Глава 9

Глава 9

…Учебный день прошел спокойно, тихо и скучно. Никаких эксцессов с терхами, никаких новых скоростных писем, и никаких происшествий. Лекции, семинары и снова лекции. Причем без Эзро и его товарищей. Это меня и радовало, и тревожило. Как будто вдалеке от терха мне его недоставало, но стоило ему приблизиться, как хотелось бежать что есть мочи. Не оглядываясь и не останавливаясь.

Как странно! Я, всегда такая предсказуемая и правильная, буквально бросалась из крайности в крайность.

Впрочем, я быстро обо всем позабыла, когда после занятий встретилась с Ларсом.

Он ждал возле аудитории и, заметив меня, сразу подошел, обнял. Вея поспешила в общежитие одна, помахав мне рукой.

— Как прошел день? — поинтересовался парень.

— Неплохо, — ответила я, не желая вдаваться в подробности.

— Ты чудесно выглядишь в этой форме.

— Спасибо. — Я немного смутилась — отвыкла от таких комплиментов.

— Все заслуженно.

Мы с Ларсом поужинали в местном кафе румяными горячими блинчиками. Я взяла себе — с джемом, а Ларс, как обычно, с мясом.

После вкусняшек мы вышли в парк Академии, окутанный первыми сумерками. Фонарики кружили в воздухе, словно рой причудливых насекомых. Внезапно глаза Ларса загорелись, и он предложил:

— Хочешь, покажу, что сделал на практике?

Я собиралась подышать свежим воздухом, немного вернуть себе ощущение размеренности, спокойствия и умиротворения, которые всегда посещали меня рядом с Ларсом. Но, заметив воодушевление парня, только кивнула, и мы вместе двинулись в его комнату. Ларс уже приглашал меня к себе в гости, так что я с радостью согласилась.

Старшекурсникам выделяли каждому по комнате. Белые, обставленные деревянной мебелью, светлые и просторные помещения — ну просто мечта студентов с первого по третий год обучения.

На рабочем столике парня обнаружилось замысловатое устройство, похожее на морскую раковину. Оно переливалось и поблескивало.

— Красиво. А что умеет эта вещица? — искренне восхитилась я.

Ларс подмигнул, коснулся одного из витков, и комнату наполнила музыка, наподобие органной: торжественная и величественная, она пробирала до кончиков пальцев. Парень коснулся другого витка — и зазвучала быстрая веселая мелодия, исполненная солнца, жизни и радости… Следующее касание — и зазвучала та самая музыка, под которую мы танцевали на Мифримов день.

— Окажешь мне честь? — предложил Ларс, подавая руку.

— Научишь меня? — вложила я пальцы в ладонь своего парня.

— Конечно! Это легко. А ты очень гибкая, грациозная и стройная.

Мы опять встали близко-близко, и Ларс принялся показывать шаги, а я — следовать. Поначалу выходило не совсем красиво, скорее коряво. Но мы старались. Когда я наступила парню на ногу, он захохотал и воскликнул:

— Я снова поражен тобой по самую пятку!

А когда у меня начало получаться, Ларс тотчас похвалил:

— Ты умница!

Мне нравилось слушать его комплименты, кружиться в танце, забывая обо всем. Снова попадать в сказку, когда пространство вокруг растворяется, становится жарко и весело. Шарики уличных фонарей расчерчивали комнату лентами света. Луна подмигивала нам с неба, а звезды, казалось, собрались в изысканный узор.

Я опять ощущала это… Воодушевление, восторг, радость.

— Здорово! Давай еще! — просила я парня, и тот рисовал в воздухе заклятья, чтобы прибор не останавливался.

Затем мы усталые присели на постель, я попыталась отдышаться, но… Ларс вдруг впился губами в мои губы. Я постаралась ответить, но, странное дело, я совсем не чувствовала того душевного подъема, который испытывала, когда Ларс целовал меня в Мифримов день. Даже вдохновение танца куда-то пропало, разом и совершенно бесследно.

Я не чувствовала ни-че-го. Парень притянул меня, прижал крепче горячими руками, зарылся пальцами в волосы, а я лишь ощущала, что все неправильно. Не так, как надо, как должно происходить.

