Глава 14
Мы уставились в пустоту, где секунду назад лежал наш больной. Тут даже крови не осталось.
— И, что это было? чуть ли не заикаясь, произнесла Поли.
— Кажется, очередное испытание, — высказала предположение я, поднимаясь с земли.
— Это ужасно. Я чуть со страху не умерла, когда его увидела.
— Зато, мы можем собой гордиться.
— Ладно, давайте приведем себя в порядок и пойдем на поиски, — предложила Эла, оттирая кровь с руки.
Все же зря мы не взяли с собой сменную одежду. Кровь с туники отмываться не желала. Придется ходить так.
— Нужно найти ежевику, — вспомнила свое задание я и посмотрела на коркара. Иди сюда радость моя.
Он высунул язык, радостно замахал хвостом и подбежал.
— Помоги мне найти ежевику.
Коркар закрыл глаза и стал принюхиваться. А спустя пару минут завилял хвостом и поднял правую лапу, указывая направление, чем немало удивил нас. Быстро собрав сумки, пошли за юным следопытом. И минут через десять я не только собрала ягоды, но еще и наелась от пуза. Ежевика оказалась сочной и сладкой. Грех не попробовать.
Теперь осталось лишь добыть листья кувшинок для Элы и можно возвращаться.
— Милый, а покажи мне водоем с кувшинками, — попросила Эла.
Он опять принюхался и побежал. Мы кинулись за ним и вновь оказались у реки. Правда, в этот раз на воде плавали кувшинки. Но была одна проблема, они находились далеко от берега, а течение слишком сильное.
— И, что будем делать? спросила Эла, осматриваясь вокруг.
Этот вопрос стал у нас слишком частым за последнее время.
— Плыть точно не вариант, — вздохнула я. Еще предложения будут?
Девочки пожали плечами и призадумались. Но, как назло, в голову ничего не лезло.
— Иии, — запищал коркар и стал прыгать около берега.
Мы обернулись и увидели третера. Это было существо, внешне напоминающее годовалого ребенка. С тоненькими ножками и ручками. Кожа синеватого отлива, глаза черные и большой рот с приличным набором зубов.
— Кажется, нам сегодня везет, — вновь заулыбалась Эла. Привет, ты нам не поможешь?
Третер подплыл ближе и замер у кромки воды.
— Нам нужно несколько кувшинок. Можешь принести?
— Ууу, — показал он пальцем в мою сторону.
— Ему что-то нужно взамен, — догадалась Эла и тоже посмотрела на меня.
Третеры безопасные существа. Они питаются рыбой и людей не едят, и даже не топят. У них есть только одна слабость украшения.
Проследив за его взглядом, стало понятно, что ему приглянулась моя брошка в виде звезды. Я покупала её много лет назад и особой ценности она не представляла. Сняв украшение, передала третеру. Получив желаемое, он так обрадовался, что тут же поплыл за кувшинками и нарвал целую охапку. Как мало надо маленькому существу для счастья.
— Спасибо, — поблагодарила Эла, забирая искомое.
Стоило ей это сделать, и я почувствовала, что нас куда-то переносит.
— Поздравляем с успешной сдачей испытания, — услышала я довольный голос льера Смодига.
* * *
— Я буду тебе писать, — поцеловал меня Дантер, когда мы стояли рядом с общежитием, прощаясь на лето.
Экзамены сданы, испытание пройдено, пора увидеться с бабулей, и на практику.
Кстати, мы с подружками оказались самыми первыми, кто прошел задание. Сразу после фразы льера Смодига нас осмотрели лекари на предмет повреждений, но ничего серьезного не обнаружили. Мои ожоги уже затянулись, а сейчас и вовсе прошли. Позже выяснилось, что несколько девушек было отчислено, так как они не справились с испытанием. Одну засосало в болото, а другая чуть не сошла с ума из-за морока. Так что нам можно было собой гордиться. Льера Найтера вообще сияла как звезда.
Увидеть ребят мы смогли только через сутки. Их испытание затянулось. Они тоже его прошли и, практически, не пострадали.
— Привет, — села на скамейку рядом с Дантером. Как ты?
— Хорошо, — улыбнулся он. А ты?
— Замечательно. Испытания трудные были?
— Некоторые весьма. Я даже руку вывихнул, а Видер челюсть.
— Ого, — разволновалась я.
— Не переживай, нас уже вылечили, — тут же успокоил меня он. Мы сами виноваты, были не внимательны и пропустили пару ловушек.
— У вас были физические нагрузки?
— В том числе. Магов проверяют на скорость распознавания опасности, быстроту реакции и действий. Мы должны определять все за мгновения, иначе смерть.
— Это серьезно.
— У ведьмаков еще хуже. Они сражаются каждые три минуты, причем существа там сильные и злые. Из десяти сдает три, а остальные идут на пересдачу. А, что было у вас?
