Глава 15

Дав задание Маше, Алена поудобнее устроилась на временном рабочем месте и взялась за свою часть работы. Ей предстояло сделать сообщение о смене конкурсного управляющего, промониторить банкротное дело на сайте суда, подготовить несколько писем. Но её планом было не суждено сбыться.

Сначала девушка никак не могла найти розетку для ноутбука, и ей даже пришлось под насмешливым взглядом коллеги подтащить письменный стол к противоположной стене, измаравшись в пыли и паутине. Весил он столько, словно в нем спрятали тело предыдущего арбитражника и директора в придачу. Но пока Алена пыжилась как мул, толкая стол к такой необходимой розетке, Маша лишь улыбалась со злорадством, но так и не предложила ей свою помощь.

Как только девушка справилась с этой задачей и включила компьютер, свет в помещении угрожающе мигнул, а затем и вовсе выключился. И комната тут же погрузилась в сероватые сумерки: единственное окно, занавешенное пожелтевшей шторой, было облеплено снегом и плохо пропускало вечерний свет с улицы. Словно по заказу в этот момент сверху, на чердаке, послышался странный писк и возня. У Алены от таких спецэффектов даже волосы на затылке встали дыбом, и только недружелюбное молчание Маши удержало девушку от того, чтобы броситься к ней в поисках поддержки.

— Пробки, — пояснила, наконец, женщина, встала из-за стола, рождая своей поступью жалобное дребезжание металлической ложки в стакане недопитого чая, и вышла из кабинета.

В первое мгновение Алена немного зависла: воображение сразу представило запруженный машинами МКАД. Но потом увязала эту короткую подсказку с отсутствием света и стукнула себя ладонью по лбу:

— Совсем мозги отморозила.

Снова послышался писк. Такой мерзкий и пронзительный, что Алена на всякий случай перехватила покрепче огромный дырокол, что нашелся среди стопок бумаги на соседнем столе, и принялась ждать возвращения Маши.

Вот в коридоре раздался металлический скрип, щелчок, и комнатка снова озарилась светом.

Дождавшись, когда Маша вернется, Алена её робко поблагодарила:

— Спасибо, — и получила многозначительный кивок в ответ.

— А там? — девушка подняла глаза к потолку, поясняя свой вопрос.

— Летучие мыши, — усмехнулась женщина, и Алена сглотнула застрявший в горле ком от охватившего её чувства брезгливости, молясь, чтобы ей не представился случай убедиться в этом лично.

— Надеюсь, они не числятся на балансе, — попыталась пошутить она.

Маша тем временем вернулась к своим бумажкам, и девушке ничего не осталось, как гипнотизировать экран ноутбука, а точнее его заставку — вращающееся колесо вэб-браузера. Скорость мобильного интернета здесь была сродни скорости распространения технического прогресса. Ну и пусть! Есть электричество — и то слава богу!

Наблюдая за тем, как новоиспеченная подчиненная что-то черкает в надиктованном ею списке, Алена украдкой поглядывала на циферблат часов: скорее бы шесть! Уйти раньше, после того, как она проявила себя таким требовательным начальником, было бы лицемерием, но и сидеть здесь без дела, с невозмутимым лицом, чувствуя, как мёрзнут пальцы в зимних сапогах, а над головой скребутся летучие мыши, было не просто.

Оказалось, что Маша с не меньшим нетерпением ждала вечера, поэтому девушки почти одновременно подскочили с мест, как только стрелки сошлись на заветных цифрах. Наверное, Маша так не радовалась даже тогда, когда у неё сходился дебет с кредитом.

Алена поразилась тому, с какой скоростью умудрилась одеться, и, попрощавшись с новой знакомой, которой предстояло закрыть кабинет, вышла на улицу. Мороз усилился. На поселок опустился вечер, укрыв всё темным покрывалом.

Девушке не удалось сдержать улыбку облегчения, которая сама собой появилась на лице, как только она переступила порог кабинета. А стоило только увидеть у входа Матвея, который поджидал её на своем пикапе, улыбка стала ещё шире, а сердце забилось быстрее.

Алена почти вприпрыжку подлетела к нему.

— А ты здесь какими судьбами? — проговорила она, даже не пытаясь скрыть свою радость.

— Да так… Мимо проезжал, — хмыкнул мужчина. — Ты уже освободилась?

Он внимательно оглядел свою гостью до самых заснеженных носков сапог. Девушка весь день не выходила у него из головы, как Матвей не пытался загрузить себя работой или домашними делами. Ещё и Вера Сергеевна одолела его вопросами: что, как, да откуда…

Алена кивнула в знак согласия, почти пританцовывая на месте: ну, когда он уже пригласит её сесть — не терпелось поскорее покинуть это место. Интересно, а эти летучие мыши выбираются зимой на улицу размять крылья?

