Глава 13

Глава 13

Эзро

Солнце клонилось к закату, неумолимо приближая наступление комендантского часа. Нет, Эзро не собирался нарушать внутренний распорядок, но и оставаться в своей комнате не мог. Он хотел, как можно скорее проверить собственное предположение. Ведь если Эз окажется прав, то терхи с лерийцами смогут здорово продвинуться в борьбе с морготами.

— Не отставай, — бросил он Ллорни, что плелся следом, с любопытством крутя головой по сторонам.

— И куда мы идем? — спросил Тайс, догнав лидера.

— К водонапорной башне. Я очнулся там, когда мной управлял моргот. Причем меня упорно тянуло к краю крыши. Думаю, это неспроста.

— Считаешь, брешь там?

Эзро пожал плечами. Это было лишь смелое предположение, но проверить его явно стоило.

— Морготы ведь перемещаются по воздуху, помнишь. Брешь может находиться где угодно, даже на высоте второго этажа.

— Помню, поэтому и взял тебя с собой. Заберемся на башню, и ты постараешься почувствовать брешь. Ты ведь у нас спец по пространственным перемещениям…

— Ну да… — Ллорни кивнул и поудобнее перехватил небольшой чемоданчик, что нес подмышкой.

Спустя несколько минут терхи достигли хозяйственных построек, а после и подножия башни. Эзро легко запрыгнул на нижнюю ступеньку навесной лестницы. Тайс подкинул ему свой чемоданчик и забрался следом.

Наверху свирепствовал ветер, и Эзро с удовольствием подставил ему лицо. Днем в Леринии стояла жуткая жара. И лишь с наступлением сумерек терхам удавалось передохнуть от духоты. Эзро внимательно огляделся, вспоминая, где именно он очнулся в прошлый раз.

— Кажется, вот тут. Проверь. И тянуло меня к тому краю. — Эз показал рукой в нужном направлении.

Тайс понятливо кивнул и открыл свой чемоданчик. Внутри оказались знакомые Эзу гладкие плоские камни с символами. Бордовые, коричневые и белые, испещренные серыми прожилками. Другподержал каждый в руках, окутывая своей магией и бросил. Камни рассыпались по полу, и символы на них мягко замерцали в наступающих сумерках. Один камень, самый близкий к краю — и вовсе засветился синеватым, а перечеркнутый зигзаг на нем словно ожил и начал двигаться. Ллорни опустился на корточки. Проделал череду непонятных манипуляций, меняя камни местами.

— Да, тут явно что-то есть. Смотри, как реагируют, — поделился он наблюдениями. Переместившись почти к самому краю крыши, Тайс схватил голубоватый камень и применил к нему заклинание разрушения. В руках терха осталась мелкая светящаяся пыль.

— Подстрахуй, — попросил он Эза, протягивая свободную руку. И, встав на самый край, сдул с ладони пыль. — Есть! — воскликнул победно.

Всего в метре от них замерцало в воздухе вытянутое пятно, похожее на рваную дырку в тканном полотне.

— Это и есть брешь? — уточнил Эзро.

— Ну, прежде я брешей не видел. Но думаю, вряд ли лерийцы стали бы строить здесь портал, так что да, это оно самое. И что будем делать?

— Ничего. — Эз оттащил друга подальше от края. — Ты отправляешься к себе. А я расскажу про брешь руководству Академии. Как долго продержится магический след? — Эз кивнул на светящуюся в воздухе пыль.

— Минут десять, не больше…

— Значит, нам надо поспешить.

***

— Где ты ходишь? — Эрея показалась в дверях, как только Эзро переступил порог своей комнаты. — Комендантский час начался еще двадцать минут назад! — В голосе сестры читалось волнение.

— Мы с Тайсом обнаружили брешь.

— Ту самую, через которую проник моргот? — Эри еще больше разволновалась.

— Да. Не волнуйся, я уже сообщил руководству. Поэтому и задержался.

Эрея кивнула и нервно заломила руки.

— Ты не думаешь, что нам стоит вернуться?

Вопрос сестры сильно удивил.

— Куда? В Тейзарх?

— Да… Здесь не безопасно. И я боюсь… — Было видно, как Эрее тяжело признаваться в своих страхах. — Ты тогда был сам не свой. Когда поглотил призрака. Я чувствовала, что тебе плохо, но не могла понять почему. И не знала, где тебя искать… Как ни старалась, не могла понять направление. И вообще… Я, кажется, бездарна…

Эри беспомощно плюхнулась на край кровати. Ее плечи поникли, а голова опустилась.

