Глава 15

Валентина

Последующие два дня прошли в относительном спокойствии. Быть может потому, что я практически все это время просидела взаперти, занимаясь рукоделием. Последнее, как ни странно успокаивало и даже помогало выдерживать долгие утомительные ужины в компании ненавистных Ашшарха и Ситоры.

Последняя поумерила свой пыл в отношении меня. Не лезла, не скандалила, даже не кидалась злыми и едкими усмешками.

И это было более чем странно…

Кажется, ум злодейки демоницы был занят какими-то совершенно другими делами и мне это не нравилось.

Приглядываясь к артефакту в ее волосах, я пыталась придумать, как выкрасть, но в голову так и не пришло ничего результативного. Любой мой план был обречен на провал, так как Ситора не расставалась с кинжалом даже во время купания.

Последнее мне насплетничала Аира. Не просто так, разумеется.

Ее небольшая откровенность и информация о Ситоре стоили мне пары побрякушек, из числа тех, что каждый день притаскивал Ашшарх в надежде растопить мое ледяное сердце.

А оно и вправду словно заледенело.

По отношению к нему так это точно.

С безумным демоном я старалась общаться как можно более сдержанно, почтительно, но всеми силами сохраняла дистанцию.

Он же в свою очередь пытался ее уменьшить, но неизменно натыкался на выставленный мной эмоциональный барьер и уходил из моей комнаты ни с чем, день за днем становясь все раздражительнее и злее.

Сегодняшнее утро ничем не отличалось от вчерашнего. После сытного завтрака, облачившись в отвратительное канареечное платье из разряда тех, что чудесным образом появляются каждое утро в моей опочивальне, я уже привычно уселась в кресло у окна и взялась за шитье.

Меланхолично протыкая иголкой тонкое белое полотно, невольно нахмурилась, услышав какой-то неясный гул.

- Что такое? – пробормотала под нос, отложила пяльцы и стала прислушиваться.

Гул все нарастал и, похоже, шел с улицы.

Бросившись к окну, я с силой распахнула окно и чуть ли не по пояс высунувшись наружу. Стала глазеть по сторонам, пытаясь понять, откуда исходит странный звук.

И тут в небе я увидела темную точку. Она с каждой секундой все увеличивалась и увеличивалась, пока не стала огромным горящим камнем.

Глупо звучит. Ведь, всем известно, что камни не горят.

Но, тем не менее, раздался устрашающий БАХ!!!

Это камень прилетел прямо на нижнюю террасу, где так любила прогуливаться Ситора.

Расширившимися глазами я наблюдала, как за первым камнем летят следующие. БАХ! БАХ!

Их не два и не три.

Их уже с десяток!

Вот три снаряда сразу разрушили половину башни. Шандарахнуло так, что у меня пол под ногами содрогнулся, и стало понятно, что надо куда-то бежать и желательно в укрытие.

Вот только где оно?

Не успела я об это подумать, как в комнату ворвалась всклокоченная Аира и, схватив меня за руку, потащила в коридор.

- Скорее! Надо спасаться! – запричитала она, перекрикивая гул летящих снарядов, – Бежим!

- Куда бежать-то? – уперлась я, - А вдруг это наши?

- Наши?! – тупо хлопнула глазами служанка, – Господин Ашшарх приказал спустить вас в подземелье в укрытие.

Значит это точно наши!

Ура!!!

- Никуда я не пойду с тобой! – заявила я, отпихивая от себя служанку.

Самой здравой мыслью было сейчас бежать и спрятаться куда-то, где меня не смог бы отыскать Ашшарх. Ведь, с этого безумца станется использовать меня в качестве заложницы и шантажировать Вазилеса.

Аира попыталась меня удержать, но я довольно проворно увернулась и побежала по коридору, куда глаза глядят.

Но не тут-то было.

Прямо на лестнице нарвалась на Ситору, которая едва завидев меня, зарычала не своим голосом:

- У, ну иди сюда, гадина! Сейчас ты у меня попляшешь!

