Глава 11

Я открыла глаза и попыталась подняться. Не вышло. Вокруг темнота и холод. А ещё воздух тяжёлый, затхлый и очень влажный. Смею предположить, что в этом помещении очень долго никто не находился.

Страшно. Сердце зарядило бешеный галоп и едва не вырвалось из груди. Я непроизвольно поджала ноги.

Что происходит? Где я?

По спине побежал холодок.

Попыталась вспомнить последние события. Я шла по аллее, а потом внезапно накрыла темнота. Итак, ясно, что меня похитили. Но для чего?

Решила подняться и поняла, что мои руки и ноги связаны, а во рту кляп. Теперь-то я поняла, насколько это мучительно, когда рот раскрыт на всю ширину и заполнен тряпкой!

Что же происходит?

Когда глаза немного привыкли к темноте, смогла разглядеть очертания некоторых предметов. Слева от меня стояла кровать, справа стол и пара стульев.

Сама же я лежала на полу, и, судя по ощущениям, пол был каменный. По коже бегали мурашки, я успела прилично замерзнуть. Еще немного, и зубы начнут стучать. Нужно как-то подняться, иначе мне грозит воспаление легких.

С пятой попытки смогла сесть и опереться спиной о стену. Стянутые верёвками руки нещадно ныли. Уже знаю, что будут синяки.

Больно. Голова раскалывалась на тысячу осколков — давал о себе знать удар по темечку. Кажется, у меня сотрясение — в довесок накатывала тошнота. Истерика и паника медленно нарастали во мне. Нужно было как-то себя отвлечь, чтобы не сойти с ума. А то, чувствую, мне это грозит в кратчайшие сроки.

С силой сжала руки так, что проколола ногтями кожу. Помогло. Боль очистила разум, но прогнать тошноту не сумела. Но ничего, потерпеть можно.

Итак, что мы имеем? Я непонятно где, связанная по рукам и ногам. Вокруг жуткий холод и с каждой минутой становится еще хуже. Нужно как-то выбираться отсюда.

Для начала попыталась ослабить веревки на руках, но безрезультатно. Связывал профессионал. Я попыталась вытолкать языком кляп никак, очень уж надёжно впихнули. Черт!

Ноги скрутило от боли. Слишком сильно затянули веревки.

Нужно успокоиться. На данный момент это единственное, что я могу сделать качественно. Да и вообще могу.

Старалась дышать медленнее и ровнее. Нельзя поддаваться панике.

Раз нельзя освободиться, то стоит подумать о том, кто похититель. Если бы Альени не арестовали, то я бы предположила, что это она. Но её увезли. Насколько я помню, больше врагов у меня нет. Надеюсь, подруги заметят моё исчезновение и пойдут за помощью.

Время тянулось бесконечно. Ожидание сводило с ума. Организм был вымотан, и глаза стали закрываться. Но спать нельзя. Так можно замерзнуть и больше не проснуться. Но сил уже не было. Безумно хотелось свернуться калачиком и согреться. Глаза слипались, мозг отказывался работать.

Затрясла головой, пытаясь проснуться, и застонала от боли.

Во всей этой ситуации была только одна странность, если не считать всего остального — мой браслет с каждой минутой становился все горячее. Вот только почему он нагревался?

И тут надо мной послышались тяжелые шаги. Стало еще страшнее. Я понимала, что это мой похититель, но встречаться с ним не горела желанием. Шаги приближались. Тяжелые, громкие. И обладателей этих шагов было несколько.

Мать Природа, помоги мне.

Спустя бесконечные доли секунды раздался поворот ключа в замке, и вспыхнул свет. Глаза резанула боль. Когда она немного утихла, смогла разглядеть тех, кто пришел. Это оказались ведьмаки с первого курса.

— Смотри, она очнулась, — толкнула в бок блондин одного из подельников.

— Ага, — усмехнулся шатен, окидывая меня похабным взглядом.

Меня передернуло. Вновь липкой волной накатил ужас.

— А че это она синяя какая-то? задумчиво осмотрел меня рыжий парень.

— Замерзла, — высказал предположение шатен.

Затем подошел ко мне, схватил за руку и резко дернул на себя.

Больно.

Понял, что встать не смогу, поднял на руки, и, сделав пару шагов, кинул на кровать.

— Ослабь веревки на ногах, — приказал блондин. А то она ни на что не будет годна сегодня.

Шатен перевязал путы так быстро, что я даже сообразить не успела.

— Освободи ей рот, — приказал блондин, и в мою сторону пошел рыжий.

Он подошел и резко дернул кляп. Больно. Я наконец-то соединила челюсти, и они едва не захрустели.

