доводчик работал плохо, и дверь за их спинами захлопнулась с грохотом. В одной из квартир рядом с нужной послышались шаги.

– Вот так и плодятся слухи о невидимках, шатающихся по домам и высасывающих энергию у мирных граждан, – пробормотал Андрей.

Павел не знал, чувствовал ли негатор границы растянутой вокруг них зоны Отвлечения Внимания или просто среагировал на звук. Но в любом случае в глазок бдительная соседка ничего не заметит. Отвод не позволит. Жаль только, что она, скорее всего, ровно так же не заметила и тех, кто до них подходил к старой двери, обитой серым дерматином.

– Д-да плевать. Слухами меньше, слухами б-больше. Вот же… – Маг закончил сканирование и едва не застонал про себя: – Там Форт-Нокс, что ли?

– Хорошая защита? – полюбопытствовал Андрей.

– Скорее хитро выверченная, – ответил Павел, рассматривая приходящие от сканирования образы, сливающиеся во множество знакомых фигур, тесно переплетавшихся друг с другом.

– Что-то авторское?

– Нет, п-просто куча всего, чтобы как можно сильнее замедлить незваных гостей. Ого, тут и П-поле П-пустоты есть… Хотел б-бы я п-посмотреть на того, кто п-поддерживает это все… А, ясно, запитано на источник внутри. Вот же гады, тут работы на п-полчаса.

– Давай я, что ли? – предложил Андрей.

Павел поморщился, взвешивая все за и против. Благо в магических вопросах Лопухов ему доверял полностью. Копаться полчаса не хотелось. Хотелось домой, искупаться, обнять Надю, поесть нормально… Ради этого можно и потерпеть мерзостные ощущения от близкой изоляции. Негаторное изолирующее поле, которое Андрей мог разворачивать вокруг себя, доставляло множество «прекрасных» ощущений всем магам и магикам, оказавшимся рядом, и – особенно – тем, кому не повезло попасть внутрь этого самого поля. Зато все магическое отключало начисто.

– Валяй. Все равно ничего по авторству не вытянуть, все на кристалл запитали, а следы п-почистили.

Маг отошел от двери «убежища». Поднялся на пролет, чтобы не попасть в изоляцию, и принялся перевешивать Отвлечение Внимания на двери соседей «нехорошей квартиры», чтобы никто не выглянул полюбопытствовать. А то иногда бдительные граждане вызывали полицаев. Еще объясняться с ними, время терять.

Закончив, Павел кивнул напарнику и прикрыл глаза, сжимая зубы. Так он легче переживал удар изолирующего поля по чувствам, удар, способный сбить с ног, а то и лишить сознания мага.

Стоя в нескольких метрах и сосредоточившись на том, чтобы удержать под контролем отвлекалки, Павел старался размеренно дышать. Близкое напряжение площадного изолятора, сейчас включающего дверь, в которой Андрей, судя по тихому звяканью, ковырялся отмычкой, раздражало неимоверно, отдаваясь болью в зубах. И ведь он к такому уже привык… Зато не нужно самому расплетать хитрые узлы защитных чар.

Наконец замок щелкнул и заскрипела открывающаяся дверь. Ругань, удар, резкий треск… Андрей, похоже, следующую дверь просто высадил. Павел решил не проверять эту мысль и держать глаза закрытыми. Слишком уж неприятным, слишком бьющим по разуму был изолированный от магии мир.

– Кристалл где-то рядом со входом, – подсказал маг, – только возвращайся п-потом. П-пойдем внутрь вместе.

– Непременно.

Глупо было бы разобраться с дверью и вляпаться во что-то внутри.

Несколько шагов, пара ругательств – и слабый звон оповестил о решении проблемы с защитой. Андрей вышел и начал сворачивать изолятор.

Павел решил открыть глаза, но поторопился. От резкого удара по чувствам реальность вокруг утратила резкость, начав смещаться разом во все стороны. Маг потерял равновесие и схватился за перила. Хуже всего было даже не чувствовать негаторное поле рядом, а ощущать, как магия, вернувшаяся в мир, сбивает с ног.

Подошедший Андрей придержал за плечо, не дав пересчитать носом ступени или повиснуть на хлипкой деревяшке всем весом. Несколько вдохов, одно простое энергетическое упражнение – и Павел восстановил контроль над телом, разумом и магией.

– Спасибо. Никогда не п-привыкну. – Маг тряхнул головой, прогоняя остатки мерзостных ощущений. И каждый раз одно и то же.

Он проверил дверь – чисто. Протянул щупы сканирования в квартиру – пусто. Ни жильцов, ни магии. Разумно: войти в квартиру, не снимая всю эту радость на двери, наверняка мог и перевертыш, и обычный человек с ключом-нейтрализатором в руках. Но располагать какие-то заклинания внутри помещения и верить, что гости все время будут держать при себе нужный артефакт, казалось бы верхом глупости.

– Чисто, – вслух заметил Павел, – п-пошли.

Свет в квартире работал. В прихожей стояли пустыми обувница и вешалка, на старом линолеуме валялись осколки кристалла, питавшего защиту на двери. Такая вещь немалых денег стоит. Не призма Хеопса, но все равно дорого.

