Глава 15

Алатырь сиял, коридор был открыт, но никто из него не выходил. Проклятие… не сработало? Он не услышал? Неужели все зря и надежды нет?

Аверин подождал еще немного, потом зажал рану рукой и усилил знак затворения, останавливая кровь. Не хватало еще, в довершение к остальным проблемам, привлечь внимание какого-нибудь любопытного дива первого класса.

Он уже поднял руку, чтобы закрыть коридор, как линии поплыли и из зияющей дыры показалась человеческая голова с длинной седой бородой. Аверин отскочил в сторону, пригляделся и, к своему изумлению, узнал князя Ромодановского, одного из похищенных узников.

– Да помогите же! – Пожилой колдун протянул руку, и Аверин, приблизившись, помог ему выбраться.

И тут же коридор вытолкнул еще двоих – князя Бельского и женщину, лицо которой тоже показалось знакомым. Ну конечно! Это же Екатерина Френкель!

Выбравшись, чародейка с тревогой наклонилась над коридором. И едва успела шарахнуться в сторону. Линии узора расплылись, и из темного провала появилось несколько огромных черных лап, оканчивающихся острыми, похожими на косы шипами. Между двумя из них, с белым от ужаса и боли лицом, висел бывший министр обороны Мещерский.

Покинув коридор, див осторожно положил бывшего министра на плиты склепа, Френкель немедленно бросилась к нему и принялась приводить в чувство.

Аверин ощутил давление силы, сердце начало бешено биться, в глазах потемнело, а в ушах отчаянно загудело. Но он шагнул вперед, протягивая меч.

«Он спас своих людей. И не станет никого жрать».

Кроме собственной зыбкой веры, больше ничего не оставалось.

Склонив голову, колдун произнес:

– Нам нужна помощь. Я знаю, что вам понадобится материальное тело. Поэтому я здесь. Остальное вы получите из моей памяти. Пожалуйста, спасите город.

Ответа не последовало. Подождав немного, Аверин поднял голову и вздрогнул.

Перед ним стоял император. Каким он запомнил его в последнюю встречу. И на губах его играла едва заметная улыбка.

– Похвальная жертвенность, граф, но это излишне. Чтобы уничтожить мою материальную оболочку, нужно несколько больше времени, чем пара-тройка месяцев. И раз уж вы не совершили никаких глупостей и не вспороли себе живот моей катаной, то вам придется потратить время и кратко объяснить, что у вас стряслось. Главное я знаю – тысячи дивов Пустоши направляются в ваш мир. Но сначала нужно помочь этим людям, – он кивнул на спасенных. – Если кто-то из них умрет, я буду очень, – он подчеркнул голосом последнее слово, – расстроен.

– Да… Надо попытаться вызвать «Скорую». – Аверин, понимая, что спорить бесполезно, кинулся к щели в стене, но пролезть в нее не успел: див, казалось, просто шевельнул пальцем и стена рухнула на землю. И Аверин увидел Виктора. Приятель бросился к нему и сжал в объятиях так, что затрещали кости.

– Прошу вас… полегче, – сдавленно выдохнул Аверин.

– Ну уж нет! Я уже мысленно похоронил вас, и не первый раз, между прочим! Вам пора остепениться, Гермес, иначе мне не хватит никаких нервов… – подозрительно хрипло произнес Виктор и отвернулся, заглянув внутрь склепа. И тут же его лицо вытянулось от изумления.

– Это похищенные из крепости колдуны. Спасены из Пустоши. Нужно срочно доставить их в больницу. Попробуйте во Всеволожск, возможно, местную больницу еще не эвакуировали.

– Что за колдуны?

Верно, Виктор же не в курсе.

– Не важно, – быстро проговорил Аверин, – прошу, вызовите «Скорую».

– Да, конечно, – Виктор снял с пояса рацию.

Аверин вернулся в склеп. Императорский див по-прежнему стоял на том же месте.

– Виктор позаботится о раненых. А вам нужно поспешить, Петербург уже атакуют.

– А Управление? Академия?

– Они в Шлиссельбурге. Там произошел прорыв.

– Что ж, тогда не будем терять времени. Проводите обряд, Гермес Аркадьевич.

– Какой? – не понял Аверин.

На лице дива появилось слегка насмешливое выражение:

– Какой положено, конечно же. Надевайте на меня ошейник, вы, помнится, предлагали это. Иначе наша славная Академия, да и Управление, тут же накинутся на меня, стоит мне только разобраться с вашей небольшой проблемой.