— Что вам надо? сипло, произнесла я.

— Нам? О, всего лишь убить тебя, — усмехнулся блондин. Мы развлечемся, и заодно ты нам ответишь за позор.

— Но я ничего не сделала, — попыталась отвертеться, хотя понимала, что с таким малым количеством извилин, как у ведьмаков, это не получится. Это были учения, каждый может ошибиться…

— Все может быть, но уже поздно. Мы в любом случае неплохо проведем время.

— Меня будут искать, — попыталась припугнуть.

— Не найдут, — уверенно заявили мне. Поверь, после того, что мы с тобой сделаем, тебя никто не найдет. Это нам не впервой.

Вот теперь стало действительно страшно. Если это не первый случай, то они знают, что делают.

Мать Природа, помоги!

Мне нужно было как-то потянуть время. Возможно, девочки поймут, что я не задержалась, а по-настоящему пропала. Может, уже поняли? Кажется, я тут уже давно.

— Но почему вы это делаете?

— Хм, нам за это неплохо заплатили, — охотно поведали мне. — Знаешь, какой кайф — видеть страх в глазах жертвы? Это так возбуждает…

— Но для чего вы тогда поступили в школу?

— А как по-другому было до тебя добраться? И кто будет нас там искать? Все считают, что школа — вместилище добродетели.

— Это мерзко, — скривилась я и попыталась понять, кому же перешла дорогу. Причём так серьёзно перешла, раз меня хотят на тот свет отправить, предварительно опозорив!

— И что? — хмыкнул рыжий. — Зато весело.

— Хватит болтать, — вмешался шатен. Имен они принципиально не называли. Нам через пять часов на занятия, а я еще и поспать хочу.

— Ты прав, хватит разговоров. Кто первый?

— Я, — предвкушающе вспыхнули глаза рыжего.

— Нет, я, — перебил его шатен, и кулаки его сжались.

— Вообще-то, у меня с ней личные счеты, — влез блондин.

Пока они строили планы и препирались, я судорожно пыталась понять, что же делать. Стать очередной жертвой не очень-то хотелось. Но я одна, а их трое, и каждый из них сильнее меня раз эдак в пять.

— Я сказал, что буду первым, — заорал блондин и, резко и коротко размахнувшись, ударил рыжего в челюсть. Тот крякнул, пошатнулся и упал. Еще возражения есть?

Шатен примирительно поднял руки, не желая быть битым, и блондин двинулся ко мне. От страха единственное, что пришло мне в голову — это выставить щит. Парень не дошел до меня буквально пару шагов и уперся в препятствие. Щит был прозрачным, и увидеть его он не мог.

— Что за? возмутился он и ударил по преграде. Раздался хруст кости, и блондин с гневным шипением схватился за руку.

Перелом. Отлично. Я едва сдержала нервный смешок.

— Похоже, у нашей малышки есть секрет, — протянул шатен, оглядывая меня. Она магиня.

— И что теперь?

— Подождем. Не думаю, что она сможет долго его держать.

Умный, зараза, слишком умный для ведьмака. Я ведь действительно не смогу продержать его более пятнадцати минут.

Пока блондин носился со своим переломом, мне пришлось обдумать свое будущее. Со связанными руками не поколдуешь, а развязать их нет возможности. Хотя, одна идея у меня все же была, правда, вероятность осуществления очень мала. Но терять мне нечего, и так всё из рук вон плохо. Закрыла глаза и призвала огонь. Руки опалил жар. Вот только мне их связали за спиной, и спалить веревки, не видя их, очень сложно.

— Что она делает? закричал блондин.

— Пытается освободиться, — правильно истолковал мои попытки шатен.

Да, я действительно пыталась это сделать. Открыла глаза и увидела, что похитители пытаются взломать щит. Они были профессионалы, но не маги, так что времени у меня катастрофически мало. Я не видела, куда направляла огонь и только чувствовала, как он обжигает кожу. Больно, но нужно терпеть, иначе мне не выжить.

— Ударь по щиту, — приказал блондин, наблюдая за моими попытками освобождения. Надо её вымотать.

Шатен взял стул и кинул в меня, тот отскочил от щита и ударился в стену. Я зажмурилась и почувствовала, что щит стал слабеть.

Плохо. Да не просто плохо, а чудовищно, катастрофически плохо!

Ребята вновь стали осыпать щит какими-то предметами, пока я пыталась освободиться. Руки просто горели от ожогов, по лицу бежали слезы, но я закусила губу и жгла веревки. Лучше умереть от боли, чем от их рук.

Силы заканчивались, щит становился меньше, а они приближались все ближе.