Да, сестра никогда не понимала преимуществ кровной связи. И, в отличие от Эза, и пользоваться ей особо не умела. Не удивительно, что она не смогла его найти. Но в какой-то мере это упущение и Эзро тоже. Надо будет выбрать время и позаниматься с сестрой.

— Больше подобного не повторится. Теперь у нас есть ловцы. А по поводу возвращения… Боюсь, что в Тейзархе дела обстоят не лучше. Я связывался с нашими. В Академии Дешвила пока все спокойно. Зато в столице зафиксировано уже три случая нападения морготов. К тому же, мы сейчас нужнее здесь.

— Зачем? — Эрея пожала плечами. — Завтра мы сдадим кровь для активации ловцов. Больше мы ничем помочь не сможем.

— Говори за себя! — Эзро неожиданно разозлился.

Сначала сестричка вывела его из себя тем, что поехала студентом по обмену, вопреки его воле. А теперь она, видишь ли, захотела обратно! В самый неподходящий момент!

Эзро с трудом заставил себя успокоиться. Ему стоит проявить терпение. Эрея просто боится и поэтому хочет домой, считая, что там они окажутся в безопасности.

— Мы должны закрыть брешь. Лерийцы не справятся с этим в одиночку. Если даже для ловцов нужна кровь обоих народов, то для закрытия брешей и подавно понадобится совместная магия.

— Ты так в этом уверен? — фыркнула сестричка.

— Я доверяю своей интуиции.

— А мне кажется, дело вовсе не в интуиции…

Эз с подозрением выгнул бровь.

Куда Эри клонит?

— А в чем же?

— Ну, например, в одной несговорчивой девице, что никак тебе не дается. Или она уже отдалась, а, Эз? — Эрея вдруг разом повеселела, забыв о своих страхах. — Я узнала про медальон, о котором ты спрашивал. Это магический амулет, который местные девушки ласково прозвали "незалетайкой".

— Вот значит как… — Эзро непроизвольно сжал челюсти.

— Только не говори, что ты всерьез запал на нее. — Эри, как всегда, уловила его настроение.

— А если и так? — Эз не стал отрицать очевидного.

— Тогда нам точно лучше уехать. А тебе выкинуть эту лерийку из головы. Из этого не выйдет ничего хорошего. — Эрея покачала головой.

— Я сам решу, что и как мне делать! — отрезал Эз. — И вообще, мне пора готовиться. Завтра мы с ректором и лерийскими магами идем к прорехе. Попытаемся закрыть ее… Если получится — это решение получше, чем ловцы.

С этими словами Эз выпроводил сестру за дверь.

***

Карина

Стоило нам с Веей вернуться в общежитие, как подруга потащила меня на кухню с явным намерением узнать все подробности моего романа с Эзро. Я не сопротивлялась. Обещание — есть обещание.

Да и Вея заслуживала знать правду. Особенно, после ее великодушного прощения и поддержки, которой мне так не хватало в последние дни.

Я больше не оставалась один на один со своими страхами и сомнениями. Есть с кем поделиться и у кого попросить о помощи.

Мы в четыре руки слепили сырники, одновременно болтая. Так было даже легче — за работой притуплялся жгучий стыд за то, что случилось между мной и терхом.

Я поведала подруге все — от начала и до конца, уже ничего не утаивая.

— Вот же разрисованный! Это же надо — решить, что наши студентки — девочки по вызову, подарочки от благодарных преподавателей! У них там в Тейзархе, что, так принято?! А девушки легкого поведения небось встречаются на каждом углу, — сквозь смех комментировала подруга.

— Ну и? Что было потом? — нетерпеливо подгоняла она меня с продолжением.

Было видно, что мой рассказ захватил подругу.

— Значит, ты все же решила лишиться невинности. Ну и как все случилось? Понравилось? — спросила Вея под конец.

— Да, — тихо ответила я, смущаясь. — Он опытный любовник и знает, как доставить женщине удовольствие.

В глубине души я понимала, что дело не только в умениях Эзро и его знании женского тела. Я плавилась в объятиях терха, летала и падала в пропасть. Но такие подробности Вее знать совсем не обязательно.