Я пересказала все наши приключения в лесу и на болоте. Дантер слегка разволновался, что я получила ожоги, но увидев, что следов не осталось, успокоился. Вечером Поли полчаса причитала о том, что её возлюбленный пострадал, параллельно собирая сумки. Её мать дала добро на визит к Видеру, и она светилась от счастья. Мы с Элой так же собирались домой. Но наш багаж был поменьше. Меня больше интересовало, что брать с собой на практику. Никаких инструкций по этому поводу нам не давали. Но, на следующий день должно было состояться собрание и распределение людей, так что, думаю, ответы мы там получим.
— Вы ведь будете мне писать? в очередной раз спросила Поли, когда мы сидели в аудитории и ждали преподавателя.
— Конечно, — хором заверили мы с Элой.
— Как же я никуда не хочу ехать. Там будет полнейшая скука.
— С чего ты это взяла? удивилась Эла. Мы же будем пробовать варить зелья, лечить людей. Это так занимательно.
— Вдали от цивилизации и друзей. Там даже поговорить будет не с кем.
— Поли, тебя же отправляют не в пустыню, а в деревню. Народ там будет.
— Но
Она не успела закончить предложение, так как зашла льера Найтера.
— Сегодня каждая из вас получит конверт с адресом прохождения практики, — начала она, садясь за стол. Но открыть вы его сможете только за день до начала. Это делается в целях безопасности. В каждом конверте список необходимых вещей и мини-телепорт. Он перенесет вас в указанное место. Точно такой же вы получите при выходе из школы. Это облегчит ваш путь домой.
Вот это была отличная новость. Многие ученицы живут далеко, а так они в мгновение окажутся дома. После объявления новостей, нас отпустили собирать последние вещи. На пути к общежитию столкнулась с льером Смодигом.
— Виктория, Вы уже уезжаете?
— Да, льер.
— Что ж, как я и обещал, учебники по магии будут ждать Вас на месте практики. Но даже не думайте колдовать. Только изучение материала.
— Хорошо.
— И не снимайте мой браслет. Мне так спокойнее.
— Вообще-то,
— Я настаиваю, — перебили меня. Альени на свободе, не забывайте об этом.
— Я помню, — пришлось согласиться с его доводами.
— Удачной практики, — пожелали мне и удалились.
Придя в общежитие, собрала сумку, попрощалась с подружками и пошла к воротам. Там меня уже ждал Дантер, а так же мини-телепорт. Меня заверили, что будут писать, поцеловали и дождались, пока активирую портал. Секунда и я стою около родной избушки. Тут ничего не изменилось. Тот же деревянный домик, колодец, яблони и груши, а так же скамейка у окна, которая требует основательного ремонта. Сердце защемило от радости, и в дом я влетела как ветер.
— Всем привет, — заорала с порога. Я дома.
Из-за печки высунулся Хома и с радостным писком бросился ко мне на руки.
— Викуся, — вылезла из погреба бабушка и тут же обняла меня. А, что не предупредила о приезде? Как добралась? Похорошела то.
Меня буквально засыпали вопросами и усадили за стол. Не прошло двадцати минут, как я с радостью объедалась блинами с земляничным вареньем. Хорошо дома. Бабушка сидела рядом и слушала мой рассказ о школе. Я ничего от неё не скрывала.
— А он хоть симпатичный? с прищуром, спросила она про Дантера.
— Еще какой.
— По девкам не бегает?
— Ба! Ну что за вопросы?
— Самые обычные, — невозмутимо ответила та. Должна же я про будущего зятя узнать.
— Какой зять? чуть не подавилась блином. Нам об это еще рано думать.
— Ну-ну, — не стала спорить она, хитро глядя на меня.
Я так же поведала ей про подруг. И она была рада, что они у меня появились. В деревне я этим похвастать не могла. Рассказала об уроках и учителях, общежитии и комендантше.
— О, у нас тоже была такая грымза, — поджала губы бабуля. Никого не пускала и вечно недовольная была. А уроки интересные. Лично нам зелья разрешили варить самостоятельно лишь на втором курсе.
— Почему?
— Считалось, что первый курс это основы знахарства и на них нужно изучать теорию.
— Странно. Льера Моранда, наоборот, старалась, чтобы мы все делали сами. Но при этом она следила за всем.
— Это намного практичнее. Ты ведь гораздо лучше усваиваешь лекцию, когда делаешь сама.
— Кстати, я тебе тут подарки привезла, — достала из сумки травы с испытания.
— Ой, как вовремя, — обрадовалась она. А то у меня запасы к концу походить стали. И где ты их достала?
Пришлось рассказать об испытаниях.
— Хм, я смотрю, в школе многое поменялось, — немного погодя произнесла бабуля. Знаешь, от кикиморы можно еще использовать полынь. Она этот запах не переносит.
— Спасибо. Интересно, а почему нам об этом не сказали?
— Ну, я это выяснила сама на практике, так что в учебниках такого нет.