Испуганно подскочила на месте и заозиралась по сторонам, надеясь слиться с бегающей туда-сюда прислугой, но демоница оказалась в разы быстрее меня. Не успела я даже пикнуть, а она уже прихватив меня за косу, поволокла вверх по лестнице, ведущей на крышу.

Отбиться от слетевшей с катушек Ситоры было невозможно, разве что остаться без скальпа, потому что демоница тянула меня за волосы с такой силой, что казалось еще чуть-чуть и искры из глаз полетят.

Так что мне ничего не оставалось, как послушно идти за ней, периодически спотыкаясь о высокие ступени и подвывая от боли.

- Так тебе и надо, – лишь едко бормотала Ситора, которая в этот момент выглядела гораздо большей сумасшедшей, чем тот же Ашшарх.

Едва мы поднялись на плоскую крышу крепости, как демоница грубо толкнула меня в спину и я полетела прямо на пол, а в следующую секунду надо головой сомкнулась заранее заготовленная магическая сеть.

- Что ты делаешь? – изумилась я, поднимаясь во весь рост и рассматривая окружающие меня фиолетовые всполохи сети, которую удерживали магический камни-накопители, кстати, очень редкая и дорогостоящая вещь.

- Спасаю себя, – бурчит Ситора.

- А как же Ашшарх?

- Ашшарх?! – искренне удивилась она, - Да кому он нужен? Я только и жду, когда все эти идиоты поубивают друг друга и мне не останется ничего иного, как занять трон Трехмирья.

- При чем тут ты? У Радгара есть наследники!

- Да неужели? – издевательски хохотнула Ситора, – Это ненадолго. Твою овцу-внучку я обману, и она сама приведет мне своих маленьких демонят. Даже и не знаю, что сними сделать?

- Только попробуй! – я тигрицей бросилась на нее, но выйти из фиолетового круга камней мне, разумеется, не дала магическая сеть.

- И что ты сделаешь? – расхохоталась Ситора, – Ты слабая никчемная ведьма.

- Ашшарх запретил тебе меня трогать! – закричала я.

- Боюсь, моя дорогая, он сейчас немного занят. Смотри.

Ситора отошла в сторону, являя моему взору настоящее поле боя, который развернулся во дворе крепости. Каменная стена давно уже рухнула и в окружении ее обломков не на жизнь, а на смерть бились армия Ашшарха с солдатами Радгара. Сам же кесарь обнаружился посреди этого кровавого действа, а с ним плечом к плечу моя любимая внучка Маргарита. Облаченная в демонические доспехи она прикрывала спину мужа и узнала я ее только по развевающемуся огню пышных волос.

Сердце болезненно сжалось от беспокойства за внучку, но еще меня интересовал вопрос: где же Вазилес?

Ни за что не поверю, что тут обошлось без него.

Он должен быть здесь.

Сердцем чувствую.

- Ну, что удостоверилась?! – сочась ехидством и злорадством покосилась на меня демоница, - Сейчас они поубивают друга, а я займу трон.

На секунду оторвала взгляд от поля боя и зло посмотрела на эту придурочную:

- Туфу, на тебя. Дурная ты баба, ей-Богу.

- Много ты понимаешь, тупая деревенщина!

- Да, все мы из деревни вышли! – не осталась в долгу я, - Я в отличие от некоторых высшее образование получила, а ты…напомни, где там тебя бывший кесарь подобрал? В какой канаве?

Если бы взглядом можно было убивать, то я давно бы померла, так страшно на меня посмотрела Ситора. Возможно, она бы даже и убила меня на месте, но ее отвлек страшный дикий рев, который огласил небо над крепостью, а в следующий момент у меня буквально волосы на голове зашевелились от ужаса – на поле боя появились невиданные чудовища.

Я никогда не видела настоящих монстров из того самого легендарного разлома, но моя Рита не раз рассказывала, что глаза у них горят алым ярким пламенем. Именно по этим самым светящимся глазам я поняла, что это и есть те самые чудища. Три огромных паучихи, сверкая броней, и клацая невероятного размера ужасными клычищами принялись крушить все, что попадалось на их пути.

