Глава 5

После занятий я хотела пойти в комнату и сделать домашние задания, но то, что произошло на последнем уроке, выбило меня из колеи. Я, конечно, ожидала чего-то подобного от Альени, но все же была не готова. Наивность моя — враг мой.

Всегда не могла терпеть тех, кто добивается всего подлостью. Это ниже моего достоинства. Хотя есть люди, которые не гнушаются использовать любые методы для достижения своих целей.

Я решила немного развеяться, поэтому отдала сумку с учебниками подругам и вышла в парк. Народу было немного, большинство еще были на парах или делали домашнее задание у себя или в читальном зале библиотеки. Что ж, это даже лучше, никто не будет мне мешать. Сев на лавку, я задумалась. Вся эта ситуация огорчала и слегка нервировала. И почему Мать Природа так несправедлива? И что мне делать с Альени? Если я оставлю все, как есть, то она и дальше будет издеваться надо мной. Видимо, пришла пора дать отпор. Вот только как? Нужно придумать что-то интересное. Да еще и Дантер не дает покоя. Но с ним я могу повременить, бал всё-таки не сегодня вечером состоится.

У Альени завтра заканчивается время спора, и пока она проигрывает. Интересно, как она будет выкручиваться из этой ситуации? Это будет довольно забавно, я полагаю. Хотя, зная Альени, можно ожидать чего угодно.

Посидев в одиночестве около часа, я направилась обратно. Уже практически подойдя к общежитию, я увидела довольно любопытную картину. У нас за углом, справа от входа, росли довольно пушистые кустарники, и если встать за ними, то можно спрятаться ото всех. Практически. Но с одной стороны все же просвет был, и именно в нём я увидела Альени и Дантера, которые о чем-то мило беседовали. Любопытство всегда было моей отличительной чертой, поэтому я стала тихо пробираться к ним поближе. Правда, для этого мне пришлось чуть ли не ползти по земле.

— Дантер, ну почему ты так холоден со мной? услышала я жалостливый голос Альени, подкрадываясь ближе.

— А почему я должен быть с тобой мил? в голосе Дантера слышалась усмешка и даже издевательство. Так её! Поднимись в моих глазах хоть немножко, Дантер!

— Но ты мне нравишься.

— И что?

— Неужели я тебе не мила? её актерским способностям можно просто позавидовать.

— Нет, — смерил оценивающим взглядом он. Ты простушка.

— Что? возмутилась звезда всей деревни. Так её еще никто не называл, и я невольно усмехнулась. Да как ты можешь такое говорить? Я самая популярная девушка в нашей деревне…

— Знаю я таких, небось все время на сеновале проводишь.

Жестко, но справедливо. Альени даже задохнулась от возмущения. Если бы на месте Дантера был кто-то другой, то он бы получил по наглой смазливой мордашке. Но тут был замешан спор, и Альени пришлось глотать обиду. А я наоборот радовалась. Её еще никто так не оскорблял. Приятно все-таки.

— А какие девушки тебе нравятся? пошла в атаку Альени. Простые и глупые?

— Это не твое дело, — тут же ответил он, и мне почудилась злость в его голосе.

— Я видела, как ты смотришь на Вику. И что ты в ней нашел? Она недалекая и неказистая.

Ну, самка дикобраза! Вот кикимора болотная! Нет, я ей точно все волосы повыдергиваю при всех!

— Виктория весьма хороша собой, — встал на мою защиту Дантер, чем немало удивил меня. Она, конечно, своеобразна и немного дика, но это поправимо.

Нет, эти двое определенно подходят друг другу. Говорить о человеке и при этом оскорблять его, они молодцы.

— И чем она тебя так зацепила? не унималась эта разлучительница, чуть ли не вплотную подвигаясь к нему.

— Я же сказал, что это не твое дело, — в голосе Дантера послышались едва сдерживаемые нотки злости. Он отступил от Альени на пару шагов.

Да, Альени способна достать до печенок даже самого терпеливого человека. В этом она мастер. Но вот Дантеру я совершенно не сочувствовала.

— Дантер, неужели у меня совершенно нет шанса? томно вздохнула она, стараясь прижаться к нему всеми выдающимися выпуклостями.

— Нет, — резко ответил он и, развернувшись, поспешил удалиться.

— Дурак, — тихо высказалась Альени и тоже ушла.

Я вздохнула и стала выбираться из укрытия, а затем направилась в свою комнату. Да, сцена, которую я подсмотрела тут, весьма зрелищна. Но вот эти завуалированные оскорбления меня совсем достали. Все, я выхожу на тропу войны. Пусть все боятся. Всех убью, одна останусь.

* * *

— Викусь, я вот не понимаю, чем отличаются листья коренда и кодара, — вымученно выпятила губки Эла, делая домашнюю по зельям. Они же одинаковые!

— Не совсем, — флегматично пустилась я в объяснения. — Листья коренда способны остановить кровотечение, а листья кодара его вызвать. Все зависит от дозы. Перепутав, можно отправить пациента к праотцам, — тут я усмехнулась, листая учебник по травам.

— Уууй, сколько тут нюансов, — вздохнула она. — Хорошо, что на экзамене нам разрешили собираться в группы. Одной его трудно пройти.

— Да. Но меня беспокоит, что нас сразу бросают в такие реальные условия. Это опасно.

— Так за нами же будут наблюдать, — высказалась Поли, шелестя страницами учебника по общей истории. Опасность будет минимальной.

— А вдруг не успеют? не разделяла её уверенности я.

— Такого просто не может быть. Это же их обязанность — уберечь студентов.

— Будем надеяться, что они о ней помнят.

— Викусь, а ты решила, что будешь делать с Альени? спросила Эла, откладывая книгу.

— Пока нет, — честно призналась я. Тут нужно придумать что-то необычное.

— Если нужна помощь

— Я об этом сообщу, — закончила предложение за неё.

— А Дантер?

— Тоже не думала, бал только через две недели.

— Хорошо, что не через месяц, — мечтательно вздохнула Поли. Я так хочу танцевать.

— Вы с ребятами уже договорились? перевела я тему.

— Да, они будут нас сопровождать.

— Отлично. Значит, мне придется идти с Дантером.

— Зато у тебя будет возможность подобраться к нему поближе, — постаралась поднять мне настроение Поли.

