Глава 6

На следующий день я встала совершенно разбитая. Девочки проявили тактичность и не стали ни о чем меня спрашивать. Мы умылись и стали собираться на первый урок физкультуры. Согласно расписанию, этот урок будет проходить на тренировочном полигоне, где обычно разминаются ведьмаки. Причем сначала шла тренировка, а потом завтрак. Но внутреннее чутье подсказывало, что после этой тренировки мы уже ничего не захотим: ни есть, ни спать, ни тем более учиться.

И вот на поле собралась вся наша группа практически в одинаковых костюмах, различались лишь цвета туник. Мы замерли в ожидании неизбежного. На лицах многих девушек явно проступал испуг. Тут большая часть была из знатных родов, и им никогда даже по лесу гулять не приходилось.

Учитель опаздывал, а мы тайно радовались. Правда, недолго — он все же изъявил желание посетить нас.

Итак, на учебный полигон вышла скала. По-другому назвать его язык не поворачивался. Двухметровый верзила с мышцами, косая сажень в плечах, лысый череп, серые глаза и горбинка на носу. Видимо, он его уже не раз ломал. Одет тренер был в черные штаны и в чёрную же безрукавку, и благодаря этому был виден рисунок мышц на руках. Также на теле были заметны многочисленные шрамы, как застарелые, так и совсем свежие. Если исходить из всего увиденного, то можно сделать вывод, что перед нами ведьмак. И раз он не на задании, то, значит, в отставке. Правда, от этого легче не становилось. Чувствую, гонять нас будут знатно.

— Доброе утро, — раздался грубый басовитый голос, и мы невольно вздрогнули. Вот это я понимаю ведьмак. Одним голосом страх нагоняет. Меня зовут льер Мадей. Что-то вы совсем хилые, леди. Ну ничего, я из вас сделаю бойцов. Чрез полгода сможете меня на себе унести.

После столь эпической фразы несколько девушек упало в обморок, оставшиеся побледнели. Перспективы были занятные. Становиться такой, как он, никому не хотелось.

— Простите, — раздался робкий голос одной из учениц. Но мы лекари, нам мышцы не нужны.

— Как это не нужны? удивился он, глядя на нас, как на неразумных детей. — А как вы будете бравых бойцов с поля боя нести? Нет, девоньки, — помотал головой. — Тут нужна сноровка и тренировка. Так что повернулись направо и побежали. Десять кругов, только медленно.

— Ууу, — дружно взвыли мы и побежали.

Эх, хорошо еще, что я в деревне хоть немного времени уделяла тренировкам. То наперегонки с лисицами бегала, то через камни с лягушками прыгала. Так что сейчас мне было не так тяжело, как остальным. Я взяла ровный темп и бежала. Девочки держались рядом. Но были и те, кто старался выслужиться перед учителем, и уже на пятом круге они с трудом передвигали ноги.

Часть девушек сошли с дистанции еще на третьем круге. Так что к финишу дошли не все. Мы с девочками могли собой гордиться. Правда, чувствовала я себя ужасно: очень хотелось пить, грудь болела от нехватки воздуха, в горле першило, а ноги тряслись и подкашивались от нагрузки. Остальные выглядели не лучше. В основном все уже сидели на земле и пытались прийти в себя, а часть даже прилегла.

— М-да, жалкое зрелище, — изрек ведьмак, оглядывая наши не совсем стройные ряды. Девоньки, вам еще столько работать над собой и своей формой. Эх, ну ничего, мы это исправим. Теперь двадцать приседаний, а затем бег на месте две минуты.

Сказать, что после этого мы стали думать про нашего учителя только хорошее значит соврать. Мы его ненавидели. Но тому было до фени. Когда все упражнения были выполнены, нас отправили по комнатам, чтобы переодеться. После всех этих занятий тело неимоверно ныло. Душ принес некое облегчение, но ненадолго. И он не дал столько сил, чтобы полностью прийти в себя. Даже на завтраке мы съели только кашу, так как руки с трудом поднимались. А ведь нам еще и лекции писать.

Ууу спасите нас.

В общем, день не задался с самого начала. На общей истории мы проходили отмену рабства, и я записала в тетрадь около десяти листов. И практически столько же на лекции по лекарственным травам. Так что под конец дня я была вымотана. Но меж тем, в отличие от подруг, у меня была еще лекция по управлению даром. Я даже не понимала, как это выдержу. Но и выбора особого у меня не было.

Сделав домашнюю работу, я направилась на учебный полигон. В отличие от тренировочного, этот имел над собой купол, который защищал остальных от неверно направленных заклятий.

Итак, я пришла на полигон и оказалась там совершенно одна. Это было обычное круглое помещение с настилом из бревен и ничего более. Странно. А где учебные парты или доска? Как мы будем учиться?

Через пару минут пришли еще четыре моих одногруппницы. Одной из них была девушка с каштановыми волосами, заплетенными в две косы, и веснушками на щеках, кареглазая и худощавая. Если мне не изменяет память, то её зовут Ненси.

За ней шли две сестрички-близняшки. Голубоглазые блондинки с нежным румянцем на щёчках и привлекательными женственными фигурами, Скалли и Милли. И последней пришла одна из приспешниц Альени Сарая. Высокая грациозная брюнетка с глазами болотного цвета. Миловидная внешность и паршивый характер — убойное сочетание.

Смерив друг друга внимательными взглядами, мы замерли в ожидании учителя. Сестрички о чем-то весело перешептывались, остальные хранили молчание. Сарая насмешливо поглядывала на меня, но я не понимала причин такого поведения. Как будто я изо всех сил собираюсь с ней соперничать!

Меня больше интересовал преподаватель. Кто им будет? И что именно мы будем изучать?

Раздался звонок, и в ту же секунду в помещение зашел он — мечта всех девушек. Высокий широкоплечий мужчина с пронзительными серыми глазами, причём на вид ему не более тридцати лет. Его кожа слегка загорелая, бедра узкие, а черные волосы аккуратно подстрижены до плеч. На левой щеке виднелся едва заметный шрам — он был небольшой и в данном случае не уродовал, а скорее придавал шарма. А еще у нашего учителя была обворожительная ямочка на подбородке. В такого мужчину трудно не влюбиться.

— Добрый вечер, девушки, — произнес он приветливо. Меня зовут Сетриал тер Смодиг.

