Глава 13

Сегодня состоится бал в честь нового учебного года. И естественно мы с подругами целый день готовились к этому событию. С утра приняли душ, намазались душистым лосьоном и привели волосы в порядок. Для праздника я подготовила серебристое платье, которое подарила мне Мара. Из украшений остановилась на ожерелье от Тора и серьгах от Дантера. Драгоценности мамы остались в доме герцога, и мне не хотелось ими хвастаться. Волосы уложила короной на голове, а на ноги надела серебристые босоножки.

Поли отдала предпочтение синему платью А-образного силуэта с короткими рукавами и небольшим декольте. Она значительно похудела благодаря утренним тренировкам и очень этому радовалась. Свои волосы она оставила распущенными и украсила их несколькими заколками.

Эла надела платье сливового цвета русалочьего силуэта и заплела косу. Обе подружки выглядели великолепно.

Когда все приготовления закончились, мы вышли из комнаты и пошли на встречу с ребятами. Те дожидались нас у дверей общежития. Все в элегантных костюмах черного цвета и белых рубашках. Как и в прошлом году, моим сопровождающим был Дантер, только в этот раз мы шли как друзья, а не пара. На душе витал легкий оттенок грусти, но назад уже ничего не вернуть. У каждого из нас теперь своя жизнь.

Организаторы бала не стали сильно мудрить, и все было, как и в прошлом году.

— Надеюсь, мне не придется сегодня бегать за феями? улыбнулся Дантер, стараясь ослабить неловкость.

Остальные посмеялись, и стало чуть легче. Когда мы зашли, то в зале уже звучала музыка и некоторые пары кружились в танце. Наша компания решила для начала немного освежиться и выпить чего-нибудь. В наличии был сок, травяной отвар и вода. Алкоголь тут запрещен. Лично я выбрала отвар.

Осматривая зал, заметила Сараю с подружками. В этот раз она выбрала себе платье бледно желтого цвета и в данный момент напоминала цыпленка, недавно вылупившегося из яйца. Недалеко от неё стоял Калел и назвать его счастливым я могла с большим трудом.

Интересно, что же их объединяет?

Сегодня народу было намного больше, чем в прошлом году. Первокурсники стояли маленькими стайками и не решались выходить в центр. Боялись, видимо. Я и сама когда-то была такой.

Немного постояв около напитков, Дантер пригласил меня на танец. Отказываться я не стала. Почему бы хоть немного не повеселиться. Мы прошли в центр и присоединились уже к танцующим парам. Первые секунды проходили в тишине, но я никогда не могла долго молчать. Слишком любопытна.

— Дантер, как у тебя дела? начала я, тайком глядя на него.

— Хорошо, — ответил он, но голос говорил об обратном.

— Уверен? Что-то мне так не кажется.

— Устал, — честно признался он. Отец давит с этой свадьбой, сил нет.

— Неужели, тебе так срочно надо жениться? мне в это с трудом верилось.

— К сожалению, — пожал плечами он. Иначе сделке не быть.

— Слушай, а что будет, если ты отвернешься? Неужели, и вправду отец от тебя отречется? у меня такое поведение в голове не укладывалось. Как можно отказаться от родной крови.

— Скорей всего. Он не любит когда ему перечат, — в голосе Дантера слышалась грусть.

— А тебе это надо? в лоб спросила я, игнорируя то, что танец закончился.

Дантер удивился такому вопросу, но прежде чем ответить на него, отвел меня на балкон. Тут не было лишних ушей.

— Ты сейчас о чем? спросил он, опираясь руками на перила и устремляя взгляд на меня.

— О тебе, — посмотрела на него. Ты умный, сильный и достаточно самостоятельный. Неужели, ты без отцовской опоры не проживешь? Ты сам чего хочешь?

Дантер задумался и замолчал, я решила его не тревожить. Такие вопросы за одну минуту не решаются. Мне не хотелось лезть в его жизнь с советами, но такое отношение к родному сыну было просто наглостью. Его просто использовали как подручный материал. Гадко. Хотя, мой дедуля ничем не лучше.

— Знаешь, — ожил он. Мне всегда хотелось стать боевым магом. Аристократия меня не сильно привлекает, — запустил руку в волосы и взлохматил их. Меня не пугает возможность остаться без денег. Но если я воспротивлюсь, то отец примется за сестру.