— Тоже верно, — согласилась я, запихивая учебник под подушку и ложась на кровать.

— Девочки, нам пора ложиться. Иначе завтра опять будем копаться, — тут же взяла слово Эла. Она была самой ответственной из нас.

Мы с Поли согласились со столь заманчивым предложением и стали укладываться спать. А утром я с превеликим удовольствием наблюдала за тем, как Альени прислуживала своим подругам. За этим зрелищем наблюдала не только я, но и вся столовая. Она подходила к каждой девушке, брала заказ и шла с подносом к столу, дабы наполнить его, а затем приносила обратно.

Да, зрелище было еще то. Лично мне очень нравилось. А вот сама Альени была в бешенстве. Хотя внешне на её лице кроме обаятельной улыбки ничего увидеть было невозможно, но я-то её давно знаю: когда Альени находится на последней стадии бешенства, у неё начинают дергаться плечи и слегка дрожат руки. Так что сейчас все признаки были на лицо, по крайней мере, для меня. Что ж, она вполне это заслужила. Может, теперь она поймет, каково это, когда тебя смешивают с грязью твои же друзья.

Наблюдать за Альени, конечно, весело, но и про уроки забывать не стоит. Тем более у нас сегодня сразу две пары по анатомии, и этот предмет очень для нас важен, а значит, опаздывать вредно для здоровья нервной системы.

Мы с девочками закончили завтрак и направились в аудиторию, где сели на первый ряд и приготовились ждать учителя. Ближе к звонку стали подходить одногруппницы, а Альени с сопровождением пришла последней. Все довольно улыбались и что-то обсуждали, порой бросая слегка презрительные взгляды на саму Альени, естественно, когда она их не видела. Хотя она порой делала вид, что просто не замечает подколок, и старалась сохранять достоинство.

Лично я такого не понимала. Зачем общаться с теми, кто тебя презирает? Что в этом особенного? Но не мне судить поступки других. Пусть это делают боги. Каждый живет по своему уму и совести. Хотя мне порой и самой в голову приходили порочные мысли о мести. Конечно, это нехорошо, но по-другому не получается.

Тут прозвенел звонок, и в аудиторию вошла довольно пожилая женщина. На вид ей было явно около ста лет. Невысокая, слегка сгорбленная, с седыми волосами, которые собраны в аккуратный пучок, в черном форменном платье и с шалью на плечах. Все её лицо было покрыто морщинами, а глаза, некогда пронзительно-голубые, сейчас подернуты пеленой. Нос крючковатый и с небольшой горбинкой.

— Доброе утро. Меня зовут льера Аркадия, — поздоровалась она, садясь за стол. Несмотря на возраст, её голос был молод и приятен. Я буду преподавать вам анатомию. Мои лекции — обязательный предмет, и по нему будет сдаваться экзамен, так что слушайте внимательно и записывайте. Мы тут же раскрыли тетрадки и приготовились. Итак, начнем. Анатомия человека это предмет, на котором мы будем изучать человеческий организм, его органы и системы, а также их функции. Без этих знаний вы не сможете оказать достойную помощь, да ещё и навредите пациенту. Сегодняшняя лекция будет посвящена скелету человека. Наш скелет состоит из костей головы — черепа — позвоночного столба и грудной клетки, а также костей верхних конечностей и костей нижних конечностей. Он характеризуется высокой прочностью и гибкостью, которая обеспечивается способом соединения костей друг с другом.

Лекция шла плавно. Льера Аркадия говорила неспешно, давая нам возможность записывать и осознавать, что именно мы записываем. Конечно, все это объяснялось очень нудным голосом, но тут мы ничего поделать не могли.

— Подвижное соединение большинства костей придает скелету необходимую гибкость и обеспечивает свободу движений, — продолжила она, убедившись, что мы все записали. — Скелет человека продолжает свое формирование в течение всей жизни: кости постоянно обновляются и растут, отвечая росту всего организма; отдельные кости, которые у детей существуют раздельно, по мере взросления срастаются в единую кость. Она на секунду замолчала и обвела нас взглядом. Запомните, с детьми надо быть предельно осторожными. Особенно с младенцами. Одна неверно сросшаяся кость и человек останется калекой на всю жизнь, а вы будете тому виной. На следующем уроке я покажу вам наглядный пример скелета человека, и мы изучим все косточки, которые в нем есть.

Я мысленно застонала. Пару лет назад бабуля пыталась дать мне эти знания, и я выла от такого количества информации. Но, видимо, от судьбы не убежать, и вновь придется засесть за конспекты. Вся оставшаяся лекция проходила в том же духе: нам зачитывали основные моменты и предостерегали от ошибок. На этом предмете расслабиться было сложно, да и лекции в будущем пропускать не стоит. Думаю, льера Аркадия такого отношения к её предмету не простит. По ней видно, что она волевая и сильная женщина, которая любит свое дело. А значит, нам придется все зубрить и молиться Матери Природе.

Сразу после анатомии мы посетили занятие по общей истории, но ничего нового я для себя не вынесла. Бабуля намного лучше и интереснее рассказывала мне её в детстве. После этого урока мы пошли в столовую на обед, где наша Альени опять прислуживала подружкам. А те все еще усмехались над ней, правда, за спиной. На какое-то мгновение мне стало её жаль, но я быстро прогнала эти мысли. Она сама виновата, её никто не заставлял спорить, вот пусть теперь и расхлебывает.

Закончив обедать, мы пошли к себе и занялись домашней работой. Завтра мне предстояло отработать урок по зельям, и я усердно готовилась. А девочки пошли на прогулку с парнями. Они и меня звали, но я все же решила остаться в комнате и подготовиться, тем более мне нужно было обдумать, как заполучить в личное пользование несколько ингредиентов из шкафчика для зелий. У меня была одна задумка, но не было средств на её осуществление. Будем надеяться, что учительница хоть ненадолго оставит меня одну в кабинете.

Я не стала дожидаться подруг и легла спать, ведь они могли прийти когда угодно. Хотя комендантский час никто не отменял. Надеюсь, они об этом не забудут.