В санузле не обнаружилось ни магии, ни личных вещей, только одно старое мыло сиротливо лежало на раковине. Кухня встретила клочками неубранной паутины и пустыми шкафчиками, которые Павел начал проверять, натянув перчатки. Наборы одноразовой посуды, кастрюли и сковородка… Ничего интересного. Простенький стол, заляпанный чем-то похожим на майонез, тоже не дал никакой информации.

– Здесь прибрались, но кое-что упустили. – Андрей изучал дно одной из кастрюль. – Готовили относительно недавно.

Павел заглянул в кастрюлю. Небольшой кусок теста прилип к металлу и еще не успел заплесневеть. Но при этом холодильник пуст и выключен, так что уходили отсюда явно не в спешке. Видимо, кухонную утварь брать с собой не захотели. Интересно, почему? Не поместилась в багаж или просто решили, что по этим вещам ничего не узнать?

Павел попытался получить хоть какой-то магический отклик от окружающего пространства. Увы, все ровно, ничего, за что можно зацепиться. Отпечатки пальцев надо будет снять, но едва ли они найдутся в базе.

– Надо узнать, кто оплачивает счета, – задумчиво заметил Андрей.

– Узнаем. Ладно, п-пошли в комнаты. Там может б-быть что-то. Не п-пойму что. – Павел бросил еще несколько разных щупов сканирования, но никакого вменяемого ответа так и не получил.

Ощущалось что-то… неправильное, что ли. Остаточное напряжение? Ловушка? Просто искажение из-за каких-то ярких эмоций? Слишком смутное ощущение, опиравшееся больше на интуицию, чем на конкретные образы.

– Здесь вроде п-пусто. – Павел подошел к первой запертой двери. – П-посмотрим.

Он осторожно потянул за ручку, предварительно повесив на себя и вокруг несколько защит. Хотя внутренний голос и напоминал, что если Андрей использует изолятор, как уже бывало, то ничего не поможет. Но тут уж лучше получить удар силой негатора, чем каким-нибудь мерзким проклятием. Впрочем, давать Андрею идти первым тоже не стоило – слишком большой риск, да и мешал он первичным сканам.

Комната оказалась маленькой и покинутой. Из всего интерьера – два матраса у стены и пустой шкаф в углу. Павел поднял валяющийся на полу предмет – карандаш для губ, самый обычный. Из-под одного из матрасов выглядывал забытый плетеный коврик для молитвы. Маг вытянул его, принюхался и ощутил слабый аромат женских духов.

– Думаю, Гульяз жила здесь. Второе место – Ноля, скорее всего. – Андрей осматривал помещение.

– Все п-прибрали. И в магическом спектре, и так. Ноль не д-дождался Ярослава и сбежал. – Павел бросил в разные стороны веерное сканирование и, получив отклик, ругнулся про себя. – Д-думаю, соседи не скажут, куда и на чем он уехал. Может, п-повезет, но из того, что я чувствую, тут б-был маг. Недавно. П-прикрывал, д-думаю, отход. И стер все следы.

– Семенов. Или Киним.

– Наверное. Ладно, что-то же д-должно остаться.

Павел открыл дверь в следующую комнату – и застыл, чувствуя бьющий в ноздри неприятный, но знакомый запах. Остановившись на пороге, он призвал шар света и тихо выругался. Гостиная, кажется: диван, телевизор на стене, пара стеллажей с книгами… И лежащее прямо посреди комнаты тело мужчины, из живота которого торчал кинжал. Второй мертвец сидел на кресле в углу, свесив голову на грудь. Судя по количеству крови и направлению потеков, ему перерезали горло. В углу, под телевизором, лежало еще одно тело, свернувшееся в позе эмбриона.

– Вот же!..

Павел был полностью согласен с Лопуховым. Хорошо же следы почистили, ничего не понять было, пока сюда не пришли. Маг предполагал наличие какого-нибудь неприятного сюрприза, потому и не позвал Кюн, но такого он не ожидал.

Мертвецом на кресле оказался Антон Сергеевич Михалков, а тем, кто лежал на спине и смотрел невидящими глазами в потолок, – разыскиваемый народоволец Василий Федорович Семенов.

– Под телевизором, полагаю, жена Михалкова, – пробормотал обогнувший мага Андрей. – А дочь где? Тут или… – Он шагнул вперед, собираясь лучше рассмотреть место преступления.

Завеса дернулась, реагируя на шаг негатора, и маг схватил его за плечо, останавливая. Зря – Андрей выкинул площадную изоляцию с отточенным многими подобными ситуациями автоматизмом. Реальность извернулась и врезалась в разум Павла. Искаженные цвета и образы заслонили мир.

Пришел в себя маг уже в коридоре, куда его заботливо оттащил напарник. Вот вечно так… Ладно, хоть, судя по лицу Андрея, виду подъезда и прихожей за распахнутой дверью, никакой катастрофы не случилось.

