Глава 12

— Итак, девоньки, сегодня у нас итоговое занятие, — вместо приветствия изрек ведьмак. Мы будем сдавать экзамен. Для начала вы должны пробежать пятнадцать кругов, затем подтянуться хотя бы пять раз и отжаться столько же.

— Ууу, — пронесся по тренировочному полю дружный стон. Некоторые разочарованно всплеснули руками.

— И еще метание ножей, — обнадежил ведьмак с хитрой улыбочкой. Виктория, ты от физической нагрузки освобождена.

— Почему это? тут же возмутилась Сарая. Она что, самая лучшая?

Ну кто бы сомневался, что она обязательно вставит слово!

— Это не вашего ума дело, адептка, — прервал её учитель. Вперед, что встали!

Девушки тяжело вздохнули и побежали. Часть из них смерила меня завистливым взглядом, но были и те, кто смотрел с ненавистью. Нет, я понимала причину, но виноватой себя не считала. Ведь окажись они на моем месте, то не факт, что кто-то бы сейчас мне завидовал. Пока ученицы сдавали бег, ведьмак подошел ко мне.

— Так как зачет ты сдавать не можешь, я поставлю тебе оценку, исходя из прошлых занятий.

— Хорошо, учитель.

— В течение учебного года к тебе нареканий у меня нет, да и в той ситуации ты себя хорошо показала. Так что поставлю отлично. Но как только разрешат нагрузки, тебе придется наверстывать упущенное.

— Я понимаю, — опустила голову.

— Если хочешь, то можешь быть свободна.

— Я подожду подруг.

— Ладно, — кивнул учитель и обернулся к девушкам. И кто так бегает? Что за стадо овец? Где мои грациозные лани?! Ну-ка, ножки повыше!..

Ученицы поминали ведьмака самыми «лестными» словами, но продолжали выполнять упражнения. Все понимали, что без зачета не видать практики, а без неё — диплома. Надеюсь, что учителю не будет потом икаться слишком часто, и уши останутся своего цвета, а не станут бордовыми от пожеланий девчонок. Хотя, он задал им не такие уж и сложные упражнения, ведь все это мы уже делали ранее. Лично я за подружек совершенно не переживала. Даже Поли выполняла задания играючи, несмотря на избыточный вес. Кстати, она слегка похудела и очень этим гордилась.

— Я больше не могу, — пожаловалась Эла, когда с зачетом было покончено. Она всё никак не могла отдышаться.

— Так ты же сдала на отлично, — похвалила её я. И Поли молодец.

— Ага, но теперь у меня все болеть будет, — пожаловалась Поли, потирая ушибленное бедро. Она упала и теперь шла, слегка прихрамывая.

— У нас еще зачет по анатомии сегодня, — напомнила я и была удостоена гневного взгляда. Все будет хорошо. Мы сдадим.

Девочки дружно кивнули, и мы направились в душ, а уже затем на анатомию. Льера Аркадия лучилась позитивом и смотрела на нас, как на подарки к празднику. Неужели ей так нравится принимать экзамены?

— Добрый день, девушки. Проходите и садитесь по местам. У нас с вами сегодня зачет, и он будет в письменной форме. Каждая должна будет подойти к моему столу и вытянуть билет, а затем написать на листочке развернутый ответ. Если весь объем получится меньше двух листов считайте, что вы не сдали, так мало быть не может. Увижу, что кто-то списывает выгоню без права на пересдачу. Приступайте.

Оказаться первой никто не хотел. Все смотрели друг на друга, но выходить к столу, где лежали белые листы бумаги, не решались. Я понимала, что оттягивать момент глупо, поэтому глубоко вздохнула и подошла за билетом. Кто, если не я? Когда, если не сейчас?

— Номер? поинтересовалась льера, когда я выбрала задание.

— Тринадцать.

— Отлично, садись и отвечай. На все дается полтора часа.

Я села за стол и стала изучать вопросы, а подружки пошли за своими билетами. Нам еще повезло, что разрешили сидеть рядом, а не заходить по одному.

Итак, что же досталось мне?