Весь следующий день я провела как в полудреме. Девочки вернулись ближе к десяти и еще часа два рассказывали о своих приключениях. Видер набрался решительности и поцеловал Поли, от чего та пребывала в полном восторге. А вот у Элы со Скаем все шло немного медленнее — они пока просто гуляли, держась за руки. Мне было радостно за них, но спать тоже хотелось. Вот только слушать меня никто не стал, и пришлось восторгаться их парнями. Они, конечно, неплохие, но все-таки друзья Дантера, и это меня слегка напрягало. Мало ли, вдруг они всё знают и поддерживают его? Нет, они не могут, это же так подло!

После всех уроков я пошла отрабатывать незаслуженное наказание.

— Добрый вечер, льера Моранда, — быстро прошмыгнула в аудиторию я.

— Добрый. Ты готова? Тогда приготовь любое зелье из учебника. На все у тебя час.

Я кивнула и стала листать учебник на предмет подходящего зелья. За час можно было приготовить многое, но вот не все было таким легким, каким бы хотелось.

В конечном итоге я остановилась на зелье от чахотки. Набрав воды в котел и поставив тот на огонь, я пошла за необходимыми ингредиентами. Льера Моранда мне не мешала: она просматривала какие-то бумаги, то и дело делая в них пометки. Порой ее губы кривились, будто она съела что-то кислое. Возможно, это были чьи-то контрольные работы. Спустя минут двадцать я и вовсе забыла о её присутствии, так как полностью увлеклась процессом приготовления.

— Адептка, — окликнула она меня. Я ненадолго отойду. Ты побудешь тут одна?

Я кивнула и проводила её взглядом. Отлично, все идет так, как надо.

Как только за ней закрылась дверь, я подошла к шкафу и осмотрела содержимое более детально. Тут было столько всего, что голова шла кругом. Мой взгляд блуждал от полки к полке, но идей не приходило. И тут я увидела то, что нужно. В самом углу лежали сушеные грибы манубу. Именно это я и искала. Я быстро взяла небольшую горсть грибов и положила в карман. Туда же пошли листья каракаса, паучьи лапки и смесь из сортов тарея.

Брала я немного, поэтому пропажу заметить не должны. Не будет же она по граммам их считать? По крайней мере, я на это надеюсь. Теперь у меня было все необходимое для осуществления своей мести, но действовать надо осторожно. В таком деле спешить не стоит.

Когда льера вернулась, я как раз закончила приготовление состава и показала ей.

— Молодец, — похвалила она, посмотрев на моё творение. Ты, видимо, раньше тоже готовила зелья?

— Моя бабушка знахарка, — поведала учительнице. — И я с детства ей помогаю.

— Что ж, это хорошее умение. Оно тебе всегда пригодится. Можешь идти.

Я собрала вещи и направилась в комнату. На душе было тепло от похвалы преподавательницы. Все же учения бабули не прошли даром.

А следующие несколько дней мы наблюдали за Альени, которая исправно выполняла условия спора. На самом деле это было занятно лишь первое время, а потом как-то приелось, и уже не было так интересно. Так что на четвертый день я уже даже не поворачивалась в её сторону, да и другие тоже. Большинство девушек были заняты подготовкой к предстоящем балу. Все обсуждали наряды, прически, украшения. Мы с подружками не стали исключением.

— Я хочу собрать волосы в высокую прическу, такую, знаете, наподобие пучка, — озвучила Поли, и добавить туда пару заколок в виде цветов. И пару локонов выпустить можно.

— Ой, это будет красиво смотреться, — высказалась Эла. А я, наверное, заплету волосы в косу и уложу на голове в виде короны. Вик, а ты что будешь делать?

— Не решила. Скорей всего накручу и оставлю распущенными.

— А так можно? удивились обе.

— Ну, вроде нигде нет правил по поводу одежды и внешнего вида на балу, — пожала плечами я, продумывая свой образ.

— Как думаешь, в чем Альени придет? не удержалась от вопроса Поли, кидая взгляд на девушку.

— В чем-то вызывающем. Она любит шокировать народ.

— Я бы хотела это увидеть, — улыбнулась Поли и перевела разговор в другое русло. А что с Дантером? Он уже несколько раз о тебе спрашивал.

— Правда? я была удивлена. Немного, правда. — И о чем же?

— Ему было интересно, почему ты не приходишь с нами гулять. И есть ли у тебя парень, — тут подружки хитро переглянулись.

— Даже так. Конкуренции боится, — усмехнулась я.

— Знаешь, он хоть и гад, но обаятельный, — заметила Эла. — Боюсь, ему тут мало кто может составить конкуренцию.

— В этом ты права, — согласилась я. Дантер был чертовски хорош собой. Если бы он на меня не поспорил, то у нас могло бы что-то выйти. Жаль, очень жаль. Пошли на урок?

— Викусь, а ты домашнюю работу сделала? неожиданно спросила Эла, когда мы сели за парту.

До звонка еще оставалось минут десять.

— Конечно.

— Дай списать.

— А ты почему не сделала? протянула я ей тетрадь.

— Вчера поздно пришла, — краснея, взяла она тетрадь и стала быстро переписывать.

Мне было совершенно не жалко. Но главное, чтобы такое не вошло у нее в привычку, так как любовь любовью, но и об учебе забывать не стоит. Краем глаза я заметила, что Поли тоже быстро переписывает работу. Да, видимо они вчера обе хорошо погуляли.

Они как раз успели дописать работу, когда раздался звонок, и в класс вошла льера Найтера.

— Доброе утро, ученицы. Садитесь, — она обвела нас взглядом. Видимо, опять будет объявление. Адептки, у меня для вас радостная новость, — после этого почему-то захотелось удавиться. — Решением совета с этого года у вас вводится два новых предмета. Первый физическая подготовка, а второй управление стихиями. На него будут ходить лишь те, кто имеет дар.

— А уровень дара имеет значение? спросила я, понимая, что теперь занятий у меня будет еще больше.

— Нет.

Черт, попала.

— На этом уроке вас будут учить развивать дар, — добавила учительница, глядя на нас.

— А для чего первый предмет? донеслось с задних рядов.

— Чтобы вы были форме. Последние исследования выявили, что лекари часто гибнут из-за того, что просто не могут убежать или взобраться на дерево от хищника. Ваша работа сидячая, и в связи с этим мышцы не знают нагрузок. А ведь в случае войны вам придется на себе раненых таскать.

Конечно, такой перспективой мы были немного озадачены. Где на все это найти время, я не понимала. Девочкам повезло, они дара не имели, а вот я, кажется, зароюсь в этих учебниках.