— Еще немного, и она сдастся, — победоносно провозгласил блондин. Не жди пощады, крошка. Я тебя так уделаю за это, что ты сама будешь просить о смерти!

И в этот момент щит рухнул, но они этого не заметили, так как были заняты разработкой плана и угрозами о том, что со мной станет. Время играло против меня. Веревки никак не хотели гореть, а рук я уже практически не чувствовала. Силы заканчивались, хотелось, чтобы это все оказалось просто сном. Наконец я смогла освободить руки, но легче от этого не стало. Боль начала затуманивать разум.

Пока они отвернулись, я осторожно вытащила руки из-за спины и стала развязывать ноги, стараясь при этом не проронить ни звука. Смотреть на волдыри от ожогов было страшно, я понимала, что стоит мне отвлечься — и всё, конец. Когда ноги стали свободны, собрала крупицы силы и поставила очередной щит. Он был слабее предыдущего, но это моя единственная защита. На большее я уже не способна.

— Она освободилась! воскликнул рыжий, повернувшись ко мне. Надо же, очухался. Как будто не он несколько минут назад схлопотал по физиономии от товарища.

Я уже успела встать с кровати и прислониться спиной к стене, чтобы не упасть от боли.

— Это ей не поможет, — усмехнулся блондин и сделал пару шагов вперед. Посмотри на неё Еще пара минут, и силы закончатся. И тогда уж мы хорошо повеселимся.

Эти слова стали последней каплей. Я понимала, что выхода нет, и помощь не поспеет. И еще помнила слова льера Смодига про последние силы мага. Что ж, одна я на тот свет не уйду, заодно и виновников моей смерти с собой прихвачу. Мне, конечно, умирать совершенно не хотелось, но и стать жертвой этих тварей я не желала. Они в любом случае от меня избавятся, но перед этим заставят помучиться. Уж лучше быстрая смерть, чем такая. Еще бы понять, кто именно заказал мое убийство, и разобраться с ним, но, видимо, это мне не дано.

Смирившись с судьбой, призвала последние остатки сил, и по щиту пошли всполохи огня. Красиво. Жаль, что я вижу это в последний раз. Перед вечной тьмой.

— Черт, она что-то нехорошее задумала, — дошло до шатена. Ведьмаки опасливо попятились.

Мой щит с каждой секундой все больше покрывался огнем и в скором времени грозился перерасти в огромный шар.

— Нужно валить отсюда! Скорее! — прокричал блондин, продвигаясь к выходу. Собратья его бочком последовали за ним.

Пока они попутно решали, что делать, я наблюдала за щитом и втайне гордилась своим поступком. Да, возможно, это было глупо, но лучше умереть так, чем достаться им на растерзание. Полностью смирившись со смертью, я не сразу заметила новых действующих лиц, которых в подвале заметно прибавилось.

— Виктория, все хорошо, — услышала я обеспокоенный голос льера Смодига. Опусти щит.

Я подняла заплаканные глаза и увидела своего учителя. Тут так же находились ведьмак и еще пара незнакомых мне людей — они уже скрутили ребят и теперь наблюдали за мной. В их глазах отражалась тревога. Сам процесс обезвреживания ведьмаков я пропустила и прослушала, так как в тот момент смотрела в пол и пыталась сосредоточиться.

— Вика, тебе нужно опустить щит, — повторили мне.

— Не могу, — честно призналась я, до конца не веря в свое спасение. Он меня уже не слушается.

-, - сочно выразился льер. Уходите отсюда. Я попробую ей помочь.

Пока остальные выводили заключенных ведьмаков, льер подходил ближе. Пелена перед глазами становилась всё темнее, силуэт учителя всё сильнее смазывался.

— Вика, тебе нужно сконцентрироваться, — начал говорить он, пристально смотря на меня. Я понимаю, что ты устала, но нужно попытаться. Хорошо?

Пришлось кивнуть, так как сил на разговоры не было. Щит забирал последние силы, я чувствовала, как он высасывает из меня энергию. Пошевелить конечностями не могла — они стали будто ватными и лишёнными костей.

— Представь перед собой воронку, — продолжил успокаивать меня льер. Его голос раздавался словно бы сквозь вату. И попытайся направить энергию туда. Ты должна как бы слить её в бездну.

Я поняла, что он от меня хотел, но сделать это было сложно. Воронку представить легко, но направить энергию не получалось — сил не хватало. По лицу струился пот, ноги дрожали, но я продолжала стараться. Нужно было сделать все возможное, чтобы никто не пострадал. Мне-то уже ничего не грозит.