Билет 13

1. Скелет человека и его особенности в сравнении с другими расами.

2. Кровеносная система и методы наложения кровоостанавливающих повязок»

Что ж, ответы на эти вопросы я знаю, так что можно приступать. На самом деле было немного страшно, что не справлюсь, но все оказалось гораздо лучше, чем рассчитывала.

Уложиться в два листа у меня не получилось, пришлось задействовать еще один — слишком много информации нужно было написать. Когда закончила, посмотрела на подруг. Они с усердием отвечали на вопросы в билетах, и было видно, что проблем у них не возникает. Хорошо.

Перечитав ответы еще раз, я встала из-за стола и отнесла листы льере Аркадии.

— Садись, — сказала она, беря ответы и начиная просматривать их.

Я села на стул, расположенный напротив её стола, и замерла. Сердце бешено колотилось от нетерпения. Сейчас меня будут закидывать дополнительными вопросиками.

— Что ж, ответы хорошие, — похвалили меня. Но все же я бы хотела задать пару вопросов. Вы хорошо расписали отличие строения скелетов, но без подробностей. Скажите, чем отличается скелет человека от эльфа?

— У человека двенадцать ребер, а у эльфов только восемь, — охотно ответила я. Так же строение конечностей несколько разное. У эльфов на ногах есть пара дополнительных костей, которые помогают им бесшумно передвигаться по местности.

— Молодец. А что ты можешь сказать про оборотней?

— Их скелет от человеческого отличается только прочностью костей.

— Что ж, твоими ответами я довольна. Ты заслужила отлично. Можешь идти.

Я улыбнулась столь лестной оценке и вышла из аудитории. Два зачета позади, но самые трудные еще предстоит сдать, и лично у меня сегодня зачет у льера Смодига, так что пора к нему готовиться. В любом случае девочки после сдачи побегут хвастаться парням, а значит, вечер я проведу одна — у Дантера дополнительное занятие.

Переодевшись, пошла на последний зачет на сегодня. Льер Смодиг уже был в ангаре и дожидался меня.

— Добрый вечер, — улыбнулись мне. Ваши успехи радуют.

— Благодарю.

— Так как мы не можем проверить Ваши магические способности, то проведем зачет по форме обычной беседы.

Вот не понравилось мне, как прозвучала эта фраза. Было в ней что-то настораживающее, и что-то мне подсказывало, что беседа будет каверзной.

— Вы сказали, что живете с бабушкой и родителей не помните, — начал допрос льер. Совсем?

— Да. Мне было пять лет и подробностей я не помню, — соврала я. Рассказывать всего совершенно не было желания.

— А как зовут бабушку?

— Марья Ильинична.

— Фамилия?

— Угорева.

— Хм, странно, — пробормотал он. И Вы живете в деревне?

— Да.

— Вдвоем?

— Простите, а к чему эти расспросы? не удержалась я.

— Просто я пытаюсь занять время зачета, — как-то неубедительно оправдался льер. Или Вам есть, что скрывать?

— Нет, просто некоторые вещи я предпочитаю оставлять при себе.

— Что ж, это Ваше право. Тогда могу продолжить урок, но без практики.

— Хорошо.

— Кстати, я Вам соберу пару учебников на практику и в следующем учебном году обязательно проверю знания.

— Так мне же нельзя колдовать.

— Зато можно читать. Так что изучайте теорию, а практикой займемся тут, — обнадежили меня. Итак, сегодня расскажу про огненный вихрь. Маги его используют крайне редко, так как слишком энергоемкое заклинание. Но когда ты окружен врагами — это самое то. Нужно представить в голове вихрь и воспроизвести его перед собой, и только после этого добавлять огонь. Но при этом нужно быть предельно осторожной, одно неверное движение — и сама окажешься там.

— Судя по Вашим словам, магия вообще опасная штука.

— Естественно, — хмыкнул учитель. — Любое магическое воздействие имеет свои последствия, и стоит быть крайне аккуратной в их использовании.

— А если вообще не использовать магию?

— Не получится. Стоит только начать, и от магии уже не откажешься. Ты еще мала, чтобы понять это. Когда дар полностью разовьется, тогда и поговорим.