— Ладно, хватит о радостном, пора и поучиться. Кто такой домовой?

— Дух, который живет в доме и следит за порядком, — ответила одна из учениц.

— Правильно. А кто ими становится? все молчали. Я и сама никогда об этом не задумывалась. Хорошо, сейчас расскажу. Домовой это неупокоенная душа. Этой душе не захотелось покидать мир, и она наоборот стремилась остаться помочь.

— А разве это не привидение?

— Нет. Привидения это люди, пожелавшие остаться в мире без каких-либо целей. Чаще всего это еще и злые люди, которые не смогли смириться со своей кончиной. Но о них мы позже поговорим. Сейчас домовой. Это весьма полезные в хозяйстве существа. Они не дают заводиться в доме вредителям, отгоняют большинство нечисти и следят за порядком. Но селятся они не везде. Приманить домового нельзя, он сам решает, где жить, и служит хозяевам до их смерти, а после может либо остаться, либо уйти искать новый дом. Помните, что домового надо уважать и иногда оставлять ему миску с молоком. Он также не откажется от сладостей и горячительных напитков, но с последними стоит быть осторожными — может привыкнуть.

Весьма познавательная лекция. Лично я узнала для себя много нового. У нас в доме жил домовой, но потом бабуля попросила его переехать к семье с больным ребенком, чтобы присматривать за ним. С тех пор мы без домового.

— Кстати, домовые бывают обоих полов. Девочки более хозяйственны и строги. Редко в каком доме можно встретить семью домовых, но и такое бывает. Вопросы есть? нас обвели взглядом. Нет. Что ж, тогда вы должны к концу месяца написать мне доклад об обитателях пустыни и пролеска. Выберите одного представителя и скажите мне. Каждый будет рассказывать свой доклад перед классом, так что работы не должны повторяться.

Мы дружно застонали. Придется еще время и на библиотеку где-то найти.

— Свободны. И не забудьте вечером посмотреть изменившееся расписание.

Мы собрали учебники и направились к выходу. Следующей парой шла общая история, а затем отдых. Хотя с таким количеством домашней работы сидеть за столом придется допоздна.

— Мои любимые студенты, — обрадовался льер Марей. Это был седовласый старичок, который постоянно улыбался. На его уроках было весело и увлекательно. Как настроение? Что мы такие грустные?

— Нам уроков добавили, — пожаловались мы.

— О, сочувствую. Но, надеюсь, вы понимаете, что мой предмет очень важен? Сегодня мы с вами поговорим о времени правления Марка Феокла. Он правил более пятисот лет назад, и при нём было заключено несколько довольно выгодных договоров, часть из которых действует и по сей день. Например, гномы поставляют нам оружие, а мы разрешаем им добычу руды на наших землях. Светлые эльфы дают нам хорошую скидку на кружево, а мы предоставляем хлопок. Так же Марк был удачливым полководцем, и в дни его правления к нам были присоединены земли на западе. Он не оставлял без внимания и морское направление, а также образование. Было построено много школ в самых отдаленных селениях, а в академии стали брать на обучение всех, у кого есть дар. До этого учиться могли лишь богатые.

Хороший правитель, побольше бы таких. Сейчас все в основном стараются набить свой карман, а не заботиться о населении. Даже дворяне считают себя пупом земли. Хорошо, что рабство отменили. Хотя, говорят, в отдаленных местностях оно еще существует, и у некоторых рас тоже. Весьма печально.

— Девушки, а вы вообще в курсе, как у нас распределяется власть? озадачено спросил льер Марей.

Мы отрицательно покачали головой, чем весьма удивили его. А для чего нам это знать? В селах и деревнях вся власть была в руках старосты, и за мелкие провинности наказывал он. Если же преступление было более серьезным, то приглашали видящего и судью. Видящим называли человека, способного видеть правду и заглядывать в самые потаенные уголки души. Их было не так много, и получали они прилично. Правда, и смертность среди них была довольно большой. Неудивительно, ага.

— Что ж, тогда для начала я расскажу вам о нашей системе законодательства. Самым главным, естественно, является король. Но меж тем у него есть целый взвод министров, которые отвечают за определенные области. В каждом крупном городе заседают судья и дружина, хотя сейчас они есть даже в крупных селах. Ну, а в деревне эту функцию выполняет староста. Кстати, у магов существует своя дружина, которая охотится за отступниками, а магический совет решает их судьбу.

— Простите, льер Марей, — обратилась я. А что насчет рабства?

— Хм, вопрос, конечно, хороший. На данный момент у нас его не существует. Но в нескольких пустынных областях еще есть племена, которые это практикуют. Еще вопросы есть? Нет? Ну, тогда можете идти.

Мы зашуршали тетрадями и направились к выходу. Уроки закончились, но свободнее не стало. Кроме домашней работы нужно еще и о докладе подумать. Эх, прощайте, спокойные дни.

— Девочки, вы когда в библиотеку собираетесь? спросила я, когда мы заходили в комнату.

— Ой, даже не знаю, — улеглась на кровать Поли.

— Может, в выходные? присоединилась к ней Эла.

— Хороший вариант, — согласилась я, доставая учебники и садясь за работу.

* * *

А пока девушки занимались своими уроками, в одной из комнат мужского общежития происходил довольно неприятный разговор.

— Что, Дантер, проигрываешь? не смог скрыть победной усмешки Калел, бывший друг и товарищ.

— Время еще есть, — скучным тоном ответил Дантер, глядя куда-то мимо Калела.

— Ага. Вот только рыбка не стремиться попасть на крючок, — приподнял тот бровь.

— Калел, я же сказал, что выиграю, — начал терять терпение Дантер. Ему и так было нелегко. Еще никогда он так долго не добивался расположения какой-то деревенской девчонки. Обычно они сами прыгали к нему в объятья.

— Ну-ну, я то не против, — хмыкнул Калел, подсмеиваясь про себя над дурным настроением Дантера. — Ты, главное, про условия не забудь.

— Я помню.

* * *

Вечером я проводила подружек гулять, а сама направилась к доске с расписанием. Надо было узнать, как изменится моя жизнь на этот семестр. Самое интересное, что рядом с расписанием, кроме меня, никого не было. Неужели никому не интересно? Или все уже посмотрели, и я оказалась последней? Что ж, посмотрим, что нас ждет.