Ого, к нам пожаловал аристократ. Все дело в том, что вставка "тер" говорит о дворянском происхождении. У обычных людей такой вставки нет. А это значит, что с ним нужно держать ухо востро. Общение с аристократами еще никого из простолюдинов до добра не доводило.

— Итак, для начала мы выясним, какой у вас дар, а затем решим, как лучше построить наши занятия, — он взмахнул рукой, и рядом с ним возник постамент с прозрачным шаром. Каждая из вас должна подойти к шару и положить на него рабочую руку. По цвету шара станет понятно, какая стихия ваша. Позвольте напомнить, что всего их четыре: Огонь, Вода, Воздух и Земля. Целительство и Некромантия это не дар, а успешно развитое умение. Ты либо рождаешься с таким, либо нет. Кто первый?

Ненси несмело вышла вперед и подошла к шару, а затем положила на него руку. Шар мигнул, и его заволокло зеленоватой дымкой.

— Земля, — вынес вердикт учитель.

Ненси слабо улыбнулась и встала на место. У сестричек оказался дар воды, причем у обеих, а Сарая умела управлять воздухом. Настала моя очередь. Я спокойно подошла к шару и положила на него руку. Мне и без этого было известно о своей стихии.

— Хм, занятно, — неожиданно услышала я заинтересованный голос учителя.

Это меня насторожило, и я опустила глаза к шару. То, что я увидела, заставило меня похолодеть, потому что в шаре светились сразу два огня. Один был оранжевый, а другой голубой. ЧТО?! Это какая-то ошибка. У меня одна стихия, а не две. Тут что-то не так.

— Возвращайся на место, — приказал льер Смодиг.

Я послушно встала на прежнее место и стала ждать дальнейших распоряжений.

— Что ж, все с вами ясно. С каждой из вас я буду заниматься отдельно. Так вы лучше усвоите знания и способы применения сил. Занятия будут идти, как и сегодня, и первой придет Ненси. За ней пойдут близнецы, потом Сарая и, наконец, Виктория. Всем все ясно? — Мы закивали. Тогда можете идти.

Я уходила одной из первых и изо всех сил старалась не оборачиваться. Мне казалось, что взгляд учителя так и прожигал мне спину, вот только причин такого повышенного интереса к своей персоне я понять не могла. Вообще маги чаще всего владеют одной или двумя стихиями, но есть и уникумы, которые владеют сразу всеми, а ещё была пара случаев, когда впридачу к стихиям развивались одновременно и целительство, и некромантия. Поэтому то, что у меня две стихии, его удивлять не должно. Но я точно слышала удивление в голосе.

Для меня и самой было загадкой появление воды. Ведь ранее она себя никак не проявляла. Да и огонь у меня слабо развит. Меня магом-то назвать нельзя, скорее так, мелкая колдунья. И если мыслить логически, то дар огня мне достался от отца. Опять же, со слов бабули, он был не самым сильным магом. Но откуда тогда вода? Ведь силы просто так не возникают. Может, я не все знаю о своих родителях? Придется на каникулах задать бабуле несколько вопросов.

Ладно, раз нужно учиться, значит, будем учиться. Приказы преподавателя не обсуждаются.

— И как занятие? тут же накинулись на меня подружки, стоило сделать шаг в комнату.

— Даже не знаю. Мы лишь проверили свой дар и выяснили, что с каждой будут заниматься отдельно.

— О, а он симпатичный? загорелись глаза Поли. Она вечно была увлечена мужчинами, хотя у неё и был любимый.

— Да, — не стала отрицать очевидного. — Но при этом он еще маг и аристократ.

— Ого, тебе повезло, — цокнула языком Эла.

— Чем? сильно удивилась я.

— Вдруг он в тебя влюбится, и вы поженитесь! — подхватила фантазию Поли.

— Поли, это бред. Во-первых, он учитель, а во-вторых, дворянин. Они женятся не по любви, а по расчету.

— Ну, помечтать-то можно, — не сдавалась подруга, пристально глядя на меня.

— Конечно.

— Вик, а чему тебя будут там учить? спросила Эла.

— Без понятия, он нам точной формулировки так и не дал.

— А тебя не смущает, что вы будете заниматься отдельно?

— Немного. Но, думаю, это потому, что у нас у всех разный дар, и, значит, подход должен быть разным.

— Ты все же будь поосторожнее.

— Хорошо.

На самом деле я понимала опасения Элы. Оставаться наедине с мужчиной не самое лучшее, даже несмотря на то, что он твой учитель. Но будем решать проблемы по мере их поступления. На данный момент нужно ложиться спать, а то завтра опять будем ползать сонными мухами.

* * *

— Адептки, я решила вас немного побаловать, — начала лекцию льера Моранда. Сегодня мы будем готовить зелья для красоты. На странице сорок семь вы найдете сразу несколько рецептов, выбирайте любой и творите.

О, это была, наверное, самая лучшая лекция. Мы все воодушевились и стали думать, что приготовить. Тут было зелья для придания волосам шелковистости, для очистки лица, от морщин и многое другое. Лично я решила создать зелье для волос. Мои вечно после сушки начинали виться и торчать в разные стороны, и я больше напоминала барана, чем девушку. Быстро прочитав нужный состав, я направилась к шкафчику и взяла необходимое. Зелье было не сложным и готовить его по времени не более получаса, так что, возможно, я смогу порадовать себя не одним составом. Вторым буду делать лосьон для тела. Подойдя к столику, я расставила ингредиенты и стала готовить, стараясь при этом ни на что не отвлекаться. И следить за Альени, а то мало ли что, вдруг ещё какой-нибудь номер выкинет!

— Как прошел вчерашний урок? — услышала я голос Альени. Она явно обращалась к Сарае.

— Отлично. Наш преподаватель такой лапочка, и занятия будут вестись отдельно с каждой, — в её голосе слышалось столько восхищения. И я её понимала.

— А что с ней? явно намек в мою сторону.

— Без понятия, я не видела, какой у неё дар.

Хм, странно. Я думала каждый видит дар другого. Видимо, ошибалась.

Альени с подругами разговаривали негромко, но, тем не менее, я их слышала и делала свои выводы.

— Ты к балу готова? вновь заговорила Альени, старательно нарезая листья.

— Конечно. У меня еще с начала учебы все было готово.

