Глава 29

Утром, после того как Иви отправилась в школу, приехали рабочие. С собой они привезли материал для ремонта крыши, и я с удивлением отметила, что граф не поскупился. Здесь были и балки, и новая черепица, и ящики с гвоздями. Возможно, Шетленд и затаил на нас обиду, но слово своё сдержал.

Накормив детей, я усадила их играть на одеяло, расстеленное на полу. А сама взялась за папку для отца Оппита. Джай пододвинул стул поближе ко мне, забрался на него и с интересом наблюдал за работой.

- Как ловко у тебя получается, Адди… - в голосе мальчика послышалось восхищение. – Научишь меня?

- Если тебе нравится, то, конечно, научу, - с улыбкой кивнула я. – Ты можешь мне помогать. Подавать материал, инструменты. Когда поймёшь, для чего они нужны, сможешь попробовать делать клей или нарезать заготовки из кожи.

Для папки я выбрала кожу песочно-рыжего цвета. Вырезав детали по выкройке, разложила их на столе. Хотелось чего-то необычного, поэтому мне пришлось послать Джая за дубовой корой. Когда он принёс ёё, я сделала крепкий отвар, после чего начала втирать тёплую жидкость в края деталей. Таким образом получался градиент – переход от тёмного к светлому. Пришлось немного заморочиться, но вышло очень красиво! Далее я обработала кожу пчелиным воском, который перед этим растопила. Когда он полностью впитался, мы с Джаем отполировали мягкими фетровыми тряпочками каждую деталь будущей папки. Воск предохранит вещь от влаги, сделает её более устойчивой к износу, ну и, естественно, придаст ей красивый вид и даже некоторую солидность.

Пробив отверстия под ручной шов, я сначала пришила все труднодоступные детали, а потом занялась подкладкой. После проклеила все пришиваемые области и собрала папку полностью. Я надеялась, что она обязательно понравится отцу Оппиту!

Иви вернулась из школы в дурном настроении. Она отдала ларец графу Шетленду. Но тот держался с ней очень холодно, и это заметно задевало подругу.

- Мы сами виноваты. Поэтому тут ничего не поделаешь, - вздохнула я, обнимая Иви. – Перетряхивать чужое грязное бельё – дело неблагодарное. Тем более это бельё ещё и графское.

Иви, к моему удивлению, молча соглашалась.

На следующий день я вышла из дома пораньше, чтобы успеть передать отцу Оппиту подарок от нас с подругой. Со мной в школу отправился и Джай. Мальчику пора было приступать к учёбе. Ещё неделя пропусков, и ему придётся учиться с двойным усердием, чтобы догнать остальных детей.

Священник пришёл в настоящий восторг, увидев папку. Он долго рассматривал её, гладил мягкую кожу, потом аккуратно засунул внутрь свои бумаги.

- Я восхищён, Адель! Это ведь действительно прекрасная вещь! – отец Оппит с интересом взглянул на меня. – Оказывается, ты настоящая мастерица! Как удивительно… леди и такие умения…

- Носите с удовольствием, преподобный, - я получала удовольствие от его слов. Всё-таки приятно, когда хвалят твою работу.

К церкви потихоньку стягивались прихожане, и я заметила позади всех графа Шетленда в компании пожилого мужчины с тростью. Они направлялись к нам.

- Я пойду. Дети уже ждут меня, - сказала я, не желая видеть недовольные взгляды его сиятельства. – Ещё увидимся, отец Оппит.

- Спасибо ещё раз, дорогая, - священник прижал к себе папку. – Таких чудесных вещей у меня раз-два и обчёлся. Приходите к нам на ужин в субботу.

- Хорошо, - я улыбнулась ему и пошла к своим ученикам, терпеливо ожидающих меня у дверей школы.

Сегодня по программе у нас снова «каракули». Дети учились писать с усердием, зная, что за старания в конце уроков обязательно будет сказка.

Ученики позавтракали, и мы начали рисовать петли. После чего обводили разные фигурки через промокашку.

Я ходила между столами, посматривая, как у них получается. Кое-кому нужна была помощь, а кое-кто получал строгий выговор за баловство.