Не знаю, сколько прошло времени, но мне все же удалось взять под контроль энергию и направить ее в нужное русло. Она стала утекать в никуда, и всполохи огня постепенно угасали. Чем меньше они становились, тем хуже было мне. Как только энергия из шара полностью растворилась, силы окончательно покинули меня.

— Молодец, — услышала я перед тем, как меня окутала тьма.

* * *

— Как она? сквозь сон услышала озабоченный голос льера Смодига. Он больно ударил по барабанным перепонкам.

— Прогноз хороший, — ответил незнакомый голос. Она чуть не выжгла полностью свой дар, но надежда на его восстановление есть. Правда, в ближайшее время ей совершенно нельзя напрягаться.

— Когда она очнется? Уже три дня прошло.

— Тут все зависит лишь от неё. Девушка пережила сильное потрясение.

— Что ж, надеюсь, все будет хорошо.

Голоса затихли, а я осталась одна. Интересно, что они имели в виду, говоря про мой дар? Неужели, я его потеряла?

Нужно попытаться встать.

Открыла глаза, осмотрелась.

Лазарет.

Отдельная комната. Даже так. Видимо, состояние моё слишком уж плачевно, раз от всех отгородить.

Попыталась спустить ноги с кровати. Не получилось — они оказались совершенно безжизненными. Тело отказывалось слушаться, оно вообще никак не реагировало на все мои попытки. Что происходит? Почему я не могу встать?

На меня начала накатывать паника. Я боялась, что меня парализовало. Навсегда, окончательно и бесповоротно.

Попыталась позвать на помощь, но голоса тоже не было. Этого ещё не хватало для полного счастья!

— Ты очнулась? ворвался в мое сознание женский голос. Я поморщилась. Хоть лицо осталось мне подвластно. Сейчас я позову лекаря.

Паника слегка улеглась — мне хотя бы объяснят, что со мной. Спустя пару минут в поле моего зрения появился поджарый и стремительный мужчина, одетый в форму лекаря.

— Добрый день, Виктория, — именно этот голос я слышала, когда очнулась. Мужчина заботливо нагнулся ко мне. Я Ваш лекарь. Меня зовут Пафир. Вам дали сильный успокоительный отвар, и именно поэтому двигаться и говорить Вы не можете. Сейчас самое лучше для Вас — это сон, так что постарайтесь уснуть.

Легко ему сказать, а мне спать не хочется. Но хотя бы можно не волноваться, что меня парализовало.

— Дайте ей снотворное, — приказал он медсестре и ушел.

Через пару минут мне в рот влили горький настой, и я уснула без сновидений.

В следующий раз я пришла в себя только через сутки, но самочувствие значительно улучшилось. Голова уже не болела, и тело слушалось. Осторожно приподнялась и села на кровати. Перед глазами немного поплыло от смены положения, но спустя минуту все пришло в норму.

— Доброе утро, — заулыбался Пафир, который в этот момент возился в углу с какими-то скляночками на тонконогом столике. Как самочувствие?

— Хорошо, — попыталась улыбнуться я.

— Видимо, не так уж и хорошо, — озабоченно произнес он и начал осмотр. Так, состояние оставляет желать лучшего, но если хочешь, могу тебя выписать.

— Хочу.

— Только при условии, что в ближайшие две недели никаких нагрузок и тренировок, — брови Пафира строго нахмурились. — У тебя практически выгорел дар, и если ты попытаешься колдовать, то и вовсе его лишишься. Поняла?

Я кивнула. Куда уж понятнее. Новости были не слишком обнадеживающие.

— И еще. В ближайшее время тебя могут вызвать на допрос, и я предупрежу ищеек, чтобы сильно тебя не тревожили. Мы тебе успокоительный отвар дадим. Но если станут сниться кошмары приходи, и мы разберем проблему.

— Спасибо, — сказала я, пытаясь унять дрожь. Зря он мне про допрос сказал. Вспоминать то, что произошло, совершенно не хотелось. И видеть этих преступников тоже, однако мнения моего никто не спросит — расследовать-то дело надо.

Лекарь ушел отдавать распоряжения, а я стала вяло собираться. Моя школьная форма лежала на стуле рядом с кроватью, чистая и выглаженная. И на этом спасибо кому-то из обслуживающего персонала.

Медленно одевшись, вышла из комнаты. Волосы пришлось оставить распущенными, так как сил собрать их в косу совершенно не было — руки на весу совсем не хотели держаться. Я уже собиралась переступить порог лазарета, когда меня окликнули:

— Вика!

Обернулась. Рядом со входом стояли Дантер с парнями и подруги. Он тут же подбежал ко мне и бережно обнял. На его лице расплывалась улыбка.

— Ты как?

— Уже лучше. Меня отпустили домой.