Я помнила наши поцелуи с Ларсом. И мне безумно хотелось, как и прежде, забыться в объятиях своего шель Мейра. Чтобы голова вновь закружилась и родилось такое правильное желание еще раз попробовать на вкус чувственные губы парня, прижаться к его крепкому телу. Но сейчас единственное, что я испытывала, это острое ощущение неправильности. Я не хотела этого поцелуя. Мне не было неприятно или противно, я просто не испытывала ни-че-го.

Я постаралась вспомнить тот момент, когда собиралась на праздник, ждала Ларса, а потом он обнял меня и коснулся губ… Но нет, сладостный дурман не вернулся. Я чувствовала, что парень старается — он ласкал языком мои губы и нежно поглаживал руками шею. Но ни мое тело, ни эмоции не откликались на призыв.

Я застыла, стараясь проникнуться близостью Ларса. Ведь он так мне нравился!

В памяти всплыл момент, когда красавец шель Мейр впервые пригласил на свидание — меня, самую обычную первокурсницу. Тогда мне казалось, что колени подгибаются, все вокруг становится прекрасным и удивительным, и хочется петь, танцевать.

Я прикрыла глаза, обняла Ларса сама…

Парень принял это за ответное желание близости, отстегнул лямки форменного сарафана и занялся пуговицами на блузке…

Ох, еще чуть-чуть, и мы с ним окажемся в постели. Но готова ли я к этому?

Внезапный стук в дверь заставил Ларса прерваться, и я облегченно выдохнула.

Мне надо во всем разобраться. Понять, что происходит. Что случилось с моими эмоциями.

Ларс пошел открывать, а я осталась сидеть на кровати.

Голос Эзро очень удивил и озадачил.

— Карина у тебя?

— Да, она здесь, — ответил Ларс терху.

— Я пришел отдать ей книгу.

Отдать книгу? Серьезно?! Вот именно сейчас?

Я заставила себя встать и на неверных ногах выйти к ребятам, на ходу приводя одежду в порядок. Сердце почему-то припустило, ноги стали ватными, глаза хотелось спрятать подальше от слишком пристального чужого взгляда.

Именно так на меня и смотрел вожак терхов, будто мог пересчитать каждое касание Ларса. Святые прародители! Какой бред…

— Держи свою книгу. Я решил, раз уж ты так хотела ее вернуть… — Эзро сунул мне в руку злосчастный томик по артефактике. Я только пробормотала:

— С-спасибо, — и стремительно юркнула обратно в комнату, словно боялась общаться с Эзро дольше минуты.

В голове все перепуталось. Ларс, Эзро… Мои ощущения рядом с шель Мейром, и терх, что одним своим появлением взволновал больше, чем лериец страстными поцелуями. Да что со мной такое происходит?

Внезапно молнией пронзила мысль. Как Эзро нашел меня?

Вея, конечно, видела, что мы с Ларсом ушли с занятий вместе. Но мы ходили в кафе, потом прогуливались в парке, как часто делали в предыдущем семестре, когда только начинали встречаться. Как терх понял, что мы в комнате Ларса?

Вряд ли ему рассказали старшекурсники — терх не тот парень, с которым они стали бы сплетничать по поводу однокурсника-лерийца. Да и пока мы шли, никого в коридорах не встретили…

Эта мысль будоражила и не давала покоя. Зато теперь у меня в руках оказалось то самое, что могло выручить в данный момент. Я подняла глаза на Ларса и честно выпалила:

— Прости, мне обязательно нужно отдать книгу Терману.

— Прямо сейчас? — удивился парень.

— Я очень надолго задержала ее. Эзро… ммм… Попросил почитать и не сразу вернул…

— Наверное, заинтересовался нашей магией, — предположил Ларс, подсказывая мне правильный ответ в самый нужный момент.

— Да-да, именно так и случилось. Давай мы встретимся завтра? Я отнесу книгу Терману и потом…

— Я могу пойти с тобой, подождать…

— Мне еще нужно переписать лекцию у Веи…

— Ох уж эти мне второгодки. Старательные и вдумчивые, — улыбнулся Ларс. — Ну хорошо. Увидимся завтра.

— Конечно!

С этими словами я побежала на выход, пока парень не поменял решение.

***

Эзро

Недавнее происшествие на празднике все никак не выходило из головы. Эзро в который раз прокручивал в памяти тот момент, когда они с Эреей обнаружили тело Маркуса. Вспоминал свои чувства, ощущения. И все пытался понять, что же, на самом деле, произошло со старшекурсником.