И не успел Аверин ответить, как человеческая форма дива сменилась на демоническую. Огромная черная тень качнулась, и див опустился на колени, склоняя голову.

Переговоры с ректорами Академий оказались недолгими. Убедившись, что Софья именно та, за кого себя выдает, дивы и колдуны отправились за ней.

Больше всего императрица боялась не успеть. Город уже вот-вот должен был показаться вдали, когда на шею збуратора приземлилась сова, и тут же превратилась в Инессу.

– Я заметила огромную стаю дивов, летящую к Петербургу. Нужно разделиться.

– Да, берите всех, кого считаете нужным. Мы полетим к месту прорыва.

Инесса исчезла.

Тотчас же от следующей за Анастасией группы подмоги отделилась темная тень и устремилась за дивой-наставницей. Знаменитый коимбрский Черный Лев. Ректорский див, ничуть не уступающий по силе самой Инессе.

Но если стая летит в Петербург, значит ли это, что защитники перешейка уже сметены и погибли?

Внизу серо-серебристой лентой зазмеилась Нева, впереди заблестела бесконечная гладь Ладоги. Анастасия снизилась и увеличила скорость. В ушах загудело еще сильнее. Владимир поравнялся с драконом, и сидящий на спине химеры Мончинский указал куда-то вперед.

Сначала Софья не поняла, что предстало перед ее глазами. Небо было серым и сумрачным, и движущееся темное облако она приняла за влекомую ветром тучу. Но тут же осознала свою ошибку: не может туча двигаться так быстро и так низко.

Грохнуло несколько залпов, и туча рассеялась, но тут же собралась снова.

Дракон опустился почти к земле и, казалось, начал касаться крыльями деревьев, а потом и крыш домов. Впереди Софья увидела большой темно-зеленый военный фургон и поняла, что Анастасия направляется именно туда.

Наверное, это штаб, и ее высадят именно там. Она уже взялась за ремни, чтобы начать расстегивать их, как вдруг заметила распростертое на земле человеческое тело и дива в человеческой форме, отбивающегося от стаи нападающих на него соплеменников. Он двигался очень быстро, но не сходил с места, защищая упавшего. И тут Софья вскрикнула – они снизились уже достаточно, чтобы она хорошо разглядела лежащего на земле человека и узнала своего дядю.

– Помоги ему! Пожалуйста! – закричала она, и дива, послушавшись, взмыла вверх. Софья почувствовала, как вокруг поднялся вихрь. Едва удерживая щит, она пригнулась и зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как из кучи разметанных ураганным ветром дивов выскочил огромный кот.

– Кузя! – закричала она.

Значит, граф Аверин тоже здесь. Но где же он?

Темная туча заслонила небо, дивы облепили фургон, и тот скрылся из глаз. Еще пару раз грохнули пушки и замолчали. Нападающие погребли под собой защитников.

Граф… он точно где-то тут…

– Туда, – закричала Софья, указывая Анастасии на стаю, накрывшую штаб, и ее чуть не выбросило из седла, когда дива заложила крутой вираж. И с размаху врезалась в стаю, кроша дивов огромными челюстями и пройдя буквально в полуметре над фургоном.

Вокруг дождем посыпались тела, замороженные Владимиром.

Анастасия снова заложила вираж, и у Софьи на миг потемнело в глазах.

«Я мешаю. Я мешаю ей нормально сражаться», – только успела подумать она, когда ее ногу, крепко прижатую к седлу, пронзила боль. Она посмотрела вниз и увидела мохнатую тварь с перепончатыми крыльями. Вцепившись когтями в бок Анастасии, тварь била своим загнутым клювом в ногу наездницы.

Щит смягчил удар, иначе Софья осталась бы без ноги, но все равно острый клюв рассек кожу, и штанина стала набухать от крови.

И тут же к ней повернулась гигантская зубастая голова збуратора.

«Мне конец», – успела подумать Софья и принялась молиться, быстро шевеля губами. Но огромные зубы сомкнулись на терзавшей ногу твари, а потом рванули ремни, которыми Софья была накрепко пристегнута к седлу. Седло развалилось, императрица вскрикнула и полетела вниз, отчаянно размахивая руками. Освобожденная от седла дива рванула вверх и мгновенно исчезла из виду.

А Софья почувствовала, как ее подхватили чьи-то руки. И знакомый голос проговорил прямо в ухо:

– Не бойтесь, тетенька императрица. Я вас держу!