— Хорошо, — ответила я, хотя была немного не согласна с мнением учителя.

— Тогда можешь идти. Зачет я тебе поставлю.

После этого урока я направилась обратно в комнату, где меня поджидали подружки.

— Ну как? — с порога засыпали вопросами они.

— Сдала, — улыбнулась и рассказала, как все было.

— Вик, а тебе его поведение не кажется странным? задумчиво спросила Эла.

— Еще как кажется. Я не понимаю мотивов таких поступков.

— Может, он в тебя влюблен? предположила Поли.

— Сомневаюсь. Льер ведет себя прилично. Намеков не делает, приставать не пытается.

— М-да, странно это, — подтвердила Поли. Думаешь, ему что-то от тебя нужно?

— Без понятия, — пожала плечами. Мне нечего ему предложить. Я не богата и не знаменита.

— Возможно, он просто испытывает к тебе симпатию, — высказала еще одну теорию Эла.

— Вполне. Главное, чтобы это не зашло дальше. Конечно, его забота приятна, и она даже спасла мне жизнь. Но в первую очередь он мой учитель.

— Ладно, давайте ложиться, — предложила Поли, чем немало удивила нас. Завтра экзамен по зельям, и нужно хорошенько выспаться.

Тут она была права. Зелья — сложная тема, и сдать её с легкостью не получится.

* * *

— Доброе утро, девушки, — встретила нас в подвале льера Моранда. Сегодня вы сдаете мне экзамен, и предупреждаю, что поблажек не будет.

Ничего себе радостная новость перед началом. Сразу сбивает с нужного настроя. Уж можно было не пугать сразу с порога.

Мы зашли, расселись за парты и приготовились к испытанию.

— Итак, вы подходите к моему столу, берете билет и готовите зелье. Когда сделаете, я проверю.

И опять я первой пошла к учительнице. Сидеть и ждать нет смысла. Сейчас выбор больше.

Подошла, взяла первый приглянувшийся.

— Пятый, — сообщила цифру и пошла готовиться.

Мне нужно было сварить заживляющее зелье с расчетом на десять человек. Хм, задание довольно сложное. Таких зелий много, и выбрать можно любой рецепт, но нужно еще и пропорции правильно рассчитать, чтобы ничего не испортить.

Для его приготовления мне понадобится десять листьев березы, настой шиповника, кора баркара, корни мармара и пять капель молока божьей коровки. Состав несложный, а вот сам процесс приготовления заставит помучиться.

Для начала поставила котелок с водой на огонь и довела до кипения, потом мелко нарезала листья березы и перемешала их с молоком. Пока они настаиваются, добавляю в воду корни мармара и несколько раз перемешиваю. Следом вливаю настой шиповника.

Пока я все делала верно — вода приобрела зеленоватый оттенок. После этого добавила кору баркара, и цвет поменялся на черный. Что ж, осталось добавить листья и тщательно перемешать. Вроде все, зелье приняло молочно-белый цвет и стало густым, как сметана. Его легко наносить на раны и носить в баночках. Это даже не зелье, а мазь, которая не имела запаха.

— Готово? раздался над моим ухом голос льеры Моранды, заставивший меня вздрогнуть.

— Да, льера.

— Что ж, давай посмотрим, — она сунула нос в котел и стала принюхиваться. Это меня слегка удивило, ведь зелье не имело запаха. Молодец, ты все правильно сделала. Но у меня пара вопросов, чтобы закрепить результат. Какой главный ингредиент для приготовления настоя при родах?

— Цветы чертополоха.

— А когда их лучше всего собирать?

— В середине весны, сразу после начала цветения.

— Правильно, — похвалила она. А какими свойствами обладает настой Марьна?

— При правильном использовании обеззараживание раны, а также является хорошим средством от похмелья, но в небольших дозах, — выдала я маленький секрет. Это меня бабуля научила.

— И последний вопрос: листья какого растения добавляют в зелье правды?

А вот тут я призадумалась. Ответ вертелся на языке, но никак не хотел вспоминаться. Я же помнила, чёрт!

