Глава 14
Вазилес
- Бедные-бедные. Бедные мои старые кости, – не преставая ворчать, вот уже третий час пути выла Варга, – Ты точно сумасшедший. И как я только могла поверить в твое наглое вранье?
Я лишь мысленно усмехнулся, но ничего не сказал.
Варга она и есть Варга.
Только она умела так виртуозно выжирать мозг, да еще и получать от этого истинное удовольствие.
Впрочем, я и не такое терпел и сейчас мне ее, не прекращающееся брюзгливое ворчание, ничуть не мешало. Наоборот, даже как-то успокаивало, и дарило твердую уверенность, что мой безумный план является единственно верным решением.
До Полесья мы добрались за рекордные двое суток.
Мандрагора призвала быстроногих волков, которых ранее подогнал нам внук Эстриэля, и до Полесья мы добрались за рекордные сутки.
Собственно на волков, а вернее на их чрезмерную прыть, и жаловалась Варга.
- Какой ты вообще спаситель такой, если тебе без помощи старой немощной женщины не обойтись? – продолжала причитать Варга, – Вот как я тебе должна нежить приманить? Платок красный на голову напялить?
- Ты столько лет питала контур и отбивала деревню от разлома. Думаю, ты знаешь, что нужно сделать, чтобы выманить несколько огромных паучих.
- Они нас сожрут! – взвизгнула дурным голосом ведьма, – Пожуют, проглотят и не подавятся, а потом пойдут потрошить деревню. Вазик, оно нам надо?
- Надо, – решительно заявил я, – Без них мы не одолеем Ашшарха и Ситору.
- Вот что ты за демон неугомонный! Где мы найдем некроманта столь сильного, чтобы сумел подчинить паучих?
- Есть у меня один на примете, – хмыкнул я.
Разумеется, это была не Мара. Вчерашняя выпускница со среднеразвитым даром, конечно, не справится с тремя взрослыми паучихами из разлома. Ее мы с Варгой оставили сторожить избушку, ну и Истриэля. Пока он не пойдет на поправку.
Вскоре мы со старой ведьмой прибыли в деревню Медведевку. Бросили наших волков в лесочке на окраине деревни. Я наказал здоровым хищникам из леса нос не высовывать и ждать, пока хозяева не вернутся. Те уставились на меня своими светящимися глазами и словно загипнотизированные согласно покивали мордами и уселись на мохнатые синие попы подле березки.
- Хороши волчата, – невольно восхитилась ведьма, – Жаль кататься на них неудобно. Все время соскальзываешь.
- Тебе, Варга, лишь бы нудеть.
- Характер у меня такой, – ничуть не обидевшись, парировала старуха, – Проживешь всю жизнь на императорской службе – завоешь не хуже волка.
И тут до меня дошла одна интересная мысль: сколько знаю, Варгу никогда ее родственников не видел. Ведьмы, конечно, довольно скрытны, но не до такой же степени! Даже в Азаргарде местная ведьма не одна живет. Родила себе шесть дочерей от местного градоначальника и горя не знает.
А Варга всю жизнь одна прожила в Полесье.
Интересно, почему?
- И чем же тебе служба не угодила? – поинтересовался я, чисто из любопытства.
- Не служба это, а рабство пожизненное, – заявила она и поспешила вперед по тропинке, что ведет в деревню.
- Рабство? – не понял я, а потом меня осенило внезапной догадкой, – Варга, ты иномирянка?
Ведьма на миг остановилась, обернулась, прожигая меня взглядом и кивнула.
- Да.
Такого поворота я точно не ожидал. Хотя, что тут удивительного?
Полесье иномирянок притягивает будто магнитом.
Расспрашивать Варгу больше не стал. Старуха погрузилась в какие-то собственные переживания, и бередить старые душевные раны, с моей стороны, было бы бесчеловечно. Хоть меня и разжигало любопытство спросить – а не с Земли ли Варга прибыла в Трехмирье?
Шли мы довольно долго. Наш путь лежал почти на другой конец деревни, где за высоким частоколом, прямо за ржаными полями виднелся ветхий домик.
Варга нерешительно остановилась, с брезгливым видом осматривая прогнивший порог неказистого жилища, и повернулась ко мне с немым вопросом на лице, мол, что мы тут забыли?
- Друга твоего заберем и к разлому, – хмыкнул я.
- Друга? – изумилась она.
- Разве некромант Захар тебе не друг? А ежели не друг, то зачем помог устроить столько шикарное погребение?
- Все-то ты ведаешь, – недовольно пробурчала ведьма.
- Ну, я же принц, в конце концов, – криво усмехнулся я и, занеся кулак, со всей дури шандарахнул по хлипкой двери домика – та только в щепки разлетелась.
Из домика молниеносно вылетел мальчуган лет пяти и принялся причитать:
- Не бейте! Не бейте, дяденька! Я дома один! Бати нету!
Пригляделся я к мальцу, а на пальчике детском колечко с зеленым камешком. Перешел на магическое зрение – от колечка магией фонит.
