Глава 6

Следующие два дня я проводила время с кузиной. Но мы никуда не выходили, тетя считала, что для нас это вредно. Понять её мотивов я никак не могла, она считала, что Мадлене следует изучать этикет и правила достойного поведения в обществе.

На третьи сутки к нам пришла подруга кузины и та вытащила меня знакомиться.

— Вик, пошли, — тянули меня за руку. Это же Мирида, она фаворитка самого принца.

— И она этим гордится?

— А что тут такого? удивилась Мадлена.

— Ну, выставлять свою личную жизнь напоказ вульгарно.

— Только ей об этом не говори, — прошептала кузина, подходя к двери. С такими как она нужно дружить.

— Почему?

— Чтобы иметь преимущества, — она открыла двери. Мирида, как я рада тебя видеть. Познакомься с моей кузиной, Викторией.

Мы зашли в гостиную, и передо мной предстала миловидная особа. Платиновые волосы (красится что ли, цвет неестественный), бирюзовые глаза в окружении пышных ресниц, слегка вздернутый носик, а так же хорошо сложенная фигура.

— Добрый день, — поздоровалась я, до конца не понимая как себя вести.

— И вам, — осмотрели меня пристальным взглядом. Эта девушка показалась мне знакомой, но вот откуда не могла понять. Значит, вы кузина Мадлены?

— Да, миледи.

— Ой, зовите меня Мирида, — махнула она рукой. И можно на ты.

— Конечно, — я старалась быть вежливой, но глубоко в душе мне эта особа не нравилась, было в ней что-то отталкивающее.

— Мирида, как поживает Вильям? спросила кузина, садясь на диван. Я последовала её примеру.

— Отлично, вовсю готовится к празднованию.

— Значит, праздник будет по высшему разряду.

— Естественно.

— Ты уже решила, что оденешь? Мадлена склонила голову влево. Она часто так делала.

— Нет. Мне сейчас шьют сразу три платья, встану с утра и выберу.

Эта фраза звучала так знакомо, но я никак не могла вспомнить, кто её говорил.

— Вик, а ты чем занимаешься? спросила Мирида, стрельнув взглядом в мою сторону.

— Учусь в школе на знахарку.

— Что? Ты учишься? скривила губы. И что в этом интересного? Сплошная трата времени.

— Не скажи. Там многому можно научиться.

— Возможно, — кивнула она. Но ты ведь герцогиня и в первую очередь должна думать о своем роде.

— Не поняла?

— Титул должен принадлежать мужчине, следовательно, ты должна выйти замуж и родить детей.

— Разве это обязательно? приподняла бровь. Учеба никак не влияет на титул. И я пока не являюсь официальной наследницей.

— Даже так? она явно была удивлена этой новостью и посмотрела на Мадлену.

— Дедуля еще не принял решения, — подтвердила та. Но я думаю, что это будет Вика.

— Кстати, а как твой барон? перевела тему Мирида.

— Отлично, — порозовела кузина. Зовет меня завтра на прогулку.

— А маменька отпустит? в её голосе слышался сарказм.

— Не знаю. Придется что-то соврать.

— Может, стоит сказать, что вы с Викой погулять хотите и если вдруг по дороге кого-то встретите, то будете не причем.

— Ой, ты просто гений, — захлопала она в ладоши. Мы так и поступим. Правда, Викусь?

Я лишь улыбнулась, но отвечать ничего не стала. Не нравилась мне эта Мирида.

— Ладно, мне пора во дворец. Надеюсь, завтра увидимся.

Мадлена пошла провожать подругу, а я отправилась к себе. Нет, против того чтобы кузина встречалась со своим возлюбленным я ничего не имела. Просто мне не понравилось, как это предложение было высказано. Может, у меня просто паранойя, посмотрим, что будет дальше.

Весь оставшийся вечер я провела в комнате, читая книги по магии. Раз нельзя тренироваться, так буду изучать материал. Через день мне нужно будет к Маре за платьями, а еще через день на бал.

На следующее утро после визита Мириды, кузина влетела ко мне в комнату ни свет ни заря.