Облизав сухие губы, Софья попросила:

– Воды… дайте воды.

Ее губ коснулся край то ли стакана, то ли чашки, она сделала большой глоток и открыла глаза.

– Где я?

Над ней наклонилась молодая женщина, и Софья узнала Любаву, племянницу графа Аверина.

– Вы?.. Почему вы здесь? Ах да, вы же чародейка… – спохватилась она, протянула руку и взяла у Любавы стакан с водой.

– Наше поместье недалеко от Шлиссельбурга. Я хотела помочь и успела очень кстати! – девушка указала куда-то вбок.

Софья повернула голову и радостно улыбнулась. За столом, держа в руке телефонную трубку, сидел дядя. Вторая его рука висела на перевязи, а на голые плечи была накинута военная куртка, из-под которой виднелись бинты. Дослушав чей-то отчет, он повернулся и попытался подняться. Любава бросилась ему помогать.

Князь встал, приблизился, и Софья увидела слезы на его глазах.

– Сонечка… деточка… ну как же так?! Господи, как же я рад, что вы живы!

Софья села. Оказалось, она лежала на каком-то небольшом диване.

– Я тоже рада видеть вас в добром здравии, дядя, да еще и за работой. Что со мной случилось?

Вместо дяди ответила Любава:

– Вы потеряли сознание. Очень переутомились во время полета, да еще и это ранение. Кузя принес вас, а я подлечила и перевязала. К счастью, рана не очень глубокая.

– Эта юная леди просто святая, – добавил князь, – она и меня прекрасно подлатала.

– Но как же Анастасия?.. Та дива, на которой я прилетела. Она привязана ко мне. Как вышло, что она меня не сожрала?

Ей никто не ответил. Дверь открылась, и на пороге появился Кузя.

– Дмитрий Петрович, докладываю, – он отсалютовал на военный манер, – на переправе чисто. Бои сместились к Петербургу, основные силы противника теперь там. Из крепости больше никто не вылетает.

– Неужели они закончились? Наконец-то…

Кузя пожал плечами:

– Не знаю. Я подлетал поближе, там сильный запах Пустоши, значит, коридор еще открыт и дивы там есть. Но почему-то не выходят. Николай Антонович, тот колдун из Министерства, отправился на разведку. Он не див – может плавать. Я пойду его подстраховать.

– Да-да, иди, – махнул рукой князь, и Софья только заметила, как хлопнула дверь.

– Не див? Может плавать? Что это значит? – Дядя только развел руками.

Зато Софья прекрасно поняла, о чем говорит Кузя. Колдун Серов в звериной форме решил переплыть пролив. Потому что странное затишье вполне могло быть ловушкой.

– Это может быть хитростью, – вслух повторила она.

– Да, – согласился дядя. – Их стратег хочет оттянуть наши силы, дождаться, пока защита ослабеет, и ударить снова. Поэтому пока нельзя отпускать отсюда ни дивов, ни колдунов. Даже на помощь тем, кто бьется за Петербург.

Дивом Николай Антонович не был. Поэтому скорость его не могла сравниться ни с одним из них, даже со вторым классом. Но зато он прекрасно плавал, в том числе и под водой. Див не смог бы подобраться к крепости незамеченным, а Николай Антонович, надев амулет и нырнув поглубже, чувствовал себя в относительной безопасности.

Он поднялся на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха, и вдалеке увидел маячащую над волнами птицу. Это Кузя, див графа Аверина. Совсем недавно Николай Антонович и подумать не мог, что отправится с этим дивом на совместную разведку. Близко Кузя подлетать не станет. Если будет нужно, колдун подаст сигнал.

Остальные силы поджидали на берегу, пользуясь неожиданной передышкой.

Добравшись до берега, волкодав осторожно высунул морду из-за камней и принюхался. Запах дивов ощущался сильно, но все перебивал другой – мощный запах колдовства и крови. Пес отряхнулся и сделал несколько осторожных шагов. И тут какой-то звук донесся до его ушей. Он прислушался. Где-то недалеко кто-то тихо пел. Крадучись Николай Антонович подобрался к стене крепости и едва не отпрянул: она словно бы вся была пропитана кровью и колдовством. В том месте, где бок волкодава почти коснулся ее, полыхнул золотисто-алый узор.

Голос поющего окреп и усилился, и Николай Антонович разобрал слова. Это же «Боже, царя храни»!

Волкодав тихонько двинулся вдоль стены. Звук приближался, запах крови усилился настолько, что захотелось чихнуть. Наконец, обогнув круглую башню, он увидел поющего.

