Глава 16

Я замерла, глядя в окно. Сердце забилось испуганной птицей, обрывая дыхание.

Меня прошиб холодный пот и руки сжались на переплете тяжелого манускрипта.

Мне многое удалось вспомнить из давно забытого прошлого, но я не знала, как это связать с демоном.

Имел ли он вообще к этому отношение?

Кто он на самом деле?

Кто?

Паника внезапно накрыла ледяной волной. Я вскочила на ноги и бросилась в тайную комнату.

— Ты очень нужен мне! Помоги! — взмолилась, упав на колени рядом с узником.

Дождалась, когда он поднимет на меня измученный и болезненный взгляд и поднесла к его глазам книгу.

— Знаешь, что это? — ткнула пальцем в замысловатый символ.

Он взглянул на узор и со скрипом стиснул зубы.

— Прошу тебя, пожалуйста, вдруг…

Я умоляла, продолжая трясти книгой перед лицом.

— Может ты видел его ранее. Что он значит?

Лично я этого не понимала. Воспоминания из детства не давали ответов, только наоборот, подбрасывали больше вопросов.

Был обряд….

Хорошо, но что было дальше?

Вся моя жизнь представляла собой бесконечные скитания и я не помнила своих родителей. Только те семьи, в которых мне довелось временно жить и воспитываться.

Я с самого начала была изгоем, но чувствовала душой — мой дар намного сильнее, чем у многих детей с искрой, которых по возможности, если они были мальчиками, отдавали в академию. Ну или пристраивали к отставным магам в качестве подмастерья.

А я скрывалась, пряталась.

Инстинктивно постоянно чувствовала опасность, исходящую от всех, кто мог учуять мои способности.

Сама я свой потенциал определить не могла. Просто знала. И боялась.

Кто они, мои родители?

Кто эта пожилая женщина и люди из воспоминаний?

Неужели те немногие служители культа старых богов, которых через несколько лет не останется.

Боги…

Я сжала сухое запястье узника.

— Прошу, — едва слышно произнесла одними губами.

Я была уверена, что он может это знать.

Физически ощущала то, что именно в этом символе кроется разгадка.

Всего чуть-чуть…просто получить ответ от узника.

Но…

Он молчал. Ему нечего мне было сказать.

Он страдал и странный символ словно вытягивал из него силы.

Внезапно он резко дернулся, замычал как раненный зверь.

Мне показалось, что его кости захрустели.

Частое дыхание стало настолько громким, что я отпрянула, упав на бедро. Книга вылетела из моих рук и на моих глазах незнакомец толкнул ее ногой.

Полоска света на полу почти полностью померкла и я вскрикнула.

Страх острыми иглами вонзался в создание.

Я вырвала кусок страницы с символом. Задержалась на одно мгновение, переставив с ноги на ногу.

Мысли взорвались в голове, испепелились в прах и я сорвалась с места. Бросилась бежать, куда могла.

Не в комнату…я просто убегала, надеясь спастись на своих двоих.

Клочок старой бумаги на ходу скомкала, засунув за пояс платья.

Я мчалась без остановок, задыхаясь с каждым рваным движением.

За мной пугающим шлейфом двигалась тень.

Свет в каждом окне, едва я его миновала, мерк со стремительным приближением ночи.

Как же быстро наступили сумерки и еще быстрее тьма.

Проклятье! Проклятие!

— Настойка кардамона и фенхеля! — прошептала не сбавляя шага.

Я надеялась убежать, но жизнь научила перестраховываться.

Сжав появившиеся из воздуха флакончик в ладоне, осушила до дна и отшвырнула в сторону.

Осколки со звоном разлетались по полу.

Свет в последнем окне на моем пути погас.

Бесконечный коридор погрузился во мрак.

Я испуганно обернулась и в этот момент нога поехала в сторону.

Споткнулась на ровном месте, больно приземлившись на колени.

Из глаз посыпались искры, ладони напряженно уперлись в холодный пол.

Передо мной упала громоздкая тень и из горла вырвался крик.

Он стоял надо мной, надменно усмехаясь.

Знала и чувствовала, но не решалась обернуться.

Одеревенев на месте, склонила голову, лицо пощипывало от выступившего пота после быстрого бега.

— Помнишь мое желание?  — насмешливый вопрос прозвучал эхом, усиливая моральное напряжение.

Я медленно обернулась.

Подняла голову, посмотрев снизу вверх.

Сглотнув кивнула.

— Тогда почему на тебе эти тряпки? Тебя наказать за непослушание?

От его слов я сильно вздрогнула. Но не успела ничего ответить, покрытый чешуей хвост метнулся ко мне. В одно неуловимое мгновение овил мои запястья и поднял вверх.

Я повисла в воздухе, не доставая ногами до пола.

Испуганно наблюдала, как демон прищуривается, исследуя мое дрожащее тело.

Внезапно он занес свою ручищу словно для удара.

Я вскрикнула, в панике дернулась, пытаясь освободить руки.

Он же убьет меня!

Но удара не последовало.

Острые когти со свистом пронеслись по моей в фигуре, едва касаясь.

Ткань  затрещала и шурша посыпалась клочками на  мрамор. Оголенное тело обдало прохладой.

— Так лучше, — сжал мой подбородок, задрав голову. Открыв глаза, увидела его снисходительную улыбку. Наглую и опасную. — Удивишь меня сегодня?

Как же обманчиво мягко звучал низкий пронизывающий насквозь голос.

Несмотря на страх, мои обнаженные соски затвердели и во рту пересохло.

— Я жду, — демон приподнял уголок губ в оскале. — Как твои поиски?

Он ведь знает, что я не отвечу.

Боги…знает и продолжает играть со мной.

— Что же ты молчишь? — пальцы демона надавили на мои губы, заставив их раскрыться. Он проник в мой рот и нашел язык. Стал играть с ним, заставив меня его облизнуть.

Горящие глаза демона потемнели от возбуждения.

— Ты так старалась, надеялась и хотела убежать… мне нравится твоя воля и желание не сдаваться. Это делает тебя особенно вкусной и желанной.

Демон стал двигать пальцем, погружая его в мой рот, совершая порочные движения, от которых я залилась краской.

По моему телу разошлась волна дрожи, спустилась к низу живота и там завибрировало.

— Не получилось, да? — он убрал руку с моих губ, давая мне возможность ответить.

— Было мало времени. Я почти близка, — с трудом произнесла.

Он наклонился близко к моему уху, хрипло шепнул:

— Открою тебе секрет, времени никогда не бывает слишком много. Ты не справилась, а значит…

Когти будоражаще заскользили по моей голой груди, ощутимо задевая сосок.

Он не оставлял царапин, но та острота, которую он заставлял меня чувствовать обнажала необъяснимые порывы.

Меня подзнабливало и между ног все судорожно напрягалось.

— Я думаю, твоя тайна как-то связана с прошлым мира и старыми богами, — вымолвила, преодолевая сильную дрожь в голосе.

Демон поднял на меня пронзительный взгляд.

— Что еще расскажешь?

— Этого недостаточно?

— Недостаточно. Жаль, но ты была близка, — с искренним сожалением он отстранился.

Хвост, сковывающий мои запястья, разжался и я приземлилась на пол.

— Что? — вскинув голову, заметила в его руках знакомую плетку, мои глаза в ужасе округлились,  — что вы собираетесь делать?

— Накажу тебя за то, что ослушалась. А затем…, — он задумчиво потер подбородок. — Ночь длинная.