— Вика, а может, стоит еще полежать? забеспокоилась Поли. Ты бледная.

— Нет, лекарь сказал, что можно уходить. Только не стоит напрягаться.

Ребята нахмурились, но не стали противиться, поняв, что возражения мне на пользу не пойдут, и мы дружной компанией поковыляли к нам в комнату. Быстро идти я не могла и брать себя на руки тоже не разрешала. Когда мы пришли в наше общежитие, то меня тут же бережно усадили на кровать и окружили со всех сторон. Дантер сел рядом, взял мою руку в свою и стал поглаживать. Было видно, что его что-то гложет.

— Что с тобой? тихо спросила я.

— Ничего, — попытался отвертеться он.

— Дантер!

— Я просто виню себя за то, что с тобой произошло.

— Но ты не виноват! — моему изумлению не было предела.

— Мне нужно было проводить тебя, — заскрежетал зубами Дантер.

— Дантер, мы в тот день даже не виделись.

— Вик, а что там вообще произошло? осторожно спросил Видер, видимо, пытаясь отвлечь Дантера от моральных терзаний.

Я вздрогнула от этого вопроса, но рассказала все, что помнила.

— Вот, — выразились ребята, а Дантер до боли сжал кулаки.

— Главное, что сейчас все хорошо.

— Нет, — тут же возмутился мой возлюбленный. Они должны ответить за свои преступления. Я их в порошок сотру!

— Дантер, ими займутся компетентные люди, — попыталась утихомирить его я. Кстати, они обмолвились, что это не первый случай. Вы что-нибудь слышали?

Ребята отрицательно покачали головами.

— И как они сюда прошли? задала вопрос Эла. Мне и самой это было интересно.

— Ну, в школе нет каких-то ограничений на прием абитуриентов, — начал пояснять Слай. Их никто не проверяет.

— Получается, что сюда может поступить любой преступник? возмутилась я. Это ж выходит, что вообще безопасных мест не остаётся!

— Нет. Тех, кого разыскивают, конечно, сюда не пустят. Но этих-то парней никто не разыскивал, — вполне логично объяснил Видер.

— М-да, интересные у нас дела творятся. А вдруг тут половина таких преступников учится?

— Сомневаюсь. Мне кажется, сейчас начнутся тотальные проверки всех учащихся.

— Очень надеюсь, что больше такого не повторится.

Остальные дружно закивали. Ситуация была крайне непонятной и неприятной. Я никогда не думала, что в школу принимают всех подряд и даже не проверяют.

— Вик, ты выглядишь уставшей, нужно отдохнуть, — посоветовала Поли.

— Все нормально.

— Нет, она права, тебе надо отдохнуть, — настоял Дантер. Поспи, завтра пойдем немного погуляем.

Я улыбнулась. Он поцеловал меня и ушел вместе с ребятами. Что ж, мне действительно не повредит дополнительный отдых.

* * *

Следующие пару дней я провела в комнате, наверстывая упущенные знания. Девочки оставили свои конспекты, и я старательно их переписывала. Скоро должны начаться экзамены, и любая информация будет нелишней. А на третий день меня вызвали в кабинет льеры Найтеры на допрос. Все та же комната и те же люди.

— Вика, я понимаю, что тебе тяжело вспоминать произошедшее, но нам нужна информация, — заговорила она, стоило мне сесть на стул.

Я понятливо кивнула и рассказала все, что помнила.

— Значит, истинных причин похищения ты не знаешь? задумчиво протянул льер Смодиг.

— Нет. А они есть?

— Есть. Недавно королю начали поступать жалобы, что в селах пропадают молодые девушки примерно твоего возраста и внешности. Когда жалоб было три, король не обратил внимания. Мало ли, почему девица сбежала — может, тайно замуж выйти решила. Но когда число девушек перевалило за пятнадцать, пришлось задуматься, — поведали мне. Все бросились на поиски, но эти преступники оказались сметливыми и спрятались тут. Никто не ожидал, что они пойдут учиться. Хорошо, что нам удалось их поймать.

— Получается, что в нашу школу могут поступить даже отъявленные преступники?

— Нет. С этого дня мы приняли меры предосторожности, каждый поступающий будет подвергаться тщательной проверке. И те, кто уже учатся, тоже её пройдут.

— А что станет с теми, кто меня похитил? с замиранием сердца спросила я.

— Казнят, — бесстрастно ответил льер Смодиг.

— Я могу идти?

— Можешь.

Уже на подходе к двери меня вновь окликнули.

— Виктория, в связи со сложившейся ситуацией, школа решила пойти на уступки, — начала говорить льера Найтера. Ты можешь не сдавать экзамены. Их тебе поставят автоматом.