— Я тоже купила все необходимое. И еще, меня Калел пригласил на бал, так что я буду с сопровождением, — в её голове явно слышались нотки гордости.

— А как же Дантер?

— Он дурак, — пренебрежительно отмахнулась девица. — Я присмотрелась и поняла, что не так уж он и хорош.

— Или просто не смогла отбить, — зло усмехнулась Сарая.

— Я?! слегка повысила голос Альени, но опомнилась и вновь заговорила шепотом. Да эта деревенщина мне в подметки не годится. Я могу очаровать любого парня, просто Дантер мне неинтересен.

— Будем считать, что я тебе поверила, — захихикала Сарая, явно намереваясь вывести из себя Альени.

— Да как ты — мне показалось, или у Альени сейчас пар из ушей повалит от ярости?

— Девушки! Вы уже все сделали? перебила их льера Моранда. Я могу проверить, или стоит перенести сплетни на вечер!

Они замолчали и продолжили приготовление зелья. А я в этот момент тихо закипала от злости. Знаете, придирки этой выскочки я терпела ОЧЕНЬ долго, практически всю жизнь, и мне это надоело. Альени мнит себя богиней, и надо хоть раз спустить её с небес на землю. И это она-то называет меня деревенщиной? Неужели она не рассказала приспешницам о своём происхождении?!

Я краем глаза взглянула на её стол, и, судя по ингредиентам, она будет готовить бальзам для волос. В голову тут же закрались нехорошие мысли. Но для этого мне нужно было как-то отвлечь этот муравейник. Вот только чтобы такого придумать? Мыслей совершено не было.

— Аааа!!! — раздалось справа от меня и, обернувшись, я увидела, как из соседнего котла вовсю валит синий дым. Видимо, кто-то перепутал составляющие.

Пока все бегали и открывали окна, я взяла корень ромашки и поменяла на корешок полыни на столе у Альени. Надеюсь, что меня никто не видел. Идеальная месть!

— Все возвращайтесь на места, тут ничего страшного нет, — громко сказала льера Морана, когда дым рассеялся.

Мы послушно заняли свои места и продолжили готовку зелий. Альени замены не заметила и кинула корень полыни в чан. На самом деле их отличить было трудно, да и эффект будет виден только после применения самого бальзама. Зато какой. Остается лишь набраться терпения и подождать. Я всегда любила полынь за её свойства. Её корни не пахнут, поэтому понять разницу очень тяжело. Но при всем этом она при попадании в определенный раствор начинает выделять синий цвет. Так что скоро Альени ждет кардинальная смена имиджа, и доказать мою причастность к этому никак не получится.

— Осталось десять минут, — отвлекла меня от раздумий льера Морана.

Пришлось в срочном порядке доваривать состав, предварительно проверив, что все ингредиенты верные. И по окончании урока мы все выходили с заветными склянками, которые каждая собиралась использовать по назначению.

— Вик, а ты что приготовила? спросила меня Эла. При этом я заметила, что свора Альени идет позади и прислушивается. Стервы.

— Омолаживающий лосьон, — соврала я, незаметно подмигнув подругам. Мне этот рецепт бабуля дала. Он помогает коже выглядеть более естественно и ухоженно.

— Ух ты, а можно и нам воспользоваться? сразу поняла мою задумку Эла и решила подыграть.

— Конечно, вечером пойдем в душ, и я вам одолжу.

После этого Альени ускорила шаг и прошла мимо. Но то, что она слышала мои слова, было совершенно ясно. Что ж, есть у меня еще один вариант, как ей насолить. Не зря же я утащила пару ингредиентов из шкафа, в конце-то концов. Теперь они мне сослужат мне хорошую службу.

— Викусь, ты что задумала? поинтересовалась Поли, заметив кровожадное выражение моего лица.

— Да просто я решила немного изменить имидж Альени.

— Как? тут же спросили обе.

— Сегодня вечером я в свой бальзам добавлю листья каракаса. Альени по-любому попытается им завладеть и в конечном итоге получит то, что заслужила.

— А что именно? в их глазах зажглись искорки любопытства.

— Завтра узнаете, не хочу портить сюрприз.

Девочки закивали, но я видела, что им очень хотелось узнать результат моих деяний. После зелий у нас было еще две лекции по общей истории, на которой мы проходили период формирования аристократии. И эта лекция была намного интересней предыдущих.

— Аристократия как отдельная ниша появилась около ста лет назад, — рассказывал нам льер Марей. До этого сильного сословного разделения не было. Король Эдуард стараниями своей жены выделил самых богатых людей в отдельный класс общества и обозначил рамки преемственности. Наследником любого рода является первый ребенок, вне зависимости от пола. Последующие дети имеют право на наследство в случае смерти предыдущего ребенка, или если тот сам откажется от наследования. Хотя несколько раз были случаи, когда родители отказывались от детей, но это случается крайне редко, так как считается позором.

Быть аристократом не так легко, как кажется на первый взгляд. Да, у них есть деньги, власть и много того, чего нет у простых жителей. Но они имеют и много обязательств. Каждый дворянин обязан уплачивать налоги в казну, и величина налога определяется статусом. Балы, праздники и обслуживание домов так же выливаются в баснословные денежные траты. Не всякому роду удается удержать положение в обществе и суметь выжить. Так что прежде, чем мечтать стать аристократом, стоит подумать сможете ли вы там выжить.

Да, тут учитель прав. Я бы не хотела быть дворянкой. У них столько сложностей с воспитанием, этикетом и прочей ерундой, и я об этом знаю не понаслышке. Моя бабушка решила сделать из меня леди еще тогда, когда я была младенцем, так что о правилах поведения я знаю очень многое: как следует правильно приседать в реверансе, как представляться, как подавать мужчине руку для поцелуя и многое другое. А вот откуда это знает моя бабуля, весьма интересный вопрос. Ранее я как-то не задумывалась об этом. Надо будет у неё спросить.

— Простите, учитель, — не удержалась от вопроса я. А по какой причине родители могут отказаться от ребенка?

— Например, если тот совершит преступление против государства или заключит брак с представителем более низкого сословия, — охотно разъяснил он.

— То есть граф может жениться только на графине?

— Нет. Если граф женится на крестьянке, то чаще всего это считается позором. А уж если дочь выходит замуж за крестьянина, то она теряет все свои привилегии.

