Глава 12

— Девушки, сегодня у нас будет особый урок, — оглядела наши стройные ряды льера Моранда. Мы с вами разберем зелье для принятия чужого облика. Оно относится к запретным. С помощью данного зелья человек может принять облик другого существа. К счастью, компоненты, входящие в состав зелья так редки, что встретить его можно не часто.

Мы внимательно слушали и записывали. Вообще, в последнее время наши уроки стали интереснее и динамичнее. Учителя старались вложить в нас как можно больше.

— Итак, для приготовления зелья вам понадобятся: цветы зверобоя, крылья летучей мыши, настой из коры дуба, частицы минералов аганита и кровь огненного волка. Три капли. И, конечно же, частичка того, в кого желаете перемениться.

После этой фразы я замерла. Меня словно током пронзило.

— Простите, чья кровь? переспросила я.

— Огненного волка. Да, это животное весьма редкое, поэтому и зелье сделать трудно. А уж о стоимости и говорить не приходится. Кстати, последний раз представителя данного вида видели более сотни лет назад.

— А как можно понять, что перед тобой двойник?

— По повадкам, — охотно отвечала на вопросы учительница. Если вы хорошо знали человека, то сможете понять что с ним не так. Обычно, изменившегося выдают жесты, мимика, взгляды.

Я кивнула и задумалась. Теперь мне стало понятно, откуда в лесу возникла раненая волчица. У неё действительно было не много крови.

Но кто на такое решился?

Альени?

Сомневаюсь, у неё просто мозгов на это не хватит. Она просто испугается к нему подойти. Это кто-то более сильный. Вот только кто? И для чего?

После этого льера рассказала нам о свойствах этого зелья. Но не показала, как его готовить. В процессе лекции стало ясно, что после того как человек выпивает состав, он полностью изменяется, даже голос и цвет глаз. Правда, эффект длится всего неделю, затем нужно вновь принимать зелье. Два глотка и не более. Обычно, одного флакона хватает на полгода, но все зависит от частоты использования, ведь случаи бывают разные.

Сразу после лекции льеры Моранды, я направилась в лазарет. Нам установили дополнительные смены, так как врачей не хватало. Отказаться было просто невозможно. Но по дороге меня догнала одна из девушек и передала записку, в которой говорилось, что меня ждут у ворот. Так как время у меня еще было, решила узнать, кому я понадобилась. Лучше бы не ходила. У ворот школы стоял Жорж. В черном костюме, сама элегантность, и с букетом алых роз. Я напряглась, ничего хорошего это не сулило.

— Виктория, — заулыбался он, увидев меня. Я так рад вас видеть.

— Добрый день. Что-то случилось?

— С чего вы это взяли? нахмурился.

— Ну, мне просто не понятны причины вашего визита, — пожала плечами и посмотрела прямо ему в глаза.

— Виктория, — мне протянули букет. Я даже не знаю с чего начать Понимаете, я в вас влюблен, — мои брови полезли наверх. Да, это звучит громко, но стоило мне вас увидеть, и я пропал. Вы само очарование и красота. Вы словно утренний лучик света.

Знаете, я, может быть, и поверила бы ему, если бы его глаза не сверкали превосходством и слова не звучали так фальшиво. Жаль.

— Жорж, давайте начистоту, — начала говорить я, так как времени оставалось мало, и мне нужно было на урок. Вас привлекаю не я, а наследство.

— Вы не правы, — попытался спорить он.

— Неужели? А как же Мадлена? И ваша пламенная любовь?

— Это была ошибка. Она не стоит даже грамма тех чувств, что я испытываю к вам, — мне от этих слов стало противно.

— Жорж, я вам совершенно не верю. Вы просто хотите получить наследство и титул, а кто при этом будет прилагаться к ним вам не важно.

— Сообразительная девочка, — усмехнулся он, став собой. Что ж, ты права, мне нужны деньги. И лучше тебе принять моё предложение.

— Почему?

— Иначе я скажу твоей кузине, что это ты признавалась мне в любви и пыталась увести у неё, — его глаза стали холодными и злыми. Сомневаюсь, что герцогу такое понравится. Мадлену он любит и не даст её в обиду.

— Что ж, вперед, — махнула рукой и у Жоржа округлились глаза. Я не стремлюсь к богатству, так что можете говорить что угодно и кому угодно. Если герцог от меня откажется, я скажу спасибо, — кивнула, отдала цветы. Простите, но у меня уроки.

Не став слушать его возражения, отправилась в лазарет. Меня слегка передергивало от мерзости. Его слова были такой игрой, что становилось жутко. Как можно быть таким двуличным человеком? Но больше всего мне было жаль Мадлену, она не заслуживала такого жениха. Но лучше мне промолчать, лезть в чужие отношения не самая хорошая идея. Пусть сами разбираются.

Дойдя до лазарета, зашла внутрь и тут же прошла в кабинет для приема. Но сегодня людей было мало. Странно даже. Неужели, народ болеть перестал? Даже бабушки Агафьи не видно. Эта старушка наведывается через день и придумывает все новые и новые болячки. Мне кажется ей просто не хватает общения, ведь в кабинете она чаще всего старается побольше поговорить, и в коридоре тоже. Я против неё ничего не имею. Пожилым людям порой нужно внимание и чтобы их выслушали.

