60

Это вполне справедливое требование. Ашриэль обещал помочь мне вернуть брата, но ничего не говорил о бесконечной угрозе, которая нависнет над ним. Может быть, для демонов это в порядке вещей, искать хитрости в договорах, но я не демон и привыкла к иному.

Снежник усиленно замахал лапами, приветствуя мое решение. Но я еще ничего не решила — ровным счетом ничего. Почему снежнику так важно попасть в этот чертов Мрак, и почему именно я должна быть его проводником? Ему доверяла не больше, чем Ашриэлю. Мои мысли заметались, в судорожной попытке разобраться в происходящем.

За долю секунды мне нужно было принять решение, которое не приняла за несколько дней — от такой задачи не так сложно и сойти с ума. Я стояла на пороге чего-то судьбоносного, ведь едва знала Ашриэля, а он предлагал мне замужество?

Тень безмятежного обычного будущего, — диплом и скучная работа, размеренная и спокойная жизнь, — сейчас, в этот момент, рассыпалась в прах. Если я свяжу с Ашриэлем свою жизнь, что-то говорило мне: это не на год.

Это навсегда.

Он не отпустит меня, хотя не обязательно, что мне это грозило смертью. Я видела сон — но ведь в нем сама отдалась демону, без давления и без угрозы надо мной.

Да и значил ли этот сон вообще хоть что-то? Он был тревожным, смурным и темным. Оставил внутри гадкое послевкусие, а моя покойная сестра через него что-то хотела мне передать.

«Его сердце или твое? Что ты предпочтешь, сестра?»

Мне казалось, что моя жизнь уже изменилась, а я цепляюсь за последнюю соломинку. Может быть, и так. Но пока Ашриэль не расколдует моего брата, я ни на грош ему не поверю! С места не сдвинусь!

— Я ничего не приму из ваших рук, пока не посмотрю в глаза брата!

— Успокоительного ты не пила, я прав? — Снежный принц высокомерно поднял голову; усмехнулся, будто ждал этого. Успокоительное — это та «вода», которой меня пыталась опоить демоница?

— Ничего не буду здесь пить, пока брат не будет в безопасности! Он и вся моя семья!

— Строптивая тебе досталась суженая, Аш, — хохотнул ворон-демон, зачерпывая и поднося Ашриэлю новый бокал. Тот качнул головой, хмыкнув с досадой.

Думают, испугаюсь их? Я сузила глаза, мной, видимо, двигало что-то вроде отчаяния. Стиснула кулаки, намеренная, во что бы то ни стало, добиться своего.

— Я не стану…

— Будь по-твоему. — Долго посмотрев на меня, Ашриэль вдруг взмахнул рукой, и я не поверила своим глазами, брат, глубоко вдохнув, сбросил с себя ледяные оковы. Сонно поморгал, словно не помнил, где находится…

Его взгляд скользнул по мне, не зацепившись, он все-таки не узнал меня, но сейчас был в безопасности. На его кожу вернулись краски, он выглядел живым — выглядел таким, каким я его всегда помнила.

— Тёма!

Я дернулась было к нему, но была остановлена рукой Ашриэля. Перехватив меня, он поднял голову, и его взгляд сверкнул предупреждением.

— Сейчас он ничего не помнит. Я дам тебе выбор, Тея. Твой брат сможет вернуться в свой мир… без тебя. Он не вспомнит тебя, не будет знать, кто ты. Он будет помнить родителей и семью, но тебя забудет.

Он принял бокал из рук демона-ворона. Мрачно сощурился, протянув его мне.

— Выбор за тобой. Он останется здесь, как мой раб, на весь год, если ты не сдержишь сама свое слово… или вернется домой, но забудет тебя, как забудут и все остальные. Ты станешь моей, но я обеспечу твоей семье безопасность и забвение. Решай.

Мои губы распахнулись… я не ожидала такого, сердце сжалось. Тема забудет меня? Вся моя семья забудет?

Как же так? Я задохнулась от ужасного чувства, которое охватило меня, стоило подумать о том, что утрачу их. Демон действительно может стереть меня из их жизни? Вот просто взять и стереть? Все, что их связывает со мной?