Они что, издеваются?

Я несколько раз перепроверила написанное, и никак не могла разложить все это у себя в голове. Согласно расписанию, мы теперь каждое утро будем идти на физические тренировки, а занятия по управлению даром перенесены на вечер. То есть я практически все время буду проводить на занятиях. УЖАС!! Так же не честно. А отдыхать когда?

При этом внизу еще была пометка, что для физических упражнений нужно иметь штаны и кофту с коротким рукавом. Видимо, придется идти в магазин за покупками, так как штанов у меня отродясь не было. Хорошо еще, что дополнительные занятия начинаются только через неделю.

— Вот ты где, — услышала я манящий голос подошедшего Дантера. А я тебя ищу.

Явился не запылился. Ещё тебя не хватало.

— Зачем? — с подозрением спросила я, пытаясь смотреть на парня как можно более недружелюбно.

— Соскучился. Держи, — мне протянули алую розу с бархатными лепестками. Ой, прелесть-то какая.

— Спасибо, — приняла подарок и вздохнула приятный аромат цветка. — Это за что?

— Просто так. Увидел её и подумал о тебе, — непринужденно ответили мне и взяли под локоток. Викусь, а почему ты меня избегаешь?

— С чего ты это взял? — попыталась вызваться из захвата я, но ничего не вышло.

— Ну, дай подумать — он в деланной задумчивости прикусил палец. — Твои подружки ходят гулять каждый день, а ты все в комнате сидишь.

— Я уроки учу.

— Похвально, конечно, но и отдыхать тоже надо, — прошептали мне на ухо, чем вызвали табун мурашек на спине. Знаешь, я в курсе многих способов расслабиться.

— Даже не сомневаюсь, — недоверчиво сказала я и все же вырвала руку.

— Так, может, помочь тебе отвлечься? — блеснули энтузиазмом его глаза.

— Нет Я, пожалуй, обойдусь.

— Викусь, а ты уверена, что девушки тебе не нравятся? в лоб спросил Дантер, при этом старательно пряча улыбку.

— Ты на что намекаешь? нахмурилась я.

— Я? Ни на что. Просто поинтересовался. Надеюсь, ты на счет бала не передумала?

— Нет. Все в силе.

— Отлично. Тогда, может, прогуляемся?

— Не могу, надо домашнее задание закончить.

— Тогда в выходные, — не сдавался Дантер. Неужели тебе так сложно выделить мне пару часиков?

— Хорошо, — пришлось согласиться мне, ведь так просто он не отстанет. Мне как раз нужно в магазин за спортивной формой.

— Мммм, примерка

— Даже не думай.

— О чем? таким невинным глазам мог позавидовать младенец. Это просто мысли вслух. Тогда до выходных?

— Да.

— Удачи, — пожелали мне и быстро поцеловали в щеку.

Я даже не успела возмутиться, а он уже исчез за поворотом. Вот нахал! Хотя, с другой стороны, ему спор надо выигрывать, а я-то не поддаюсь его чарам. Интересно, а на что же он поспорил? Это ведь не Альени. Дантер маг, а у них ставки обычно более высокие. Но в любом случае он своего не получит. Да, не ожидала я, что учеба станет для меня такой «интересной». Умею же найти приключения там, где не надо. Еще и Альени затихла, и это не к добру. Значит, придумывает какую-то пакость. Надо быть готовой ко всему.

Да, всего за несколько месяцев моя жизнь круто изменилась. Но мне это даже нравится, местами, правда. Я рада, что познакомилась с хорошими девушками, которые стали моими подругами, узнала много новых зелий, трав и прочего. Но вот спор и прочие неприятности меня достали. Эх, лучше пойти отдохнуть, иначе опять буду сидеть и носом клевать на всех парах.

До выходных никаких происшествий не случилось. Мы спокойно учились и отдыхали временами, между парами. А когда настал долгожданный отдых, мы собрались за покупками. Девочки тоже не сильно обрадовались перспективе физических тренировок с утра пораньше, а тут еще и лишние траты. Вот только другого выхода у нас все равно не было. Пришлось идти в магазин к Маре.

— Девочки, как я рада вас видеть, — с улыбкой встретила нас она.

Мара стала выглядеть намного лучше, даже румянец на щеках появился. Кажется, что-то в её жизни изменилось в приятную сторону.

— Привет, — дружно ответили мы.

— Проходите. Как ваши дела? Что нового? засыпали нас вопросами.

— У нас все хорошо, — ответила я за всех, пока девочки рассаживались на диване. Я же выбрала кресло. А ты как?

— Отлично. Дела стали значительно лучше. Я решила шить повседневную одежду, и эта идея меня сильно выручила. Кстати, ваши вещи уже готовы. Вы ведь за ними пришли?

— Не только. У нас новый предмет физическая культура, и нам нужна форма.

— Хм, а что именно требуется? — чуть нахмурилась Мара. Кажется, её не на шутку заинтересовало, что же может нам понадобиться для тренировок.

— Штаны и удлиненная туника с коротким рукавом.

— Поняла, — она улыбнулась, видимо, подумав, что не так всё страшно. — Вы пока отдыхайте, а я принесу заказ и что-нибудь подберу подходящее для ваших занятий.

Мы кивнули и стали ждать. Лично я была рада, что у Мары дела пошли в гору. Она хорошая девушка и заслуживает счастья.

Мара вернулась быстро, у неё в руках было множество пакетов, а также на её плечо были закинуты какие-то тряпки.

— Это ваш заказ, — отдала она пакеты. А тут то, что может подойти для урока.

Мы стали рассматривать принесенное девушкой. Все штаны были черного цвета и довольно обтягивающие, а вот туники самых разнообразных цветов. У всех короткий рукав и круглый вырез, открывающий ключицы, длина до середины бедра и небольшие разрезы по бокам. Довольно удобно, надо сказать.

— Эм, а не слишком это обтягивающе? — засомневалась я, крутясь перед зеркалом.

— Мне нравится, — тут же ответила Поли. Все подчеркивает.

— И все же это как-то не по мне.

— Но если мы будем бегать, то такая форма очень удобная, — задумчиво ответила Эла, полностью оглядывая себя. Этот костюм удобен. Да и кроме девушек и преподавателя на нас никто смотреть не будет. Мальчиков на эти занятия не допускают, а учителю до лампочки.