— А ты от него сбежала! — Вея захихикала так, что я испугалась — не услышат ли соседи через стенку. — Уверена, этот альфа-самец впервые с таким сталкивается.

— Думаешь? — Я добавила на разделочную доску еще один сырник.

— Конечно! Ты вообще его видела? Думаю, это девушки за ним бегают. Обычно…

— Ты считаешь, — я постаралась скрыть досаду, — Эзро не отстает потому, что я от него сбежала?

— К гадалке не ходи! Наверняка ты такая первая! Надо же парню убедиться, что он все еще мистер совершенство!

У меня резко упало настроение. И с чего бы? Я ведь и сама планировала расстаться с терхом, вернее — никогда больше не общаться… вне занятий, близко… Но почему-то предположение Веи заставило сердце пропустить удар. Ладно. Я не буду горевать по этому терху. Если уж он решил, что обязан меня покорить — пусть идет в лельскую мглу! Я ему не игрушка!

И тут Вея напомнила о том, о чем я предпочла бы забыть.

— А что с меткой?

Я вздохнула.

— Мы слишком увлеклись… И не сняли ее…

— Ммм… Уверена, он это нарочно! — Вея потрясла перед моим лицом готовым сырником.

— Зачем? — удивилась я.

— Кто знает, что дает ему эта метка. Сама ведь говорила — через нее ты чувствовала Эзро и нашла его. Возможно, и он также чувствует тебя… Или даже больше…

— Ты ведь поможешь мне выпутаться?

— Конечно, помогу. Только придумаем как. Я считаю, пока тебе лучше не общаться с Эзро Харном. Вне занятий, разумеется…

Я только кивнула, потому что от смущения слова застряли в горле.

Обещание Веи немного успокоило. Мы нажарили сырников, наелись до отвала и уснули.

***

Утром по Академии прогремело очередное объявление, связанное с морготами.

“Внимание! Это не учебная тревога! С сегодняшнего дня Академия переводится на особый режим. Все практики и лабораторные занятия отменяются. Остаются только лекции, которые проходят в главном корпусе”.

Ректор перестраховывался. Главный корпус — самая защищенная часть ЛВА.

Я же облегченно выдохнула еще и по другой причине. Лекции по медицине у нас на этой неделе нет, на историю терхи больше не ходят, а значит, с Эзро мы не пересечемся.

Занятия проходили в штатном режиме, хотя панические настроения периодически проскальзывали. То и дело слышалось:

— Прародители! А вдруг морготы нападут прямо сейчас?

— Надеюсь, все обойдется?

— Как там Маркус?

Шель сарх так и не пришел в себя, но и не умер. Хотя бы это обнадеживало.

Я изо всех сил старалась сосредоточиться на любимой артефактике, когда в дверь аудитории заглянула медсестра.

— Карина Прайс, прошу пройти за мной для сдачи крови.

Вея пораженно посмотрела на меня, я вскинула глаза на госпожу Эйслен.

— Иди, Карина, после перепишешь лекцию.

Я встала, быстро собрала вещи и покинула аудиторию в полной тишине. Кажется, одногруппники удивились не меньше нас с подругой.

Утром ходили слухи, что терхов вызовут сдавать кровь для активации ловцов. Но я-то не терх!

Пока я шла за медсестрой, вдруг вспомнилась одна странность…

Мы с профессором Азарелли активировали ловец своей кровью. Он — лериец, я тоже… Но ловец сработал. Как же у нас это вышло, если требуется кровь обоих народов. Возможно, все дело в метке Эзро? Она как-то влияет на меня? Не только магически, но и физически?

Я твердо решила задать этот вопрос господину Терлису. Слишком уж уверенно он действовал в тот вечер, когда вытаскивал моргота из Эзро. Будто точно знал, что у нас все получится.

Медблок располагался в отдельном корпусе, с синим крестом, обвитым эккатой — священной змеей, символом врачевания.

Я бездумно вошла в кабинет, вслед за медсестрой и… увидела всю пятерку терхов. Слава прародителям, сидели они в одном углу кабинета, а меня повели в другой.

Щеки вспыхнули, сердце некстати зачастило. Я постаралась дышать ровнее и не смотреть на гостей из Тейзарха.

Но Эзро вдруг поднял голову, окинул странным взглядом, как будто он мне и рад, и не рад одновременно, и громко, при всех поздоровался.