— Неужели, ему настолько наплевать на детей? мне в это с трудом верилось. А как же ваша мать?

— Никак, — зло усмехнулся он. Она полностью зависит от воли отца и не пойдет против.

М-да, ситуация неприятная. Никогда с таким не сталкивалась.

— А чего хочет твоя сестра? не сдавалась я.

— Не знаю, — пожал плечами.

— Дантер, поговори с ней, — подошла к нему и положила руку на его плечо. Если что, присылай сестру к нам. Бабушка научит её жизни.

— Спасибо, — улыбнулся он. Я буду иметь это в виду.

После столь продуктивного разговора, мы вернулись в зал и присоединились к друзьям. Те наблюдали за танцующими, но сами не стремились предаться веселью. Мы вспомнили прошлый год, немного посмеялись над ситуацией с глюками. Но через полчаса мое настроение начало стремительно портиться. Как оказалось, в нашей школе обучается слишком много аристократов мужского пола. И если ранее они старались меня не доставать, то в этот вечер активировались. Приглашения на танец сыпались как из рога изобилия, но я старалась вежливо отказываться. Меня данное мероприятие совершенно не впечатляло, тем более что им нужна была не я, а деньги и титул. Обидно. И при этом каждый из них считал себя самым лучшим.

Все они осыпали меня лживыми комплиментами, осматривали сальным взглядом, от которого хотелось срочно принять душ, особо настойчивые старались подойти ближе и облапать. Хорошо, что мои друзья были рядом и помогали по мере возможности. Мне с трудом удалось предотвратить три драки и две дуэли. К концу вечера я не сдержалась и высказала особо наглому пару крепких слов, заставив того покраснеть. Вечер был безнадежно испорчен, поэтому я развернулась и направилась в общежитие. Остальные последовали моему примеру.

Мы вернулись в комнату, переоделись в пижамы и решили поболтать. Спасть все равно не хотелось.

— Вик, а ты куда бы хотела попасть на практику в следующем году? спросила Поли, жуя пирожок.

— Не знаю. Разве нас не распределят?

— Ну, вообще, вроде дают выбор, — неуверенно произнесла Эла. Но я точно поеду к вампирам. И даже знаю, о чем буду писать диплом.

— И о чем же? с интересом посмотрела на неё.

— О влиянии мыльного корня на пищеварения вампиров, — заявила она, и по комнате пронесся смех. Мне стало жалко будущих жертв эксперимента. Чувствую большую часть времени они будут проводить в закрытом помещении и думать о важном. Поли, а ты о чем писать будешь?

— Не решила еще, — заявила она, начиная зевать. Сначала бы понять, где практика будет. По мне, так лучше в городе.

— А я бы с радостью вернулась в деревню, — поделилась своим мнением. Или к эльфам съездила. У них можно найти неплохую тему для диплома.

— Ага, — согласились девочки и Поли добавила: — Или найти кого-то себе.

— Ты только об одном думаешь, — не смогла не улыбнуться я. У тебя же есть Видер.

— Зато ты свободна.

— Ну, вообще-то я вроде как с Лео сейчас настраиваю мосты, — слегка покраснела.

Девочки хмыкнули, но от комментариев воздержались. Да, и время уже за полночь, пора ложиться.

* * *

На следующий день вернулся крестный и тут же изъявил желание заняться со мной тренировочным процессом. И я была не против потратить свой выходной на данное занятие. Тренировка никогда не бывает лишней, тем более мне все равно нечем было заняться. Девочки убежали на свидание, а я направилась в ангар. Но по дороге столкнулась с Калелом. Тот шел, еле передвигая ногами, и счастливым не выглядел. Увидев меня, он остановился.

— Привет, — как-то грустно прозвучал его голос. Ты куда в такую рань?

— На тренировку. А ты?

— Просто гуляю, — махнул рукой.

— Калел, у тебя все хорошо? вечно я лезу куда не надо.

— Ну жить можно.

— Могу я чем-то помочь?

— Вик, не обращай внимания, — улыбнулся. Все будет хорошо. Мне надо идти.