Примерно через час я решила выйти и немного размять ноги. В коридоре практически никого не было. Красота. К сожалению, расслабиться я не успела. Неожиданно от входа послышались завывания женщины, и буквально за долю секунды холл наполнился голосами. Влетел мужчина в окровавленной одежде, держа на руках мальчика лет шести. Он тоже был в крови и скорей всего без сознания. Следом ворвалась женщина, крича и причитая о малыше. У неё была истерика. Им навстречу выбежал льер Макладер и льера Стерия. Из едва различимых рыданий и слов удалось выяснить, что мальчик попал под телегу, и ему практически перерубило ноги. Льер Маклер взял его на руки и поспешил в операционную.

— Вика, вы со мной, — на ходу бросил он, и я побежала следом.

С родителями осталась куратор и несколько лекаршей. Думаю, они смогут привести их в чувство. Мы поднялись на второй этаж и вошли в просторную комнату. Тут было столько света и всяких шкафов с медикаментами, что я на секунду залюбовалась, но быстро взяла себя в руки. Следом вбежали три лекарши и стали надевать на нас белые халаты, а так же дали обеззараживающий лосьон. Я вытерла руки и подошла к столу, где лежал мальчик. Зрелище не для слабонервных. На вид ему было лет шесть, не более. Худой, невысокий, с черными волосами перемазанными кровью. Его быстро избавили от одежды и обмыли. Парнишка был без сознания, но это и к лучшему. Когда с очисткой закончили, я посмотрела на его ноги и чуть не вскрикнула от ужаса. Его ноги, ниже колен были практически сплюснуты от переезда колес. Виднелись кости и порванные ткани. Бедняжка, это же очень больно.

— Дайте ему обезболивающее и позовите Некаса, — приказал льер Маклер, чем немало удивил меня. Зачем ему некромант? Мальчик же жив. Вика, будете мне ассистировать. Делайте только то, что я скажу. Ясно? кивнула. Тогда возьмите холодные салфетки и приложите к ногам мальчика. Нужно остановить кровь и замедлить разложение тканей.

Мне подали необходимое, и я тут же приступила к делу. Ребенку дали лекарство и боли он чувствовать не должен. Вот только почему льер не приступает к лечению? Он ведь истинный целитель и ему не составит труда поднять его на ноги. Я не понимала, что происходит.

— Виктория, вы чем-то недовольны? спросил он, заметив мою мимику.

— Нет. Мне все нравится, — покачала головой я, заканчивая раскладывать ткань.

— Вы, наверное, недоумеваете, почему я не начну лечение, — сказал он, словно прочитав мысли. Все просто. Прежде чем приступить к лечению, надо восстановить омертвевшую ткань, а на это способен лишь некромант, — я удивленно застыла. Да, вы не ослышались. Некроманты не только поднимают трупы и убивают их. Они весьма полезны. И вам выпал уникальный шанс в этом убедиться.

Стоило ему договорить, в комнату вошел льер Некас, уже одетый в халат.

— Что тут? кивнул на больного.

— Омертвение тканей. Они долго до нас добирались.

— Так, сейчас посмотрим.

Меня отодвинули в сторону, и подошли к парнишке. Льер Некас внимательно осмотрел повреждения и даже ощупал их. Мальчик поморщился. Неужели лекарство не подействовало до конца?

— Вика, зайдите вперед и держите голову мальчика, — приказал некромант. Как можно сильнее. Тобиас, придерживай руки.

Я встала перед парнишкой и сделала, как велели, льер Маклер придавил ему плечи. Значит, нашего целителя зовут Тобиас. Красивое имя.

Тем временем некромант закатал рукава и стал водить над поврежденными ногами и что-то шептать. Слов я не разобрала, но это и не важно, ведь данная область мне в любом случае не знакома. На моих глазах поврежденные ткани начали оживать. Мускулы восстанавливались и переплетались между собой. Это было чудо. Мне даже не верилось в происходящее. Никогда бы не подумала, что некромантия способна на такое.

— Теперь ты, — сказал льер Некас и поменялся местами с лекарем.

Настала пора восстанавливать кости и суставы. Я видела, как тяжело это дается льеру. Он закрыл глаза, но по лицу струился пот, руки дрожали, было видно, что ему больно. Жаль, что Эль не стал делиться секретом рассеивания сознания, чтобы не чувствовать боль, сейчас бы это очень пригодилось. Десять минут и ноги полностью здоровы. Мне разрешили отпустить парнишку и попросили отойти. А после этого провели полное обследование на предмет внутренних повреждений, но больше ничего не нашли. Можно вздохнуть свободно, мальчик спасен.

— Виктория, благодарю за помощь, — попытался улыбнуться целитель. Можете идти домой, ваша смена закончена.

