16

Неожиданно этот вуз оказался огромным — куда больше, чем я предполагала. Коридоры вились бесконечностью, продолжительные и запутанные; то и дело я посматривала на часы, сверкающие синим на дисплее телефона. Лишь бы успеть…

Брат сошел с ума, не могла иначе объяснить драку, которую он решил затеять. А главное, было бы, из-за чего! Все дело в том событии на перроне? Тогда профессор повел себя сомнительно, конечно, но это точно не стоило подобной мести.

И переживала я при этой мысли вовсе не за профессора, а за близнеца. Будь уверена, что брат выйдет победителем, не вмешивалась бы, но, памятуя о новых реалиях этого мира, — обо всех этих полулюдях и о «лесном зле», как называла существ тетушка, — у меня не было убежденности в хорошем исходе.

И вообще, что на брата нашло? Обычно хоть толика здравого смысла в его действиях имелась. Он никогда не бросал вызов старшим; мог защитить от них, но драк с ними не устраивал — вплоть до этого дня. Оказавшись на улице, я накинула на себя пальто; в уши ворвался холодный ветер, мелкий колючий снег ударил в лицо.

— Вон там! — Ван указал за угол, и я, кивнув, торопливо зачастила каблуками по брусчатке. Уже завернув за угол, порывисто обернулась, ощутив... чужое присутствие, трудно сказать иначе.

Опять этот филин! Он начал слишком часто мне встречаться. Раньше списывала все на случайности, но...

— Ты от того мужчины с белыми волосами, да? Можешь передать ему, я не пойду за него замуж, пусть не ищет меня, все равно не пойду!!! — тихо, но горячо зашептала, порядком устав от всех недоговоренностей и путаниц в своей жизни.

Что ж, меня услышали, похоже. Впервые филин посмотрел на меня прямо и долго. Уничижительно. Высокомерно. А потом, встряхнувшись, он вспорхнул с ветки; в конце концов, а чего я ждала? Это же просто птица!

— Вот тут, смотри! — Ван, нагнав меня, указал на открытую площадку позади основного здания. Нахмурившись, поначалу подумала, что мы пришли слишком рано...

Но потом, заметив брата, стиснула кулаки.

Все-таки так и есть! Он затеял драку, поверить не могу! И с кем! Тема разминал руки и корпус, его плащ был небрежно расстегнут, сумка брошена на снег. Он хмуро смотрел прямо перед собой, пока не замечая меня...

— Ты опять за свое! — Поэтому он заметил меня только тогда, когда я налетела сбоку и изо всех сил толкнула его.

Увы, я была раза в два мельче и в три раза слабее. Брат пошатнулся и хмыкнул, не вдохновленный моим укором.

— Что ты опять затеял?!

— Всего лишь защищаю нашу семью. Не парься, сестра! Этот придурок должен знать, что есть рамки!

— Ну а ты знаешь?! — Я выждала несколько минут, прежде чем схватила брата за рукав рубашки и потащила прочь отсюда. — Всё, я отвожу тебя домой, и пусть тетя решает, как с тобой быть!

— Такое не спускают просто так!

— Тема!

— Я точно не сбегу, как трус! — Брат с силой рванулся из моей хватки, я только руки уронила, не зная, что делать. Вот ведь упертый!

— Ты просто не знаешь, кто он! — в отчаянии воскликнула я.

— Он мразь, этого достаточно! А ты не знаешь, что он говорил о тебе, ясно?! — огрызнулся брат и, глубоко вдохнув, убрал со своего лба волосы. — Я просто наквашу ему наглую рожу, лучше не мешай!!!

Брат рывком сдернул с себя пальто и швырнул на снег, оставшись в одной рубашке. Он казался решительным, напряженным, когда он такой, с ним совершенно невозможно говорить!

Но я также знала, что это неспроста. Что бы ни сказали обо мне, мне бы вряд ли это понравилось...

— А что... что он сказал? — тихо выдохнула, надеясь, что если узнаю точнее, то смогу заверить брата, что это ерунда и яйца выеденного не стоит, и тем самым отговорю его от опасной затеи.

Но стоило мне задать этот вопрос, как налетел ветер. Камешки побежали по асфальту вместе с поземкой; с веток сорвались — и зашуршали по земле, зашумели мёрзлые скрюченные листья. Мое не застегнутое пальто распахнулось, я схватилась за его края, пытаясь укрыться от пронизывающих порывов ветра.

Именно это и стало моей ошибкой.

— Что ты сладенький леденец, моя конфеточка... Я вылижу твой леденец до дырочки...

Я дернулась, но хватка мужчины стиснувшего мое лицо, — грубо, властно, — была сильнее. Откуда он здесь взялся?! Его не было еще секунду назад, могу поклясться!

Профессор, подавшись ко мне, глубоко вдохнул, и в его горле заклокотал странный утробный звук, несущий угрожающее довольство. Ватер потревожил его темные волосы, солнечный блик отразился в ненормально блестящих глазах. Азарт, предвкушение, что-то хищное засветилось кровью в их глубине.

Похоть и вожделение, властность и безжалостность — вот что увидела в его взгляде. Меня охватило паникой. Как тогда, рядом с теми полулюдьми... я чувствовала резкий мускусный запах, окутывающий профессора, не человеческий, а звериный какой-то. Ощущала угрозу, животную грубость...

Просто знала каким-то невероятным чутьем, что он способен на всё! Буквально!

— А может быть, и нет. конфеточка. Может, и не так. Быть может, я просто продам твое сладкое девственное тельце другим… а потом побалуюсь тем, что от тебя останется…