15

Тариан… я никогда не слышала этого имени до приезда в этот город, но сейчас при его упоминании меня охватил озноб. Вздохнув, я улыбнулась Вану, и тот, внимательно глянув на меня, начал стремительно черкать в блокноте. Рисует портрет?

Пусть рисует, правда, сейчас мне совсем не до позирований. Я постучала шариковой ручкой по губам. Значит, этот Тариан, кем бы он ни был, сегодня заменяет нашу последнюю пару? А я обрадовалась, что хотя бы сегодня проживу нормальный день!

— Говоришь, профессора зовут Тариан? — задумчиво протянула. — А о нем не ходят разные там слухи?

— Слухи? — Ван прищурился, внимательно посмотрев на меня. — Тея. Я хотел спросить в прошлый раз, а ты не ответила… ты его знаешь?

— Профессора? — замявшись, не сразу нашлась. — Не то чтобы знаю… так, однажды встретила его на перроне.

— Да, да, да, он же живет за городом! — охотно закивал парень. — И что? Он что, приставал?

Как сказать. Больше смотрел косо, говорил сальные вещи, а потом сдал меня трем мужчинам, которые загнали меня в ловушку и местами обратились медведями. Боюсь, если скажу правду, завтрашний день встречу в любопытных отдаленных местах.

Я уклончиво качнула головой.

— На перроне он сказал, что мы еще встретимся, но, честно говоря, прозвучало неприятно. Нет, меня не слишком с ним что-то связывает. Я просто его остерегаюсь, мне он не нравится.

— А! — с облегчением выдохнул Ван и, взмахнув карандашом, хмыкнул. — Да он уже всем не нравится. Слышала, что о зачете говорил? Будто всем девчонкам жестким порно пригрозил…

— То есть для него это в порядке вещей?

— Позавчера было впервые. Если так подумать, я раньше и не видел его в этих местах… вместо него преподавал другой профессор, старенький и, прямо скажем, более вежливый…

Парень задумался — задумалась и я. А что если… встряхнула головой, да ну, ерунда какая-то! Но все-таки, что если этот Тариан пришел в вуз из-за… меня?

— А что стало с прежним профессором?

— Ну… — Ван передернул плечами. Подавшись ближе, горячо зашептал: — Поговаривают, он буквально несколько дней назад умер. Его звери загрызли, скажи, чушь какая! Я уверен, обычные слухи…

— Пару дней назад. Звери загрызли.

Я потерла горло, снова окунувшись во вчерашние переживания. Как наяву, мне вспомнились горящие красные глаза тех мужчин... то, как рвется их кожа, превращаясь в черную шерсть, как растут их клыки, удлиняются ногти, перерастая в острые когти… содрогнувшись, сглотнула.

Что в этом городе творится? Неужели всё это и правда… из-за меня, как уверяла тетя?

— Я не останусь на последнюю пару, — с нервным смешком озвучила свое решение. Ван замахал руками.

— Да увидишь, он не придет! Ему новенький вызов бросил, а препод возьми и не откажись!

— Новенький? — насторожилась я.

— Ну да. Артем… че-то там…

— Артем Зимов, — с упавшим сердцем прошептала я.

— Точно! Он же племянник нашей Герки! Знаешь его?

— Еще бы не знала! — скребнула я ногтями по тетради.

Да ну серьезно?! И недели не прошло, а мой брат бросает вызов профессору, да еще тому самому, от которого дрожь по коже в худшем смысле слова?

— Так что сегодня, видишь, все в ожидании. Будет драка! На заднем дворе! Этот новенький прям крутой!

— Я ему эту крутость затолкаю куда-нибудь... — в сердцах стиснула я ручку так, что та жалобно затрещала.

Сколько себя помню, близнец вечно вовлекался в разные неприятности. Нет, не так. Он создавал их! Всегда в драках, всегда общая головная боль всех учителей, профессоров и окружающих. Там, где он, рушились аудитории, плакали преподаватели, жаловались родители учеников. От взбучки какого-нибудь хулигана до «хлопка» в химической учебной лаборатории — ему всё сходило с рук.

Это мне доставалось, я же девочка. Должна была присмотреть. У, досады не хватает!

— Он твой парень? — насупился Ван, а я сердито взмахнула шариковой ручкой.

— Он мой брат! Близнец, кстати, мы разве не похожи?

— А я его не видел, только наслышан… — Парень расслабился и ухмыльнулся; в качестве моего брата Темка явно устраивал его больше. — Так он поэтому! Говорят, это чтобы на его сестру не заглядывались. Профессор что-то не так посмотрел…

Застонав, я упала лбом на сложенные на столе руки. Еще одна проблема моего брата: обостренное чувство справедливости. В драки он лез не просто так, а потому, что кто-то обидел девочку, первоклассника, собаку ли кошку… это, наверное, хорошее качество характера. По крайней мере, за такое хвалят, а не ругают.

Но сколько же в итоге бед Темка хватает на свою и мою головы!

— Послушай. Не знаешь, в какой аудитории третья группа? — глубоко вдохнув, я сгребла в сумку письменные принадлежности. Это надо остановить. Темка не знает, кем на самом деле является профессор.

— Хочешь отговорить брата? Ты не успеешь! В смысле, они через двадцать минут стрелку забили… у третьей группы как раз окно между парами…

Я подавила некрасивое слово, которое едва не сорвалось с моих губ. Застыв, глубоко вдохнула… и выдохнула…

Рано паниковать. Еще целых двадцать минут, я успею за воротник оттащить брата домой. Или запру где-нибудь, где он не будет влезать в драки. И вообще…

— Так где это? Подскажешь?

— Я, ну это… — Ван беспомощно замешкался и, поднявшись, махнул рукой. — Слушай, пойдем, лучше я покажу путь. Хреновый из меня картограф...