Я кивнула и вышла из комнаты. Для начала пришлось избавиться от халата и выкинуть его в мусорку, а затем спуститься на первый этаж. Кстати, там никого не было. Видимо родителей увели в кабинет, чтобы они своим видом не пугали народ. Убедившись, что на мне нет крови, отправилась в общежитие. На дворе уже слегка потемнело. Получается, лечение длилось около часа, хотя для меня время пролетело незаметно, но это не главное — я безумно рада, что мне удалось побывать на таком лечении. Такой шанс выпадает крайне редко.

— Вика, ты куда так спешишь? услышала голос Дантера.

— В общежитие. А ты откуда идешь?

— От отца. Обсуждал дела, — он поравнялся со мной. Тебя проводить?

— Можно. Дан, скажи, а имя Жоржеон тер Фраин тебе что-нибудь говорит?

— Ага, — усмехнулся он. Этот барон весьма знаменит в узких кругах. А что? он напрягся. Только не говори, что он к тебе пристает.

Я отрицательно покачала головой и выложила все как есть. Дантер нахмурился и выразился крайне нецензурно.

— С ним надо быть осторожнее, — взял себя в руки он. Жорж стремится получить титул повыше и денег побольше. И для этого пойдет на многое, в том числе и на шантаж. Вик, если он станет к тебе приставать только скажи. Я с ним побеседую, — его глаза нехорошо блеснули.

— Думаю, этого не произойдет, — улыбнулась я. Но спасибо за помощь. Еще увидимся.

Мы как раз подошли к общежитию, поэтому я пожелала ему спокойной ночи и отправилась в комнату. Стоило открыть дверь, как посыпались вопросы. Особенно, где я так долго хожу? Пришлось рассказывать.

— Везет, — вздохнула Поли. Это было удивительно?

— Да. Я не ожидала, что все будет так.

— Вик, ты в следующий раз нас зови, — подмигнула Эла.

Я улыбнулась ей в ответ и стала переодеваться. Нам еще нужно было сходить на ужин и сделать домашнюю работу.

* * *

— Адептки, сегодня у вас будет очередной урок в морге, — жутковато улыбнулся льер Некас. За мной.

Он вышел из кабинета, и мы стайкой последовали за ним. Если честно, то смотреть на трупы совершенно не хотелось, но в дальнейшем нам это все равно делать придется, так что лучше привыкнуть заранее. Остальные девушки тоже не сильно радовались перспективе провести пару часов в замкнутом помещении со стальными стенами. Но наше мнение мало кого волновало. Зайдя внутрь, увидели накрытый простыней стол, а так же двух стражников. Они были одеты во все черное, и на лицах читалось явное нетерпение, а наш приход заставил их еще и поморщиться.

— Вы долго, — обронил один из них, даже не смотря на нас. У нас время на исходе. Вы нарушаете условия договора.

— Неужели? приподнял бровь льер и тот сразу замолчал. Ссориться с некромантом себе дороже. Еще пришлет какую-нибудь неведомую зверюшку тебе в гости. Ночью. — Итак, ученицы, — продолжил учитель, сдергивая покрывало. Перед вами труп девушки. Прошу сказать, как она умерла?

Стражи поджали губы, но ничего не сказали. Они отошли к стене и сложили руки на груди, всем своим видом выражая недовольство. А мы стали осматривать тело. Хотя, пара учениц все же выбежала в коридор, и льер крикнул вдогонку, что они могут не возвращаться.

На столе лежала женщина лет тридцати. Темные волосы, пушистые ресницы, аккуратные ногти и добротная фигура. Она точно была не из крестьян. На теле не было ни одного следа насильственной смерти, её не удушили и не зарезали, значит, тут что-то другое. Сначала я посмотрела ногти, но черноты под ними не было. И все равно это не исключало возможность отравления.

— Девушки, еще пять минут, — предупредил учитель, заставив нас поторопиться. Мне нужно вызвать её душу.

Хм, получалось, что он и сам не знал причину смерти. От этого становилось еще интереснее. Часть учениц отошла в сторону, и как бы показала, что смирилась с поражением. А я хотела попытаться еще раз. Тем более что места стало намного больше. Но, к сожалению, я так ничего и не нашла.

— Время, — сказал учитель, и мы отошли в сторону.

Было немного обидно, но надо уметь признавать поражение. Некромант закатал рукава и стал водить руками над телом девушки, произнося заклинание. Язык был мне не понятен. Минута и комната наполнилась прохладным воздухом. По коже побежали мурашки. Неуютно. Я бы даже сказала страшно. Над телом девушки появилась небольшая серая дымка, которая постепенно стала принимать очертания умершей.

Ого, вот это здорово. Присутствовать при работе некроманта просто потрясающе, такое удается не часто. Не любят они показуху.

— Кто меня звал? раздался женский голос, словно издалека. Глухой и полностью лишенный эмоций.

— Мне нужно знать, как ты умерла? сказал учитель. Что ты помнишь?

— Я была дома, ждала мужа и готовила ужин, — начала говорить она. Раздался стук в дверь. Открыла, на пороге стоял Колин Он Он спросил где муж и попросил войти, чтобы подождать, — замолчала, словно вспоминая. Я оставила его в гостиной и пошла на кухню. Все было хорошо, но неожиданно я ощутила рядом с собой движение и и укол в шею больно тело словно ватное во рту стало сухо и перед глазами все померкло я умерла.