— Вставай, — с меня слетело одеяло. Хорошо, что Тор спал невидимым.

— Сколько времени? зевала я.

— Восемь.

— Что? Мадлена, ты с ума сошла, — закрылась одеялом. Зайди через час.

— Вик, мы в парк идем. А перед этим надо подкрепиться и приодеться.

— Хорошо, — пробормотала я, понимая, что та не отстанет. Встаю.

— Кстати, я тебе одно свое платье принесла. Оно мне велико. Жду внизу.

Она убежала, а мне пришлось вставать и идти в ванную, холодная вода немного взбодрила. Вернулась обратно и посмотрела на принесенное платье. Оно имело А-образный силуэт, сборку на груди и рукава фонарики, насыщенного фиолетового цвета длиной до пола.

Примерила, смотрится хорошо.

Решила не заморачиваться, и идти в нем. По дороге в столовую отправила Кая с Тором на прогулку, наказав не шалить.

Сегодня мне не повезло, и вся родня была в сборе.

— Доброе утро, — села на место рядом с герцогом.

— Доброе, — посмотрел на меня он. Тебе идет этот цвет.

— Благодарю, — взяла ложку и приступила к каше.

Остальные от комментариев воздержались. Хотя, я заметила, что Мадлена весело улыбалась.

— Матушка, могу я сегодня погулять в парке? начала издалека кузина, когда мы стали пить чай.

— В парке? нахмурилась тетя.

— Да. Я хотела показать Вике парк для аристократов.

— Хм, даже не знаю.

— Ирен, пусть ребенок погуляет, — встрял дед. Сколько можно дома сидеть.

Тетя поджала губы, но промолчала.

— А что за сад такой? спросила я, чтобы разрядить обстановку.

— Туда пускают лишь титулованных особ, — охотно пояснила Мадлена. Там очень красиво.

— Звучит интригующе, — допила чай.

— Значит, пойдем туда, — заулыбалась кузина.

— А волка пустят?

— Конечно. Главное, чтобы он ни на кого не бросился.

— Во сколько ты хочешь пойти?

— Сразу после завтрака, иначе все скамейки займут.

Я кивнула, доела пирожное и пошла собираться. Кай встретил меня на лестнице, и мы поднялись в комнату.

— Тор, я иду в парк с Мадленой, — предупредила дракончика, который растянулся на подушке.

— Кая с собой возьми.

— А ты не пойдешь?

— Не-а, посплю немного.

— Хорошо.

Тор сладко зевнул и закрыл глаза. Я умиленно вздохнула и махнула Каю на выход, тот завилял хвостом от радости.

Мадлена ждала внизу, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. На ней было ярко-розовое платье с длинными рукавами и практически облегающим все тело, немного вульгарно, на мой взгляд, но ей виднее.

Стоило мне оказаться внизу, как я была схвачена за руку и вытащена на улицу.

— А можно помедленнее? не выдержала издевательства.

— Вика, нам нужно придти первыми и занять лучшую скамейку, — вторила Мадлена.

— Зачем?

— Чтобы видеть всех.

Звучало слегка наивно, но я лишь пожала плечами и последовала за ней. Сад для высшего общества находился в пяти минутах ходьбы от герцогского дома. Он был окружен металлическим забором, а на входе стояла охрана и оглядывала каждого пристальным взглядом. Мне стало слегка неуютно и даже показалось, что не пустят, но все прошло хорошо. Мадлена просто протащила меня внутрь под удивленные взгляды. Я услышала пожелание приятного дня от охраны и кивнула. Кузина неслась, словно на пожар, то и дело, оглядываясь по сторонам. Я старалась не отставать от неё, а так же разглядеть сад.

Он был красивый, много зелени и цветов, все сделано аккуратно и в тоже время роскошно. На земле лежала серая плитка и создавала дорожки между деревьев и кустарников. Повсюду самые разнообразные цветы, скамейки, беседки и даже маленькие фонтаны. Симпатично, я бы даже сказала уютно, не ожидала увидеть такое в городе. С другой стороны это же для аристократии.