— Благодарю, но я все же хотела бы их сдать, — отозвалась я.

Я понимала, что это делалось лишь по одной причине — школа пыталась загладить вину за то, что допустила такое. Но мне поблажки не нужны. Мне и так несладко, а тут ещё это обидное снисхождение.

— Ты уверена?

— Да.

— В таком случае готовься. Но только к устным экзаменам, колдовать тебе нельзя.

М-да, интересная ситуация получается. Половина экзаменов мне зачтется, а половину учить. Нет, это, конечно, легче, чем сдавать все, но не совсем честно. В любом случае нужно основательно готовиться. Я сомневаюсь, что экзамен по зельям пройдет гладко и без сюрпризов.

Этим же вечером мы с Дантером снова оказались в зачарованном кафе. Я сама сюда захотела. Тут так уютно, и феи очень милые. И отвлечься можно, душу подлатать.

— Что ты будешь? спросил он, стоило нам сесть за столик у окна.

Сегодня там виднелась заснеженная поляна. Красиво, слов нет.

— Хочу сладкого. Много, — призналась я. Хотелось заесть стресс.

— А пить что будешь?

— Что-нибудь вкусное, — пожала плечами я.

— Хорошо, я тебя понял, — улыбнулся Дантер и махнул рукой.

Рядом тут же возникла фея и начала принимать заказ. Я засмотрелась на её прозрачные крылья — руки так и чесались потрогать их. После всех пережитых неприятностей мне не хватало радостных моментов в жизни. Хотелось ненадолго почувствовать себя ребенком.

В это раз заказ принесли быстро. Мне досталось несколько заварных пирожных, кусок шоколадного торта и большая креманка клубничного мороженного, а ещё мне принесли компот из вишни. Ммм, блаженство, столько вкусностей! Дантер не стал меня поддерживать в поедании сладкого и заказал рагу из овощей с мясом.

Я с упоением поедала сладости и радовалась, приятно иногда побаловать себя вкусненьким.

— Эх, сейчас для полного счастья мне не хватает Хомы, — протянула я.

— А кто это? насторожился Дантер.

— Мой хорек. Он просто обожает сладкое. И если бы увидел это, то запищал от радости.

— А какие еще животные у тебя есть?

— Только Хома, но мне и его хватает. А у тебя есть домашние любимцы?

— У меня дома живет крохотный дракон, его зовут Себа. Он подрабатывает почтальоном и вечно ворчит, — лицо Дантера прояснилось от воспоминаний.

— Везет. Я бы с радостью на него посмотрела.

— Не переживай, когда-нибудь я тебе его покажу. Думаю, вы поладите. Кстати, ты слышала, что Видер пригласил Поли на каникулы домой?

— Ага. Она прям светится от счастья.

— А может, ты ко мне в гости приедешь?

— Эм, боюсь, не получится. Мне нужно повидать бабулю.

— Понимаю, — немного расстроился он. Ты уже знаешь, где будет практика?

— Неа. А ты?

— Магов обычно отправляют в Северную Цитадель, но могут и на границу закинуть. Все зависит от ситуации.

— И что вы там делаете?

— Учимся сражаться в условиях, приближенных к настоящим, бродим по лесу в поисках приключений, а некоторые просто пьют.

— Весело у вас.

— Ну, думаю, у тебя будет не хуже. Деревенские жители знахарок любят, особенно молоденьких.

— Неужели ты ревнуешь? — я не сдержала улыбки.

— Немного, — честно признался он. Но я тебе верю, так что не обращай внимания. В любом случае буду тебе писать, чтобы скрасить практику.

— Мне еще экзамены сдать надо.

— Я в тебе даже не сомневаюсь.

— Зря, — улыбнулась я. Мы всегда можем ошибаться.

— Вик, человек на ошибках учится, так что это простительно, правда, если не смертельно.

— Согласна. Кстати, давай после кафе зайдем в один магазин, мне нужно бабуле подарок заказать.

— Хорошо.

Я доела свои сладости, Дантер расплатился, и мы пошли в магазин к Маре. Мне захотелось купить что-нибудь красивое для бабушки, ведь она столько для меня сделала.

— Вика, — налетела на меня Мара, сжимая в объятьях. Как ты?

— Хорошо. А ты?

— Ой, у меня все замечательно.

И это действительно было так. В магазине находилось человек десять и все что-то примеряли. Её дела шли в гору.

— Мара, это Дантер.

— Очень приятно, — искренне улыбнулась она.

— Взаимно, — ответил он, обнимая меня за талию.

— Ты пришла поболтать или что-то купить?