— Иди с миром, — сказал некромант и она исчезла.

Стражи тут же подошли к телу и стали осматривать шею. И через пару секунд нашли небольшое отверстие от укола. Оно было едва различимо и если не знать, где искать, то можно и пропустить. Да, тут без некроманта никак не обойтись. Хорошо, что льер Некас разрешил нам участвовать при таком случае. После столь занимательного урока нас отпустили домой. Вообще, в день у нас было два или три урока, а в оставшееся время мы учились самостоятельно. Ходили в лазарет, сидели в библиотеке или читали в комнате. Сейчас мы сами решали, кем быть. Сможем ли мы вынести все тяжести профессии. Ведь быть лекарем не так уж и легко, как кажется на первый взгляд. Одно неверное решение и пострадает пациент.

Когда я вернулась к себе, то застала Тора с расческой в лапах. Мои брови взлетели вверх.

— Вик, почеши меня, пожалуйста, — умиленно захлопал глазами. У меня линька.

— Конечно, — села на кровать, отложила сумку с учебниками и взяла гребень.

Дракончик лег ко мне на колени как домашний кот. Я начала расчесывать его, стараясь делать это осторожно, чтобы не повредить крылья. Тору данная процедура приносила счастье, он закрыл глаза и заурчал от удовольствия. По моему телу пошла вибрация. Приятно. Кстати, я хотела попросить Тора оставить себе его чешуйки. Они ценились на вес золота, а так же были средством для многих зелий.

— Тор, а можно я оставлю чешуйки себе?

— Конечно, — заурчал он.

Я заулыбалась. Надо будет послать часть бабушке, чтобы она смогла побаловать себя редкими зельями. А еще у меня возникла идея для подарка герцога. Правда, придется попросить Тора еще об одном одолжении.

— Тор, а ты с эльфами дружишь?

— Ага, а что? он приоткрыл один глаз и взглянул на меня.

— Мне нужен цветок Верены.

— Зачем?

— Чтобы сделать Золотое зелье и подарить дедуле.

— Ого, — удивился он. А сможешь? пожала плечами, так как сама не знала ответа на этот вопрос. Стоп. А ты знакома с эльфами? Откуда?

Пришлось рассказать историю знакомства с Элем. Дракончик посмеялся над моей реакцией на эльфа, а так же похвалил за способность сопереживать. И так же обещал слетать в гости к эльфам и принести цветок. Тем более что сезон цветения данного растения подошел и длиться он всего-то две недели. Узнав об этом, Тор сказал, что вылетит завтра утром и вернется дня через три-четыре. Все же дорога не близкая.

А вечером я решила пойти на тренировку в ангар. Все равно больше заняться было нечем. В зале меня уже ждал крестный, чем немало удивил.

— Вика, проходи, — махнул рукой. Ты решила помедитировать?

— Да, это мне не повредит.

— Думаю, сегодня нам стоит устроить тренировочный поединок, — неожиданно заявил он, заставив меня замереть.

— Поединок? переспросила и посмотрела на учителя, пытаясь понять, шутит ли он.

— Да. Ты уже многое умеешь, но без поединка твои способности мало что значат. Надо уметь их применять в различных условиях. Не переживай, это учебный поединок.

Я его энтузиазма как-то не разделяла. У меня еще не так много заклинаний в арсенале, а он намного сильнее и мудрее меня. Но, думаю, отказ тут не примут. Придется рискнуть.

— Готова? Я буду использовать те же способности, что и у тебя, чтобы быть наравне, — обрадовали меня и в следующее мгновение в мою сторону полетел снежный ком размером с яблоко.

Я увернулась, отвлеклась и чуть не пропустила еще два таких же, четвертый попал в щит, созданный мной. Правда, при ударе щит распался, и пришлось срочно делать новый. Успела вовремя, так как следом за шарами полетели стрелы. Одна из них пробила защиту и зацепила руку. Больно. Не сильно, но неприятно. Льер атаковал быстро и четко, не давая возможности даже сосредоточиться, чтобы ответить. Я могла лишь защищаться, и то, защита была ниже уровня. Обидно.

— Вика, ты витаешь в облаках, — вздохнул учитель. Надо смотреть на врага и пытаться угадать его маневр.

— Как? уставилась на него, как на коршун на добычу.

— Следи за руками. У всех магов одинаковые жесты и можно понять, какая атака будет в данный момент.

Кивнула и стала более сосредоточенной. Льер улыбнулся и вновь послал пару стрел, я отразила их снежками. Он кивнул и послал огненную стрелу, пришлось ставить щит. И следом пустить в него файербол. Но тот даже не долетел до учителя и был сбит очередной стрелой. И пока я думала, что предпринять дальше, у меня под ногами образовался лед, и ноги заскользили. Приземлившись на копчик, я мысленно выругалась и постаралась встать, но было весьма неудобно. Правда, лед практически сразу же исчез, но вот мне было неприятно.

— Не ушиблась? — мне подали руку, и я встала на ноги. Вика, нужно быть внимательнее.