Было ли это несчастным случаем? Или хорошо спланированной диверсией?

Или на территории Академии и вправду произошло нападение?

Если так, то и гостям следует вести себя осторожней. Что бы или кто бы ни лишил парня магического запаса, он мог быть опасен и для терхов. И как истинный лидер, Эз должен разобраться в природе происшествия, защитить своих, если существует реальная угроза.

Если бы только знать, что сейчас с тем парнем, Маркусом. До сих пор ли он без сознания, и что произошло с его магическим потенциалом. Ректора и Азарелли спрашивать бессмысленно. Интуиция подсказывала, что эти двое что-то недоговаривают. Быть может, опасаются общей паники или боятся поставить программу интеграции под угрозу. В любом случае, от них не стоит ждать помощи.

Лучшим решением казалось самому пробраться в лазарет и выяснить состояние потерпевшего. Еще раз просканировать ауру.

Эз вспомнил жуткое выражение лица лерийца, и внутри вновь разлилась тревога. Нет, такое невозможно сыграть… А еще Эзро явно стоило проверить близлежащую территорию. Выпустить своего кха, чтобы тот обшарил все вокруг. Если бы не студенты, что моментально набежали со всей округи, терх так бы и поступил. Но рядом собралось слишком много свидетелей.

А еще этот парень. Ларс. Дипломат вархов. Вздумал заступаться за Эза и его сородичей. Будто лидер терхов сам не в состоянии за себя постоять!

Эзро чуть слышно фыркнул. Мысли плавно свернули к девчонке и ее новоявленному ухажеру, который совершенно не нравился лидеру разрисованных.

Эз проверил метку. Та по-прежнему исправно работала. И, к удивлению парня, он почувствовал, что Карина где-то неподалеку. Уж точно не в своей комнате и даже не в женском крыле общежития. А стало быть… она в мужском?

Вархова бездна! Что она здесь забыла?!

Чужие эмоции передались моментально. Веселье и азарт. Капелька смущения. Неужели она опять с этим парнем?

Эзро мысленно ругнулся.

Вархова бездна! Да какая разница? Разве ему не плевать, с кем проводит время напарница?

Но раздражение внутри росло и крепло. Эз поймал себя на мысли, что хочет тотчас ринуться в коридор и разбить сладкую парочку, чем бы эти двое там ни занимались. А стало быть, ему не все равно…

Терху пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки и остаться в собственной комнате. А потом он поймал отголоски совсем иных эмоций. Смятение, неуверенность, страх…

Вархова бездна, да что там у них происходит?

Дальше Эз не думал. В два шага преодолел спальню, рывком открыл ящик комода, доставая треклятую книгу по артефактике, и выбежал в коридор.

Комнату Ларса терх нашел в два счета — оставленная на девушке метка вела его словно маячок во мгле. Остановился перед дверью, переводя дыхание, и решительно постучал.

Успел как раз вовремя. Карина впопыхах застегивала горловину блузки, сидя на чужой кровати. Эз беглым взглядом окинул девушку, отмечая, что остальная ее одежда вполне в порядке. Да и кровать совершенно не смята. А значит, между голубками еще ничего не случилось.

Почему-то эта мысль принесла облегчение.

Да и прихваченная книга оказалась кстати. Карина тут же воспользовалась возможностью сбежать. Только вот…

— Прости, мне обязательно нужно отдать книгу Терману.

Что? Какому еще Терману?! Она так и будет остаток ночи бегать по мужикам?

Девушка быстро выскользнула из спальни ухажера. Эз хотел было отправиться за ней, но лериец его задержал.

— Не знал, что вы с Кариной знакомы.

— У нас проходит несколько совместных занятий с их группой. И мы с Кариной работаем в паре, — спокойно ответил Эз.

На лице собеседника проступило удивление.

— Странно. Она ничего мне не говорила… — протянул парень озадаченно.

Еще бы она была такой дурой, чтобы обо всем рассказывать. Особенно об их с Эзро поцелуе, на который Карина вполне охотно ответила…

— Кстати, мы не знакомы. Я Ларс, — быстро переменил тему парень и протянул Эзро руку.

Терх чуть было не скривился. И чего этот лериец привязался к нему! Никак набивается в друзья! Только вот Эзу это совершенно не нужно. Однако руку пришлось пожать.