— Получается, что брак между неравными заранее обречен на провал? спросила Сарая.

— Почему? Брак возможен всегда, просто кому-то придется смириться с потерей статуса или пересмотреть свою систему ценностей.

М-да, вот тебе и аристократия. Сурово у них с законами. Хорошо, что я к ним не отношусь, и таких знакомых у меня нет.

— Кстати, если в семье аристократа рождается ребенок с магическими способностями, то он автоматически становится наследником вне зависимости от того, кто стоит перед ним. Если тот, конечно, тоже не является магом. Наше государство ценит магов и тех, кто обладает даром, пусть даже малым. Так что если у вас есть способности, то старайтесь их развивать, и ваша жизнь станет намного интереснее.

Если честно, то я в словах учителя сильно сомневалась. Не спорю, магические способности — это хорошо, но, имея их, ты попадаешь под наблюдение стражей государства, и чем больше дар, тем больше за тобой присматривают. Вдруг тебе взбредет в голову совершить переворот или начать войну? Таких магов стараются уничтожить как можно быстрее. Так что лично я не очень хотела развивать свои способности. Меня полностью устраивала профессия лекаря в захолустной деревеньке.

Что ж, на сегодня с уроками было покончено, и мы пошли обратно в комнату. Вспомнила, что хотела сегодня вечером отомстить Альени, а потом подумала, что это лучше сделать перед балом. Так будет намного интереснее.

— Вика, и все же какого эффекта ты хочешь добиться от зелья? не выдержала Эла, когда мы зашли в комнату.

— Если я скажу, то сюрприза не получится. Подождите совсем немного, ведь до бала осталось всего три дня, и тогда вы все увидите.

— Хорошо, чувствую, это будет очень весело.

Я лишь улыбнулась и добавила в лосьон последний ингредиент. Он как раз успеет настояться, и эффект станет намного лучше. Да и бальзам Альени начнет действовать только через пару дней, полыни надо напитаться. М-да, этот бал запомнят надолго. Главное, чтобы никто не догадался о том, кто виновник в этом розыгрыше.

В общем, следующие несколько дней прошли в некоем предвкушении. Я всячески игнорировала Дантера, а он же не терял присутствия духа и наступал: через девочек передавал мне цветы, конфеты, всякие мелочи и записки, в которых говорил, что скучает. А я отделывалась тем, что слишком много уроков задавали, что спать хочу, что глаза болят от бессонных ночей, и из-за этого настроение никакое, и всё такое прочее… Видеть его я совершенно не хотела, но от сопровождения на балу не отказывалась. Так что он был полностью уверен, что я в его власти. Наивный, но от этого не менее похотливый засранец.

За день до бала у меня как раз прошел первый урок по развитию дара. Я пришла в ангар и стала ждать льера Смодига. Настроение было ниже плинтуса, и тело ныло от наших утренних тренировок. Конечно, с каждым разом вставать становилось легче, но боль в мышцах так и не уходила. Причем Поли у нас страдала больше всех, но она поднимала себе настроение оптимистичными заявлениями о том, что такими темпами обязательно похудеет. Да и учитель с каждым разом все увеличивал нагрузки и обещал еще научить нас ножи бросать. Он это мотивировал тем, что хрупким девушкам нужно уметь хоть немного постоять за себя. Не то, чтобы мы были сильно против уроков самообороны, но и энтузиазмом не блистали. Дорогой же ценой нам достанется эта возможность защититься!

— Добрый вечер, — кивнул мне льер Смодиг и сразу перешёл к делу. Приступим к первому уроку. Для начала надо определить уровень дара. Если я не ошибаюсь, то у тебя две стихии?

— Да, учитель. Но если честно, то на счет второй я не уверена.

— Что ты хочешь этим сказать? он пристально посмотрел на меня, словно сканируя.

— Я всегда знала только об огне, — попыталась объяснить. — Вода себя никак не проявляла.

— Хм, это уже интереснее. Так, ты плавать умеешь?

— Да, — не задумываясь ответила я.

— И как ты ощущаешь себя в воде? продолжил допрос он, стоя напротив меня.

— Не понимаю вопроса, — честно ответила я, пытаясь на него не смотреть. Ну как ощущаю? Нормально ощущаю.

— Ты не боишься утонуть, тебе кажется, что вода тебя охраняет и как бы поддерживает? я задумалась и затем кивнула. Действительно, все так и есть. Так вот что он имел в виду. Значит, эта стихия в тебе присутствует, просто ты ею не пользовалась. Давай сначала займемся огнем. Создай шар, самый мощный, какой сможешь.

Я хмыкнула и, вытянув руку, призвала огонь. Через пару секунд на моей ладони плясал маленький огонек, которого едва хватит, чтобы осветить половину нашей комнаты в общежитии.

— Это все, на что ты способна? не смог скрыть удивления учитель. Интересно, чего он ожидал? Что я тут фаерболами сразу кидаться начну?

— Да, у меня слабый дар.

Льер выглядел очень разочарованным и не скрывал этого.

— Странно, обычно у тех людей, кто имеет две стихии и более, они хорошо развиты. Кто с тобой занимался?

— Никто, я сама училась.

— А родители?

— Они погибли, — грустно вздохнула. — Меня воспитывает бабушка, и у неё нет дара.

— Хм, с каждым мгновением все интереснее, — задумчиво протянул он, глядя куда-то вдаль поверх моей головы. — Ладно, начнем с азов. Каждый день ты должна медитировать хотя бы по полчаса. Можешь приходить сюда, если захочешь. Тебе нужно сесть в удобную позу, закрыть глаза и расслабиться. Постарайся представить перед собой пламя, а затем заставь его разгореться сильнее. Сразу это не получится, так что придется потренироваться. Так же и с водой, но тут нужно представить большой сосуд и наполнить его водой. Поняла?

— Да. А если у меня не получится?

— Должно получиться, — приказным тоном произнес учитель, заставив меня вздрогнуть. — Судя по твоей ауре, у тебя большой потенциал, но ты не умеешь им пользоваться. Так что с тобой мы начнем заниматься после того, как твой огонек станет похож на шар размером с яблоко. Можешь идти.

Я кивнула и направилась к выходу. Этот разговор меня слегка озадачил. Никогда ранее не слышала, что по ауре можно определить уровень дара. Неужели это возможно? У кого бы мне поинтересоваться? Ладно, отложим это до лучших времен.