— И как я должна была устоять и еще атаковать?

— Надо было растопить лед под ногами, держа щит, — охотно пояснил учитель. Но я не понимала, как это возможно. Все твое тело пронизывает стихия и нужно лишь пожелать, чтобы то или иное действие случилось. Давай попробуем вместе, — он протянул мне руки, и я вложила в них свои. Сейчас я сделаю под тобой лед, но буду держать тебя. Закрой глаза, — я сделала, как он велел, и почувствовала, что ноги стали разъезжаться. Но крестный крепко держал меня. Представь, что твое тело это огонь. Он рождается в сердце и идет по всему телу, словно пронизывая его. Сначала в руки, затем по телу и наконец в ноги. Старайся управлять огнем и не давай ему вырваться из-под контроля. Как только поймешь, что держишь его направь на пол и растопи лед.

Я старалась сделать, как мне велели, но первые попытки не приносили результата. Было обидно, но я не сдавалась, и учитель старался меня поддерживать. В конечном итоге с десятого раза я смогла слегка растопить лед. Пусть полностью этого сделать не удалось, но начало было положено. Крестный похвалил меня за старания и сказал, что еще пара занятий, и я смогу сделать это без его помощи. Данная новость подняла мне настроение и в общежитие я возвращалась с улыбкой на устах.

На следующий день я отдала Тору письмо для Эля, и тот выпорхнул в окно. А девочки предложили пойти погулять по городу, устроить девичник. Ведь мы так давно никуда не ходили вместе. То учеба, то дела. Надев синее платье с небольшим вырезом и без рукавов, я стала ждать, пока соберутся подружки. Они уделяли сборам очень много времени и порой хотелось их из комнаты метлой выгонять, но в этот раз они управились всего за полчаса. Достижение.

И вот мы с чистой совестью пришли в город и тут же уселись в уютном кафе. Девочки заказали себе пару кусков пирога, а я мороженное. Пока ждали заказ, мило болтали обо всем на свете.

— Вик, ты придумала подарок на праздник герцога? спросила Поли, стреляя глазами на соседние столики. Там сидела компания ребят.

— Ага. Если все получится, то подарю ему Золотое зелье, — ответила я, с улыбкой наблюдая за ней. Поли была неисправима и без флирта жизни не представляла.

— Что? удивилась и даже перестала глазеть по сторонам подруга. А не слишком ли это?

— Ну, зато я точно смогу посвятить себе намного больше времени, — пожала плечами, не разделяя её удивления.

Золотое зелье имело одно восхитительное свойство. Оно даровало человеку жизнь, точнее несколько лет. Так, один флакон мог продлить её на двадцать годов. Но данное зелье готовилось весьма тяжело и имело ингредиенты, которые не всегда можно достать. Часть из них росла на территории эльфов, а те неохотно делились своими запасами. И стоимость самого зелья перевалила за сотню тысяч золотых. Такое позволить себе могли лишь единицы. Поэтому подарок будет эксклюзивным. Нет, я не могу сказать, что дарю его герцогу ради какой-то выгоды. Хотя, чем дольше он будет править, тем дольше я буду свободна. Надеюсь.

— Вик, а где ты возьмешь материалы для зелья? спросила Эла, помешивая чай. Их же на улице не раздают.

— Часть у меня есть, — ответила я, забирая заказ у подавальщицы. А за оставшимися полетел Тор.

— Теперь понятно, куда он с утра пораньше рванул, — улыбнулась Эла, откусывая кусок. А когда вернется?

— Через пару дней.

— А где ты будешь зелье готовить?

— Наверное, попрошу разрешения у льеры Моранды, — пожала плечами. Думаю отдать взамен пару чешуек дракона.

Девочки кивнули и не стали допрашивать дальше. После этого мы обсудили Поли и Видера. Точнее подруга просто рассказывала нам о своих отношениях, не сильно волнуясь о том, хотим ли мы о них слышать. На самом деле она все ждала от него предложения, но тот медлил. И Поли слегка завидовала Сарае, которая только и делала, что хвалилась своим кольцом. Правда, когда мы видели её с Калелом, последний не выглядел очень радостным. Скорее на его лице было написана обреченность. Вообще меня поражали их отношения. Ранее Калел казался мне более жестким и требовательным, а в их отношениях явно главенствовала Сарая и меня это удивляло. Что же такое произошло? Подозреваю, что это очередной брак по выгоде обоим. Вот только кому он больше пользы принесет?

У Элы со Слаем тоже все было хорошо. Они пока не задумывались о будущем и жили сегодняшним днем. Даже не смотря на то, что для Слая и Видера этот год последний в школе. После их распределят на практику и, отработав год на государство, они смогут отправиться на вольные хлеба. Эла так же обмолвилась, что её отец готов дать её возлюбленному работу, чтобы они были вместе. Но окончательного решения еще никто не принял.

Про Дантера им ничего не известно. Ребята, конечно, общались, но уже не так как раньше. Дан пропадал дома и помогал отцу. Тот вроде как стал себя хуже чувствовать, поэтому возложил на сына большую часть работы. Мне было его немного жаль, но помочь я тут была бессильна. В любом случае надеюсь, что у него все будет хорошо.