— Эзро, — коротко представился терх и кинул быстрый взгляд в ту сторону, куда ушла Карина. — Ты извини, но мне пора, — поспешил попрощаться и быстрым шагом отправился прочь.

Карину он догнал у самых дверей комнаты номер сорок семь. Тенью скользнул за угол, не желая раньше времени выдавать своего присутствия. Девушка улыбнулась открывшему дверь студенту и прошла внутрь, вновь заставив Эзро стиснуть челюсти. Благо, вернулась она быстро. Стало быть, и правда, просто отдала книгу.

Теперь уж Эз прятаться не стал. Вышел из своего укрытия, как только за лерийкой закрылась дверь.

— Ты что здесь делаешь? Ты что, следил за мной? — воскликнула Карина. На щеках ее вспыхнул румянец, выдавая крайнюю степень возмущения.

— С чего это? Так, мимо проходил, — усмехнулся Эз. — Думаю, дай провожу от греха подальше…

— Это ничуть не смешно! И перестань за мной ходить! Мне не нужна нянька!

Девушка двинулась вперед по коридору, нарочно ускорив шаг. Эз устремился следом.

Забавно. Терх и не думал, что его напарница умеет злиться. Но сейчас она была просто в ярости. Спину держала ровно, словно кол проглотила. А движения, напротив, казались резкими, нервными.

И, вопреки здравому смыслу, Эзу захотелось еще больше позлить ее. Вывести из равновесия. Как несколькими минутами ранее его вывели из равновесия эмоции Карины, пришедшие через метку.

— Ну, кто тебя знает. Вдруг опять не в ту комнату зайдешь… Уж лучше я прослежу, чтобы ты добралась до своей спальни в целости и сохранности, — поддел терх.

Девушка резко остановилась и развернулась на сто восемьдесят градусов, оказавшись с ним лицом к лицу.

— С чего такая забота? — протянула она, опасно сузив глаза. А Эз поймал себя на том, что вот такая Карина, с раскрасневшимися щеками и сверкающим злым взглядом, выглядит на редкость привлекательно. — Я имею право ходить, где захочу! И вообще, я может сейчас погулять собралась!

— Погулять? Ночью? По темному парку?

— Именно! — уверенно заявила эта упрямица.

А о том, что там может быть опасно, интересно, она думает? Или уже забыла, что произошло с Маркусом на празднике?

И ведь настроена решительно… Может вляпаться куда-нибудь в порыве злости. А стало быть, одну ее Эз теперь точно не отпустит!

— Ну что ж… Значит идем гулять!

***

Карина

Кажется, Эзро всерьез вознамерился вывести меня из себя. Иначе, как объяснить то, что он идет за мной по пятам, и не думая оставить в одиночестве?

Признаться честно, я не собиралась отправляться ни на какую прогулку. Но этот разрисованный меня просто вынудил! Не могу же я вернуться в женское крыло общежития под конвоем одного из терхов. Да об этом сразу вся Академия узнает!

Эзро Харн провожает Карину до ее спальни…

Да я от стыда сгорю!

А по сему, я не придумала ничего лучше, как воспользоваться ближайшим выходом из общежития, который вывел нас в западную часть парка. С широкой дорожки, освещенной фонарями, я почти сразу свернула на узкую неприметную тропку. Не хотелось, чтобы кто-то увидел нас с Эзро вместе. Оглянулась через плечо и с раздражением обнаружила, что терх следует за мной.

Мысленно ругнулась. И чего он привязался? А с другой стороны, нам давно пора поговорить и, в конце концов, расставить все точки в наших отношениях. Так почему бы не сделать этого прямо сейчас, раз уж разрисованный не желает оставить меня в покое?

— Еще немного, и я подумаю, что ты завела меня сюда, чтобы изнасиловать, — усмехнулся за спиной Эзро, а я сжала кулаки.

Странно, никогда не испытывала желания съездить кому-нибудь по лицу, а сейчас прямо так и распирает.

Ладно, Карина. Успокойся. Возьми себя в руки. Что с тобой такое творится, в конце концов? Сама на себя не похожа.

Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Терх стоял напротив, вальяжно скрестив на груди руки. Вместо привычной академической формы, одетый в вещи из Тейзарха — темные кожаные брюки и отороченную мехом безрукавку, обнажившую сильные мускулистые руки. Светлые, почти белоснежные волосы искрились в свете луны.