— Жаль, — тихо сказала Поли.

Но аргументы Эл, все же убедили меня, и я скрепя сердце согласилась.

— Викусь, а у меня для тебя подарок, — улыбнулась Мара и протянула мне сверток.

Я осторожно взяла его и развернула. Это оказалось платье насыщенного зеленого цвета. Красивое, но меня смущала его длина — оно было чуть ниже колен. Короткие рукава, круглый вырез, сборка на груди и расклешенный низ. И вдобавок ко всему по подолу и вырезу шла изящная вышивка в форме цветов.

— Вика, это вполне оптимальная длина, — встала на защиту платья Поли. Тебе оно очень идет. Ты же не в деревне обитаешь, в конце концов. Это город, и тут в таких платьях ходят. Никого ты тут ничем не смутишь.

— Сколько? смиренно согласилась я. Мне это платье и самой нравилось.

— Я его тебе дарю, — улыбнулась Мара. Считай это подарком.

— Спасибо большое, — обняла её я.

В конечном итоге мы купили не только форму, но и пару милых вещичек. Поли стала обладательницей красной туники, Эла фиолетовой, а я синей. Посмотрим, в чем придут остальные. Это даже интересно.

После магазина мы вернулись в свою комнату и, разложив покупки, отправились в библиотеку. Про доклад забывать не стоило.

Льера Амария встретила нас радостно.

— Что, девочки, за книгами пришли? Доклад делать?

— А вы откуда знаете? удивились мы.

— Ой, так каждый год одно и тоже, — махнула рукой она. Вы, кстати, самые первые. Так что берите книги вон с той полки и садитесь.

— Спасибо, — поблагодарили мы и пошли в указанном направлении.

Тут было множество всевозможных книг. Тонкие, словно листья деревьев, и толстые, как охапка дров. Одни были новыми, другие совсем ветхими. Казалось, что стоит их коснуться, и они рассыплются.

— Вот она, — указала на нужную книгу Эла.

«Энциклопедия обитателей пустыни» — гласила надпись довольно толстой книги. Таких тут было около десятка, так что хватит на всех.

Мы взяли книги и направились к столам. Выбрав тот, что ближе к окну, мы расселись и стали выбирать про кого будем вести доклад.

— Про кого писать будем? спросила Эла, листая книгу.

— Даже не знаю, — ответила я. Тут столько названий.

— А я возьму мумзика, — заявила Поли. Он такой милашка.

Я пролистала книгу и нашла его. М-да, с виду и вправду милашка. Очень похож на обычного котенка, вот только чуть больше по размеру. Итак, что же о нем пишут?

«Мумзик, один из самых редко встречающихся в пустыне обитателей. С виду это животное напоминает обычного котенка. Но не стоит смотреть на его внешний вид. Этот милый зверек весьма опасен — он втирается в доверие и ночью, когда все засыпают, кусает жертву, и выпивает всю кровь. При этом его слюна содержит особые вещества, благодаря которым жертва даже не чувствует укуса. Так что, уснув рядом с ним, можно уже никогда не проснуться»

Вот тебе и «милашка».

Я не стала читать остальное, так как мне и самой надо было выбирать животное. Эла, видимо, уже нашла себе тему, так как уже вовсю строчила что-то в тетрадь. Эх, одна я сижу и ничего не делаю. Итак, кого бы мне выбрать. Лишрика, тырика или, может, гурлы?

Полистав учебник еще пару минут, я выбрала для доклада крагла и начала выписывать важные сведения.

«Крагла пустынное животное, весьма живучее. С виду напоминает обычную крысу, которую часто можно встретить в деревнях и городах. Но в отличие от них, крагла предпочитает более теплый климат. Размер такой же, как у крысы, цвет шерстки варьируется от серого до черного. Острые когти и зубы помогают ей добывать себе пропитание. Причем питается она исключительно обитателями пустыни. В ход идет все: кровь, мясо и даже кости. Крагла может питаться и падалью.

Это единственный обитатель пустыни, который охотится на себе подобных. Уничтожить её тяжело. В первую очередь потому, что она весьма юркая. Самый лучший способ — это отрубить голову или сжечь живьём, в зависимости от ситуации. Нападают они стаями особей по десять двадцать. Так что стоит быть особо осторожными».

Ого, вот это животное. Я немного в шоке. В пустыню мне точно соваться не стоит — уж слишком там опасно. Даже матерые ведьмаки и те редко берут заказ на путешествие в пустыню.

— Я закончила, — отложила книгу Эла.

— И я, — поддержала её Поли.

— Тогда пошли обратно. Нам еще надо сказать льере Найтере о тех животных, которых мы выбрали для доклада. А то вдруг кто-то еще успел выбрать такого же.

Мы вернули книги на место и отправились к куратору. Та похвалила нас за то, что мы быстрее всех начали работу, и сказала, что таких животных еще никто не выбрал, мы можем быть спокойны. Весь оставшийся вечер мы просто болтали о своем о девичьем. А на следующий день девчонки помогали мне готовиться к свиданию с Дантером. Если честно, то я слегка волновалась, даже сама не знаю, почему. Я ведь знала, что все это лишь притворство. Вот только что-то внутри меня бунтовало. Еще бы понять, что именно.

На свидание было решено надеть то самое платье, которое мне подарила Мара. Эла заплела мне волосы в косу и вплела туда зеленную ленту. Обула я черные туфли с закрытым носом и на небольшом каблуке.

— Ты просто красавица, — заявили они, то и дело заставляя меня вертеться возле зеркала.

Надо признать, мне тоже мой вид нравился. Мило и изящно. Посмотрим, как отреагирует Дантер.

Интересно, куда мы пойдем? И что будем делать?

— Тебе пора, — вывела меня из раздумий Поли. Да и нам надо собираться.

Девочки тоже шли на встречу с парнями, но им нервничать уже не приходилось. Везет. Я им даже слегка завидую.

Сделала несколько глубоких вздохов и направилась на встречу с соблазнителем. Посмотрим, что принесет мне этот вечер.

Как оказалось, Дантер уже сидел на скамейке и бездельничал. В стиле одежды он себе не изменял: черные брюки и такого же цвета рубашка.

— Привет, — первой поздоровалась я.