Мы с девочками неспешно наслаждались вкусностями, когда я заметила Мадлену и Мириду. Они шли по улице и о чем-то переговаривались. При этом кузина выглядела довольной собой и не выказывала грусти. Может, Жорж не стал ей ничего рассказывать. Хотя, сомневаюсь в его чувстве справедливости. Тем временем девушки заметили нас и подошли.

— Доброе утро, — первой поздоровалась Мадлена.

— Привет, — улыбнулась я и, дождавшись, когда они сядут на свободные стулья, представила друг другу. Вы тут, какими судьбами?

— Идем к твоей портной, — ответила за обеих кузина. Сейчас все аристократы одеваются у Моры, — я удивленно приподняла бровь. Ничего себе новость. Кстати, я тут недавно встретила Жоржа. Он мне интересную вещь рассказал, — мне резко стало нехорошо, и я слегка побледнела. Вика, расслабься. Мне еще недели две назад дедуля объяснил, кто такой Жорж и что он из себя представляет.

— То есть ты на меня не в обиде? — уточнила я, тихо выдыхая.

— Нет, конечно, — улыбнулась кузина. Он хотел лишь денег и не более. И со мной был из-за этого. Так что не переживай, ругаться из-за парня глупо. Как учеба?

— Отлично.

— Слушай, а ты на день рождения дедули то придешь? прищурилась она.

— Приду. А что?

— Ну, я подумала, что ты можешь и отказаться, — пожала плечами. Все же вы с ним не ладите.

Я кивнула и прислушалась к разговору подруг с фавориткой. Та расписывала прелести придворной жизни, балы, банкеты и прочую чушь, которую я терпеть не могла. Поли слушала её с воодушевлением и постоянно задавала вопросы. А Мирида с радостью ей отвечала. Можно сказать, что у них был консилиум, в котором нам доводилось место слушателей. И я была не против. Мирида восхваляла свои отношения с принцем и с придыханием говорила о том, что он прекрасный любовник. Мне такое поведение было противно и не понятно. Зачем делиться подробностями столь личного характера с окружающими? Особенно, если ты их знаешь не больше часа. Но ей виднее.

После получасовой беседы, кузина вместе с подругой направилась в магазин, а мы с девочками решили еще немного посидеть. Поли тут же принялась обсуждать Мириду и её отношения с принцем, но нам с Элой данная тема казалась немного скучной и не интересной. Я вообще не любила совать нос в личную жизнь малознакомых людей. Ничего хорошего из этого в любом случае не выйдет. Поли поняла, что мы не настроены на обсуждение столь личного вопроса и перевела разговор в учебное русло. Она все переживала, что в этом году уроки стали сложнее и больше. Объем получаемых знаний с каждым разом возрастал, а работа в лазарете стала отнимать все свободное время. Нет, эта практика приносила свои плоды, и мы получали много новых знаний, но было трудно. Особенно эмоционально. Каждый раз, видя больного ребенка, сердце предательски сжималось и хотелось сделать все возможное, но не всегда это получалось. Нас учили принимать поражения и не раз повторяли, что мы не всегда сможем помочь больному человеку. Правда, от этих слов легче не становилось. На душе появлялся тяжкий груз и порой в голове возникали мысли, мое ли это призвание. С другой стороны я не видела себя кем-то еще. Мне всегда было интересно лечить людей и делать все возможное для их выздоровления.

После целого дня мотания по городу мы вернулись в общежитие и принялись за уроки. Их ведь никто не отменял. Тем более что тех, кто не сдаст работы, не пустят на бал, который должен состояться через несколько дней. Мы все с нетерпением ждали этого события и хотели хоть немного повеселиться. Особенно если учесть, что в прошлом году данное событие было подпорчено спором с Дантером, а так же его увлекательными скачками по бальному залу. Надеюсь, что в этом году ничего такого не произойдет.

После выходных первым занятием у нас были магические животные. Мы зашли в класс, и расселись по местам. Практически тут же зашла льера Найтера и с улыбкой оглядела нас.

— Доброе утро, девушки, — положила журнал на стол и села. Сегодня я расскажу вам о единорогах, — в аудитории тут же воцарилась ийажзб полнейшая тишина. Кто-нибудь встречал их? Нет?! Ну, тогда начнем с самого начала. Все знают, как выглядят единороги? мы дружно закивали. Отлично. Тогда перейдем сразу к сути. Данные существа являются одними из самых редких и полезных магических существ. Сейчас основная масса проживает на территории светлых эльфов, так как только там за ними не ведется охота. Согласно хроникам, ранее единороги жили везде. Но в связи с тем, что их рог имеет магические свойства, за ними началась охота и большую часть истребили, — мы пораженно застыли, дивясь такому поведению. К сожалению, не все ценят самих животных. В связи с этим эльфы устроили у себя что-то вроде заповедника, и теперь единороги постепенно увеличивают свою численность. Кстати, благодаря ним, у эльфов есть эксклюзивные права на продажу пыльцы с рогов. А она очень ценится у тех, кто готовит зелья. Считается, что данная пыльца способна заживить многие раны. Но на практике с этим мало кто сталкивался, так что утверждать трудно.