Это, без сомнения, был человек, и точно колдун. Он стоял, прислонившись к главным воротам, и пел. Теперь голос его звучал хрипло и отрывисто, выдавая сильное напряжение.

И тут Николай Антонович понял, что это за колдовство. И со всех лап помчался к колдуну, а в нескольких шагах от него остановился как вкопанный. Он не ошибся. Колдун вовсе не стоял, прислонившись к воротам, а словно бы врос в них. Вокруг него распространялось золотистое свечение, а руки с закатанными по локоть рукавами были изрезаны причудливыми узорами. Это было заклинание Замкнутой Цепи. Одно из запрещенных заклятий. Над Шлиссельбургской крепостью сейчас возвышался невидимый купол, надежно заперший внутри всех, кто там находился. Даже сильных дивов. Но у этого, бесспорно эффективного заклятия был весьма серьезный побочный эффект: оно отнимало жизнь у наложившего его колдуна, делая его «живым замком». Купол высасывал всю кровь и жизненную силу. Спасти колдуна, начавшего читать Замкнутую Цепь, было невозможно.

Но удивило Николая Антоновича не то, что колдун пожертвовал собой, чтобы хоть ненадолго, но задержать армию дивов. Его удивило, кто решился на этот шаг. Это был князь Рождественский.

Николай Антонович вернул себе человеческую форму и подошел.

– А вы… с сюрпризом, – усмехнулся Рождественский, и сквозь трещины в его губах показалась кровь.

– Вы тоже, князь.

Николай Антонович никогда не видел заклятия Цепи в действии, но читал про него. Постепенно кровь начнет просачиваться изо всех пор тела, насыщая узор. И, судя по виду Рождественского, князю недолго осталось быть «замком». Как только он умрет, ворота откроются.

Николай Антонович запрокинул голову и протяжно завыл, подавая сигнал Кузе.

– Наконец-то кто-то меня услышал, – снова заговорил Рождественский, – а то я боялся, что все зря. А теперь… Вы видите? Я захватил крепость! Я пленил их! Вам нужно только закидать их бомбами, у вас же есть самолеты!

– Самолеты? Да, есть, – с некоторым сомнением проговорил Николай Антонович. Он не знал, сколько из бомбардировщиков уцелело. Но этот человек прав. Попробовать стоит.

– Как вы выбрались? – спросил он.

– О-о, я знаю, вы смеялись, смеялись надо мной. А я спрятался в шкаф! В шкаф со швабрами и хлоркой! Я везде ее рассыпал, и эти твари не учуяли меня, с амулетом, который вы мне дали! Я был в тюремной больнице, она во дворе. И подглядывал за ними. А когда они сломали ворота (они просто сломали их, идиоты, вместо того чтобы полностью снести) и выпустили своих бескрылых, я выбрался наружу. А когда они отправили свой первый десант – запер… оставшихся.

Он внезапно всхлипнул, и из его рта выплеснулась струйка крови. Видимо, разговор ему давался нелегко.

Див графа Аверина спикировал на землю и принял человеческий облик.

– Это что такое? – он заинтересованно посмотрел на Рождественского. – Это вы его?

– Нет, – покачал головой Николай Антонович, – он сам. Это заклятие, запершее дивов внутри крепости. Пока он жив – они не смогут выйти.

– Обалдеть. Нет, серьезно? Это вы сделали? – недоверчиво спросил Кузя у Рождественского.

– Да! – хрипло воскликнул тот. – Я! Ты… ты ведь див Гермеса… где он сам? Я хочу, чтобы он увидел меня! Это я – герой, не он! Вот так-то! И я хочу, чтобы он пообещал, что мне… поставят памятник.

– Его, это… нету сейчас, – Кузя подошел поближе и уставился на Рождественского с большим интересом, – но я передам, и, наверное, поставят, да.

– Хорошо… это хорошо. Тогда вот еще. Передайте Кантемирову вот это, – он свернул фиги на обоих руках, помахал ими в воздухе и прокричал: – Князь Рождественский не дурак! Я подменил кровь! И ты не смог отправить меня в Пустошь! Ха-ха! Выкуси-ка!

Кровь опять хлынула у него изо рта и тут же впиталась в каменные плиты. Красные капли проступили на лбу.

А Николай Антонович напряженно думал. Безусловно, Рождественский, на некоторое время заперев дивов, очень помог: защитники остановили натиск и получили желанную передышку. Скоро подтянутся колдуны и дивы из Москвы, Новосибирска, Омска. К месту прорыва подходит и императорская армия с современным оружием, серьезная мощь. Выигранное время – это очень хорошо.