- Миссис Холмс, – тихий голос, доносящийся со стороны открытых дверей, заставил меня обернуться. Это был отец Оппит. – На минутку!

Я позвала из подсобки миссис Туки, чтобы она присмотрела за ребятами, а сама вышла на улицу. Священник был не один. С ним рядом стоял тот самый мужчина, которого я видела с графом Шетлендом.

- Что-то случилось? – если честно, я немного испугалась. Мы слишком расслабились в этом уютном спокойном месте. Но ведь нас наверняка ещё искали.

- Адель, познакомься, это господин Даунтон, - отец Оппит выглядел радостным, и я немного успокоилась. – Он хочет открыть в нашем Логреде торговый дом. В скором времени нас переведут в статус города, и мистер Даунти решил, что здесь обязательно должен быть один из магазинов «Даунти и Ротсильд».

- Здравствуйте, господин Даунтон, - я не особо понимала, зачем они пришли ко мне с этой информацией. – Я рада, что в Логреде появится ещё один хороший магазин.

- Добрый день, миссис Холмс, - мужчина поцеловал мне руку. В его голосе чувствовалась интеллигентность. Речь была плавной и размеренной. – Здесь отличное место. Вы ведь здесь тоже недавно?

- Да. Мы с кузиной приехали несколько недель назад, - кивнула я, сгорая от любопытства. Что же им нужно от меня?

У мужчины были пушистые седые усы, высокий лоб, слегка тронутый морщинами, и добрые карие глаза. Одет господин Даунтон был очень аккуратно: строгий твидовый костюм, брюки со стрелками, начищенные до блеска ботинки. Из кармана жилета выглядывала серебряная цепочка часов. Он был воплощением непринуждённой элегантности.

- Прошу прощения за то, что мы отвлекаем вас от занятий, миссис Холмс, - продолжил господин Даунтон. – Но я случайно увидел папку отца Оппита. Это изделие привело меня в восторг! И когда преподобный сказал, что её своими руками сделали вы, мне захотелось познакомиться! Увидеть вас лично! Но теперь я в растерянности… Неужели такую вещь смогла сделать столь юная особа?

- Да. Папка – моя работа, - немного смущаясь, подтвердила я. – Благодарю за столь высокую оценку, господин Даунтон.

- Невероятно… - удивлённо покачал головой мужчина. – Скажите, у вас есть еще какие-нибудь работы?

- Э-э-э… Только портфель, с которым я хожу на уроки, - ответила я. – У меня нет достаточно материала, чтобы заниматься любимым делом.

- Не сочтите за наглость, миссис Холмс, – попросил господин Даунтон. – Могу я взглянуть на портфель?

- Да, конечно.

Я вынесла портфель, и мужчина с дотошной пристальностью заглянул в каждый кармашек, рассмотрел все швы, ощупал складочки. Наконец он оторвался от этого занятия, поднял голову и сказал:

- Миссис Холмс, у меня есть к вам предложение. Как вы смотрите на то, чтобы изготавливать сумки, папки, портфели для одного из отделов моего торгового дома?

Сердце мое подпрыгнуло. Я ведь так мечтала о собственном деле, о возможности создавать что-то своё!

- Очень неожиданно… - проговорила я, стараясь скрыть волнение. - И очень заманчиво… Но я не знаю, как воплотить это в жизнь. Я не уверена, что смогу обеспечить необходимые поставки. Да у меня и нет возможности приобретать материал…

Мужчина улыбнулся. В его взгляде плескалась добродушная уверенность.

- Миссис Холмс, я вижу ваш талант. Качество вашей работы говорит само за себя. Объёмы мы обсудим, производство можно расширить. А материалом в достаточном количестве я вас обеспечу. Главное – ваше желание и ваш стиль. Подумайте хорошенько и дайте мне знать. Уверен, мы сможем найти общий язык.

- Хорошо, я подумаю, - пообещала я, чувствуя, как от волнения сердце выскакивает из груди.

- До встречи, миссис Холмс, - господин Даунтон поклонился. – Надеюсь на ваш положительный ответ.