Мы прошли половину парка и остановились под развесистым дубом. Кузина тут же уселась на деревянную скамейку и стала крутить головой. Я присела рядом, поблизости стояла еще одна скамья, а между ними небольшой железный столик. Очень удобно если приходишь компанией. Еще я заметила, что все кусты тут имели форму какого-нибудь животного, оригинально, надо сказать. И, конечно же, не обошлось без статуй. С места, где я сидела, был хорошо виден пухленький купидончик, за спиной игриво развевались крылья, в руках лук со стрелой и повязка на бедрах, забавный малыш.

Пока я любовалась достопримечательностями, кузина высматривала кого-то, подозреваю, что жениха.

— Доброе утро, любовь моя, — раздался слева мужской голос.

Обернулась и заметила, как заалели щеки Мадлены.

— Жорж, как я рада тебя видеть, — протянула она руку для поцелуя.

— Мадлена, моя радость, — сверкнул белозубой улыбкой он и припал к руке. Я тоже безумно рад, наконец-то увидел твой светлый лик. А кто твоя очаровательная спутница?

— Это Виктория, моя кузина, — меня удостоили ревностного взгляда, как бы намекая, что данный субъект занят. Вика, это Жорж.

— Очень приятно, — улыбнулась я и сделала вид, что не заметила его маневра облобызать мне руку.

Нет, Жорж был довольно хорош собой. Высокий, атлетически сложенный с коротко стриженными каштановыми волосами и карими глазами.

— Мое полное имя Жоржеон тер Фраин, барон, — зачем-то повторил он и сел рядом с Мадленой. Но на неком расстоянии. Виктория, а почему я раньше о вас не слышал?

— Без понятия, — пожала я плечами. Чувствую, обо мне вообще мало кто слышал хоть что-то.

— И чем же вы занимаетесь? не отставал он.

— Учусь.

— Учитесь? его удивлению не было предела.

— Да. А что в этом такого? посмотрела на него и наткнулась на недовольную кузину. Сама виновата, надо было ему заранее обо мне рассказать.

— Ну, не знаю, — пожал плечами он, и как бы невзначай дотронулся до руки Мадлены. Та тут же растаяла и захлопала ресницами. Разве это интересно?

— Очень, — заверила его.

— Жорж, а чем ты вчера занимался? влезла кузина. Интерес предполагаемого жениха к моей скромной персоне ей очень не нравился.

Он ей что-то ответил, но я не стала прислушиваться к разговору, пусть сами отношения выясняют. Подозреваю, что такая ситуация будет еще не раз. Нет, может старшее поколение и помнит мою маму, а вот их дети с ней знакомы не были и про моё существование вряд ли знают. Придется по сто раз повторять одно и то же. От этой мысли меня передернуло, не люблю повышенное внимание, меня оно нервирует.

Пока двое влюбленных что-то решали, я осматривалась по сторонам. Многие, проходя мимо, бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды. Но они скорее были адресованы Каю, который лег, справа от меня и сделал вид, что его тут нет. Самое интересное, что подходить никто не решался, боятся что ли? Или, может, просто не желают.

Большая часть девушек были одеты в дорогие платья и украшения, в руках мелькали веера или декоративные зонтики. Они мило беседовали друг с другом или строили глазки проходящим мимо мужчинам, те тоже старались не отставать от дам и выглядели соответствующе.

Если честно, то сидеть мне порядком надоело, я бы с радостью прогулялась по парку, но Мадлена моих идей не разделяла, она вовсю флиртовала с Жоржем. А мне было скучно, очень не хватало Тора, с ним хоть поболтать можно.

Краем глаза заметила, что к нам идет Мирида под руку с симпатичным парнем. Высокий, широкоплечий, я бы даже сказала мускулистый. Волосы пшеничного цвета, глаза серо-голубые, прямой нос и слегка пухловатые губы. Если вспомнить, кем является Мирида, то можно сделать вывод, что это его высочество, наследный принц Вильям фон Марстоун. Пришлось срочно вставать с лавки и делать реверанс.

— Добрый день, — первой заговорила Мирида. Дорогой, позволь представить тебе Викторию, герцогиню Макладер.