Думаю, что уроки с льером Смодигом начнутся нескоро. Быстро развить дар я не смогу, точнее, не захочу. Сейчас же нужно заняться балом и подготовкой к мести.

— Ты уже вернулась? удивились подруги, когда я открыла дверь в комнату.

Я кивнула и рассказала про урок.

— Ого, думаю, это будет интересно, — заулыбалась Поли и тут же спросила о насущном. Вик, ты когда собираешься начать отдавать долги Альени?

— Сегодня, — заверила их. — У вас случайно нет еще одной бутылочки, похожей на мою?

— Держи, — тут же протянула флакон Эла. Я перелила туда часть лосьона и отставила бутылку в сторону. Вик, а зачем тебе?

— Ну, мы ведь должны были пользоваться им, и если сейчас придем с полной бутылочкой, то это вызовет подозрения. Кстати, вы можете мне подыграть?

— Что нужно делать? загорелись глаза девочек. Видимо, им эта ситуация нравилась. Месть, интрижки… хороший отдых от постоянной учёбы!

— Когда придем в душевую, нужно расхваливать лосьон, чтобы эти курицы захотели его украсть.

Девочки активно закивали. Мы взяли полотенца и направились в сторону душа. Альени с подружками была уже там и явно дожидалась нас. Мы выбрали место подальше от неё, но так, чтобы нас было слышно. Представление начиналось.

— Викусь, а можешь мне вечером еще раз одолжить лосьон? заканючила Поли, намыливая мочалку. — У меня после него такая кожа шелковистая и нежная. А еще лучше — поделись рецептом. Если станешь его продавать, то по-любому разбогатеешь.

— Да, лосьон и вправду хорош, — влезла Эла. Я вчера гуляла с другом, и он никак не мог выпустить мою руку, все говорил, что она такая мягкая и ухоженная.

— Девочки, вы же знаете, что я не против, берите, сколько влезет.

На Альени мы принципиально не смотрели, но краем глаза я видела, что та следит за каждым нашим движением и слушает разговор. Но, чтобы не выглядеть подозрительно, она тщательно намывала голову своим бальзамом. Да, завтра будет очень весело. Мне точно.

Мы приняли душ и стали собираться в комнату. Я как бы невзначай забыла флакончик в душе. Осталось дожить до утра и не умереть от любопытства.

* * *

Итак, наступил день бала. С самого утра всё общежитие походило на разворошенный улей. Девчонки бегали, принимали душ, делали макияж и перемеривали наряды. Лосьон и бальзам еще не подействовали, так как Альени ходила довольная собой и с хитростью смотрела на меня. Кстати, флакон я нашла в душе, правда, практически пустой, так что можно смело утверждать, что она им воспользовалась. И, видимо, не только она. Так даже лучше. По моим подсчетам, все самое интересное случится как раз на самом балу, и от этого становится еще веселее. Думаю эта ситуация отучит девушек брать чужое без спроса и издеваться над теми, кто слабее.

Мы с подружками, в отличие от остальных, рано вставать не стали. Наоборот, хорошенько выспались, чтобы полностью насладиться ночью и балом. Сходили в столовую, пообедали, и только потом начали собираться. Сам бал начинался около шести вечера и должен был закончиться в три часа ночи. Эх, я уже жду не дождусь.

Мы надели платья, украшения и туфли, а также нанесли легкий макияж и уложили волосы. Поли подняла их в высокую прическу, Эла заплела косу, а я накрутила и оставила распущенными. Этакий ангел, правда, с характером.

После всех приготовлений мы спустились вниз, где нас уже ждали парни. В общежитие их не пустили, дабы они своим видом не совращали чистые девичьи умы. Выглядели ребята великолепно: все в черных брюках, пиджаках и белоснежных рубашках. Так должны были одеться все юноши на балу. Я даже залюбовалась Дантером. Красив, зараза. Но когда я вспомнила, к чему все идет, то это быстро остудило мой пыл. Все его действия — всего лишь игра, и не более того. Я застенчиво улыбнулась и опустила голову, тем самым стараясь скрыть мой хитрый взгляд. Сушеные грибочки лежали у меня в кармане платья и ждали своего часа.

— Добрый вечер, дамы, — первым поздоровался он. Вы великолепны.

Остальные парни поддержали его и протянули руки своим спутницам. Я вложила свою ладошку в его, и мы направились на бал. Он проходил в главном здании. Тут был актовый зал для проведения собраний, но его иногда использовали и для других случаев, для сегодняшнего бала его украсили соответствующе: множество разноцветных гирлянд из живых цветов опутывали колонны, на потолке мерцало звездное небо, а в конце зала сидели музыканты и исполняли довольно приятные мелодии, соответствующие тематике праздника. У стен зала стояли ряды кресел — видимо, для тех, кто устанет танцевать или просто захочет отдохнуть. Народу набралось очень много, и большая часть уже кружилась по залу, а кто-то сбился в стайки и просто болтал. Девушки были одеты, словно экзотические птицы, и зал наполнился красотками в платьях самых различных цветов и фасонов, длина нарядов тоже была разнообразной. Но все же правила соблюдались, и выше колен юбки не поднимались. А парни просто наслаждались зрелищем, ведь у многих дам вырез декольте доходил до пупка.

Также недалеко от музыкантов были поставлены столы с напитками и едой, правда, это скорее можно назвать легким перекусом, и не более того. А если учесть, что мы не ужинали, то эти закуски разлетятся в мгновение ока.

Дружной компанией вошли в зал и замерли. Я даже не знала, что следует делать. Танцевать пока не сильно хотелось, но и стоять на проходе — не лучшее решение.

— Принести тебе воды? поинтересовался Дантер.

— Если тебе не трудно.

Ребята проводили нас к креслам и отправились за напитками.

— Ты Альени видишь? спросила Поли, оглядываясь вокруг.

— Нет, — я тоже смотрела по сторонам в поисках своей жертвы. — Может, она и не придет…

— Почему?

— Ну

Я хотела объяснить причину, но тут в зал вошла Альени в сопровождении Калела. На ней красовалось ядовито-розовое платье с вопиюще глубоким декольте, длинными прозрачными рукавами и юбкой русалочьего силуэта. Причем от колен она тоже была прозрачной, и можно было разглядеть розовые туфли. Но меня больше поразили перья в волосах в цвет платья. По-моему это был уже явный перебор. Столько розового Бррр Но, самым обидным было то, что с ней, на первый взгляд, все в порядке. Неужели зелье не подействовало? Я даже слегка расстроилась.