Я проводила его взглядом и пошла к учителю. Если Калел не хочет говорить, то и не стоит его донимать. Тем более что друзьями мы не были, так приятели не более. Зашла в ангар и увидела крестного. Сегодня он был одет в черные штаны и такую же кофту без рукавов. Красивый мужчина, должна признать, понимаю, почему тетя по нему слюни пускает. Но для меня он родственник, а значит неприкосновенен. Учитель поинтересовался моими успехами в учебе, а так же тем, как прошел бал и, услышав про настойчивых поклонников, сказал, чтобы направляла к нему. Он найдет, чем занять их свободное время. Я клятвенно пообещала так и сделать в следующий раз.

После непродолжительного разговора мы занялись тренировкой. И в этот раз у меня все вышло гораздо лучше. Крестный научил меня создавать небольшие тучки, и первая же из них облила его обильным потоком холодной воды. Он высказал несколько слов сквозь сжатые зубы и с помощью магии огня высушил вещи. Мне тоже захотелось так уметь. Льер согласился научить, но практиковалась я на манекене. И хорошо, что на нем, так как первые три мои попытки пошли плохо — я попросту спалила все. Зато потом научилась. Крестный мною гордился.

Мне так же показали, как создавать огненный вихрь. Правда, у меня он не вышел, не хватило сил. Но теперь я могла еще, и замораживать воду в считанные мгновения. Льер даже согласился провести со мной небольшой поединок. И я заранее понимала, что победителем из него не выйду, но все равно согласилась. Любой опыт полезен, для меня особенно. В конечном итоге я продержалась около десяти минут и была довольна собой.

После занятия меня отпустили домой, но по дороге я получила послание от герцога, в котором тот изъявлял желание увидеться со мной. Время у меня было, поэтому я переоделась и направилась в гости. Но дедули дома не оказалось, ушел до делам. Правда, меня решила развлечь кузина, она выглядела довольной и непрерывно улыбалась. Видимо, расставание с Жоржем ей никак не повредило. Это радует.

Мадлена сказала, что он сейчас пытается вновь наладить с ней отношения, шлет письма, цветы и сладости, но она никак на это не реагирует. У неё и так поклонников хватает. И тетя весьма рада такому повороту событий. Она очень сильно хочет выдать дочь за богатого мужчину, чтобы та не нуждалась в деньгах герцога. Мадлена её стремлений не сильно разделяла, но и старалась не спорить. Тетя тоже порой бывает настоящей мегерой. Я бы на месте кузины тоже молчала, пока есть возможность.

В остальном жизнь Мадлены не сильно поменялась. Балы, прогулки и театры. Ей такое времяпровождение нравилось, а вот мне нет.

И тут она вспомнила о Мириде. Как оказалось, у той сейчас весьма напряженные отношения с принцем. Он начал обращать внимание на других девушек и её естественно это не нравится. Хотя, она старалась это не показывать и скандалы не устраивала. Все же терять такое завидное положение ей совершенно не хотелось. С другой стороны поклонников у неё было хоть отбавляй. А вообще, решать это только ей.

Спустя час вернулся герцог. Увидев меня, он поджал губы и пригласил к себе в кабинет. Хм, тут явно что-то не так. Он недоволен, но почему? Я вроде ничего плохого не совершала.

Прошла в кабинет и села в кресло. Начинать разговор первой совершенно не хотелось. Дедуля пару минут молча изучал меня, словно сканируя, но видимо не найдя того, что надо, решил поговорить.

— Ты мне ничего рассказать не хочешь? я непонимающе уставилась на него, пытаясь понять. Хм, значит, нет. Хорошо. Мне донесли, что у тебя есть любовник, — мои брови поднялись вверх. Его зовут Лео.

— Эм, и кто же вам такое донес? удивилась я.

— Не важно, — отмахнулся он, пристально глядя на меня. Это правда?

— Нет. Мы ним дружим, — сказал и добавила: — Пока что.

— Значит так, свою дружбу можете прекращать. Он тебе не пара.

— Что?! возмутилась я и привстала из кресла. На каком основании?

— Я глава рода и мне не нужен такой жених, — резко сказал дед. Мы найдем тебе достойного кандидата из великого рода.