— Не помню, — честно призналась я.

— Что ж, отлично, — удивила меня льера. Ты и не должна помнить про эти листья, так как данную тему мы будем проходить лишь в следующем году. Но каждый уважающий себя лекарь должен понимать, что он не может знать всего. Нет предела для совершенствования знаний и навыков.

Мне, конечно, льстила такая похвала, но рецепт зелья я знала, просто не помнила все составляющие — оно было слишком сложным. Главное, бабуле об этом не рассказать, а то засадит за учебники на все каникулы, да еще и экзамены устроит.

Ну, хотя бы в данный момент можно вздохнуть свободно. Три экзамена позади, осталось еще два, но их тяжело будет назвать легкими. Общая история — устный предмет, да и магических животных нужно подучить.

Ждать подруг я не стала и пошла в нашу комнату. Сегодня можно расслабиться и поваляться — следующие испытания только через два дня. Приятная новость.

— Сдала, — с порога выкрикнула Поли, падая на кровать. Ух, еле на дополнительные вопросы ответила. Думала, завалит.

— И я, — села рядом Эла. Вопросы были сложные. Мне досталось зелье от чахотки, я чуть не повесилась. Там столько нюансов и ингредиентов.

— Но это хороший опыт, — подбодрила её я. Умение готовить такое зелье очень полезно. Поверь, льера не будет давать что-то ненужное.

— Знаю, но все равно тяжело. Хорошо, что этот экзамен закончился.

— Боюсь представить, что будет в следующем году, — сказала Поли, роясь в шкафу.

— А остальные как? решила уточнить я.

— Сдали все, но отличных оценок мало. Сарая вообще получила тройку.

— Почему?

— Она не только перепутала все ингредиенты, но еще и на два из трех вопросов ответить не смогла.

— Хм, странно. Мне она показалась довольно умной девушкой.

— Может, ей просто везло.

— Хватит болтать, — прервала нас Эла. Пошли лучше погуляем.

Мы с Поли быстро собрались, и все дружно направились в парк на встречу с парнями.

— Привет, — улыбнулся мне Дантер и протянул леденец.

— Спасибо, — тут же схватила конфету я. За всю свою жизнь я столько леденцов не ела, сколько за последние полгода. Но уж это занятие мне не надоест.

— Как прошел экзамен? мы сели на лавочку.

— Отлично. Я все сдала. А у тебя как?

— Тоже ничего. Правда, на магическом поединке пришлось попотеть, — потер плечо он. Наш учитель считает, что нужно уметь уворачиваться от любых заклинаний без применения магии.

— А это не опасно? тут же забеспокоилась я.

— Нет, он следит за результатом, и если что — сразу к лекарю, — успокоили меня. У тебя еще много предметов сдавать?

— Два. А у тебя?

— Три, — вздохнул он. И потом еще полигон.

— Нас тоже туда хотят засунуть, правда, не понимаю, для чего.

— Это проверка твоих способностей и сил.

— Но нас еще мало чему научили.

— Я думаю, что ничего сверхсложного не будет. Вряд ли вам дадут задания, которые вы не изучали, — успокаивал меня Дантер.

Я не то, чтобы боялась этого испытания, мне просто было не по себе — не отпускало чувство тревоги. Хотя, Дантер в чем-то прав — нас не бросят умирать, а раны залечить мы точно сможем.

Оставшийся вечер мы придавались воспоминаниям о детстве и шалостях, поэтому по парку то и дело разносился дружный смех. Это очень помогало отвлечься от проблем и грустных мыслей.

— Ой, у меня в детстве был забавный случай, — начал говорить Слай. Мне тогда было лет шесть-семь, и я с братьями играл в прятки. Так как дом и территория большие, то мест для пряток предостаточно, но меня потянуло в хлев к коровам. Я залез в стог с сеном и уснул. Ближе к вечеру, когда меня не нашли, родители бросились искать и подняли на уши всю деревню, но меня нигде не обнаружили. У матери была истерика, отец орал на братьев, что те не усмотрели. И тут я проснулся и вылез из стога. Весь в сене, заспанный и довольный, что выиграл. Эх, как мне тогда от папы досталось, неделю сидел с трудом. Зато теперь все вспоминают и смеются.