- А ну-ка поди сюда, малой, - подхватил пацана за шкирку и цап колечко с детского пухлого пальчика.
В секунду мальчик оборотился в высокого, тощего и очень бледного мужчину.
- Здорово, Захарушка! – хлопнул я некроманта по плечу и, выпустив когти, сграбастал за предплечье, чтобы не успел удрать раньше времени.
- Варга? – опешил некромант, впившись в старуху ненавидящим взглядом, – Ты какого лешего тут забыла? Ворочайся в свой лес. Я и так из-за тебя чуть не сдох. Теперь вот объедки по всей деревне собираю, чтобы прокормиться.
- Что ты брешешь, как собака, Захарчик, – сладко улыбнулась черными зубами ведьма, – Соскучилась по тебе, дорогой. Дело есть.
- Изыди проклятая! – заорал некромант и попытался вырваться из моего захвата, – И демонюку своего забери. Мне и так из-за твоих козней досталось.
Тут уже я не выдержал и, грозно рыкнув, процедил:
- Досталось тебе, Захар, за дело. Незачем было лезть, куда не просят и творить, что не следует. Сам виноват. А если ты сейчас не соберешься и не пойдешь с нами к разлому, то жизнь в этом домике, покажется тебе райской сказкой.
- Да кто ты такой?! – взвыл Захар.
- Я Вазилес дарт Хор! И лучше тебе уже заткнуться и выполнять приказ, пока я не разозлился и не оторвал тебе башку. Понятно?
Разумеется, расставаться с головой Захару не хотелось, поэтому он ею усердно затряс, всем своим видом выражая особую, я бы даже сказал, исключительную понятливость.
- Собирай весь свой некромантский скарб! – рявкнул я, подтолкнув его к избе, – И без шуточек. От меня не скроешься – из-под земли достану!
Затем повернулся к невесело ухмыляющейся ведьме и скомандовал:
- А ты Варга, проследи, чтобы ничего лишнего не взял. Нам не нужны сюрпризы в дороге.
Ведьма на мой приказной тон ничего не ответила, только хмыкнула и отправилась вслед за Захаром в его избушку.
Я же, как только они скрылись в дверном проеме, коротко выдохнул и обратил свой взор на чернеющее небо – намечался дождь.
Тоска и беспокойство за Валентину сжирали меня изнутри. Казалось я демон, горел в костре адского пламени и сущность моя, вышедшая из него, покрылась зловонной ядовитой коркой, отравляя бесконечной болью – разлукой с любимой женщиной, которую я потерял, едва снова успев обрести.
Прикрыв глаза, я представил ее яркие зеленые глаза, пушные рыжие волосы, нежный овал лица и буквально зверел, словно наяву видя приближающуюся к ней когтистую лапу Ашшарха.
Будь он неладен!
Ели он хотя бы пальцем коснулся моей женщины, то я лично вырву ему эти пальцы, пускай ценой собственной жизни. Зная Валентину даже мысли не могу допустить, что она сможет ответить взаимностью на гадкие поползновения этого мерзавца, а значит все остальное насилие, которое должно быть отомщено. Не будь я демон из рода дарт Хор!
Пока я мысленно накручивал себя, Захар и Варга уже собрались.
- Мы готовы! – гаркнула ведьма, подталкивая в спину, недовольного некроманта, – Хорош, уже кривить свою и без того перекошенную морду. Вазик обещал, что кесарь помилует тебя, коли поможешь нам в избавлении от супостата.
- Это правда? – изумился Захар.
- Правда-правда, - поддакнула старуха.
- Что-то не припомню я такого, – хмуро посмотрел на Варгу, как бы намекая, что Радгар в жизни не простит того, кто покушался на жизнь его ненаглядной Маргариты.
- Ох, и забывчив ты стал, Вазик! – вернула выразительный взгляд Варга, – Как вернемся напомни зелье тебе дать против забвения. Стареешь, милок.
- Запамятовал, верно, – отозвался я, мысленно отмечая, что весть о возможном помиловании воодушевила нашего некроманта.
Видимо жизнь на задворках империи в качестве изгнанника не так хороша, раз он так воспрял духом и даже самостоятельно потопал в сторону разлома.
Вот, что значит правильная мотивация!
- Сильна ты Варга, – шепотом восхитился я, когда мы со старухой двинусь следом за Захаром.
- Учись, пока я жива, – горделиво приосанилась ведьма и важно поплыла впереди меня.
Разлом полыхал красным заревом негативной, голодной и злой энергии. Кажется с того времени он будто бы напитался силой, реагируя на непонятные изменения в нашем мире.
- Ух, какие они агрессивные! – непонятно чему обрадовался Захар, расчехляя свой некромантский посох, – А вы точно уверены, что хотите убрать защитный контур и подчинить паучих? Я не думаю, что мне хватит сил вернуть контур на место.