У меня глаз задергался от возмущения. В голове просто не укладывалось столь резкое замечание. И пока герцог расписывал мне прелести благополучного бракосочетания с тем, кого выберет он, я тихо зверела. Мало того, что меня сюда притащили, так еще и хотят решать с кем мне быть. Нет, этого я точно не допущу.

— Я уже присмотрел тебе одного кандидата, — продолжил дед, словно не замечая моих взглядов. Он маркиз, чуть старше тебя и при этом тоже богат.

— Я не выйду за него, — ответила, едва сдерживая гнев.

— Выйдешь, — усмехнулся герцог. Я тут решаю, что и как. И пока ты принадлежишь роду, будешь исполнять, что скажут.

— Тогда я вызываю вас на поединок Хранителей, — ляпнула и замолчала, понимая, что сильно сглупила.

— Что?! у него глаза стали похожи на монеты. Ты хоть понимаешь что сказала?

О да, я прекрасно понимала, что сказала и на что себя подписала. Но отступать было поздно, поэтому кивнула.

— Я тебя одной рукой уделаю, — пригрозили мне.

— Назначьте время и место, я буду там, — сказала ему, стараясь унять дрожь в теле.

— Что ж, ты сама напросилась. Вечером пришлю своего поверенного.

Я кивнула и на негнущихся ногах вышла из кабинета. Меня трясло, причем сильно. В уме я понимала, что совершила глупость, но отступать была не намерена. Если мне каким-то чудом удастся выиграть, то я стану Хранителем рода и свободной от воли герцога. Что будет, если я проиграю, лучше не думать.

В школу я возвращалась в самом плохом настроении и практически тут же столкнулась с крестным.

— Вика, что случилось? забеспокоился он. Кто тебя обидел?

Я посмотрела на него и рассказала про бой. Меня выслушали и потащили в кабинет.

— Хм, забавная ситуация, — спустя какое-то время проговорил льер. Я так понимаю, что герцог о твоем вернувшемся даре ничего не знает? отрицательно покачала головой. Отлично. Будет ему сюрприз. Тебе надо лишь выстоять и уронить его.

— Как? У него опыта больше.

— Но ты сильнее. Не веришь? по моим глазам понял он. У тебя два активных дара и ты можешь пользоваться ими на поединке. Кстати, чтобы его прекратить можно не только уложить соперника на лопатки, но и накрыть поле антимагическим щитом. Тот, кто сможет это сделать, автоматически выигрывает, — заметив мой скептический взгляд, он улыбнулся. Вика, герцог на это не способен, а вот ты можешь. Если постараешься.

— Мне не хватит сил. И я не умею его делать.

— Тогда пошли учиться, — предложил крестный и открыл портал в ангар.

В комнату я не зашла, а заползла. Сил вообще не осталось. Мне два часа вдалбливали способы постановки антимагического купола, но он никак не получался. И меня это бесило, хотя в остальном я могла собой гордиться. У меня в запасе был неплохой арсенал, и было чем удивить дедулю. И все же мне было страшно. От этого поединка зависела моя судьба, и тут нужно было стоять до конца. Кроме крестного я никому не стала говорить о том, что произошло. Надеюсь, все пройдет хорошо. Тем более что бой будет через неделю в нашем ангаре. Дед прислал записку как раз к концу тренировки. Говорят, родные стены помогают, посмотрим, так ли это.

На следующий день первой парой нам поставили физкультуру, и я была этому рада. Во мне все еще кипел гнев, и он требовал выхода. А метание ножей самый лучший способ.

— Вот, посмотрите на Викторию, — улыбался ведьмак. Настоящая валькирия. Как красиво ножи летят и главное, в цель.

Я хмыкнула. Конечно, они летели в цель, ведь в моем представлении ножи попадали в герцога, и промазать было просто жаль. Разминка мне весьма помогла и на историю я шла уже практически спокойно. Жаль, что тема геральдики оказалась такой скучной. Зато потом у нас были зелья.

— Мои любимые студентки, скоро у нас экзамены, — обрадовала нас льера Моранда. И в связи с этим мы будем активно к ним готовиться. Кстати, если кто решит написать диплом по теме зелий, прошу в гости.