— А мне в детстве запрещали есть много сладкого, — усмехнулась Поли. Я и так была довольно крупным ребенком. Но вот от конфет отказаться никогда не могла. Мать все банки с вареньем и прочими сладостями прятала на верхние полки в кладовке, куда я достать не могла. Только она не учла мой упертый характер. Я собрала все ящики, что нашла, поставила их друг на друга и полезла за сладостями. По пути успела скинуть несколько банок с мукой и еще чем-то. В итоге мать прибежала на звук битой посуды и увидела меня всю в муке, сидящую на ящиках, которые еле стояли, и с банкой в руке. Конечно, выговор я получила, но раз в день мне стали давать конфеты.

Мы вновь рассмеялись над веселой историей. Все же хорошо иметь друзей, с которыми можно беззаботно провести вечер.

Но, видимо, судьба порой любит преподносить сюрпризы. На дорожке парка показалась Сарая под руку с Калелом. Она так и светилась от счастья, а он выглядел немного уставшим. Со стороны казалось, что ему скучно.

— И что он в ней нашел? не удержалась от сарказма я.

— Титул, — ответил Дантер.

— У неё есть титул? округлила глаза Поли.

— Да, она маркиза.

— А по поведению и не скажешь, — нахмурилась Эла. Получается, у Калела нет титула?

— Он барон и ниже её по ступеньке. Вот и хочет стать выше.

— Для чего? не поняла я. Разве титул приносит счастье?

— Кому-то приносит. Для аристократов титул имеет большое значение. Чем выше, тем лучше.

— Никогда не понимала такой позиции. Это жестоко.

— Согласен, но не мы решаем, где и кем нам родиться.

Я хотела спросить еще один момент, но меня прервали.

— Добрый вечер, — раздался рядом голос Калела.

— Привет, — дружно поздоровались мы.

Сарая лишь поджала губы и ничего говорить не стала. Аристократка из неё плохая.

— Как прошли экзамены? старался быть учтивым Калел.

— Хорошо, — за всех ответила я. А у тебя?

— Так же. Надеюсь, у тебя все хорошо? Никто не беспокоит?

— Все замечательно, — немного удивилась такой заботе я и тут же почувствовала, что Дантер прижал к себе ближе. Ревнует, что ли?

— Дорогой, мы опаздываем, — надула губы Сарая, чем-то напомнив мне Альени. Научилась, видимо.

— Да, — грустно вздохнул он. Еще увидимся.

Мы кивнули и проводили незадачливую парочку взглядами. Я бы не назвала Калела счастливым возлюбленным.

— Интересно, Сарая на чужих примерах не учится? неожиданно заявил Видер.

— Ты о чем? удивилась я.

— Её поведение очень напоминает Альени, а та кончила плохо. Как бы и она не пошла по этой дорожке.

— Думаю, Сарая умнее. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Может, поговорим о чем-нибудь другом? предложила Эла. Зачем портить такой прекрасный вечер.

Я с этим была согласна. Сарая не маленькая девочка и за свои поступки может отвечать сама, вот и пусть думает, какие могут быть последствия.

В парке мы просидели практически до комендантского часа. Ребята проводили нас до общежития и пошли к себе. Мы же еще часа два готовились к экзаменам. Хоть они через пару дней, но это не освобождает от изучения материала.

* * *

— Я не сдам, — в очередной раз взвыла Поли, роняя голову на стол. Мы сидели в аудитории и ждали учителя по истории. Тут столько дат, что голова идет кругом. И вообще, зачем нам все это? Я что, раненому буду цитировать историю?!

— Поли, ты все сдашь, — попыталась успокоить её я, хотя сама так же нервничала. С именами и датами проблемы у большинства. Хватит себя накручивать.

— Легко тебе сказать. Когда он, наконец, придет?

— Урок через пару минут начнется, — раздался голос Элы. Она листала учебник и что-то бубнила под нос. Повторяла, наверное.