- Мне хватит, – заверила Варга, – Я хоть и стара, но не беспомощна. Я столетиями питала его и сейчас могу.
- Хорошо, – кивнул он, - Сколько паучих вам надо?
- Трех-четырех – сказал я, – Если сможешь, то больше.
- Да вы с ума сошли! – обалдел Захар, - Я столько не подчиню!
- В прошлый раз армией управлял, а сейчас тремя паучихами не сможешь?!
- В прошлый раз я был силен, как никогда, – с каким-то призрачным сожалением пояснил он, – А сейчас на грани истощения. Не уверен…
- Если жить хочешь, то все сделаешь, – ласково «мотивировал» я некроманта.
- Ладно, – буркнул Захар, – Я постараюсь.
И с этими словами он начал проводить ритуал, который не имел ничего общего с обычными некромантскими обрядами.
Наблюдая за Захаром, я поймал себя на мысли, что в словах Варги есть определенный смысл. Ведь, если уговорить Радгара помиловать некромантишку, то мы сможем получить на службе своего рода уникального специалиста. Пусть лучше он империи пользу приносит, чем скитается.
Тем временем Захар уже вошел в транс и принялся снимать контур, постепенно отключая его от питания. И с каждым снятым витком заклинания, зарево разлома сияло все ярче и ярче, пока свет его даже для демонических глаз стал невыносимым. Затем последовала вспышка, которая, кажется, почти ослепила меня и под испуганный вопль некроманта на нас прямо из зияющего алого разлома выпрыгнула большая, размером с откормленного взрослого быка паучиха.
- А-а-а! – заверещал Захар.
- Что ты вопишь, как девка?! – заорал в ответ, мгновенно расчехляя свои мечи, – Работай, давай, пока я ее отвлекаю! Варга, за спину!
Дважды просить старую ведьму было не нужно. Она мгновенно сориентировалась и спряталась за мной, попутно плетя какие-то заклинания, пока я отбивал атаки уже двух паучих.
Последняя паучиха оказалась втрое больше предыдущих.
Ее светящиеся кроваво-алым светом глаза быстро оценили обстановку и она решив, что мы с Варгой законная добыча сестер, надумала полакомиться нашей единственной, мать его, надеждой на светлое будущее – некромантом.
Других вариантов, кроме как остановить паучих у меня не было, поэтому первое, что я сделал - это увернулся от острого жала одной из пучеглазых сестер и взмыл вверх легко левитируя над головами чудовищ.
Паучихи, разумеется, такого маневра не ожидали и пришли в ярость, которую тут же решили выместить на Варге, но старая ведьма не так-то и проста. Такую, как она просто так голыми руками, щупальцами и лапами не возьмешь.
Извернувшись, словно змея, Варга дунула на ладонь, и в паучих полетел сверкающий порошок. От него сестриц стало нещадно кривить и корежить. Кажется, на время они даже забыли обо мне и это определенно был шанс.
Недолго думая я выхватил из ножен меч, и нацелив острие прямо в спину паучихе, что алчно подкрадывалась к некроманту, прыгнул ей на спину, одновременно вонзая свой клинок аккурат рядом между пластин панциря.
Чудовище заревело на всю округу и попыталось меня скинуть, но я крепко держал клинок, стараясь, чтобы он не вошел глубже. Как ни крути, а паучихи нужны нам живыми.
- Давай скорее! – закричал я Захару и тот еще быстрее начал шевелить пальцами и тараторить свои некромантские заклинания.
Перешел на магическое зрение и увидел, как от некроманта ко всем трем паучихам натягиваются едва различимые красные нити. Постепенно они крепнут, наливаются светом и силой.
А некромант верно знает свое дело.
Теперь самое главное его самого держать под контролем, чтобы в самый ответственный момент не сбежал, а то всем нам худо придется.
Едва чудовища присмирели и, покорные воле Захара, выстроились в ряд, ожидая приказа хозяина. Я убрал меч в ножны и удобно расположился на спине твари.
- Варга! – крикнул ведьме, – Забирайся на паучиху.
- Ох, и стара я для такого, Вазик. Стара…, – запричитала она, – Не жалеешь ты мои старые кости.
- Напрашиваешься на комплименты, Варга, – хохотнул я и, похлопав по панцирю паучиху, которая даже не шелохнулась, обратился к некроманту, – И долго ты их в таком состоянии держать можешь.
- Если найдете мне магический накопитель в две ладони, то может и несколько дней, – пропыхтел в ответ некромант, забираясь на свою паучиху.
- А не жирно тебе будет?! – грозно гаркнул я, – Накопители не так-то легко найти, даже на черном рынке.
- Это уже не мои проблемы, – хмуро выдал Захар, – Мне терять уже нечего. Сожрут нас всех и дело с концом. Что там будет после моей смерти не особо важно.
Поравнявшаяся с нами Варга с укоризной глянула на меня и покачала головой.
Что ж…
Значит, придется потратить еще немного времени и все же посетить нелегальный рынок в ближайшем крупном городе.