Самое невероятное было в том, что у каждой паучихи на спине было по наезднику. На первой с царственным видом восседал незнакомый мне очень худой мужчина, на второй со слегка диким и всклокоченным видом странная старуха, а на третьей, самой большой паучихе, сидел не кто иной, как Вазилес.

Не веря своим глазам, я всем сердцем и телом потянулась к нему, но больно обожглась о магическую сеть, выдохнув с шипением:

- Ау-ч-ч, как жжется!

Помочь Радгару, Маргарите и Вазилесу я ничем не могла.

Да им, похоже, помощь особо и не требовалась.

За считанные минуты паучихи знатно подкрепились доброй частью войска Ашшарха. Еще часть, побросав оружие, ломанулась спасаться бегством. Марго и Радгару осталось только обезвредить остатки вражеской армии.

Напрягая зрение, я с жадностью уставилась на Вазилеса, что ловко управляя паучихой с мечом наперевес быстро приближался к появившемуся Ашшарху.

С радостным возбуждением, думая о том, что с таким-то помощником, как невиданное чудище мой демон обязательно всех победит, я упустила одну маленькую деталь – Ашшарх тоже не лыком шит.

В два мощных прыжка и сальто, безумный демон с легкостью оказался у паучихи за спиной.

Хрясь!

И все папки у чудища подрезаны.

С диким ревом паучиха тяжело завалился набок, в агонии подгребая под себя, явно не ожидавшего такого поворота Вазилеса, и извергая сгустки зеленой крови, затихла.

- Вазилес! – все себя от страха кричу я, когда вижу зависшего в полете Ашшарха с безумно полыхающими глазами, что точно вознамерился разрубить моего демона пополам.

Он уже занес меч, чтобы добить паучиху, а заодно и Рогалика, когда к ней пришла на помощь восьминогая сестра и яростно атаковала демона. С ней Ашшарх тоже не церемонился и паучиха очень быстро начала отступать.

Это дало возможность Вазилесу вскочить, выбраться из-под тяжелого панциря умирающего чудища и взглядом найти меня.

На мгновение мы застыли, и я всем своим естеством ощутила, как тонкая нить, что прежде связывала нас, стала с каждой секундой крепчать.

Быстро оценив обстановку и поняв, что Ситора взяла меня в заложники, Вазилес, воспользовался тем, что Ашшарх пока занят и взмыл в воздух.

- Какой резвый! – захохотала демоница, – Иногда мне кажется, что я поставила не на того демона.

Как бы Ситора ни хорохорилась, а Вазилеса она боялась. Демоница спряталась за моей спиной, заранее подготовив кинжал, которым вероятно собралась перерезать мне горло.

- Не подходи! – заорала она, как умалишенная, – Я выпущу кишки твоей ведьме.

- Отпусти, Валентину! – кричит в ответ Рогалик, – Отпусти, если жить хочешь!

Я смотрела Вазилесу в глаза и видела в них дикий страх. Если бы не я, то он бы точно не мешкал и в два счета отрубил мерзкой Ситоре голову.

Но он боится…

Того, что ненароком заденет меня.

Это осознание придало мне уверенности в себе. Пусть я не такая уж сильная ведьма, но тоже кое-что мог!. Едва шевеля губами, я прошептала довольно простой наговор и, закрепив его крохотным символом силы, что есть дури пнула свою обидчицу в колено. Благодаря наговору удар вышел в несколько раз сильнее обычного.

Рискованный трюк, особенно когда к шее приставлен острый нож, но я была готова на все, лишь бы прекратить эту пытку.

Доля секунды и Ситора, взвыв, отшатнулась. Острое лезвие скользнуло по моей коже и щеку опалило болью.

В этот момент Вазилес кинулся в нашу сторону и молниеносно орудуя мечем, ранил демоницу вбок. Затем также быстро толкнул ее в ее же ловушку, и как только над головой Ситоры сомкнулась фиолетовая сеть, схватил меня в объятия и, приложив ладонь к моей окровавленной щеке произнес:

- Сейчас-сейчас, моя хорошая. Я подлечу. Все затянется.