— Хм, а разве у нас две герцогини? удивился принц, пристально глядя на меня.

— Она моя кузина, — тут же влезла Мадлена.

— Вы наследница? почему-то сразу перешел к этой теме принц.

— Еще нет, ваше высочество.

— Зовите меня Вильям, — улыбнулся он и добавил. Когда мы в дружественной компании.

— Благодарю.

Такая просьба была для меня слегка неудобна, но отказывать принцу не стоит.

— Итак, вернемся к вопросу о наследнице, — продолжил он. Я так понимаю, что вы дочь старшей леди Макладер? кивнула. И где же вас прятали?

— Я жила у бабушки.

— Странно, — тихо произнес он. Виктория, вы будете на балу? сменил тему.

— Конечно.

— Отлично, тогда с вас один танец для меня.

Я кивнула. Затем все расселись на скамейки и продолжили беседу, принц заметил Кая, но не сильно этому удивился, сказал, что уже встречал такого, правда, на картинах предков. Остальные старались делать вид, что волк их не интересует, но я заметила, что Мирида и Жорж бросали на него взгляды. Каю же было на все фиолетово, он лежал на траве и тихо сопел.

— Может, немного прогуляемся? неожиданно предложила Мирида, чем удивила меня. Зачем в такую погоду сидеть тут.

— Да, идея хорошая, — поддержал её принц. Он подал руку фаворитке, и они вышли на дорожку, за ними поднялись Мадлена с Жоржем, а мы с Каем замыкали шествие.

Мы блуждали по парку и обсуждали всякую мелочь. Вильям рассказывал о предстоящем празднике и намекнул, что там будет сделано объявление о помолвке, чьей именно не уточнил, но Мирида светилась как солнце. Но лично мне казалось, что они не подходят друг другу.

Прогуливаясь по парку, в конечном итоге остановились около клена, в его тени можно было спокойно спрятаться от солнца.

— Давайте немного постоим тут, — предложила Мирида. А то слишком жарко.

Её идею ребята поддержали и сразу стали обсуждать проходящих мимо. В основном этим занимались девушки, ребята лишь изредка поддакивали им. Мне такая тема была неприятна. Нет, я, как и все девушки любила посплетничать, но обсуждать наряды тех, кто проходит мимо, так громко, чтобы те слышали, выше моего понимания. Неужели, нельзя говорить тише?

Конечно, всех проходящих интересовал Кай, но подходить к нам никто не решался. Это и к лучшему, сомневаюсь, что волку понравится столь пристальное внимание.

Пока они беседовали, я просто смотрела по сторонам. Сад мне безумно понравился, жаль, что обычных людей сюда не пускают. Хотя, фонтан на главной площади и летние кафе тоже имеют свое очарование. В общем, день был хорош, но по закону подлости мне опять не повезло. В одно прекрасное мгновение произошло сразу несколько событий.

Послышался странный треск сверху.

Зарычал Кай.

Меня толкнули, и я полетела на землю.

Больно.

— Вика! кинулась ко мне Мадлена. Как ты?

— Что произошло? села на землю и стала осматриваться. Рядом скалился Кай.

— Ветка упала, — прокомментировал принц.

Оглянулась и увидела рядом с собой довольно приличный сук, он лежал на том месте, где буквально секунду назад стояла я. Если бы Кай меня не сбил, то сейчас бы пришлось бежать за лекарем, ветка могла меня, либо убить, либо покалечить.

Пока вокруг собиралась толпа, барон помог мне встать, а Мадлен привести платье в порядок. Тем временем принц осматривал поврежденное дерево.

— Ветка старая, — сказал Вильям, подходя к нам и оглядывая меня. Её должны были спилить, но не сделали этого. Я их накажу. Виктория, вы как?

— Все хорошо, — заверила я, хотя сердце все еще колотилось от страха.

— Думаю, нам стоит вызвать лекаря.

— Нет. Я в порядке.

— Уверены?

