Глава 14

Демон оставил мне подсказку.

Написанная им строка расплывалась перед глазами, а я смотрела и не верила.

Наследство…дар?

Боги…

Ответ словно скрывался на поверхности, но я не могла его нащупать. Он все время ускользал.

Я распахнула ставни и прохладный воздух ударил в лицо.

Один глоток свежести.

Второй.

Легкие заполнил бодрящий кислород, освежил голову и охладил мысли.

Кожа покрылась колючими мурашками, но я не придавала этому значение.

Замерев возле окна, смотрела, как медленно поднимается солнце и как его лучи пробиваются сквозь густой туман.

Рассвет.

Дверь скрипнула за моей спиной  и сама отворилась.

Не раздумывая ни секунды, я выпросила у замка себе новую одежду и ринулась в библиотеку.

В первую очередь в тайную комнату.

Проход открылся и слабый лучик света плавной линией заскользил по полу.

— Здравствуй, — запыхавшись, я поймала на себе удивленный взор узника. Сегодня он казался еще более изможденным, чем вчера.

Я опустилась на колени и поставила поднос с едой, выпрошенной у замка рядом с ним.

— Я принесла тебе завтрак и воды.

Незнакомец с недоумением зацепился взглядом за чашку воды и на его губах заиграла усталая, но до невозможности очаровательная улыбка.

— Спасибо, — хрипло шепнул он. Даже голос его звучал измученно. — Ты очень добра, Айлин.

У меня сердце сжалось и внутри неприятно потянуло, словно его боль и тяжелое состояние передавалось мне.

Он плохо выглядел. Даже при тусклом освещении сложно было не заметить посеревшую кожу и пролегающую по центру лба морщину.

Тяжело и прерывисто дыша, он провел по темным волосам ладонью, убирая прилипшие к скулам пряди.

Мои глаза сфокусировались на вздувшихся и чернеющих венах на его руке и я машинально сглотнула.

Я хотела попросить его о помощи, но видя состояние мужчины, не смогла. Язык просто не поворачивался.

Как давно он не ел и не пил?

Откуда такая обезвоженность?

— Выпей. Это просто вода.

Я поднесла к его губам чашку, мужчина кивнул и принимая воду, накрыл своими ладонями мои.

Какой горячий…его кожа словно кипяток.  У него жар.

По инерции я одернула руку и опустила на влажный лоб мужчины.

— Ты болен…

— Нет, — мотнув головой, незнакомец осушил чашку до дна и вытер губы тыльной стороной ладони.

— Но у тебя жар.

— Не придавай значения, — он поднял на меня помутневшие глаза, поймал мой взгляд и его собственные радужки посветлели, наполнившись жизнью. — Как ты, Айлин?

— Я? — растерялась, не зная, что ответить. Вжав голову в плечи, неуверенно закусила губу.

— Ты.

— Мне нужна помощь…можешь помочь?

— Если смогу, то почту за честь, — ответил уверенно, не смотря на слабость.

Тяжело вздохнув, собралась с мыслями. Слова давались нелегко, в голове царила путаница.

— Мне нужно узнать тайну демона ночи. От этого зависит моя жизнь.

Глаза мужчины округлились.

— Он угрожал тебя убить?

— Нет, он дал мне время до заката. Если я не разгадаю его тайну, то могу погибнуть…, — краска ударила в лицо, я запнулась, — могу погибнуть от близости с ним. Он заберет мою магию.

Чувство безысходности и осознания, что узник библиотеки возможно ничем помочь мне не сможет, подкатили к горлу и на глазах навернулись слезы.

Ресницы дрогнули и по щекам потекли соленые ручьи.

Я опустила голову, ощущая горький вкус соли на губах.

Внезапно щеки коснулись шероховатые пальцы незнакомца. Он приподнял мое лицо за подбородок и заглянул в глаза.

— Демон не причинит тебе вреда, — со странной уверенностью в голосе произнес узник.

— Не уверена. Он убивает всех, кто не подходит под его нужды. Маловероятно, что я окажусь той, кто вообще способен выдержать его силу.

Незнакомец какое-то время молчал. Тяжелый взгляд, полный противоречивых эмоций, плавно скользил по моим чертам, словно запоминая.

— Откуда у тебя такие мысли? — тихо спросил пленник.

— Разве не так это происходит? — ничего не понимая, замерла, чувствуя, как его пальцы очерчивают овал моего лица и вытирают слезы.

— Это демон тебе сказал?

— Почти…

— Почти?

Я замялась, не зная, что ответить.

— Айлин, — незнакомец опустил голову, словно собираясь с мыслями.

Когда поднял ее, выглядел еще более напряженным, чем мгновение назад. В глазах читалась странная эмоция. Я ее не понимала.

— Айлин, что конкретно тебе сказал демон?

— Он обещал дать мне время. А ранее, ранее…хм…мне сложно объяснить. 

Я сбивалась на каждом слове, формулируя бессвязные предложения.

По ходу вспоминала подробности и очень надеялась, что я правильно трактую сказанное демоном.

Мой собеседник становился все более задумчивым. Он вслушивался в каждое слово.

— Демон оставил странное послание, про дар, передающийся по наследству. Я не понимаю…ничего не понимаю. Ведь любой дар передается по наследству. Как мне эта подсказка может помочь? Не знаю, как это связать с его тайной, но мне очень важно ее разгадать.

В зрачках незнакомца что-то отразилось. Мимолетно вспыхнуло и угасло, словно ничего не было.

— Ты надеешься, что он тебя отпустит, — не спрашивал, он утверждал.

Опешив, хлопнула ресницами.

Голубые глаза напротив обрели остроту. Стали пронзительными и сковывающими.

— Айлин, ты тратишь время впустую. Ты не сможешь выбраться.

Он задел уязвимую часть меня. Задел так больно, что я отпрянула.

Скинула его руку и вскочила на ноги.

— Ошибаешься.

— Возможно, но ты уже здесь. Что тебе даст разгадывание загадок?

— Даст время. Именно оно сейчас мне нужно. Я не собираюсь сдаваться.

Последние слова произнесла с твердой уверенностью. Правда, адресованы они были скорее мне, чем ему.

— Ладно, я уже поняла, что ты не знаешь, справлюсь сама.