После единорогов нам рассказали о кротах. Мы сначала сильно удивились, ведь отнести их к магическим животным можно было с большим трудом, но все оказалось не так просто. Пусть они и не обладали магией, зато очень помогали при выращивании растений. Благодаря тому, что кроты рыли проходы под землей, та обогащалась воздухом, и растения вырастали гораздо быстрее. Одна из учениц заметила, что они так же и вредили некоторым видам растений. И льера не стала отрицать очевидного. Наоборот, она пыталась объяснить нам, что любое животное может приносить не только вред, но и пользу, просто надо знать, как с ним обращаться. Ведь именно для этого и существовал данный урок.

Следом у нас была история, и пришлось целых два часа бороться со сном. К сожалению это был самый скучный предмет из всех, что нам давались. Но при этом он же являлся основным и мы обязаны были сдавать экзамен. Приходилось все записывать и еще бегать в библиотеку. Сегодняшняя тема была посвящена наследию у аристократов. Как оказалась в наследии не все так просто. Есть глава рода это тот, кто руководит деньгами, людьми и старается приумножить свое богатство. А есть Хранитель рода и последний встречается крайне редко. Этот человек наиболее сильный представитель данной семьи. Он имеет право распоряжаться своей жизнью и всем наследием, вне зависимости от чужого мнения и действий. В данный момент Хранителей можно пересчитать по пальцам. Мало кто может им стать, тут нужно не только доказать свою независимость, но и победить главу рода. А чаще всего это самый сильный из семьи.

Логически, получается, что я могу бросить вызов герцогу и в случае выигрыша, стану независима? Но тут мои мечты разбили. Как оказалось, быть Хранителем еще хуже, чем главой. Потому, что нужно не только отвечать за себя, но и за всех родственников. Давать распоряжения, заключать браки и выгодные сделки. Нет, такое счастье мне и в помине не нужно. Не горю желанием распоряжаться чужими судьбами. Мне бы со своей разобраться.

Вечером я отправилась на тренировку, правда в гордом одиночестве, так как льер Смодиг еще не вернулся из поездки. Интересно, куда он направился? В ангаре никого не было, что очень меня обрадовало, не люблю, когда за мной наблюдают. Первым делом занялась медитацией, а затем сделала разминку и повторила все базовые упражнения. С каждым разом у меня выходило все лучше и лучше. Огненные шары стали больше, стрелы увеличились, а щит стал более крепким. Мне было чем гордиться.

В выходные я вновь отправилась в город, чтобы встретиться с Лео. Он пригласил меня на пикник за городом. Лео ждал меня у ворот школы, стоило мне подойти к нему, и я тут же очутилась в крепких объятьях. А затем он нагнулся и поцеловал меня. Ноги предательски подогнулись, пришлось схватиться за рубашку, чтобы не упасть. Черт, как же это приятно.

— Готова? спросил он, прерывая поцелуй и беря меня за руку. Я кивнула. Тогда пошли.

Мы направились в ближайшую рощу, где уже когда-то сидели. Придя на место, Лео расстелил клетчатое покрывало и любезно помог мне сесть, а затем стал раскладывать угощения из корзины. Тут были бутерброды с мясом, сладкие пирожки и травяной настой, а так же я заметила на дне корзины коробку шоколадных конфет. И не смогла сдержать улыбки. Лео заметил мой взгляд и тут же протянул сладости, предварительно открыв коробку.

Когда все было расставлено он сел рядом со мной и я, слегка стесняясь, придвинулась ближе и положила голову ему на плечо. И практически сразу же почувствовала поцелуй в макушку.

— Ну, расскажи, как твоя учеба проходит, — услышала я довольный голос Лео.

Кстати, Лео поделился со мной секретом и сказал, что их с учителем книга должна выйти через пару месяцев. Наша школа очень заинтересовалась данным пособием и даже собиралась преподавать по нему несколько уроков. Я поздравила его с этим замечательным событием. А еще, после практики Лео собирался остаться в городе и помогать своему учителю, а так же у него были планы по открытию собственной кузни. Он хотел перевести родителей в столицу, поближе в себе, чтобы заботиться о них. Мне это стремление показалось очень благородным. Он молодец, что не забывает о родителях и старается заботиться о них.

Мы просидели на поляне около двух часов, рассказывая друг другу истории из жизни, а иногда прерывались на поцелуи. Мне было очень комфортно с ним и весело. И надо отдать ему должное, он не стремился перевести наши отношения в более тесное русло. Его руки всегда обитали на моей талии, а не блуждали по телу. Он вообще старался вести себя корректно и не вгонять меня в краску. Я была очень признательна за это. Ведь все мои знания об отношениях сводились к Дантеру, но мы так мало времени проводили вместе, что я практически не знала как себя вести.

Ближе к вечеру мы собрались возвращаться обратно, но на пути нам повстречалось трое парней, явно бандитской наружности. Один был здоровым амбалом с лысым черепом, в безрукавке на голое тело и черных штанах, в голенище сапога торчала рукоятка ножа. Два других чем-то походили друг на друга. Невысокие коренастые и в поношенной одежде. У всех были холодные глаза и сальные улыбки. Мне стало не по себе.