Кивнула и устремила взгляд в толпу. Принц правильно истолковал мои действия и попросил всех разойтись. Естественно его послушали, но было понятно, что об этом случае еще долго будут говорить. Неприятная ситуация.

Барон высказал предложение вернуться домой, и я мысленно с ним согласилась. Мадлене же это не понравилось, она хотела подольше побыть с любимым. Хорошо, что принц поддержал идею Жоржа, и мы пошли обратно. У меня немного болело бедро после падения, но идти я могла. Кай семенил рядом, постоянно мотая головой и осматриваясь. Мне очень хотелось его обнять и поблагодарить за спасение, но делать это на виду у всех не самая лучшая идея.

За все время событий лишь Мирида не проявила никакого участия и не сказала ни слова. В её взгляде я заметила презрение и чувство разочарования, это немного напрягало, но обвинить её в чем-то я не могла.

Нас проводили до дома, и я тут же поднялась наверх, чтобы рассказать о произошедшем Тору. Ему эта новость не понравилась, и он усомнился, что ветка упала случайно, после нападения на меня ночью, верить в случайности как-то глупо.

Но кому нужна моя смерть?

Кузина мне рада и я не жду от неё каких-то неприятностей, герцог тоже не вызывал подозрений. А вот тётя вполне могла, но её ведь не было в парке. Может, это все-таки случайность?

В общем, вопросов было больше чем ответов. И в связи с этим, вечером я решила остаться дома, а не идти на ужин. Герцогу сообщили о произошедшем, и он желал поговорить со мной. Пришлось притвориться, что я плохо себя чувствую и отказаться от встречи. Конечно, от разговора мне уйти не удастся, но вот перенести вполне.

Я долго не могла уснуть, стоило закрыть глаза, и начинали мерещиться кошмары. Даже присутствие животных не сильно помогало. В эту ночь Кай лег со мной, я обняла его и зарылась лицом в мягкую шерсть, пытаясь спрятаться от всех проблем.

Проворочавшись в кровати несколько часов, меня наконец-то сморил сон.

Утро не принесло мне настроения. Я никак не могла понять, кому выгодна моя смерть. И очень радовалась, что за время практики успела завести столь полезных, а главное умных животных.

Кстати, мне пришли письма от девочек и те сообщали, что прибудут в школу в последний день каникул. Поли вновь отправилась в гости к Видеру и собиралась пробыть там до конца отдыха. Видите ли, её мама все еще находилась в медовом месяце с очередным мужем и не хотела, чтобы им мешали. А Микаэла поехала к родственникам со стороны отца, тот неожиданно вспомнил о дочери и пожелал воссоединиться. Не завидую я ей.

Мне хотелось еще поваляться в кровати, но так как я должна была встретиться с Марой, то пришлось выпихивать себя из неё. Хорошо, что герцог уехал по делам, и не пришлось с ним общаться. Позавтракав в гордом одиночестве, зашла в комнату и стала собираться на встречу. Тор остался дома, сказав, что понаблюдает за родственниками, поэтому со мной пошел Кай. Сразу к Маре мне идти не хотелось, я решила немного погулять по городу и проветриться. Погода как раз располагала к длительным пешим прогулкам. На мне было фиолетовое платье, а волосы собраны в косу.

Перед выходом из дома пришлось вновь объясняться с Джорджем. Тот не желал отпускать меня одну, он то и дело навязывал мне охрану, доводы про волка его мало волновали. Но все же мне удалось отвоевать свою свободу и пойти гулять без сопровождения.

Дойдя до главной площади, села на лавочку в тени и просто наблюдала за суетящимся городом. Люди спешили по своим делам или сидели в кафе, мило болтая друг с другом, дети бегали у фонтана и весело брызгались водой, взрослые с улыбкой наблюдали за ними и тихо завидовали. На волка тоже обращали внимание, но никто не подходил, чтобы рассмотреть его поближе. Рядом с тем местом, где я сидела, находилась лавка, и там продавали мороженое. Не удержавшись от искушения, купила себе шоколадное и с наслаждением его съела. Правда, Каю тоже пришлось купить ванильное, так как, глядя на его просящий взгляд, отказать было сложно. Но смотря на то, как он поглощает угощение, удержаться от улыбки не получалось. Вся его моська была перепачкана, и многие с восторгом наблюдали за тем, как он её чистит. В особенности дети.