— Прыгай, — наконец-то, предложил принц на черном коне, и девушка обежала авто, открыла дверь и забралась в салон. Здесь как всегда было тепло и приятно пахло. Улыбка Алены стала ещё шире.

— Как прошел твой день? — спросил Матвей и завел двигатель, немного прогревая его. — Никто не обижал? Всё нормально?

Столько скрытой тревоги было в этих словах, не простая вежливость или любопытство, а искренняя забота. И Алена удивленно уставилась на Матвея, словно в попытке прочесть, что кроется за этими словами. Нежели он действительно волновался за неё?

И мужчина ответил девушке таким же внимательным, пронзительным взглядом.

— Спасибо, всё прошло нормально, — прошептала она, сама не осознавая, что именно заставило её понизить голос до такого интимного тона.

«Какое у него мужественное, волевое лицо. Какие выразительные глаза, в которых словно в зеркале можно прочесть все эмоции», — пронеслось у неё в голове. Алена никогда не была заложницей веры в то, что внешность в мужчине играет не последнюю роль. И хотя Баринов всегда подчеркивал, как ей повезло, что её жених красив, и у детей будет хорошая наследственность, девушка не считала бывшего по-настоящему привлекательным внешне. От того ещё более удивительным было то, что именно таким показался ей малознакомый мужчина. «Какая у него энергетика, я словно чувствую, как она заполняет собой каждый миллиметр воздуха в салоне. Боже, какие руки…»

Вдруг Матвей смущенно улыбнулся, почесал бороду и проговорил:

— Спасибо…

— Что? — вынырнула из затянувшихся размышлений Алена.

— Ты первая женщина, которая говорит мне такие слова, — пояснил он, и девушка чуть не откусила себе язык: оказывается, она произнесла их вслух.

— Ты… ты… — начала она заикаться, пытаясь как-то оправдаться за эту оплошность. — Ты неправильно меня понял.

— Неужели? — брови мужчины взметнулись вверх.

— Я не тебя имела в виду, — соврала девушка.

— А кого? — удивился он ещё больше.

— Я имела в виду… имела в виду… — взгляд Алены заметался по сторонам, пока её фантазия, не вовремя проявившая себя, упорно молчала.

Вот глаза наткнулись на внушительную женскую фигуру в сером пуховике возле двери конторы, и пойманная с поличным выпалила:

— Машу, бухгалтера «Новый рассвет». Она такая мужественная, такая сильная, и у неё такие, — покрасневшая Алена перевела дыхание, — руки… Она сегодня помогла мне расчистить стол… от ненужного хлама.

Матвей недоверчиво хмыкнул.

— И борода?

Идея проверить истинное мнение девушки по поводу его гордости — заботливо отращенной бороды — внезапно пришла в голову. Ну, не может такая борода не понравиться! Да он же с ней как Джордж Клуни! Кому не нравится Джордж Клуни?

— Да? Я так сказала? — ещё больше смутилась Алена, вот так вляпалась!

Борода-то ей нравилась. Она чувствовала покалывание в пальцах, которыми хотелось провести по грубоватой щетине. Интересно, какая она на ощупь? И как это целоваться с Матвеем? Но озвучить такие мысли вслух — это серьезный прокол…

— Ты не так расслышал… Я имела в виду её… волевой подбородок… — снова принялась она оправдываться, мысленно отвешивая себе оплеухи за болтливость и потерю бдительности.

— Понятно, — протянул с широкой довольной улыбкой мужчина. — Ты только Маше этого не говори. Она женщина простая, может понять неправильно… Знаешь, какое у неё прозвище?

— Неа, — мотнула головой девушка.

— «Контузия», — усмехнулся Матвей. — Как-то раз к ней на рынке карманник подобрался, а она в это время у местных «контрабандистов» рыбу покупала, которую те втихаря из местного водохранилища таскают. Маша почувствовала неладное, развернулась, успела схватить воришку, ну и такую оплеуху ему отвесила…Наверное, мальчуган поймал самого большого в своей жизни леща. Он даже сознание потерял на пару минут. Когда очнулся, не мог вспомнить, как его зовут и зачем он вообще подошел к Маше.

Алена усмехнулась.

— А у тебя есть какое-то прозвище? — вдруг проговорила она. — Я знаю, что в деревнях так заведено. Всем их дают, редко, когда за глаза люди называют друг друга по фамилии.

— Нет у меня никакого прозвища, — буркнул смущенный Матвей и добавил. — Ладно, поехали домой, я очень проголодался.

И машина плавно тронулась с места.