Рассказывая о школе, я не могла не затронуть тему Альени.
— Сбежала? сильно удивилась бабуля. Вот прохвостка. Хотя, когда до нашей деревни дошли слухи, то её родители даже хотели отказаться от неё. Но потом отец снялся с должности старосты, они собрали вещи и уехали.
— Может, это они ей помогли?
— Сомневаюсь. Но с другой стороны, кто знает. А на практику тебе когда? сменила тему бабушка.
— Через неделю.
— И куда?
— Не знаю.
— Как это? удивилась она.
— Нам дали конверты и сказали открыть за день до её начала, — пояснила я.
— Ничего себе. Когда я училась, такого не было.
— И, где ты практику проходила?
— В селе Мамыри, это в десяти днях пути от столицы.
— А, что ты там делала?
— Ну, в основном, готовила зелье от похмелья, — хмыкнула бабуля. У меня был куратор, он и давал задания. А в свободное время я готовила настои и продавала местному люду. Правда, часть заработанного отдавала куратору. Но, все же, смогла нехило накопить сбережений.
— Значит, меня будет кто-то контролировать?
— Конечно, это обязательное условие.
— А, что ты с собой брала? зевая, спросила я.
— Устала, — констатировала бабуля, пропуская мой вопрос мимо ушей. Иди-ка, ты приляг, мы еще успеем поговорить.
Я улыбнулась, взяла сумку и направилась в свою комнату. Как же приятно вновь оказаться дома. В моей комнатушке стояла добротная деревянная кровать с мягкой периной, двумя подушками и цветастым одеялом. Так же тут был большой двухстворчатый шкаф, сундук и зеркало над ним. Бросив сумку на пол, переоделась и растянулась на кровати.
Несмотря на веселый прием, меня грызло чувство недосказанности. Хоть, бабуля и выглядела радостной, но в её глазах затаилась тоска. И я обязательно выясню причину.
* * *
Следующие несколько дней я наслаждалась отдыхом и домашней едой. Последняя шла на ура. Сходила в лес и поболтала с лешим, а так же на озеро к Мьяре. На третьи сутки мы пошли в деревню и меня там встретили очень доброжелательно. Если честно, то я ожидала осуждения или хотя бы неприязни. Но все, наоборот, улыбались и спрашивали, как мои дела.
Недавно народ выбрал нового старосту и был тем очень доволен. Меня заверили, что после окончания учебы будут рады видеть в селе как лекаря. Предоставят домик и все, что нужно для работы. Согласия на такое давать не стала, так как сама не знала, что будет дальше.
На четвертый день с утра ушла на озеро, чтобы поплавать и отдохнуть, а ближе к вечеру вернулась домой. Около избушки заметила отъезжающего всадника. Он был богато одет, а значит, представлял аристократию. В душу закрались нехорошие предположения. Я быстро забежала в дом и увидела бабулю. Она сидела за столом и читала письмо с гербовой печатью. Её лицо было бледным, а в глазах отражался ужас. Заметив мой приход, быстро смяла и спрятала листок в карман.
— Викусь, ты уже вернулась, — постаралась улыбнуться она.
— Бабуль, что случилось? села напротив я.
— Все хорошо.
— Что это за письмо? От кого оно? не унималась я.
— Это не важно, — попыталась отмахнуться бабуля. Это для меня.
— Ба, я тебя такой давно не видела. Говори, что случилось! мой голос не терпел возражений.
— Тут вести от дальнего родственника.
— И, что он хочет?
— Вик, а что у тебя с даром? резко сменила тему она.
— Сейчас ничего, — пришлось рассказать ей о похищении и выгорании дара. В ближайшее время мне нельзя колдовать.
— А почему ты молчала об этом? возмутилась она, хватаясь за сердце. Их наказали?
— Да. Отправили в каменоломни.
— Хорошо. Значит, у тебя дар огня?
— Эм, не только. Мне, как оказалось, еще и вода доступна. Правда, она себя никак не проявляет.
После этих слов бабуля побелела. Я даже испугалась, что у неё сердечный приступ случится.
— Значит, правда, — тихо прошептала она.
— Что, правда? Не поняла я. И откуда у меня дар воды?
— От матери.
— У неё был дар? А почему ты мне об этом никогда не говорила?
— Тут все намного сложнее, чем кажется.
— Не понимаю, — честно призналась я.
— Виктория, твоя мать была не обычной крестьянкой как отец. Она была из высшего сословия.
— И кем она была? удивилась я.
Бабуля долго смотрела мне в глаза и пыталась собраться с силами. Мне это не понравилось. Раз она так темнит, значит, на то есть причины, и мне это выгоды, точно, не принесет. Но ответ я знать хотела.
— Бабушка, кем была моя мама? повторила вопрос я
— Герцогиней. Твоё полное имя Виктория Мария тер Стоун. Герцогиня Макладер