— Держи, — отвлек меня от Альени Дантер, протягивая напиток.

— Спасибо, — я отпила из стакана, и привкус воды показался мне слегка странным.

Я стрельнула взглядом на кавалера, но тот стоял и мило улыбался. Правда, в его глазах отражалось ожидание, и мне это не понравилось. Знаете, мне бабуля всегда говорила, что я слишком подозрительна и напрасно не доверяю людям. Но почему-то мне кажется, что сейчас как раз тот случай, когда доверять не стоит. Перед тем как пойти на бал, я взяла не только грибы, но и сушеные листья липла. Основным их свойством было избавление организма от ядовитых веществ. Я сомневаюсь, что Дантер решит меня отравить, но он может дать что-то другое, и я даже смутно подозреваю, из какого разряда может быть это что-то, а эти листья предотвращают практически любое воздействие на организм. И почему-то сейчас мне очень захотелось отведать этих листочков. Я извинилась и направилась в дамскую комнату. Дантер вызвался меня проводить, и мне пришлось согласиться. Оставив его недалеко от дверей, я вошла внутрь и тут же достала листья. Они были весьма горькие, и мне пришлось заставить себя их проглотить.

Гадость Я сморщилась от горечи, но мужественно справилась с ней. Подождав пару минут, вышла из комнаты, но Дантера рядом не оказалось. Странно, куда он делся? Я пожала плечами и направилась к друзьям, но не дошла до них. Недалеко от дамской комнаты находилась ниша и пара колонн, и вот рядом с этими колоннами стояли Дантер и Калел. Удержаться от соблазна подслушать я не смогла, поэтому, приподняв подол платья, на цыпочках подошла ко второй колонне и замерла.

— Проигрываешь Дантер, — не скрывал победных ноток в голосе Калел.

— Ошибаешься, — Дантер был уверен в своих силах.

— Неужели? Что-то я не вижу, чтобы эта провинциалка была от тебя без ума.

— Скоро будет.

— Как?

— Я подмешал ей в воду настой Морьера.

Вот гоблин зеленый!!! Что б тебе всю жизнь икалось. Это же против правил!

Я была на грани шока. Настой Морьера подавлял волю человека, поэтому и использовался редко. Жертва становилась чуть ли не марионеткой и выполняла практически любые команды того, кто ей этот настой дал. Отвратительно! Я кипела от гнева, а разговор продолжался.

— Жестоко действуешь, — присвистнул Калел. А не боишься, что она обо всем узнает?

— Как? будничным тоном спросил Дантер, совершенно не испытывая раскаянья за то, что совершил. — После этого настоя человек ничего не помнит, скажу, что она много выпила, и все.

— Что ж, в любом случае тебе надо будет предоставить доказательства. Удачи желать не буду, сам понимаешь, почему.

Пока они прощались, я отошла подальше и сделала вид, что только выхожу из комнаты. Нельзя было дать ему понять, что разговор был мною услышан. Мне казалось, что я прямо вот сейчас вспыхну от злости и осыплюсь маленькой, но гордой горсткой пепла. Невыносимо хотелось расцарапать ему смазливую физиономию и высказать все, что думаю. Но он был физически сильнее меня, и доказательств у меня не было. Настой растворяется в крови, и доказать его присутствие практически невозможно. Что ж, раз он играет так жестоко, то и я отвечу тем же. Если ранее я еще думала, мстить ему или нет, то теперь сомнений и не возникало. Такого хамства прощать нельзя.

Я не стала дожидаться его, приподняла подол платья и подошла к нашей компании, а затем села рядом с девочками. Мне нужно было подмешать грибы в его стакан, но так, чтобы никто не заметил. Но, как назло, вокруг было столько много народа, и постоянно кто-то подходил выразить свое почтение или просто поболтать. Я начинала думать, что ничего не получится. И тут удача улыбнулась мне: подружки пошли танцевать, и я смогла осуществить свой замысел.

Одним из основных свойств этих грибов было то, что они растворялись в воде за долю секунды и не имели ни вкуса, ни запаха, так что Дантер даже не поймет, что в напитке что-то есть. Раз он так поступил со мной, то и я отплачу той же монетой.

Правда, действовать грибочки начнут через полчаса. Придется немного подождать, и при этом еще попытаться изобразить глупую куклу, ведь именно такого поведения он от меня ждет. Гадство. Ненавижу таких людей.

— Вот ты где, — услышала я его голос и непроизвольно вздрогнула. Скучаешь?

— Немного, — застенчиво улыбнулась я и отпила из своего стакана.

Дантер последовал моему примеру и взял свой, и я мысленно заликовала, но внешне была совершенно спокойна. Эмоциям поддаваться не стоило.

— Как ты себя чувствуешь? спросил он, допивая воду и ставя стакан на подоконник.

— Хорошо, — слащаво улыбнулась и захлопала ресницами. — Мне тут нравится.

— Может, потанцуем? предложил он, ставя стакан и протягивая мне руку.

— Давай.

Мы вышли на середину зала и присоединились к уже танцующим парам. Дантер положил обе руки мне на талию, а я на его плечи. Зазвучала медленная музыка, и мы пустились кружиться в танце по залу. В моей душе бурлили самые разные чувства, от ненависти до боли. Близость Дантера сводила с ума. Видимо, листья еще не успели до конца подействовать, и сейчас я испытывала те эмоции, которые навевал настой. Нужно быть предельно осторожной и не совершить глупостей. Любое неверное слово может стоить слишком дорого.

Недалеко от нас в танце кружились Калел и Альени. И если Калел бросал на меня слегка сочувственные взгляды, то Альени пылала ненавистью. И что она ко мне пристала? Я же ей ничего плохого не сделала. Вернее, сделала, но она ещё об этом не догадывается.

Эх, надеюсь, что бальзам на неё все же подействует, и я увижу эффект.

— Ты сегодня очень красивая, — раздался над ухом мурлыкающий голос Дантера, отвлекая меня от разглядывания "подруги".

— Спасибо, — опустила глаза к полу, стараясь скрыть злость и попутно вспомнить движения танца.