Все молчали, понимая, что это будет очень трудно. А вот я задумалась. Зелья мне нравились, экспериментировать любила, так почему бы не попробовать. Но это буду решать позже, после боя, ведь если дед выиграет, то школу я покину.

— Сегодня я расскажу вам принцип приготовления золотого зелья, — продолжила льера и я тут же подняла на неё глаза. Данная тема была актуальна, и скоро должен был вернуться Тор. Для чего оно нужно думаю, все знают, так что перейдем сразу к ингредиентам. Самыми основными являются чешую дракона и цветок Верея, так же для приготовления зелья нужно иметь настой из листьев розы, календула, марангон, листья таранама и плоды скары. Зелье готовится около пяти часов и все должно быть тщательно выверено, иначе ничего не выйдет, и вы лишь зря потратите материал.

Мы старательно записывали в тетрадь лекцию и мотали на ус способ приготовления. Мне он точно понадобится. Хотя, в свете последних событий, идти к деду на праздник мне уже не сильно хочется. Но в любом случае могу сделать его для бабушки. Ей это очень пригодится. Правда, сначала надо договориться с льерой о возможности провести время в её лаборатории и сварить данное зелье.

После лекции нас отпустили домой, но я дождалась пока все выйдут из кабинета и подошла к учительнице.

— Виктория, вы что-то хотели?

— Льера, а могу я в будущем воспользоваться вашей лабораторией для приготовления данного зелья?

— Хм, — протянула она. А у тебя есть все ингредиенты?

— Практически, но скоро прибудут последние, — честно ответила я.

— Что ж, я не против, — сказала она. Но один пузырек я заберу себе.

— Конечно, — тут же согласилась я, тем более что и так собиралась предложить это.

— Тогда жду со всеми материалами.

Я кивнула и направилась в библиотеку. Мне было необходимо ознакомиться с некоторыми правилами высшей аристократии. А точнее понять, на что я подписываюсь, если выиграю поединок с дедулей. Но, к сожалению, четкого ответа на данный вопрос найти не смогла. Обязанности Хранителя и Главы рода практически не отличались. Хотя, первый мог давать распоряжения последнему и в том числе, переложить на него все свои обязанности.

Придя в комнату, быстро расправилась с домашними заданиями и отправилась на тренировку с крестным. Теперь каждый мой день будет проходить тут. Мне нужно стать более сильной и победить.

— Вика, сосредоточься, — крикнул льер Смодиг. Хватит летать в облаках.

Я кивнула, и в меня тут же полетел снежный ком размером с мою голову. Пришлось срочно выставлять огненный щит. Шар коснулся щита и тут же испарился, а следом в меня полетели стрелы. Пришлось уворачиваться, и запускать свои в ответ. Льер так же отбился щитом, но я была проворна, и пока он занимался стрелами, послала в него фаербол и тут же создала под его ногами лед. Крестный такой подлянки не ожидал и чуть не упал, но все же опыт имеет значение, поэтому мой шар лишь слегка опалил ему рукав. Но я все равно собой гордилась.

— Молодец, — похвалил он. Только в следующий раз атакуй резче и не жди.

Кивнула и мы продолжили. И вечером я опять еле волочила ноги, тренировки просто забирали все силы, но отступать я не намерена.

Проходя мимо фонтана, заметила свою знакомую русалку. Та сидела на бортике и ждала меня.

— Привет, — улыбнулась и села рядом. Какими судьбами?

— Да так, соскучилась, — ответила Мьяра. Вот и решила узнать как ты.

Мне было приятно это слышать, и я с радостью поведала ей о своих приключениях. Она похвалила за старания в магии, а вот по поводу поединка была сильно обеспокоена.

— Вик, ты будь осторожнее. Герцог просто так не сдастся.

— Понимаю, но и я не могу ему уступить. Знаешь, все же в деревне мне жилось намного лучше.

— Хорошо там, где нас нет, — изрекла русалка, обнимая меня. Но трудности закаляют характер.

Тут я с ней была полностью согласна.

Мы еще около получаса поговорили о жизни, судьбе и прочей ерунде, а потом она засобиралась домой. Её муж ждал с уловом. Как бы мне не хотелось с ней расставаться, но все же семейная жизнь штука сложная. Поэтому Мьяра обещала еще наведаться в гости, обняла меня и скрылась в воде. Я же направилась в общежитие, чтобы хоть немного поспать.