– Спасибо, – хрипло сказал Павел и выругался про себя, поняв, что губы залила сочащаяся из носа кровь. Вслух же заметил другое: – Не знаю, что там, но что-то нехорошее.

– Нехорошее, – подтвердил донельзя мрачный негатор, – покажу, как в себя придешь.

Павел не горел особым желанием подниматься и идти смотреть на это «нехорошее». Просто сидел на ступеньках, ожидая, когда пройдет боль в теле.

Спустя десяток минут маг медленно поднялся и шатающейся походкой вернулся в квартиру. Негатор указал на почти неприметную вещь недалеко от двери в гостиную. Павел прищурился, вызвал еще один шар света, чтобы рассмотреть все как следует, и витиевато выругался. Между ножкой шкафа и опорой дивана виднелась тонкая натянутая нить, к которой крепились две гранаты.

– Это то, о чем я думаю? – поинтересовался Андрей. – Поражающий элемент на тебя поставили?

Павел с трудом, сказывалось недавнее пребывание в изоляционном поле, просканировал самым глубоким из известных воздействий ловушку и почувствовал-таки на отклике неприятный холод пустоты. Анж. Потому и не ощутил сразу.

– Н-не д-думаю, что непременно н-на меня, но если ты п-про то, что эти м-милые штуки способны р-разнести в-все здесь, н-невзирая на магическую защиту, то д-да. Именно.

Павлу потребовались несколько глубоких вдохов и пара ментальных трюков, чтобы успокоиться. Гранаты с поражающими элементами из анжа, алхимического негаторного железа, игнорирующего магию. Оружие, созданное, чтобы убивать таких, как он. Совсем рядом. И увы, не в первый раз. Такие штуки дороги, но купить можно все, были бы деньги. И оружие против магов достать проще, чем магическое оружие.

Павел согласился бы еще раза три получить изолятором, но как можно быстрее убраться из этой квартиры. Увы, им нужно было вытащить максимум информации до того момента, как тут все затопчут. Да и исключить разрыв нити – не самый сложный из магических трюков.

Андрей все это время буравил растяжку тяжелым взглядом.

– Значит, зовем еще и саперов. Есть мнение о том, что тут произошло? – Негатор оставался совершенно, удивительно спокойным для человека, стоящего в метре от взрывчатки. Впрочем, Лопухов умел оставаться невозмутимым если не в любой, то почти в любой ситуации, а гранаты лежат тихо, пока их не тронешь.

Павел, подумав, сосредоточился и переместил точку фокуса своего сознания под потолок, желая рассмотреть тело Семенова с безопасного расстояния. Резковато переместил, и воздействие отозвалось болью в зубах. Но нужное он увидел. Тонкий кинжал, воткнутый прямо туда, где энергетическое ядро. Артефакт свое уже отработал и не имел никакого магического заряда.

Судя по выражению лица, народоволец все понимал, но не смог избежать смерти. Магия? Алхимия? Препарат, введенный перевертышем? Надо уточнять. Одно понятно: не для всех это убежище оказалось безопасным.

– Есть. Н-но выскажу его где-то п-подальше от взрывчатки.

– Сейчас, только сделаю фото, а то наши эксперты не пошевелятся, пока полицаи и саперы все не осмотрят и протоколы не пришлют. А так хоть на убитого мага приманю, – ответил Андрей, быстро делая снимки.

Павел с удовольствием убрался из квартиры. Лестничная клетка в безликом доме теперь казалась ему прекрасным местом хотя бы потому, что на ней не было никаких растяжек с гранатами. И плевать, что нужно опять ставить Отвлечение Внимания.

Андрей набрал чей-то номер. Выругался и сбросил.

– Занято. Ладно, дежурный перезвонит. Пока излагай, попробую озадачить экспертов поисками сразу в нужном направлении.

– Кажется, мы увидели то, что б-бывает, если срываются сделки п-по п-продаже магиков Ловчим, – задумчиво ответил маг. – И что-то мне п-подсказывает, что сюда сунула нос рыжая лиса, любящая п-пятичасовой чай. Или она завербовала себе в п-помощники нашего Ноля, или кто-то из его п-покровителей решил избавиться от п-предпринимателя и его родственника.

Андрей кивнул.

– Михалков и Семенов себя скомпрометировали, и их участие в этом деле перестало приносить выгоду. Вопрос: куда делась дочь Михалкова вместе с его помощником и приятелем твоей Инги по совместительству и не участвовал ли последний в том, что здесь произошло?

– Они намереваются встретиться, так что скоро узнаем.

– Думаешь, это разумно?

– Нет. Но это не п-прогулка п-под луной, а п-повод выманить п-подозреваемого. Анатолий немало знает о п-происходящем. Возьмем его и все выведаем.

– Возьмем. И заодно присмотрим за Ингой, у тебя вроде как нет запасной племянницы.

– Знаешь, я уже ни в чем не уверен…

Андрей усмехнулся:

– Ладно, надеюсь, разбирательство со старым евреем, разгром детишками выставки и две гранаты с нами в одной квартире – максимум проблем на сегодня.

Павел не удержался от улыбки:

– Д-должно же что-то остаться на завтра, верно?