— Я бы хотела сделать подарок бабуле. Посоветуешь?

— Подожди тут, есть у меня идея, — сказала она и скрылась в подсобке.

Я осмотрелась вокруг и поняла, что Мару можно поздравить с успешно развивающейся торговлей. Надеюсь, что у неё все будет хорошо.

— Вот держи, — протянула мне какую-то ткань она.

Это оказалась шаль серебристого цвета, сотканная столь воздушно, словно паутина. Очень тонкая, но в тоже время теплая и мягкая, и кружево складывалось в причудливые цветы с тонкими острыми лепестками. Неужели ромашки?! Прелесть же!

— Какая красота, — не удержалась от восторга я. Беру. Сколько?

— Тридцать серебряников.

— Я заплачу, — тут же влез Дантер, когда я попыталась достать деньги.

— Дантер, я и сама могу, — запротестовала я.

— Знаю, но мне приятно тебя радовать, — немного смущённо ответил Дантер.

Ну, раз ему приятно, то не буду огорчать. Думаю, бабуле эта шаль очень понравится.

После магазина мы пошли обратно в школу. Я решила как можно скорее забыть обо всех событиях, что произошли со мной совсем недавно, и просто наслаждаться жизнью. Тем более что все позади, я жива и практически здорова. Правда, Дантер следит за мной, словно я хрупкая ваза на краю подоконника, и это немного раздражает. Не люблю сильную опеку, но и его огорчать не хочу — всё же он заботиться и беспокоится обо мне. Придется потерпеть.

Следующие пару дней я ходила на занятия и подтягивала свои знания по предметам. Меня сильно не мучили, но вот одногруппницы смотрели с интересом и жалостью. Сарая исподволь пыталась выдавить из меня ответы на вопросы, но пара неприличных ругательств заставили её покраснеть и отступить куда подальше. Конечно, быть на виду у всех не очень приятно, особенно когда за твоей спиной вечно шушукаются, но нужно немного подождать, и люди успокоятся. Просто никто не знал подробностей, вот и спрашивают. Я и сама сразу после выписки накинулась на подружек с вопросами.

— Как льер узнал, где меня искать? спросила я, стоило парням уйти.

— Не знаю, — заговорила Поли. Мы с Элой пришли в комнату около двенадцати, но не застали тебя. Если честно, то сначала мы подумали, что ты у Дантера, и не беспокоились. Но когда пробило два, нам стало не по себе. Пришлось тайком пробираться мимо комендантши и идти к нему. Дантер спал и, когда мы спросили про тебя, сказал, что вы не виделись.

— После этого мы стали будить ребят, — подхватила Эла, и вместе обошли всю территорию школы, но тебя нигде не было. И тут наткнулись на льера Смодига. Он спросил, почему мы не в кроватях, пришлось рассказать. Знаешь, он тогда даже побледнел слегка, а потом что-то прошептал и приказал нам идти в комнату. Пришлось подчиниться. А утром нам сказали, что тебя нашли.

— Вместе с ним мне на помощь пришел ведьмак и незнакомые люди. Но вот как он меня нашел? С ним не было собак или поисковиков.

— Может тебе стоит у него спросить? предложила Поли.

— Да, мне бы хотелось узнать ответ на этот вопрос.

И такой шанс выдался спустя неделю. Он вызвал меня на занятие по магии, хотя ей мне заниматься было категорически нельзя.

— Итак, адептка, сегодня мы с Вами разберем вопиющий случай нерадивого использования дара, — начали читать нотации мне, как только я переступила порог учебного полигона. Виктория, как Вы додумались применить то заклятье? Если бы мы вовремя не подоспели, то половина города была бы в руинах.

Начинается! Мне и так несладко, так меня ещё и отчитывают!

— Если бы я его не использовала, то сейчас с Вами не говорила, — попыталась оправдаться я. Других вариантов не было, а мне жить хотелось. И, кстати, как Вы меня нашли?

— С помощью заклинания, — почему-то замялся льер.

— Какого?

— Это не важно.

— Для меня важно, — мой голос зазвучал непростительно резко. — И где я вообще находилась?

— Тебя нашли в городе, недалеко от красного квартала, — тяжело вздохнул учитель.

— И как это произошло? не отставала я. Мне действительно нужно было знать правду. Всю, какую только возможно!

— С помощью браслета, — наконец признался он.

Значит, тогда он не случайно нагрелся? Стоп, получается

— Льер Смодиг, это Вы мне браслет подарили? озарило меня. Зачем?

— Ну, ты обмолвилась, что у тебя неприятности, и я решил подстраховаться, — как-то нерешительно прозвучал его голос, словно он сам не верил в то, что говорил. Поэтому подарил браслет.