Знаете, эта прогулка все же смогла немного поднять мне настроение. Мысли стали более ясными и я решила, что пора навестить Мару. Подойдя к магазину, заметила, что внутри полно народу. Я даже слегка растерялась и возникла мысль зайти позже, но все же рискнула и открыла дверь. Тут же прозвенел колокольчик, оповещающий о новом госте. Меня встретили с улыбкой и попросили немного подождать. Я села в мягкое кресло, Кай лег рядом и сделал вид, что его тут нет. Народ сначала слегка напрягся при виде его, но потом расслабился и перестал обращать внимание. Помощницы Мары суетились и обслуживали клиенток, предлагая всевозможные фасоны платьев и прочих аксессуаров. Естественно, на меня они тоже поглядывали, но не подходили.

Спустя минут десять из-за ширмы вышла Мара, увидела меня, незаметно подмигнула и улыбнулась.

— Герцогиня, я так рада вас видеть, — обратилась она ко мне и слегка присела.

Я поняла её задумку. То, что аристократка покупает у неё платья, это огромный успех. Мне было не сложно ей подыграть, тем более что она мне действительно нравилась.

— Мара, я тоже рада вас видеть. Надеюсь, мои платья готовы? слегка вскинула подбородок.

— Конечно. Все как вы хотели.

— Это превосходно. Мне очень нравятся ваши модели, я рекомендую их подругам, — слегка улыбнулась.

— Надеюсь, вы сможете немного подождать?

Я кивнула и откинулась в кресле. За нашим разговором пристально следили и ловили каждое слово. Завтра об этом случае будет знать если не весь город, то уж точно половина. Неплохая реклама для магазина и Мары в целом.

Спустя минут двадцать все посетительницы были обслужены и благополучно отправлены по домам. Мы остались вдвоём, помощниц Мара отправила на обед.

— Вик, спасибо, — села рядом.

— Не за что. Так ты мне платья то покажешь?

— Сейчас, — она вскочила из соседнего кресла и побежала в подсобку. Пара минут и Мара вернулась с несколькими свертками.

— Начнем с бального, — вытащила первое платье и отдала мне. Иди, примерь.

Я взяла его и пошла за ширму. Надеть платье не составило труда и это очень радовало. Оно село хорошо и в нем было удобно двигаться. Приподняла подол, вышла из-за ширмы и встала перед зеркалом. Теперь мне стали понятны вопросы Мары по поводу цветов на гербе герцога.

Белоснежный корсет с россыпью камней, голубая пышная юбка, подол обшит белой каймой. Очень красиво, я была от него в восторге, оно стройнило меня и подчеркивало фигуру.

— Мара, это просто великолепно, — выдохнула я. Ты гений.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась она, краснея от похвалы. Смотри остальные.

Следующие часа два мы провели за примеркой и подгонкой платьев, перешитых ею. Тут были воздушные легкие платья из ситца, а так же шерстяные с длинными рукавами и карманами. У одних на груди были сборки, у других корсет, некоторые имели длину до пола, но были и до середины щиколотки. Теперь у меня был полный гардероб всевозможных платьев, и даже несколько юбок с блузками.

Красота.

Еще немного поболтав с Марой, я собрала сумки и направилась обратно. Кстати, одну из них я дала Каю. Тот нес её в зубах и страдальчески смотрел на меня, он вроде как намекал, что создан не для этого. Но я делала вид, что не замечаю его взгляда, не одной же мне тяжести таскать.

К сожалению, идти домой мне по-прежнему не хотелось. Я решила, что еще немного посижу у фонтана и поем леденцов. Оставив Кая сторожить сумки, подошла к продавцу и выбрала пару конфет, а для Кая взяла булочку с мясом. Он очень обрадовался такому подарку и быстро схрумкал пирожок. Я же стала неспешно поедать сладости.

— Простите, могу я присесть? — раздался слева приятный мужской голос.