Сейчас он выглядел совершенно чуждым, непривычным. Словно был не студентом Академии, а варваром, спустившимся с гор, где только что разделывал угодившую в силки дичь.

И я, наверное, впервые за все время отчетливо почувствовала, что Эзро, и правда, другой. Дитя своего народа, он жил по другим правилам, подчинялся другим законам и обладал совершенно иной магией. И последнее беспокоило меня сильнее всего.

— Как ты нашел меня? Как узнал, что я у Ларса? — спросила со всей серьезностью, желая раз и навсегда разобраться в этом вопросе.

— Ну, я много чего умею, — уклончиво ответил терх.

— Объясни!

— С чего я вообще должен тебе что-то объяснять? — заявил этот гад, давая понять, что разговор наш будет ох как непрост.

— С того, что ты позволяешь себе вторгаться в мою личную жизнь!

— А ты разве этому не рада? Мне казалось, ты была весьма счастлива, что я так вовремя заявился в спальню к твоему дружку и спас тебя от его неумелых приставаний, — выдал Эзро, а я буквально дар речи потеряла.

Да как он смеет?

— Зато твои приставания чересчур уж умелые! Сразу чувствуется богатый жизненный опыт! — вставила ответную шпильку. — А Ларс он… он замечательный! И у нас все отлично складывалось, пока не притащился ты!

— Угу… так отлично, что ты сбежала от него при первой же возможности. Сама себя-то хоть не обманывай…

Терх неожиданно сделал шаг вперед и оказался совсем близко. Я инстинктивно попятилась. А потом еще и еще. Пока не наткнулась спиной на дерево.

Лельская мгла! Откуда там дерево?

Эз уперся рукой в гладкий ствол, навис надо мной, пугая и одновременно завораживая своей мощью и силой.

— Ну так признайся. Ты ведь обрадовалась, что я вас прервал? — спросил вкрадчиво, совершенно сбив меня с толку.

Вся бравада разом улетучилась. Осталось лишь гулко колотящееся сердце и слабеющие колени, что грозили в любой момент подвести.

И как ни стыдно признавать, но терх оказался прав. Я, действительно, с радостью воспользовалась возможностью сбежать от Ларса. А сейчас сбегать совсем не хотелось. Откуда-то изнутри подмывало желание остаться, узнать, как далеко зайдет Эз, если я не стану его останавливать.

Благо, разум все-таки возобладал над любопытством. Вовремя напомнил мне о том, что парень — терх, а я лерийка. И что между нами не может быть ничего, кроме мимолетной связи, о которой Эзро и не вспомнит, покинув Академию. А я так не хочу. Я так не могу. И Ларс… Я уже предала его однажды. Нельзя, чтобы это повторилось.

Мне стоило невероятных усилий отстраниться. Я вывернулась из рук парня и отошла в сторону.

— Нет. Ты не прав. И не ходи за мной!

Ринулась прочь, понимая, что мне нельзя ни минуты оставаться рядом с терхом. Понимая, что ничем хорошим это не закончится. Слишком противоречивые чувства вызывал Эзро. Слишком сильно будоражила его близость.

Я и сама не понимала, что со мной происходит. И не знала, чего ждать от вожака терхов. А может, я просто испугалась…

— Карина… — Эз окликнул меня, но я лишь ускорила шаг.

— Я сказала — не ходи за мной! Оставь меня в покое!

Сердце выпрыгивало из груди, а щеки пылали так, что даже свежий ночной воздух не мог их остудить. Я бежала вперед, не разбирая дороги. Я просто хотела остаться одна. Наедине со своими чувствами и желаниями. Мне требовалось время, чтобы во всем разобраться.

Остановилась я, лишь когда общежитие и светлая часть парка совсем скрылись из виду. Привалилась плечом к каменной арке, восстанавливая дыхание.

И вдруг на периферии зрения мелькнула неясная тень. Я огляделась — луны светили ярко, позволяя различать даже малейшие детали. Но никого поблизости не заметила. И вдруг вновь движение, уже в другой стороне. Где высились пушистые разлапистые клёны.

Неужто терх все-таки отправился за мной? Я ведь просила! Почему так сложно оставить меня в покое!

— Я же сказала не ходить за мной! — выкрикнула в сердцах и резко обернулась, почувствовав, как холодок пробежался по спине.