— У тебя есть планы на сегодняшний вечер? продолжил наступление он, не обращая внимания на мои эмоции.

— Да.

— И какие?

— Бал. Мы ведь сюда танцевать пришли? подняла на него наивный взгляд.

— А потом? не унимался он, прижимая меня все ближе к себе. В этот момент очень хотелось сделать запретный прием и двинуть коленом по месту, которым мужчины дорожат больше всего на свете.

— Не знаю, — пожала плечами я, стараясь немного отодвинуться от него.

— А может, пойдем по мне? предвкушающе загорелись его глаза.

— К тебе? я постаралась, чтобы мой голос звучал лишь слегка удивленным.

— Да, — блеснули его глаза, и по моей коже поползли мурашки. Дантер сделал пару танцевальных па и заставил меня прогнуться к земле. Ох ты ж как, это ж всё моё декольте видно!

— Зачем? захлопала ресницами я, стараясь выглядеть, как безвольная кукла. У меня даже голос стал звучать более глухо и безэмоционально.

— Ммм, я думаю, мы сможем многое придумать, — зашептал он, опуская свою руку мне на бедро. Как же мне хотелось дать ему хорошенько по слащавой моське, но я сдержала эмоции. Спектакль только начинается. Ты ведь хочешь продолжения?

— Какого? с придыханием спросила я, сама прижимаясь к нему и облизывая губы. В эту игру можно играть обоим.

Дантер слегка вздрогнул, и его дыхание участилось.

— Мы можем пойти в мою комнату и продолжить более тесное знакомство, — обворожительно улыбнулся он, справившись с эмоцями. — Тебе понравится. Поверь, ты еще не раз попросишь об этом.

Вот гоблин дохлый! Что б тебе всю ночь снились мертвые загры. Понравится мне! Фантазер!

— Я уверена, что мне понравится, — продолжила игру я, стараясь не выдавать свои истинные эмоции. Ты ведь этого хочешь? Да?

— Эм может, немного посидим, выпьем, — неожиданно прервал танец он и повел меня к креслам.

А после того, как я села в одно из них, вообще скрылся в уборной. Что ж, видимо, не все так просто, как кажется. Ладно, будем смотреть, что происходит, и сориентируемся по ходу дела. Скоро должны начать действовать чудесные грибочки. Поскорее бы уже.

Кстати, а что у нас там с Альени?

Я поискала её взглядом и, когда нашла, на моем лице расцвела улыбка. Она стояла немного сбоку от меня, и все происходящее было хорошо видно. Вокруг неё кружком ютились её подружки и мило беседовали. А скорее просто обсуждали народ и всех, кто находился рядом. Калела вблизи не наблюдалось, но, может, это и к лучшему. Видимо, Альени все же не выдержала и воспользовалась моим лосьоном и своим бальзамом, и не одна она. Все дело в том, что лосьон вызывал аллергическую реакцию, и теперь у всех девушек на лице, а так же на открытых частях тела начинали проступать маленькие красные пятна. Странно, что они еще не начали их чесать. Но это было не все. Корни полыни должны были придать бальзаму синий цвет и сработать как краситель, но такого эффекта, который получился, даже я не ожидала. Не знаю, что она там напутала, но её волосы стали преображаться на глазах. И теперь вместо блондинки стояла девушка с волосами цвета болотной жижи, и при этом еще и с розовыми перьями в волосах. Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос.

Картина получалась превосходная. Розовое платье, перья, красные пятна по телу и невообразимый цвет волос. Мать Природа, прости меня, но оно того стоило!

Кстати, у некоторых её подружек цвет волос тоже изменился, правда, не так сильно и не так кардинально. Сарая щеголяла фиолетовым цветом, а еще одна девушка ярко-малиновым. Но так как все их прически были высокими, то они этого не замечали. Самым забавным в этой ситуации было то, что девушки видели друг друга со всеми переменами имиджа, но молчали. Они косились друг на друга, прятали издевательские улыбки и молчали. Вот она, обратная сторона так называемой «дружбы». Каждая из них считала своим долгом опозорить подругу, не задумываясь, что и сама может стать предметом насмешки.

А тем временем остальные ученики стали обращать внимание на забавные метаморфозы и злорадно улыбаться. Видимо, эти дамы успели со многими испортить отношения и обзавестись дополнительной пачкой недоброжелателей. Хотя, это и не удивительно. Некоторые даже пальцем на них показывали. Правда, девушки старались не обращать на это внимания. Они-то думали, что показывают на кого-то другого из их компании.

— Вик, не улыбайся так злорадно, — подошла ко мне Поли и села рядом. Иначе они поймут, чьих это рук дело.

— Ты просто молодец, — еле сдерживала смех Эла, стоя около меня и как бы прикрывая от того курятника. Цвет волос у Альени потрясающий. Ей бы сразу на болото отправиться. Там она за свою сойдет, и её не тронут.

Я лишь улыбнулась, так как боялась сорваться на откровенный ржач.

— Вы не в курсе, что происходит? спросил Слай, подходя к нам с напитками и оглядывая компашку в крапинку.

— Нет, — кристально честно ответили мы.

— Забавно они выглядят, — прокомментировал Видер, протягивая бокал Поли и становясь рядом с ней. Может, это так задумано? Вроде маскарада?

— С чего ты так решил? спросила я, переводя взгляд на него.

— Ну, они не возмущаются своим внешним видом и не орут, как это обычно происходит. Вы же, девушки, весьма критично относитесь к своей внешности.

Я уже хотела ему ответить, но тут на сцене объявилось новое лицо в виде Калела. Он вошел в зал, огляделся, наткнулся на свою спутницу и чуть не споткнулся. Затем взял себя в руки, подошел к Альени что-то прошептал ей на ухо. Та удивленно приподняла бровь, нахмурилась, оглядела подруг и направилась в дамскую комнату. Те проводили её слегка насмешливыми взглядами. Веселье начиналось.

— Ааааааааа!!! — раздалось оттуда спустя пару минут. Кажется, Альени не понравился её внешний вид. А по мне, он ей очень идет.

— Что тут происходит? спросил Дантер, подходя к нам и обнимая меня за талию. Его волосы были влажными. Судя по всему, он принимал срочный холодный душ.

— Ничего, — пожала плечами, но вырываться из захвата не стала. — Просто девушка что-то перемудрила с имиджем.