К моменту, когда Матвей и Алена, вошли в дом, Вера Сергеевна уже отбыла восвояси. Ребят встречал радостный Илья, и девушка, глядя на него, никак не могла избавиться от образа шаловливого щенка, встречающего с работы своего любимого хозяина.

Вымыв руки, все устроились за кухонным столом. Гостью как и утром освободили от участия в сервировке, и она не возражала. От присутствия широкой внушительной фигуры Матвея всё в помещении преобразилось, и Алена почувствовала, что к ней возвращается былое ощущение правильности происходящего, уюта и комфорта, словно она уже не раз вот так ужинала в компании семьи Королевых.

— Как прошел твой день? — спросил мальчик, помогая отцу.

Алена ощутила, как на душе стало ещё чуточку теплее. Баринов никогда не задавал ей таких вопросов, полагая, что если работает только он, а девушка ждет его дома, то на пересказ событий её скучного дня не стоит тратить времени.

— В целом неплохо, — ответила Алена, — я познакомилась с бухгалтером, Машей Кузнецовой. Думаю, что завтра она введет меня в курс дела, и я быстро разберусь с текущими вопросами.

— Понятно, — проговорил ребенок, и улыбка сползла с его поникшего лица.

— А вы? Чем занимались, пока меня не было?

Матвей сразу вспомнил, как нарезал круги вокруг своего пикапа, размышляя, стоит ли отдать девушке её чемоданы или ещё помучить коварной местью. А может подбросить пару нормальных вещиц в «несанкционный» чемодан?

— Я учился, — ответил без былого энтузиазма Илья, — сегодня у меня был английский и математика. Потом почитал немного, помог Вере Сергеевне готовить обед.

— А что вы знаете про летучих мышей? — удивила всех своим вопросом девушка. — В них всё-таки больше от птиц или от мышей, как думаете?

— Ты заинтересовалась Бэтменом? — воскликнул восторженно мальчик.

— Ага, что-то вроде того… — хмыкнула Алена и рассказала о своей проблеме.

Илья тут же бросился штудировать интернет на телефоне в поисках нужной информации, а девушка представила, как идёт на работу в строительной каске со сковородкой наперевес. Неумная фантазия вела её все дальше, и вот она вообразила, как однажды хлипкий потолок не выдерживает веса колонии мышей и обрушивается прямо на её голову, вынуждая девушку схватиться за сковородку и подобно ракетке для тенниса отбиваться ею от летучих тварей. А тем временем где-то на заднем фоне звучит голос Николая Дроздова: «Дорогие друзья, а сейчас мы с вами видим пример того, как молодая самка человеческой особи борется за среду обитания с летучими мышами, используя для этого подручные средства — плоды инженерной мысли, что явно говорит о её умственном превосходстве над братьями нашими меньшими. Ну, разве это не чудесно?».

Её размышления прервал задумчивый голос мальчика, который зачитал найденную информацию:

— А вы знали, что среди самцов летучих мышей самый высокий процент гомосексуальности по сравнению с остальными млекопитающими?

— И как это должно мне помочь? — удивилась Алена. — Предлагаешь их устыдить?

А голос Николая Дроздова в её голове проговорил: «Друзья, эта борьба весьма символична, потому что отражает царящие в нашем обществе гомофобные предрассудки. Но разве несчастные мыши-геи выбирали своё предназначение? Неужели мы пойдем против природы?».

За такой болтовней и прошел совместный ужин, а затем компания перебралась в гостиную, где Алена предложила поиграть в Дженгу. Матвей ворчал и взывал к справедливости: его массивные руки не были приспособлены для такой игры. А девушка поймала себя на мысли, что словно завороженная наблюдает за его длинными пальцами с аккуратно стрижеными ногтями. Вот её фетиш. Стыдно было признаться, но она считала, что кисти рук, широкие запястья — самые сексуальные части мужского тела. И как бы притворно не жаловался Матвей, Алена заметила, что он весьма умело орудует этими руками.

Девушка вдруг почувствовала, как жарко стало в комнате. Она непроизвольно ухватилась за ворот водолазки и потянула ту в сторону, привлекая внимание мужчины к своей шее. Казалось, он догадался, какие мысли одолевают её в этот момент. Девичьи щеки тут же стали пунцовыми. Неловко улыбнувшись, Алена постаралась сосредоточиться на игре.

Но вот Илья зевнул раз, другой, и отец отправил мальчугана спать. Очередной раунд был прерван почти на старте.

— Ты ведь не завтра уезжаешь? Нет? — вдруг спросил ребенок, прежде чем покинуть комнату.

— Нет, что ты! — немного напряженно улыбнулась Алена.

И тут же посветлевший лицом Илья добавил:

— Хорошо! Тогда спокойной ночи! С папой без меня не развлекайтесь! — и выехал из гостиной.