Магистр Морсье явился ровно за минуту до звонка. В его руках было множество папок и листов. Он сложил все это добро на стол, осмотрел, нахмурился, постоял так пару секунд и затем разделил на две равные кучки. Удовлетворившись результатом, сел за стол и посмотрел на нас.

— Добрый день, ученицы. Готовы? — Мы дружно что-то пробубнили, стараясь выглядеть счастливыми. Что-то не радостно, нда. Ладно, не будем тянуть время. У вас есть два варианта сдачи экзамена. Можете взять билет и написать ответ, а можете ответить устно. Вопросы я буду задавать в любом случае. Кто хочет писать, прошу за листками.

Половина аудитории тут же бросилась к столу с мыслью вытащить билет полегче. Я же решила отвечать устно, так хоть выкрутиться и зубы заговорить можно. Когда все взяли билеты, то стало понятно, что устно отвечать собираются лишь пара человек. Я решила не тянуть и первой пошла к столу льера.

— Виктория, — улыбнулся он. Очень рад, что Вы решили отвечать устно. Люблю поболтать с молодежью. Итак, расскажи-ка мне, про тер Макладеров.

— Вам рассказать все или часть? уточнила я.

— Самое основное.

— Хорошо, — тихо вздохнула я, понимая, что экзамен затянется. Ветвь Макладеров образовалась около пятиста лет назад. Первым человеком, получившим титул, был Макмар. Он незаконнорожденный брат короля, и в данный момент этот род второй в очереди на престол. Сейчас главой рода является Дорван Макладер. В его распоряжении несколько поместий, а также дом в столице. Именно он принимает все решения, связанные с налогами — естественно, с разрешения короля. Согласно хроникам, около ста лет назад один из Макладеров пытался поднять бунт и занять трон, но был устранен. При этом король оказался милостив и не лишил остальных титула, а оставил все, как сеть.

— Молодец, — перебил меня льер. А какой титул имеет этот род?

— Герцог.

— И столько в нашей столице таких титулов?

— Три.

— Отлично. Каковы правила наследования трона?

Я удивилась этому вопросу, так как он не имел отношения к предыдущему вопросу, но учителю виднее.

— Трон занимает старший сын. Если наследника мужского пола нет, то дочь могут выдать за подходящего кандидата. В случае, если нет ни одного ребенка, то трон имеет право занять род герцога. В данный момент у короля есть сын, но в случае его кончины дочь герцога станет основной претенденткой.

— Что ж, молодец, — закивал учитель. Слава богам, наследник здоров и полон сил.

— А дочь герцога, какая она? стало интересно мне.

— Щепетильная особа, — поморщился учитель. — Грубая и скупая. Надеюсь, что её дочь лучше, но её мало кто видел, так как она еще не достигла выходного возраста.

Это значило, что внучке герцога не исполнилось шестнадцати. До этого возраста выходить в свет не разрешалось, и большую часть времени девушки проводили в специальных пансионах, но это правило относилось лишь к аристократам.

— Что ж, Виктория, можете быть свободны. Ставлю вам отлично.

— Спасибо, — заулыбалась я. Приятно получать хорошие оценки.

Забрав заветный листок, села обратно. Льер не разрешал выходить до конца экзамена.

После меня пошла Эла. Она тоже решила отвечать устно. Я мысленно пожелала ей удачи и стала слушать. Сидя на первом ряду, это было достаточно легко сделать. Эле досталась тема рабства, и она быстро справилась с экзаменом. Получила пятерку и вернулась обратно. Пришла очередь Поли. Она решила не отвечать устно и написала ответ на листочке. Льер быстро по нему пробежался и начал задавать вопросы.

— Все замечательно, но расскажи мне про Леонарда Пятого.

— Он получил трон в возрасте двадцати лет в связи с преждевременной кончиной короля. Немногие верили, что он сможет править, так как с самого детства не стремился к этому. Но, вопреки расхожему мнению, Леонард оказался достойным правителем. Благодаря королю неимущие семьи стали получать пособия. Пусть небольшие, но они помогали выжить.

— Хорошо. Ставлю отлично.