- Не надо, – я уклонилась от его руки, – Побереги силы. Это не смертельно. Я цела.

- Валя, – шептал он, до боли стискивая в своих объятиях, – Я уже и не верил, уже и не надеялся.

- А я знала. Знала, что ты придешь за мной.

Едва слова успели сорваться с моих губ, как над нашими головами что-то пролетело и, врезавшись в каменную стену, крошкой остаточной магии рассыпалось по сторонам, а вместе с ним полетели и камни, размером с мою голову.

- Осторожней! – в ужасе закричала я, но Рогалик быстро сориентировался и выставил плотный магический щит.

В следующий момент пол под нами содрогнулся – это Ашшарх в полной боевой трансформации ступил на крышу.

- Какая трогательная встреча, – проревел он от едва сдерживаемой ярости, – Отойди от нее!

- Валентина моя жена! – закричал в ответ Рогалик и сразу задвинул меня себе за спину, – Что тебе от нее надо?!

- Мне? Сущий пустяк – ее любовь.

- Не бывать этому!

- Это мы еще посмотрим. Я убью тебя, Вазилес дарт Хор, и твоя женщина станет моей так же как все Трехмирье.

Вазилес на моих глазах стал меняться и, очутившись в боевой трансформации, вынул из ножен второй меч, повел подбородком, хрустя шеей, и с вызовом бросил безумному демону:

- Тогда давай сразимся один на одни! Да победит сильнейший!

- Нет! – только и могла закричать я, но меня уже никто не слышал.

Оба демона сцепились не на жизнь, а на смерть в решающей битве. Мне оставалось лишь, захлебываясь рыданиями от ужаса, тихо скулить в уголке и молиться. По своему, поземному. И пусть Боженька меня осудит, что молюсь за демона, но иначе не могу.

- Дура, – прошипела рядом, истекающая кровью Ситора, – Тупая курица.

Я трясу головой, стараюсь не смотреть на нее и не поддаваться на провокации.

- Возьми кинжал, – между тем прохрипела демоница, – Возьми. Ты же знаешь, как им нужно воспользоваться.

В неверии повернув голову, я посмотрела на умирающую Ситору, а та с каким-то отрешенным видом прямо через сеть, кинула мне под ноги артефакт. И самое удивительное то, ей удалось это без каких-либо трудностей.

Вот это я понимаю магия!

- Убей его! Убей его, Валя!

Трясущейся рукой я взяла кинжал в руку, поднялась на ноги и что есть сил побежала, а после кинулась на Ашшарха со спины, в надежде пробить брешь в его броне.

Словно каким-то шестым чувством безумный демон, уловив неладное, в последнюю секунду обернулся и одним мощным взмахом отбросил меня в сторону.

Я упала, больно ударившись головой о пол. Кинжал вышибло из моей руки при падении.

- Валя! – нечеловеческим голосом прорычал Рогалик и мощным ударом отбросил от себя Ашшарха.

Безумный демон, отмахнувшись от атаки, сделал какой-то невозможный пирует и неожиданно вонзил клинок прямо в грудь моего Вазилеса.

- Нет! – неистово закричала я и, вскинувшись на ноги, побежала к нему.

Упала в лужу крови и поняла, что если прямо сейчас что-то не предприму, то потеряю своего рогатого мужа навсегда.

- Как? – глотая слезы шепчу я, склоняясь к нему, – Как мне тебе помочь?

- Руку…дай руку…

Выполняю его просьбу и кладу свою ладошку к нему на грудь.

- Просто почувствуй…

Я не понимаю, что должна почувствовать и сделать, просто плачу, роняя слезы на его рану.

- Я так люблю тебя, моя Валечка, – шепчет Вазилес и окровавленной рукой убирает упавший мне на лицо локон волос за ухо.

- Я тоже тебя люблю, – шепчу в ответ и внезапно осознаю, что что-то происходит…необычное.

От моей руки сначала начинает идти тепло, а потом и мягкий золотой свет.