— Ты великолепно выглядишь, — вместо приветствия меня окинули обжигающим взглядом. У меня от него мурашки по спине побежали. Я даже не ожидал.

— Чего? Того, что я могу быть красивой? саркастично спросила я.

— Нет, что ты, — тут же исправился он. Ты всегда была красива, еще с первой нашей встречи. Знаешь, я в тот день как раз хотел с тобой познакомиться, но те гады мне все испортили.

— Да неужели? Мне что-то так не показалось, — вскинула подбородок, намекая на его тогдашнюю невежливость.

— Я просто был слегка уставший, вот и сорвался, — непринуждённо пожал он плечами.

— Ммм, — протянула я, не особо веря его словам.

Может, тогда пойдем? предложил он.

— Куда?

— Это сюрприз, — мне заговорщицки подмигнули.

— Хорошо, пошли.

— Желание дамы закон.

Дантер улыбнулся и подал мне руку, я вложила в неё свою, и вот такой идеальной парочкой мы направились в неизвестность. Точнее, в неизвестности пребывала только я, а вот Дантер целенаправленно вел меня из Школы. Видимо, мы идем в город, других вариантов просто быть не могло. И конечно, я оказалась прав: мы прошли сквозь ворота и спустя пару минут оказались около неприметного здания. Двухэтажная постройка из красного кирпича ничем не выделялась на общем фоне. Тут даже вывески не было.

Хм, и зачем мы сюда пришли?

— Прошу, — открыли передо мной дверь.

Если честно, то входила я с опаской. Мало ли что он мог задумать. Вдруг это ловушка? Но стоило мне очутиться внутри, как я замерла от восторга. Тут было сказочно красиво. Квадратное помещение с десятком маленьких круглых столов с приставленными к ним стульями. На стенах висели картины с изображением всевозможных сказочных персонажей: фей, русалок, бабочек. И все они двигались, кружились и танцевали. Это зрелище просто завораживало. Под потолком летали маленькие разноцветные шары-фонарики и создавали уютную атмосферу. Каждый столик был накрыт красивой кружевной скатертью, стояли столовые приборы, и на каждом столе была ваза с цветами. Между столами сновали официантки в пышных разноцветных юбках и таких же блузках, а за спинами каждой из них колыхались полупрозрачные крылья. Как они не задевали ничего вокруг, для меня оставалось загадкой.

— Добрый день, — поприветствовала нас одна из них. Прошу вас.

Нас проводили к одному из столиков. Он находился рядом с окном, которое было занавешено полупрозрачной тюлью. Но меня удивило не это. Когда я посмотрела в окно, вместо улицы, по которой мы пришли, моим глазам предстала лесная поляна. Я даже не поверила своим глазам и пару раз поморгала. Неужели у меня галлюцинации?

— Тебе не кажется, — улыбнулся Дантер, наблюдая за моей мимикой. Это зачарованное кафе. Тут служат лишь феи, и они же создают вокруг такое пространство. В каждом окне будет свой пейзаж. Причем это вполне реальное место.

Я с удивлением перевела взгляд на окно. Зрелище было завораживающим. С той стороны на поляне трепетала на ветру трава, шумели деревья и пару раз пролетали птицы. Что ж, я даже перестала жалеть, что согласилась на свидание.

— Пожалуйста, меню, я приду через пару минут.

Фея упорхнула, а я стала изучать список. Меню было под стать заведению: жареные мухоморы, маринованные слизняки, молоко божьей коровки. М-да, что-то у меня аппетит пропал.

— Виктория, что-то не так? он заметил мои метания.

— Эм, знаешь, я не голодна.

— Тебя испугало меню? усмехнулся он. Не бойся, феи мастера на выдумки. На самом деле жареные мухоморы — это картошка с грибами, а молоко шоколадный коктейль.

— И зачем тогда так над посетителями издеваться? не удержалась от вопроса.

— Без понятия, — пожал плечами он. — Видимо, феям это нравится. Так что ты будешь?

— Хм, можно мне легкий салат, шоколадный коктейль и что-нибудь на десерт.

— Хорошо.

Стоило ему это сказать, как перед столиком возникла фея с блокнотом в руках. Она мило улыбнулась и стала строить ему глазки. Но вот Дантер на это совершенно не обратил внимания.

— Мне сушеных кузнечиков, поджарку из листьев и наливку, а даме молоко, сбор из березы и тролит.

Записав все в блокнот, фея кивнула и удалилась. А я все еще пребывала в изумлении. От таких названий аппетит явно не появится. Будем надеяться, что название не соответствует действительности. Иначе я рискую остаться совершенно голодной и злой, а для моего спутника это чревато неприятностями.

— Ты тут часто бываешь? решила хоть немного поддержать разговор.

— Нет, — он слегка задумался. — Это мой третий приход сюда.

— Красивое место.

— Да, и еще очень спокойное.

В этом он был прав. Народу в заведении было немного — все сидели по парочкам и мило беседовали, стараясь при этом не мешать остальным. В зале играла легкая музыка, но откуда она исходила, я понять не могла, так как сцены и музыкантов тут не наблюдалось. Сама атмосфера заведения располагала к беседе и приятным встречам. А ведь если посмотреть на здание снаружи, то никогда не поймешь, что тут скрывается такая красота.

— Вика, а расскажи мне о себе, — попросил Дантер, прикрыв глаза.

— Что именно? слегка удивилась я.

— Все.

— Хм, это слишком размытая формулировка, — не согласилась на такое. — Да и знакомы мы не так давно.

— Ну, вот я и хочу узнать тебя получше.

— Родилась в деревне, живу с бабушкой, учусь в школе.

— Ого, как много информации, — теперь уже Дантер излучал сарказм.

— Дантер, я не из тех, кто открывает душу перед незнакомцем.

— Я понял. Тогда начнем с малого. Какие цветы ты любишь?

— Ромашки.

— Ромашки? удивлению Дантера не было предела.

— Да. А что в этом такого?

Мне действительно нравились эти цветы. Розы в нашей деревне были редкостью, ведь для их выращивания требовались определенные условия. А ромашки росли везде. И мне иногда нравилось гадать на них, хоть я и не сильно верила в это.

— Ничего, — пожал плечами Дантер. — Просто я думал, что девушки любят розы.

— Не все.

— Любимый цвет? перевел тему он.

— Желтый. А у тебя?