— Ты спишь? ворвался в мой сон возмущенный голос Тора. Я тут выполняю ответственную миссию, спешу к ней. А она Нет у тебя совести.

Я открыла глаза и уставилась на обиженного дракончика. Тот сидела на подоконнике, и держал в руках цветок Верея. Пару секунд я смотрела на него неосознанно, пока до мозга не дошла вся информация.

— Тор, — вскочила с кровати и подлетела к нему. Спасибо большое.

— Тебе тут еще и письмо, — мне протянули свиток с печатью. Как насчет поесть?

Пришлось искать запасы продовольствия. Их оказалось не так уж и много. Но дракон и этому был рад, поэтому тут же стал утолять голод. А я открыла письмо и стала читать. Оно, оказалось, от Эля. Тот был рад, что я не забыла про него, и с радостью помог мне добыть цветок. А так же по секрету сообщил, что дрался за данное растение с одним из коллег. В этом году урожай был небольшой, поэтому каждый цветок очень ценен. Он так же передавал мне привет и приглашение посетить лес, чтобы ознакомиться с культурой эльфов. И намекнул о возможности сотрудничества между нашими школами для обмена опытом. Эль передал мои слова совету и так же сказал им, что истинных целителей слишком мало, чтобы разбрасываться такими кадрами. Совет обещал подумать и в скором времени озвучить свое решение.

Прочитав письмо, я испытала некое облегчение. Надеюсь, что их совет примет правильное решение, и они поделятся своим опытом. А мне нужно сбегать к льере Моранде и приготовить зелье, пока цветок не увял.

Я быстро оделась и, сказав девочкам, что пропущу пару по истории, направилась в подвал. Плохой оценки мне все равно не поставят, так как я единственная кто хоть что-то делает на этой паре. А саму тему я потом прочту и выучу. Зайдя внутрь, увидела льеру и поспешила к ней с цветком в руках.

— Виктория, я вижу, вы принесли все что нужно, — улыбнулась она. Тогда приступим. Я вам помогу.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. Отказываться от помощи было бы просто глупо.

Достав все необходимое, мы приступили к готовке зелья. Я сбегала за водой и поставила котелок на огонь, а затем стала нарезать листья таранама. Их нужно было измельчить практически в пыль, а это трудно. Тем временем льера достала настой из листьев розы и вылила в воду, следом пошла чешуя дракона и календула. Пока все это кипятилось, я передала ей порошок и стала отделять друг от друга лепестки цветка Верея. Дело это хлопотное, так как они находились рядом друг с другом и практически срастались между собой. Льера Моранда нарезала плоды скары и марангон, а затем помешала состав. Все это заняло у нас около часа.

— Вика, вам не стоит пропускать остальные пары, — сказала учительница, помешивая зелье. Я его доварю, приходите вечером и забирайте.

— Хорошо, — тут же согласилась я, понимая, что она права.

Пропускать все пары не стоит, тем более что следующей у нас была лекция по магическим животным. С куратором шутки плохи.

Я вбежала в класс буквально за секунду до звонка. Повезло. Практически следом вошла льера.

— Добрый день, ученицы, — на её устах играла легкая улыбка, а глаза предвкушающе горели. Сегодня у нас будет очень познавательное занятие. Один мой знакомый привез в школу целое собрание магических животных и сейчас мы пойдем с ними знакомиться.

Ого, вот это новость. Хорошо, что я не стала прогуливать урок. Такая экскурсия будет очень интересной. Я даже не сомневалась.

Мы вышли из класса и направились во двор школы, чтобы воочию увидеть представителей магической фауны. Нас провели по коридорам и в конечном итоге вывели на задний двор школы, где стояли клетки с животными.

— Руками никого не трогать, — предупредили нас. Если, конечно, не хотите расстаться с конечностями. Идемте за мной, будем изучать их по порядку.

Дружной толпой мы подошли к первой клетке. В ней сидел меховой комок розового цвета.

