Эпилог

Десять лет спустя.

Не переживай, — увещевал меня муж, — всё будет нормально.

— Не будет! Я обязательно где-нибудь опозорюсь! — я судорожно оправила на груди пятое по счёту платье. Но и оно мне казалось не самым идеальным. — Не каждый день нас на приём к королю зовут!

Лорд Фэлтон с кошачьей грацией поднялся с низкой тахты, на которой сидел и наблюдал мои утренние переодевания, и подошёл ближе, небрежно взяв с туалетного столика фамильное колье его рода.

— Ты только посмотри, как тебе идёт красный, — промурлыкал он, примеряя на меня это орудие пыток с огромным рубином по центру. В сочетании с ярко-алым платьем оно создавало поистине королевский образ. — Вдобавок, я думаю, нервничать нужно не тебе, а всем тем, кто не получил этого назначения.

Я развернулась к мужчине и заглянула в глаза.

— А ты? Ты нервничаешь из-за того, что это меня назначали деканом факультета маго-технических разработок в королевской академии наук?

— Договаривай, — усмехнулся он, — тебя не просто так взяли на это место. Ты и так уже много лет выпускаешь маго-технических специалистов. Тот же Крум смог построить целый завод по производству автомобилей. Я думал, что ты сама будешь пользоваться своими разработками, а вместо этого ты плодишь нам конкурентов.

— Не преувеличивай, — отмахнулась я, — твои заводы не могут делать всё. От пароварок до подъёмных кранов. Уж не обеднеешь от того, что мир вокруг развивается. Но ты не ответил на мой вопрос.

— Хм… — мужчина обошёл меня по кругу, разглядывая с лукавым прищуром, — обидно ли мне, что в жёны мне досталась умная, невыносимая и очень красивая женщина, которая любит науку? Действительно, вопрос сложный… Пожалуй, мне надо над ним подумать. Скажем… лет десять… или двадцать…

С каждым словом он подходил всё ближе и ближе… Провёл ладонями по моим оголённым плечам, посылая табун мурашек по телу. Только я запрокинула голову, чтобы поинтересоваться, что он собирается делать дальше, если я уже в платье, как дверь распахнулась, и звонкий детский голос нас уведомил:

— Я готова! Можем ехать на бал!

Господин судья деловито сделал вид, что смахивает с моих плечей несуществующую пыль, и коротко шепнул мне прямо в ухо:

— А ты так и не научилась закрывать дверь.

Я пожала плечами.

Так я, вроде, ничего и не собиралась скрывать…

Тем временем суровый фабрикант развернулся к дочери.

— Готова? Замечательно! Скажи Флетчеру, что можно подавать экипаж.

— Папа! — упёрла руки в бока семилетняя Розали. — А комплимент?!

Она покрутилась на месте, демонстрируя бледно-голубое пышное платье с блёстками по подолу.

Высокий лорд закатил на секунду глаза к потолку, а потом преувеличенно восторженно проговорил:

— Розали, ты выглядишь восхитительно! Никогда ещё не видел настолько прекрасного платья! Ты самая красивая девочка на свете!

Маленькая леди довольно улыбнулась, а потом чуть ревниво уточнила:

— Самая-самая? А мама?

— Мама вообще лучше всех. И она — самая красивая и самая прекрасная на свете женщина. Так что у вас разные статусы.

Девочка задумчиво кивнула, а потом убежала в коридор, искать дворецкого.

Я усмехнулась. Если комплименты для лорда раньше казались абсолютно пустой тратой времени, то с женитьбой, а потом и с появлением Розали у него просто не осталось выбора, кроме как обтесать свой вредный характер и стать заботливым супругом и отцом.

— Мальчика надо, — между тем заявил супруг, ненавязчиво подталкивая меня к выходу, — или двух… Вот приедем с бала и займёмся…

Я скрыла улыбку, проходя мимо. Интересно, сейчас сказать ему или потом, что через семь месяцев он станет отцом сразу двух дочек?