— Черный, — последовал вполне логичный ответ. А какие парни тебе нравятся?

— Ты о чем? приподняла бровь.

— Ну, внешность, характер, поведение

— Не знаю, — склонила голову влево. — Как-то не задумывалась об этом.

— Почему?

— Не было повода.

— Ммм, звучит интригующе.

— Неужели?

— Ага. Знаешь, я люблю таких неприступных девушек.

Я уже хотела сказать ему пару слов, не подходящих здешней приятной атмосфере, но тут принесли наш заказ. Дантер оказался прав, на вид все блюда были вполне съедобными. Себе он заказал мясо с тушеными овощами и компот, а мне салат, коктейль и на десерт слоеный пирог, вдоволь покрытый взбитыми сливками и фруктами.

Рот моментально наполнился слюной, и я взяла в руки вилку. Дантер тоже приступил к трапезе. Салат пошел на ура. Знаете, он вроде был самым обычным, но в тоже время в его вкусе было что-то запоминающееся. Легкий привкус горечи сочетался с терпким ароматом трав. Просто превосходно.

Во время ужина мы хранили молчание. Поедая такую вкуснотищу, на разговоры тратить время не хотелось. А после салата последовал десерт. И после первой же ложки я уплыла в райские кущеря. Это было божественно: сливки таяли на языке, а тесто казалось невесомым. За этот десерт я была готова расцеловать Дантера, но только мысленно. Такой вкуснотищи я в жизни не ела.

— Понравилось? спросил он, попивая компот.

Я закивала, так как говорить было невозможно.

— Знаешь, ты выглядишь такой — начал говорить он, но неожиданно его прервали.

Я посмотрела по направлению его взгляда и увидела, что в зал вошла Альени под руку с каким-то парнем. Он был одного роста с Дантером, но на этом сходство заканчивалось. Блондин с холодными и пронзительными голубыми глазами. Правильные черты лица и горделивая осанка говорили о том, что перед нами аристократ. Альени шла рядом и просто лучилась гордостью. А вот при взгляде на парня можно было подумать, что ему банально скучно. Самое интересное, что стоило им зайти, как Дантер напрягся.

Хм, любопытненько. Они явно знакомы, но, видимо, не особо дружат.

— Кого я вижу, — с притворной и чересчур слащавой улыбкой подошел к нам блондин. Не хочешь меня представить?

— Виктория, это Калел, мой сокурсник, — нехотя представил его Дантер.

— Очень приятно, — обожгли меня вспыхнувшим на миг взглядом и попытались поцеловать руку. Но я этого не позволила. Улыбка улыбкой, а глаза остались холодными.

— Мне тоже, — пришлось мне проявить учтивость.

— Может, мы уже присядем? не выдержала Альени. Ей явно не нравился интерес Калела ко мне.

Лично у меня от него по спине бежал холодный пот.

— Что ж, нам пора. Думаю, мы еще встретимся, — попрощался Калел.

Я лишь улыбнулась, а Дантер отделался кивком. Калел с Альени сели в другом конце зала, чем очень обрадовали нас. Если честно, то после их прихода настроение резко упало, и даже десерт не вызывал былого восторга. Но доесть его пришлось. Не выбрасывать же такую сладость.

— Может, пойдем отсюда? предложил Дантер, и почти сразу же со стороны парочки раздался смех. Наигранный, громкий и мерзкий.

— Пошли, — согласилась я, откладывая ложку с остатками крема.

Дантер попросил счет, и, расплатившись, мы вышли на улицу. Уже наступил вечер, и заметно потемнело. Но в городе дорогу освещали фонари, так что идти было комфортно. Мы неспешно вышли из города в сторону Школы. Луна освещала наш путь и делала его более романтичным. Вот если бы не этот чертов спор! Как же обидно быть чьей-то марионеткой. Пауза затягивалась, и помогать Дантеру её скрасить я не собиралась. Пусть помучается.

— Знаешь, я впервые с таким сталкиваюсь, — нарушил молчание он, когда мы прошли чуть больше половины пути.

— С чем именно? не поняла я, старательно глядя себе под ноги.

— С тем, что девушки меня игнорируют, — охотно пояснили мне. — Обычно все наоборот.

— Бывает.

— Что ж, кажется, мне пора к этому привыкнуть, — скорее для себя, чем для меня произнес он.

— Угу, — тихо пробубнила я и больше не проронила ни слова.

Ничего, жизненный опыт — штука безжалостная, и такое происшествие только пойдёт тебе на пользу, Дантер.

Так же молча мы дошли до общежития. Не могу сказать, что свидание мне совершенно не понравилось, но все же неприятных моментов было больше. Особенно этот белобрысый товарищ вызывал во мне некое беспокойство. Не понравилось, как он на меня смотрел.

— Мне было очень приятно с тобой пообщаться, — сказал Дантер, когда мы подошли к двери моего общежития.

— Мне тоже, — не стала кривить душой я.

— Тогда, надеюсь, мы еще увидимся.

Я хотела сказать, что впереди бал, но неожиданно он сделал шаг вперед и прижал меня к себе. Теплые губы коснулись моих, чужие руки легли на талию, и мои ноги подкосились от таких невероятных действий. Это был мой первый поцелуй. Дантер был нежным и в тоже время слегка напористым. Он не дал мне возможности сопротивляться, крепко прижав к себе.

С момента поцелуя прошло несколько бесконечно долгих мгновений, затем Дантер отстранился и, не говоря ни слова, ушел к себе, укрытый темнотой подступающей ночи, ведь фонари в школе горели не везде.

На ватных ногах я дошла до комнаты, закрыла дверь и сползла на пол. На душе было горько. Я так мечтала, что первый поцелуй будет с тем, кого я буду любить всей душой.

— Вика, — вскрикнула Поли, помогая мне встать. Что случилось?

Девочки довели меня до кровати и помогли переодеться. У меня была истерика, но я не орала, а просто сидела и плакала. Сердце рвалось на части. Я понимала, что начинаю влюбляться, и от этого становилось невыносимо горько. Он ведь меня просто использует. Я ему не нужна. Но надо отдать ему должное, обольщать он умеет.

Говорить с кем-то не хотелось. Я легла на кровать и отвернулась к стене. Девочки не стали меня трогать — они без лишних слов укрыли меня одеялом и выключили свет. Через какое-то время я уснула тревожным сном.