За спиной раздается полный боли и разочарования рев Ашшарха:

- Нет! Нет!

- Что? – непонимающе смотрю на Рогалика, к которому странным образом вернулось его человеческое обличие.

- Это доказательство твоей любви, Валя. Спасибо, любимая, за то, что приняла и поверила в меня.

Он улыбнулся мне и с трепетом погладил по руке, просто глазами транслируя то, о чем думает в этот момент.

Клянусь, я так расчувствовалась, что сама бы поцеловала этого невозможного демона, страстно и крепко, если бы не одно большое "но" за моей спиной, которое точно окончательно слетело с катушек, круша все вокруг.

- Нет-нет, – продолжал стенать Ашшарх, пока не разобрал по кирпичику целую башку замка Ситоры, а после, словно потеряв силы, выронил меч, упал на колени в замер.

Внезапно с другой стороны раздался громкий и сильный голос моего зятя – Радгара:

- Сдавайся, Ашшарх! Тебе нас всех не одолеть!

На крышу мягко опустился кесарь, держа в объятиях мою Маргариту. Внучка, едва ступила ножками на пол – сразу бросилась ко мне.

- Бабушка! Ты как?

- Все в порядке, милая, – улыбнулась я, – Живы и почти здоровы.

- Ты ранена, – заметила она порез на щеке, – Я порву этого демона! Никто не смеет обижать мою бабушку!

С этими словами она решительно повернулась в Ашшарху и с вызовом воскликнула:

- Готовься ответить за все свои злодеяния, Ашшарх!

Но безумный демон, казалось, ее не слышал. Вернув себе свой ангельский вид, он пустыми глазами посмотрел на меня, затем на Вазилеса и как-то обреченно поднял с пола тот самый артефакт.

Черт, я про него совсем забыла…

Не проронив ни слова, Ашшарх взмахнул клинком и вонзил его себе прямо в сердце, а после его тело стало медленно тлеть и гореть, в считаные секунды, превращаясь в пепел.

Мы, шокированные произошедшим, замолкли и только истекающая кровью Ситора, зашлась в истеричном смехе:

-Слабак! Идиот и слабак! Ха-ха-ха.

Радгар поморщился и обратился к моей внучке:

- Марго, дорогая, будь любезна, сделай так, чтобы эта гадина не сдохла. Смерть для нее слишком легкое наказание.

Уж, в чем-чем, а в этом я с зятем была полностью согласна.

***

Через пару дней, после того, как улеглись все страсти, мы вместе с Маргаритой вернулись в наше любимое Полесье, а наши мужчины остались разгребать проблемы, которые оставили после себя Ситора и Ашшарх.

- Я не понимаю, почему мы должны сидеть здесь и ничего не делать! – злилась Марго.

- Т-ш-ш-ш, детей разбудишь, – шикнула я, – Как ничего не делать? А за детьми кто будет смотреть?

- Ты бы и сама справилась.

- Ну, знаешь ли. С простыми детишками я бы и справилась, а вот с твоими демонятами сомневаюсь.

- Это уж точно…

Наш старый домик встретил нас странно – запахом пирогов, жареной рыбы и сытыми гусями.

- Кто здесь? – насторожилась Марго.

- Не знаю, – пожала плечами.

В доме нас ожидала пожилая женщина. Я ее сразу узнала. Именно эта бесстрашная ведьма оседлала паучиху, помогла Вазилесу, спасла нашего эльфа и вообще много всего хорошего сделала.

- Варга! – улыбнулась я, – Вы тут, какими судьбами?

- Да вот, решила тряхнуть сединой. Контур вам, девоньки, запитала, пирогов испекла. Соскучилась по дому своему. Прогоните?

- Нет, конечно! Живите сколько хотите, – сказала я.

- Вот и ладненько, – хмыкнула Варга, – Вы девки молодые – при мужиках. Сейчас в столицу уедете, а кто за погостом присмотрит, кроме старой Варги? Верно?

- Верно, – чуть поразмыслив, кивнула я.

- Ну, коли так зовите мальцов, и пироги давайте есть. Я вас весь день дожидалась.