Поли улыбнулась и, забрав заветный листок, присоединилась к нам. Следующей к столу льера подошла Сарая. Выглядела она как гордая королева, но через пару минут спесь с неё сбили.

— Адептка, и это все, что Вы можете мне рассказать о правлении Пьяра?

— А что не так? захлопала глазами она.

— Тут даже половины его деяний нет, — возмутился учитель. Может, Вы хотите что-то дополнить?

— Эм, но я ведь все написала.

— Да неужели? У Вас тут лишь два деяния из тридцати. Либо Вы мне добавляете что-то, либо я ставлю три.

— Ну он — начала мяться Сарая, пытаясь вспомнить хоть что-то.

— Все с Вами ясно, — вздохнул учитель и вывел оценку на листке.

Сарая прожгла его взглядом, полным ненависти, но промолчала. Оставшиеся ученицы в большинстве сдали на хорошие оценки. Нам остался еще один экзамен у льеры Найтеры. И если учесть, что она наш куратор, то экзамен будет трудным.

— Адептки, я очень рада вас видеть, — поприветствовала нас льера. Надеюсь, вы готовы к экзамену?

Мы дружно закивали и стали готовиться к худшему. А льера Найтера разложила на своем столе билеты, а так же листочки. Интересно, для чего они?

— Можете убрать все свои письменные принадлежности, — сказала она. Подходите к моему столу, берите билет и чистый лист. Отвечать только на нем. Он зачарован, и в случае правильного ответа внизу появится оценка.

Мне тут же вспомнились вступительные экзамены — там была такая же система. Это весьма удобно. В этот раз первой к столу подошла Нэнси. Она с трепетом взяла листок и отправилась за парту. Называть номер билета никто не просил, поэтому, взяв необходимое, я прошла обратно к столу, села и только потом стала читать задание. Итак, мне нужно было ответить, кто такие пенебраг и кракурд. Что ж, темы не слишком сложные. Для начала я ответила на первый вопрос, и стоило мне закончить описание, как появилась надпись: «Правильно».

Я победно улыбнулась и стала вспоминать, что знаю о втором существе, а затем сделала запись на листке:

«Кракурд относится к водным животным. С виду это обычная речная рыба, но раза в три больше по размеру. Окрас чешуи ярко-оранжевый — так кракурд предупреждает хищников о том, что является ядовитым, и это действительно так — его зубы содержат яд, который парализует жертву, и та тонет. Питается только мясом и брезгует падалью, при этом есть может как своих сородичей, так и нечаянно заглянувших в водоем гостей. Для людей опасен, но скорее как шанс утонуть, а не быть съеденным. Чтобы не попасть к нему на зубы, стоит внимательней осматривать место купания. Благодаря яркой окраске его хорошо видно в прозрачных водоёмах, а вот в мутной воде может подкрасться незаметно. Плавает быстро, и шанс ускользнуть мал».

Вот и после второго ответа появилась сточка «Правильно». Что ж, я справилась со всеми экзаменами, и это не может не радовать. Есть повод гордиться собой. Надо будет обязательно поблагодарить бабулю за терпение во время занятий, ведь часть знаний привила мне она.

Как же я соскучилась. Хорошо, что осталось совсем чуть-чуть, и я скоро её увижу.

— Кто справился с заданием, может быть свободен, — отвлек меня от мыслей голос льеры Найтеры.

Я встала, собрала вещи и вышла из аудитории. Спустя минуту меня догнали подружки.

— Ну как? тут же задала вопрос я.

— Отлично, — улыбнулась Эла. Мне достались русалки и коркар.

— У меня тоже хорошо, — поделилась Поли. С лешим проблем не возникло, а вот с третером пришлось повозиться. Не смогла сразу вспомнить все его внешности.

— Ладно, главное, что мы все сдали и можем наслаждаться свободой, — обрадовалась я.

— Нам еще сдавать полигон, — напомнила Эла.

— Давай сегодня об этом не будем думать. Хочется хоть немного отдохнуть.

— А пошли к ребятам? предложила Поли. Отметим радостное событие.