— Вы же сказали, что на нем нет никакой магии.

— Так и есть. Поисковые маячки не являются магическим вмешательством и не несут вреда.

— Вы за мной следите? возмутилась я.

— Нет. Просто подстраховался. И не зря. Если бы не браслет, то вероятность твоего быстрого поиска резко уменьшилась. Ты могла бы пропасть, как и остальные.

Я задумалась. С одной стороны он прав, но с другой

— Тогда, думаю, стоит его вернуть, — начала снимать браслет.

— Не стоит, — остановили меня. Пусть лучше будет у тебя. С твоим умением влипать в неприятные ситуации он может пригодиться.

— Вообще-то я ни в чем не виновата, — фыркнула я. Влипаю я, как же.

— Знаю. Но мне так спокойнее.

Пришлось оставить браслет себе. Спорить с учителем накануне экзамена весьма опасно для итоговой оценки. Я всегда могу его снять и положить куда-нибудь.

— Раз уж мы закончили выяснять подробности похищения, то разберем твое заклинание, — вновь напомнил о моем провале льер. Я понимаю, что ты решила активировать последние силы и уничтожить их. Похвально. Но глупо. Ты маг, и в первую очередь ты должна думать об окружающих.

— Простите, но что мне оставалось делать? — насупившись, развела я руками.

— Для начала можно было запустить в них пару фаерболов.

— Со связанными руками?

— Но ты же их развязала.

— Да, правда, получила море ожогов. И в том состоянии мне было трудно сосредоточиться, я не знала, как поступить еще в данной ситуации. Не до фаерболов, знаете ли…

— Это всего лишь отговорка. Я понимаю, что у тебя был болевой шок, но тебе бы вряд ли простили уничтожение половины квартала.

— Я не пойму, вы меня хвалите или ругаете?

— Хм, и то, и другое.

Весело. Меня похитили, и я же виновата в этом.

— И как же мне надо было решить данный вопрос? решила уточнить я. Вдруг в будущем пригодится.

— Я покажу, но не смей повторять. Тебе вообще колдовать месяца два нельзя, пока силы не восстановятся, — спасибо, могли бы не напоминать! — Когда у тебя связаны руки, можно применить магию на расстоянии, то есть не зажечь пламя в руках, а приказать появиться рядом. Вот так.

Он взмахнул рукой, и рядом с ним заплясал маленький огонек, который просто парил в воздухе и ни к чему не прикасался. Здорово.

— И как это сделать? с восторгом спросила я.

— Нужно представить, будто под этим огоньком что-то есть, какая-то опора, и тогда все получится. С его помощью ты бы смогла развязать руки и не пострадать. Когда разрешат колдовать, я тебя научу.

— А можно еще один вопрос?

— Конечно.

— Для чего мне надо было представлять черную воронку и направлять туда энергию? И куда именно она ушла?

— Эта воронка что-то вроде энергетической бездны. Сильные маги сливают туда излишек сил. Куда именно — никто не знает, так что на этот вопрос ответить не смогу. В любом случае, если почувствуешь, что тебя распирает от силы, нужно сделать так, как тебя учили.

— Спасибо. Льер Смодиг, а как я буду Вам экзамен сдавать?

— Никак. Я тебе поставлю зачет, исходя из последних занятий, — улыбнулся он.

Чувствую, оценка будет не самой хорошей, особенно если учесть сегодняшний разбор полетов.

— А физические упражнения?

— Их тебе тоже зачтут, — с прищуром посмотрел на меня он. — Ты же не пропускала занятия.

— То есть мне нужно будет сдать только устные предметы? уточнила я.

— Да. И после этого будет зачисление на практику, — подтвердил льер. Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что колдовать нельзя.

— Я помню. А как же экзамен в полевых условиях?

— Он будет сразу после устных экзаменов, и там тебе нужно будет выполнять лишь те условия, которые не противоречат запретам. Еще вопросы?

Я отрицательно покачала головой.

— Тогда увидимся на экзамене, — немного издевательски улыбнулись мне. Мне показалось, что льер едва удержался от того, чтобы показать мне язык.

Чувствую, что сессия для меня будет адом. В особенности устные предметы, ведь только на них можно проверить мои знания. Хотя то, что мне не придется бегать по пересеченной местности и метать ножи, немного радует. Последнее у меня не сильно выходило.

Вообще до сессии оставалось примерно две недели, и все учителя будто сошли с ума. Нам задавали столько работы, что голова шла кругом. Мы практически ночевали в библиотеке, стараясь найти нужные лекции и учебники. Порой даже поесть забывали.