— Конечно, — обернулась и посмотрела на привлекательного парня лет двадцати пяти.

— Меня зовут Лео, — сверкнул он белоснежной улыбкой, отчего на щеках появились ямочки.

— Виктория, — не смогла не улыбнуться в ответ. Из него просто лился позитив.

— А это ваш волк? взгляд аквамариновых глаз переместился на Кая.

— Да.

— Я просто занимаюсь изучением редких видов животных и данный экземпляр просто восхитителен, — он с таким восторгом на него смотрел, что я даже слегка испугалась.

Кай смерил говорившего взглядом и фыркнул, но было видно, что эти слова ему приятны. Я внимательней осмотрела Лео. С виду он был самым обычным пареньком. Овальная форма лица, русые волосы, небрежно зачесанные назад, широкий лоб и ямочки на щеках. На нем были черные штаны и серая рубашка, поверх которой надета коричневая жилетка.

— А вы чем занимаетесь? перевели взгляд на меня, заставив слегка смутиться. Не привыкла я к вниманию противоположного пола.

— Учусь в школе на знахарку.

— О, это хорошо. Сейчас так мало милых девушек, стремящихся к образованию.

Я окончательно смутилась и почувствовала, как к щекам приливает кровь.

— Ну не знаю, у нас на потоке таких много, — пожала плечами, стараясь скрыть смущение.

— А вы знаете, что

В общем, с Лео я проговорила еще час. Он оказался очень хорошим собеседником, прекрасно разбирающемся в целительстве. Но его слабостью были именно животные, поэтому я замечала, как он с интересом смотрит на Кая. Как оказалось, Лео работал подмастерьем у профессора Сноуга и они вместе ездили по стране в поисках интересных существ, а так же писали книги. Меня даже пригласили в гости вместе с волком. Я сказала, что обязательно подумаю над этим предложением, но ничего конкретного обещать не могу. Лео данное предложение воспринял спокойно, и высказал пожелание увидеться еще как-нибудь, а затем удалился.

После этой встречи на душе остался приятный осадок. Как не странно, но он мне даже понравился. С Лео было легко говорить, не возникало неуместных пауз или каких-то неприятных мыслей. Но с другой стороны мне было слегка стыдно за эти чувства, у меня ведь был Дантер, хотя, он молчал, и от этого становилось грустно. Где же он? Почему не пишет?

Я поняла, что тянуть с возвращением нет смысла, и пошла домой. Правда, прежде чем встретиться с герцогом, мне удалось разобрать свои вещи и рассказать Тору о прогулке. Тот порадовался, что я смогла встретить интересного собеседника, и пожелал в следующий раз сходить со мной, ему тоже хотелось познакомиться. Хотя, я подозреваю, что он просто хотел покрасоваться перед ученым человеком.

Минут через тридцать после прихода в мою комнату зашел Джордж и сказал, что дедушка желает меня видеть. Пришлось идти.

— Вика, мне доложили о произошедшем вчера происшествии, — начал говорить он, как только я села в кресло.

— Это была случайность, — я старалась, чтобы мой голос звучал твердо.

— Ты в этом так уверена?

— Да, — пожала плечами. У меня врагов нет.

— Зато они есть у меня, — нахмурился герцог и сложил руки на груди.

— Хотите сказать, что они могут покушаться на меня? удивилась я. Вот тебе и новоиспеченные родственники с их проблемами.

— Не должны. Но я, ни в чем не могу быть уверен, — он подался вперед. Надеюсь, ты готова к завтрашнему балу?

— Да.

— Хорошо, тогда у меня есть для тебя подарок, — он встал из-за стола и направился к стеллажу. Сделал несколько движений руками, и между полками образовалась ниша, он достал оттуда бархатную коробочку и передал мне. Это драгоценности твоей матери, теперь они по праву твои.