Плохо другое. Вторжение продолжается, и на место убитых дивов придут новые… и новые.

– Коридор. Он до сих пор открыт? – спросил он у Рождественского.

– Да. Из нашего мира его не закрыть… не закрыть.

– Почему же? – спросил Николай Антонович.

– Из Пустоши… он открыт оттуда. И из него постоянно лезут дивы. Сотни дивов. Они сожрут вас раньше, чем вы подойдете к входу.

– Понятно. И где он, этот вход? Вы знаете?

На этот раз Рождественский ответил не сразу. Говорить ему становилось все труднее. Плохо. Надо сделать что-то прямо сейчас. Иначе никакие бомбы не помогут.

– Так где?

– В… прогулочном дворе… там… все собрались… на прогулку. Он знал… знал!

– Я понял. Кузя, мне нужна твоя помощь, – обратился к диву Николай Антонович, – заклятие Замкнутой Цепи работает только в одну сторону, оно не выпускает. Но попасть за Цепь снаружи можно, поэтому ты сейчас отправишься к князю Булгакову – пусть он немедленно высылает сюда самолеты. Силы князя Рождественского уже на исходе, но, думаю, получится успеть. Но сначала ты должен перенести меня через стену. Я не смогу перепрыгнуть через нее сам. У тебя есть крупная крылатая форма?

– Не-а. Где перенести? – спросил Кузя.

– Я покажу место. Мне надо попасть на площадку, ту, где открыт коридор. Я попробую пробраться и закрыть его со стороны Пустоши.

Див посмотрел на него с сомнением:

– А обратно? Как вы попадете обратно? И как вы пройдете мимо всех этих дивов?

– Отпугну, – он улыбнулся. – А обратно… главное – закрыть коридор.

– Ну… ладно, – пожал плечами Кузя, – показывайте, где. А я вас переброшу.

Николай Антонович снова принял облик волкодава. И они с Кузей помчались вдоль стены.

– Тут, – колдун остановился, – площадка для прогулок была хорошо защищена, но защиту уже поломали, как и внутренние стены. Попробую прорваться. Как ты собираешься меня перебрасывать?

Кузя слегка нахмурился и произнес:

– Вы же знаете, что не вернетесь.

– Это не важно. Мы теряем время.

– Ага. Вам тоже поставят памятник, – заверил див и внезапно начал расти. Рос он быстро, и вот уже его голова возвысилась над стеной. Рука колосса протянулась и сгребла Николая Антоновича в горсть. Он снова принял облик собаки и, как только огромная ладонь опустила его на каменные плиты крепостного двора, завыл. Своим отпугивающим дивов воем. Настолько громко, насколько мог.

Дивы, и так отскочившие подальше от гигантской руки, бросились врассыпную. Похоже, на тех, кто находился в демонической форме, звук действовал еще сильнее. И это оказалось неожиданным подспорьем.

Вскоре вокруг волкодава образовалось пустое пространство, и он помчался к коридору с максимально возможной скоростью, не дожидаясь, пока дивы поймут, кто он и что собирается сделать.

Дыра была огромной и дышала смертельным холодом. Прямо на глазах Николая Антоновича из нее вылезла крупная химера и, услышав вой, шарахнулась в сторону. А волкодав, разогнавшись, прыгнул в колеблющееся марево узора.

Ледяной вихрь захватил его. Он ожидал, что коридор будет сопротивляться его вторжению, но вихрь понес его вперед, навстречу холоду. Вылетев с обратной стороны, Николай Антонович обнаружил на льду совершенно обычную звезду. На ее краю лежало изувеченное, закостеневшее на морозе тело его прежнего начальника. Похоже, дивам пришлось повозиться, чтобы заставить бывшего министра госбезопасности открыть коридор. Вот почему вторжение армии началось значительно позже прибытия ее главного вдохновителя – Распутина. И поэтому удалось успеть организовать хоть какую-то оборону.

Возле входа в коридор царила суматоха, тут и там вспыхивали драки за возможность быстрее прорваться в теплый мир. Сильные сжирали слабых и тут же вступали в новый бой. Самые сильные, хитрые и быстрые прорывались в коридор. Вероятно, командиров в Пустоши уже не осталось и контролировать вторжение с этой стороны было некому. Николай Антонович завыл, расчищая пространство, потом вернул себе человеческую форму и, оттолкнув ногой с узора тело открывшего коридор колдуна и выдернув немеющей от холода рукой чародейский жезл, повернул звезду против часовой стрелки.