Предложение было заманчивым, поэтому мы заскочили в комнату, чтобы положить сумки, переоделись и пошли гулять. Но по дороге нам встретился льер Смодиг.

— Добрый вечер, адептки, — смерили нас взглядом.

— Добрый вечер, — дружно ответили мы.

— Виктория, я бы хотел с Вами поговорить.

— Вы идите, я позже приду, — сказала я подругам и отправилась вслед за льером.

Меня это немного напрягло. Что ему нужно? Экзамены закончены, правил я не нарушала. Ладно, посмотрим, что он мне скажет.

Мы зашли в основное здание, поднялись на второй этаж и зашли в одну из комнат. Это оказался личный кабинет льера Смодига: небольшое помещение квадратной формы с единственным окном напротив двери. Стены выкрашены в бежевый цвет, полы из карпатова дерева. Слева во всю ширину стены стояли стеллажи с книгами, правда, заполненные лишь наполовину, а справа — массивный стол с резными ножками и аккуратно разложенными документами, мягкое кожаное кресло и два деревянных стула напротив. Просто и лаконично. Никаких излишеств или мелочей, говоривших об обладателе что-то большее.

— Садитесь, — махнули рукой на один из стульев.

Сам же льер уселся в кресло, закинул ногу на ногу и уставился на меня. Стало не по себе. Кажется, разговор намечался непростой.

— Виктория, Вы что-нибудь слышали про Альени после того, как она была арестована? неожиданно спросил он.

Я чего угодно ожидала, но только не этого.

— Нет, — удивилась я. А что случилось?

— Она не пыталась с Вами связаться? проигнорировали мой вопрос.

— Мы с ней и так-то не общались. Зачем ей со мной связываться? И вообще, к чему этот вопрос?

— Она сбежала.

— Как?!

— После того, как её взяли под арест и предъявили обвинение, она должна была отправиться в Крепость, но по дороге на обоз напали, и она сбежала.

— Неужели её совершенно не охраняли? возмутилась я.

— Охрана была, но не сильная, — пожал плечами льер. Никто не рассчитывал, что она попытается сбежать.

— А причем тут я?

— Вы из одной деревни, может, она решила как-то передать весточку родным.

— Нет. Ничего от неё не было. Её ищут?

— Конечно, — заверили меня. И обязательно найдут. Кстати, я вижу, ты носишь мой браслет. Молодец. Советую его не снимать — Альени может быть опасна. Надеюсь, я понятно говорю?

— Вполне, — тихо вздохнула я.

Вот стоит подумать, что жизнь налаживается, и все опять кувырком.

— Кстати, завтра будут объявлены результаты экзаменов, и ещё расскажут про финальное испытание.

— Хорошо. Я могу идти?

— Да.

Из кабинета я вышла спокойно, хотя очень хотелось выбежать как можно быстрее. Не нравился мне этот пристальный интерес льера. Ничем хорошим это не кончится.

После новостей об Альени праздновать уже не хотелось, но я обещала подругам прийти, поэтому направилась в комнату ребят.

— Всем привет, — поздоровалась я и села рядом с Дантером, положив голову ему на плечо.

— Устала? удостоилась поцелуя в макушку.

— Немного, — улыбнулась я и пересказала последние новости.

— Боги, как она смогла сбежать? удивилась Поли.

— Не знаю. Скорей всего, ей помогли.

— Но для чего? нахмурился Дантер. У неё нет дара, да и умом она не блещет.

— Вот и я не понимаю, почему ей помогли.

— Вик, а тебе не страшно? неожиданно спросила Эла.

— Ты о чем?

— Вдруг она мстить начнет? Это из-за тебя её план раскусили.

— Хм, такой вариант возможен. Но не думаю, что она посмеет.

— Все же будь осторожнее.

— Конечно. Кстати, завтра нам расскажут, что будет на испытании.

— Не успели сдать экзамены, и снова надо куда-то бежать, — пожаловался Видер, и мы дружно закивали.

Оставшуюся часть вечера мы старались отбросить все мысли о плохом и веселились, а ближе к полуночи направились в общежитие. Осталось последнее испытание.