— Это крум, — начала лекцию куратор. Не смотрите на то, что он такой милый. Это обман. Данный экземпляр способен съесть вас за час и даже не подавиться, — мы дружно уставились на комок. С виду он не представлял опасности. Не верите. Тогда смотрите.

Льера протянула через прутья клетки палку и слегка толкнула крума. Секунда и половина палки исчезла, а мы увидели внушительный набор зубов, красный язык и черные глазки пуговки. Вот тебе и милый зверек.

— Данный индивид обитает в жарком климате лесов и в основном питается местными обитателями, но перекусить чем-то незнакомым тоже будет не прочь. Идем дальше.

Нас повели к другой клетке. Теперь мы смотрели на животных с долей опаски и близко к клеткам не подходили. Мало ли что.

Тут сидела курица. Но это только с виду, так как на самом деле это оказался грамл и он был оборотнем. А точнее мог принимать облик практически любого животного, которое увидит перед собой. И в таком виде он обычно проживает около недели. Его нельзя отнести к сильно опасным существам, так как именно от облика зависят его гастрономические предпочтения. И в его случае главное самому не оказаться чьим-то обедом.

Следом нам продемонстрировали драгла. С виду это обычный деревянный сук, но имеющий зубы, красные глаза и питающийся насекомыми. Он не представлял для людей никакой опасности и даже помогал делать лес немного чище, избавляя тот от паразитов. Например, от клещей и жуков.

Это животное мне понравилось. Хоть кто-то не любит человечинку. И то приятно.

Следом было несколько уже знакомых нам животных. Часть из них мы видели на практике в лесу, а кого-то встречали в жизни. А вот последним экспонатом стала змея. Огромная, длинная, желто-черно-белая змея. Красота. Я даже подошла ближе, чтобы рассмотреть её.

— Осторожнее, — предупредила меня льера. Она может плюнуть ядом. Это гарапия. Она в основном любит теплый климат или умеренный, но в нашем государстве не встречается. У неё сильный яд. Обычно она кусает свою жертву и дожидается, пока ту парализует. На это нужно в среднем минут двадцать, а затем она попросту заглатывает её и переваривает. Живьем. Если в течение десяти минут не ввести противоядие, то человек в конечном итоге погибнет.

Ого, вот это животное. Мне оно как-то резко разонравилось. Оказаться её обедом точно не захочешь. Хорошо, что она обитает далеко от нас.

После лекции нам дали еще полчаса на более пристальное изучение каждого животного. Но предупредили, чтобы мы не подходили близко и уж тем более не пытались погладить понравившуюся зверюшку. Лично я, после того, что услышала, даже мысли о ласке не проявлю. Это же просто беспечно. Тут в мгновение ока можно лишиться конечности, если не жизни.

Так что животных мы осматривали на расстоянии, но от этого скучнее не становилось. Когда еще выпадет шанс такое увидеть. Особенно, если за пределы государства мы не выезжаем.

После лекции о животных я вернулась в подвал и забрала четыре флакона с Золотым зельем. Пятый льера оставила себе. Как именно ими распорядиться я еще не решила. Два точно отдам бабушке, а вот остальные приберегу. Если все пройдет хорошо, то подарю герцогу. А если плохо продам. Я пару дней думала над тем, что сделаю, если проиграю бой. Быть марионеткой в чужих руках мне совершенно не хотелось, поэтому оставался лишь один выход бежать. Думаю, Эль меня приютит, если что, а зелья пойдут на продажу. Мне этих денег на всю жизнь хватит. Но это на крайний случай. Надеюсь, что он не наступит.

Придя в комнату, я спрятала два флакона, а остальные передала Тору с просьбой отнести их бабушке. Тот был не против слетать в гости и хорошо покушать. С его слов, булочки и бабули просто отпад. Я так же написала ей письмо и пересказала последние события, опустив момент с боем. Не стоит её огорчать раньше времени.

После этого мы с подругами отправились на ужин. Сегодня в столовой было шумно, все обсуждали экскурсию. Но недовольных не было, наоборот, очень понравилось. Почаще бы такое устраивали. Когда ужин закончился, девочки убежали на гулянки, а я пошла на тренировку. До встречи с герцогом оставалось три дня, и нужно было закрепить полученные знания. Надеюсь, что мне удастся выиграть право на свободу.