— Какая гадина это сделала? вылетела из уборной Альени с бешеными глазами. Скорей всего она пыталась поправить положение, но стало только хуже. Теперь волосы топорщились в разные стороны, часть перьев выпала, и при этом еще и красные пятна стали более заметны.

— Ой, мамочки, — не выдержала я, закрывая рот руками и сползая на стул от смеха. Остальные откровенно смеялись над ней и её подругами. Причем до последних только сейчас дошло, что они тоже выглядят комично. Они дружной стайкой побежали в уборную, а затем оттуда раздался истошный визг.

Так вышло, что красные пятна появились на лицах и там, где кожа была прикрыта тканью платья, поэтому они не сразу обратили на это внимание. И в тоже время, видя друг друга, они просто молчали, считая, что так смогут опозорить свою же подругу.

Отрада для души. Все перессорились, пережалили друг друга. Серпентарий, не иначе.

После этого я их уже не видела. И Альени тоже сбежала с бала, не став до конца выяснять, кто виноват в этом. Сейчас ей нужно было сохранить репутацию, которая изрядно пострадала.

Итак, с одной я поквиталась, остался еще один.

Я повернулась к Дантеру и поняла, что грибочки начали действовать — зрачки слегка расширились. Отлично, будем наслаждаться еще одним представлением.

— Вик, а ты случайно фей не видишь? неожиданно спросил он, когда мы остались одни. Ребята вновь пошли танцевать.

— Фей? удивилась я и стала осматриваться по сторонам, чтобы не привлекать к себе внимания. Нет.

— Странно, — он удивился и посмотрел в центр зала. — А я вижу.

— Правда? улыбнулась. — И что они делают?

— Танцуют, — в его голосе было столько искреннего удивления.

— Где?

— Вон там, — он указал на середину танцпола. Красивые, миниатюрные, с прозрачными крыльями и в пышных розовых юбочках, — тут он с умилением улыбнулся.

Ага, значит, грибы подействовали — у Дантера начались галлюцинации. Именно этого я и добивалась. Посмотрим, как ему теперь будет весело.

— Дантер, а ты знаешь, что могут делать феи? заговорщицки начала подводить его к действиям я.

— Нет, — ответил он, не сводя глаз с воображаемых фей.

— Если их поймать, то они обязаны выполнить любое желание.

— Правда? на меня посмотрели глазами пятилетнего ребенка, верящего в чудеса.

— Ага, — подмигнула. Но надо быть осторожнее, а то они испугаются и улетят. К ним нужно подкрадываться со спины и хватать за крылья.

— Спасибо за совет, — поблагодарил Дантер и пошел ловить своих фей. Я и тебе одну поймаю.

А дальше весь бал превратился в кавардак. Сначала все наблюдали за тем, как один из лучших учеников школы ловил кого-то, чуть ли не ползая по полу. При этом у него было такое сосредоточенное лицо, словно он выполнял важное задание. Дантер то пригибался к земле, то шел на цыпочках, то резко оборачивался и пытался схватить воздух. Порой он выделывал такие кульбиты, что ведьмак мог удавиться от зависти. Дантер старался слиться с полом или со стеной, но выходило это плохо. Видимо, в своем воображении ему удалось поймать фею, так как он поднес руку к лицу и что-то зашептал.

Я заметила, что Слай хотел к нему подойти, но Эла не дала. Молодец. Видер же даже не пытался прийти на выручку. Но на этом концерт не закончился. Дантер отпустил фею, огляделся вокруг и вдруг закричал:

— Гоблины. Бегите!

После этого бал превратился в бой. Как оказалось, Дантер — маг воды, так как после его крика с потолка полился поток холодного душа. Закричали девушки, пытаясь спасти платья, то тут, то там раздавался отборный мат. Кто-то пытался успокоить Дантера, но в результате получил в челюсть. Завязалась драка, посыпались заклинания. Красота.

— Вика, ты как? подбежали ко мне подружки, стараясь прикрыть глаза руками, чтобы косметика не растеклась.

— Все хорошо. Вы сами как?

— Я в порядке, — ответила Эла, осматривая побоище. Вик, а что с ним?

— Грибочков галлюциногенных отведал.

— Ты монстр, — с восторгом произнесла Поли. Я бы до такого не додумалась. Вик, а тебе не страшно?

— Чего? не поняла его вопроса.

— Ну, он же не дурак и поймет, кто выставил его глупцом.

— Пусть сначала докажет. Грибы выводятся из организма через полчаса, а эффект длится около трех. А глупцом он стал в тот момент, когда поспорил, что затащит меня в постель. Ведь он мне в воду настойку Морьера добавил! — последние слова я с усилием цедила сквозь зубы, чтобы не сорваться на крик.

— Вот он жаба болотная, — выругалась Эла. Тогда ты в своем праве, пусть теперь расхлебывает.

— Может, пойдем отсюда? предложила Поли.

Я кивнула. Тут делать было уже нечего, тем более что после холодного душа мы все промокли и даже слегка замерзли. Да и Дантера уже утихомирили вовремя подоспевшие учителя. Вообще на празднике должен быть дежурный, но сегодня его не оказалось, и только благодаря этому я смогла осуществить задуманное. Тем временем его осторожно вырубили и опутали веревками, чтобы он не смог нанести большего вреда. Могу поспорить, что после этого его будет ненавидеть большая часть девушек. Он им испортил не только вечер, но и наряды. Ну и ничего страшного, теперь у него меньше простора для проворачивания трюков, один из которых он попытался провернуть со мной.

Знаете, я прекрасно понимала, что теперь у нас с ним будет холодная война, но меня это не пугало. Он сам выставил себя посмешищем перед всей школой, а также проиграл спор. Я лишь слегка подтолкнула его к этому. Надеюсь, урок пойдет ему на пользу.

Мы не стали наблюдать за дальнейшим развитием событий и отправились в комнату. Правда, ребята остались рядом с Дантером. Это их право. Кроме нас, по своим апартаментам пошла большая часть учащихся, и очень многие костерили Дантера на чем свет стоит. Зайдя в спальню, я сняла мокрое платье и, переодевшись, легла спать. Девочки поступили так же. Завтра будет новый день и новые трудности, а сегодня я засыпала с улыбкой на устах. Впервые за долгое время вне дома.