Я заметила, что остальные терхи слегка удивились, хотя старались не подавать виду. Эрея внимательно посмотрела на брата, но тот проигнорировал ее взгляд.

Кажется, Вея была права — Эзро не готов отступать, когда затронута его репутация альфа-самца.

Я буркнула:

— Добрый день, — и сделала вид, что ужасно занята наблюдением за тем, как медсестра протыкает мне палец за пальцем и собирает капли крови в зачарованные колбочки. На занятиях по медицине говорили, что те способны сохранять кровь свежей очень долго.

Под немигающим взглядом Эзро было сложно сохранять спокойствие. Но я изо всех сил старалась отвлечься. Хвала прародителям, терхи закончили процедуру первыми и, к моему величайшему облегчению, покинули кабинет.

Чуть позже отпустили и меня. Но вместо лекции я решительно двинулась к единственному магу, от которого ждала ответа на мучивший меня вопрос — к профессору Азарелли.

До кабинета господина Терлиса я почти добежала, подгоняемая любопытством и опасениями. Что со мной не так? Вдруг метка меняет мою магию? И даже кровь? Лельская мгла! Какой ужас!

У самой двери я подумала — а вдруг профессора нет на месте? Но все-таки постучалась.

Открыли мне почти сразу же. Господин Терлис явно занимался какими-то магическими опытами. В комнате клубился розоватый дымок, пахло чем-то пряным и кислым.

— Карина? Заходи. Что-то случилось?

Я переступила порог и, пока хватало решимости, выпалила:

— Как мы смогли активировать ловец? Я ведь лерийка, и вы тоже! А ректор сказал — нужны кровь терха и лерийца. И сегодня меня вызвали сдавать кровь вместе с гостями из Тейзарха.

Профессор Азарелли начертал в воздухе сложное заклинание — и дым развелся, а дышать стало легче.

— Карина. Я понимаю твои переживания. Но думаю, будет лучше, если тебе расскажет обо всем твоя мама. Так правильней по отношению к вам обеим. — Профессор мягко мне улыбнулся.

— Мама? — Я совершенно не понимала, при чем здесь она… Мама ведь не в курсе про метку терха. Как она сможет мне что-то объяснить?

— Да. Если хочешь, можешь воспользоваться мгновенной почтой Академии, — позволил профессор. — А теперь разреши, я закончу свои опыты? Это очень важно для нашего общего дела.

С этими словами меня деликатно выпроводили за дверь.

Маячками для экстренной почты ЛВА снабжали только преподавателей. Получив разрешение профессора Азарелли, я отправилась в хозяйственный корпус, чтобы получить светящийся шар, куда закладывалось послание.

Ролба — установка для получения шаров сработала от моего касания, значит, господин Терлис позаботился об этом.

Я взяла в руки маячок и погрузилась в раздумья.

Что написать? Здешние маячки не приспособлены доставлять длинные послания. Слишком большие затраты магии, ведь срочные сообщения иногда отправляли одно за другим.

Значит, нужно сформулировать коротко и емко. Но в голову ничего не приходило. Мысли путались, и вопросы роились в голове сотнями. Наконец, я начертала специальными символами-заклятьями: “Мама. Мне удалось активировать артефакт, который активируется лишь кровью терхов. Как такое возможно?”.

Шар моргнул красным — слишком много символов, слишком много магии и, значит, дорого. Пришлось убрать почти все знаки препинания и обращение. Шар наконец-то принял письмо. Я начертала на нем новое заклинание, чтобы маячок понял — куда отправиться. Выдохнула и подбросила шар. Маячок рванул ввысь и очень быстро затерялся на фоне ясного дневного неба.

Что ж. Момент истины.

Ответ мамы пришел через час, когда мы с Веей занимались рефератами. Маячок повис возле лица, и я взяла его в руки. Светящийся шар превратился в листок.

“Я приеду и все тебе объясню”.

Все. Больше ни слова. Да уж. Узнала, так узнала.

Вея приподняла бровь:

— Мама опять переживает, что злые терхи съедят ее маленькую девочку?

Я только кивнула в ответ.

Ну уж нет! Врать подруге я больше не стану, но и говорить о том, чего пока сама не понимаю, тоже не стоит. Вот разберусь, тогда и расскажу все, хотя бы Вее.