Я открыла коробку и увидела там великолепное ожерелье из белого золота с сапфирами. Пять крупных сапфиров цвета глубины ночи, обрамленные россыпью мелких бриллиантов, которые на свету сверкали до рези в глазах, а еще шестой сапфир, самый большой, подвешен к центральному камню и тоже окружен прозрачным сверканием. Тут же сережки и браслет. У меня перехватило дух, красиво, но очень дорого. А еще мне презентовали маленькую диадему усыпанную бриллиантами. Держать все это в руках было страшно. Столько денег на это потрачено? Но с другой стороны это была еще одна частичка моей матери.

Если честно, то сначала я хотела от всего этого отказаться, но в тоже время понимала, что на балу будет много людей и в первую очередь они встречают по одежке. А так же по количеству надетых на тебя украшений и их качеству. Еще один повод недолюбливать богачей.

После разговора с дедушкой, вернулась в свою комнату и показала драгоценности Тору. Тот их оценил, его глазки алчно загорелись, и он даже примерил браслет себе на шею. Смотрелось это забавно, и я не удержалась от улыбки. Правда, дракончик не обиделся и объяснил, что его роду свойственно любить драгоценные камни, а так же золото и прочие металлы, это у них в крови и он тут не властен над эмоциями. Идти на ужин мне не хотелось, поэтому я попросила дворецкого принести его в комнату. Тот не возражал и спустя минут двадцать мне доставили поднос с едой, а когда с трапезой было покончено, забрали обратно. Дракончик так объелся сладких пирожков, что теперь лежал на подушке кверху пузом и старался не делать лишних движений. А мне было скучно.

— Тор, а расскажи что-нибудь интересное, — попросила я, поудобнее садясь на кровати.

— А что тебя интересует? открыл один глаз и посмотрел на меня.

— Как выглядит наша страна с высоты полета?

Дракончик задумался и начал рассказ. О том, что миров много я знала, и оказалось, что у нашего есть название Ареа. Жили мы на большом материке со всех сторон окруженном водой, но данный материк был не единственным, таких было еще два. На одном из них обитали драконы, это была их вотчина. Тор рассказал, что из всех разумных обитателей нашего мира, драконы самая малочисленная раса, их осталось около сотни особей. Основные же расы проживали на большом материке.

Если рассматривать территорию с высоты полета, то люди жили в самом центре материка и занимали большую площадь, и в это же время являлись самой многочисленной расой. На западе разместились оборотни, а на востоке светлые эльфы. Там как раз находился довольно большой лесной массив, считающийся заповедником, эльфы жили в нем и следили за порядком. Весь юг материка принадлежал людям, точнее кочевым племенам. И через них можно было выйти к Эдерому морю. А вот север оказался недоступен из-за Гиблой пустыни. Хотя, недалеко от неё находилось гномье царство, так как там стояло самое большое скалистое образование. А гномы, как добытчики руды и прочих ископаемых, предпочитали строить свои дома именно в скалах и пещерах. Вампиры предпочитали жить рядом с оборотнями и делили территорию пополам. А вот где живут темные эльфы, мало кто знал. Все их дома располагались под землей, и с высоты найти их не представлялось возможным.

На последнем материке никто не жил. Там было слишком много скал и постоянно дули холодные ветра.

— Тор, а расскажи про гибридную магию, — состроила мордашку я.

— Вик, — на меня хмуро посмотрели.

— Я никому не расскажу. Неужели, это такой большой секрет?

— Хм, вот скажи, чтобы ты сделала, если бы могла бесконечно пользоваться огромной силой? спросил он.

— Ничего, — пожала плечами. А к чему ты это спросил?

— Понимаешь, при взаимодействии человека и дракона, первый получает нескончаемый поток энергии, и использовать его он может по-разному. Одно дело помочь умирающему, а другое разрушить замок.

— Поняла. Значит, именно поэтому о гибридной магии мало кто знает?

— Это одна из причин.

— А другая? не уминалась я.

— Прости, но об этом я говорить не могу, — покачал головой дракон.

— Хорошо, я понимаю, — кивнула. Будем ложиться спать?

— Давай, — Тор тут же перевернулся на бок и закрыл глаза.

Я последовала его примеру. Завтра должен состояться бал и нужно выглядеть радостной и лучащейся энергией. Надеюсь, что все пройдет хорошо.