— Гляди, как нам сегодня подфартило, — улыбнулся главный, заставив меня поежиться. Какая цыпа тут. Развлечемся.

Остальные заухмылялись и стали приближаться.

— Вика, встань у меня за спиной, — немного резко сказал Лео, и отложил корзину.

Я сделала, как он велел. Мне было страшно. Неожиданно пришли воспоминания годовой давности, когда я точно так же стояла перед тремя мужиками и не могла себе помочь. Паника нарастала, и меня начинало трясти.

— Слышь, малыш, — вновь заговорил главарь. Свали по-хорошему. Ты нам не нужен. Хотя, деньги оставь.

— Лучше вам самим убраться по-хорошему, — тихо и в тоже время немного грубо произнес Лео.

— Что ж, ты сам напросился, — ответили ему и в следующую секунду напали.

Умом я понимала, что надо помочь, но страх был выше этого. Но как оказалось, Лео спокойно справлялся и без меня. Когда к нему подлетел первый парень, он увернулся от его удара и помог тому пролететь вперед, пропахав носом землю.

— Вика, щит, — приказал мне Лео, готовясь отражать атаку второго.

Я махнула головой, отгоняя страх, и выбросила самый мощный щит из всех, которые я знала. Он окутал меня со всех сторон и теперь, чтобы до меня добраться, им придется разбить его. Сомневаюсь, что они маги. Но меня больше поразило, что бандиты не удивились тому, что я маг и даже не престали нападать. Им словно было все равно, и они желали получить меня любой ценой.

Пока я рассуждала об этом, Лео боролся со вторым. Тот был более удачлив, и я заметила на руке Лео несколько царапин от ножа. Но его это мало беспокоило. Он отражал удары и в тоже время старался отодвинуть их как можно дальше от меня. Нападавший парнишка неожиданно увернулся от удара и занес руку, целясь в сердце. Я чуть не закричала, но вовремя спохватилась. Любой звук мог отвлечь его. Лео удалось пропустить удар рядом с телом, и в следующую секунду он ударил его ногой в живот, а затем приложил локтем в голову. Тот охнул и свалился без сознания.

Настала пора последнего. Он был намного крупнее и жестче. Они наносили друг другу удары, стараясь причинить наибольший вред. И самое обидное в этом было то, что я помочь не могла. Согласно последнему вышедшему закону, магам не разрешалось применять магию против обычного населения, даже в случае нападения. Это был глупый закон, но в связи с ним мне приходилось кусать губы и молиться, чтобы Лео не пострадал.

Главарь оказался не только большим, но и слегка неумелым. Возникало чувство, что ранее ему не приходилось много махать кулаками. Замахнувшись в очередной раз, он оказался очень близко к Лео и тот ударил его в лицо со всей силы. Брызнула кровь. Бандит схватился за нос, а Лео неожиданно сел на корточки и сделал ему подножку, тот свалился на землю и к его горлу тут же был приставлен нож.

— Достаточно или хотите еще? немного запыхавшись, произнес мой спаситель. Бандит замотал головой. Тогда убирайтесь отсюда, — он отошел в сторону, давая возможность уйти.

Шайка с трудом поднялась с земли и поспешила убежать. Только убедившись, что они скрылись, он повернулся ко мне.

— Вика, ты как? подошел и, дождавшись, пока я сниму щит, обнял. Все хорошо. Они ушли.

Я кивнула, но унять дрожь не могла. Мне все еще было страшно, но я нашла в себе силы поднять глаза и увидела, что у него рассечена губа, есть пара порезов на щеке и нужно их срочно обработать. Пришлось взять себя в руки и вспомнить об обязанностях лекаря. В корзинке я нашла бутыль с водой и салфетки. Усадив Лео на землю, стала обрабатывать раны.

— Знаешь, я готов драться каждый день, лишь бы видеть, как ты обо мне переживаешь, — заявил он, целуя мне ладонь.

— Не стоит, — глухо проговорила я и рассказала о событии годовой давности.

Лео сразу же посерьезнел и заверил, что не допустит, чтобы со мной что-то случилось. Я улыбнулась столь яркому проявлению симпатии и сказала, что нам пора возвращаться. А по дороге решила узнать, откуда у него такие навыки по рукопашному бою. Лео улыбнулся и поведал, что его отец ранее был военным, поэтому и научил сына всем премудростям боя. Он мог не только бороться на руках, но также в совершенстве владел мечом, луком и метательными ножами. Сказать, что я была удивлена значит промолчать. Это был легкий шок, но приятный. Теперь я смотрела на Лео и как на защитника.

Так за разговорами мы дошли до школы. Он осторожно поцеловал меня, стараясь не задеть губу, и отправился домой, предварительно выслушав мои наставления по поводу лечения. Я же окрыленная неслась к себе в комнату, где меня ждали подружки. Им не терпелось услышать все подробности свидания. В общем, спать мы легли лишь под утро.