На этом вторжение закончилось.

Кузя поднялся в воздух. Самолеты кружили вдалеке, возле переправы. Надо срочно в штаб, доложить. Если затея колдуна-псины увенчается успехом, бомбы существенно уменьшат количество нападающих. И спровоцируют драку между ними – испуганные и раненые дивы перестанут слушаться своих командиров.

Кузя взмыл повыше, подальше от воды, и направился к берегу, но тут в сердце кольнуло и по всему телу разлился жар. Галка сдавленно каркнула, теряя высоту. Внутри словно разверзлась пропасть, и накатил голод. По всему птичьему телу прошла крупная дрожь.

Чтобы сохранить контроль, Кузя сменил форму, и маленький кот, барахтаясь в воздухе, полетел вниз, к волнам. Но у самой воды он успел снова превратиться и старательно замахал крыльями. Мутная пелена, уже начавшая захватывать его сознание, начала отступать.

Спокойно. Это не первый раз, скоро пройдет. Он всегда справлялся. Гермес Аркадьевич просто привязывает Императорского дива. Значит, скоро прибудет подмога. Быстрее в штаб, с докладом, нельзя висеть посреди пролива и трястись.

Кузя рванул вперед, но в это мгновение голод сменился ужасом. Ведь колдун – не див. И отправился он за преступником не на быстром военном самолете, а на двухколесной гремящей штуковине, называемой мотоцикл. Как он мог успеть за такое короткое время добраться до тюрьмы, договориться и привезти жертву в поместье? Кузя понятия не имел, где находится тюрьма, но она в большом городе, явно не поблизости. И прошло всего минут двадцать – как раз столько времени, чтобы только доехать до поместья на человеческом транспорте.

От чувства голода не осталось и следа. Кузя ощутил, что задыхается по-настоящему. Скорее к берегу! Как же медленно он летит!

Добравшись до земли, он камнем упал вниз, принимая человеческую форму.

Обманул!

Ни за каким преступником его колдун даже не собирался, Виктор Геннадьевич повез его сразу в поместье. И хозяин никогда в жизни не принесет в жертву своего друга. Значит, жертвой будет сам Гермес Аркадьевич. Он планировал это с самого начала!

Кузя схватился за шею, вцепившись пальцами в ошейник. Когда-то, вроде бы совсем недавно, но кажется, что уже бесконечно давно, он с таким же остервенением сжимал ошейник пальцами в тщетной надежде сорвать его с себя. Сейчас же Кузя с ужасом ждал мгновения, когда ошейник исчезнет. Но время шло, и ничего не происходило. Кузя вскочил на ноги. Нет. Нельзя просто так ждать! Он никому не отдаст хозяина!

Черная галка рванула в небо. Сердце отчаянно колотилось, он чувствовал, что хозяин еще жив, и это давало надежду.

Внизу зазмеилась широкая дорога. По ней толпами бежали люди, Кузя ощутил их страх. Машин видно не было: те, у кого они имелись, уже успели покинуть разоренный дивами город. Кто-то упал, началась свалка, но все же человека подняли и помогли идти дальше.

Почему погибнуть за всех этих людей должен именно хозяин?

Почему он обманул?

Кузе вспомнились слова Владимира: «Див должен защищать хозяина, а не наоборот».

Но Гермес Аркадьевич хотел, чтобы Кузя остался. Чтобы помогал здесь. Если сейчас не привести самолеты, будет сложно победить даже с помощью Императорского дива. Нападающих слишком много.

Он должен лететь в штаб, иначе то, что сделал его хозяин, окажется напрасным. Кузя судорожно забил крыльями, вновь зависнув в воздухе.

«Так нельзя!» – закричал он, и горло галки издало такой страшный рев, что люди в ужасе замерли и начали задирать головы вверх, ожидая увидеть очередное чудовище.

И тут Кузя почувствовал, как его шею сжало, ошейник нагрелся, и чужая мощная сила прошибла тело, как молния. Он снова закричал, но в этот раз это был вопль радости. Он ощутил едва заметное, но отчетливое касание чужого разума. Гермес Аркадьевич привязал его! Привязал Императорского дива!

Галка сделала круг над людьми. Жаль, что нельзя успокоить их, сказать, что помощь уже близко, – времени совсем нет. Надо торопиться, пока колдун Рождественский еще дышит.