Вот только преследовал меня уже вовсе не Эз. Черная размытая тень, словно сотканная из клочьев тьмы и тумана, нависала надо мной, раскрыв призрачные руки-крылья. Вытянутая голова, лишенная глаз, склонилась на бок, словно присматривалась ко мне. Дрогнули крылья приплюснутого носа, с силой втягивая воздух.

Существо, которому я не могла дать названия, колыхнулось вперед. Я инстинктивно отшатнулась и упала на пятую точку, не удержав равновесия.

Мной овладел ужас. Настолько мощный и бессознательный, что даже закричать не получалось. Страх сковал по рукам и ногам, и я застыла на земле. Беспомощная и жалкая.

А потом произошло самое страшное. Существо разинуло рот в беззвучном крике, а я почувствовала, как внезапно навалилась слабость. Голова закружилась, и все поплыло перед глазами. Я не понимала, что со мной происходит, смогла лишь сипло застонать. Силы утекали с немыслимой скоростью, грозя оставить от меня лишь пустую оболочку.

— Карина! — знакомый голос ворвался в сознание, и все резко прекратилось.

Я распласталась на сырой от росы траве и перевела взгляд в сторону. В нескольких шагах от меня застыл Эзро, а прямо за его спиной билось в ярости другое чудовище. Рогатое и клыкастое. Алые угольки его глаз пылали в ночи. И на сей раз я точно знала, что это. Терх выпустил своего кха…

Мгновение, и два монстра схлестнулись. Сплелись в клубок так, что разобраться, кто есть кто не получалось. Внутри сгустка призрачных тел сверкали красные всполохи, сыпались на землю огненные искры. Что-то ревело и рычало, сотрясая раскаленный воздух.

Я собрала остатки сил и отползла подальше от дерущихся демонов. Встала на ноги, цепляясь за выступы каменной арки. Вновь нашла глазами терха.

Эз неотрывно следил за боем двух потусторонних сущностей. Мускулы терха закаменели от напряжения, а между бровей пролегла глубокая складка.

А затем произошло нечто невероятное. Кха вцепился зубами в горло призрака и стал медленно втягиваться в спину хозяина, увлекая за собой противника.

Уж не знаю, приказал ли ему так поступить Эзро, или что-то пошло не так, но терх при этом выглядел напряженным до предела. Вены на его руках вздулись, зубы сжались до скрежета, на лбу выступила испарина.

Оба существа втянулись в татуировку, и парень обессилено упал на колени. Оперся рукой о землю, пытаясь отдышаться.

— Эз… Что с тобой? Что это было?

Я подошла и тронула парня за плечо. Хотелось как-то помочь. Убедиться, что с Эзро все в порядке, и что терх знает, что делает.

Взгляд парня из-под упавшей на глаза челки мне не понравился.

— Все в порядке. Я разберусь. Иди к себе! — велел Эз в приказном порядке.

Но я и не думала слушаться.

Даже в ночном полумраке я заметила, как сильно побледнел вожак терхов, как вздрагивают его губы.

— Но… Ты ведь… Тебе плохо?

— Все нормально! Уходи! — Эз даже направление мне указал.

— Тогда… может, я сбегаю к преподавателям и сообщу о том, что случилось? — нерешительно произнесла я.

Мысль казалась очень здравой, даже странно, что я сразу об этом не подумала. Ведь если на студентов нападают чудовища, об этом стоит знать руководству вуза, чтобы срочно принять меры. Я немного растерялась. Где искать преподавателей ночью? Их общежитие располагалось в каком-то дальнем крыле, и я понятия не имела — где именно. Не ломиться же во все двери подряд.

Тогда, может, сходить к ректору или кому-то из преподавателей утром?

— Я сам сообщу о случившемся. Иди уже! — настаивал терх.

Я секунду помедлила, все еще сомневаясь. Впрочем, парень видел нападение на меня со стороны, значит, и рассказать сможет гораздо больше. Наверное, это разумно и правильно.

— Я сказал, убирайся! — гаркнул Эзро так, что зазвенело в ушах. А в прежде темных глазах парня вспыхнуло пламя.

На сей раз я спорить не стала. Припустила к общежитию, да так быстро, словно за мной гнались.

В голове все путалось, мысли смешались в какую-то кашу.

Возможно, Эзро, как и в случае с шипохлестом, не хочет раскрывать очередные секреты терхов? А я только мешаю? Сейчас уйду — и он излечится или кха уничтожит неведомое чудовище каким-то одним ему известным образом?

В прошлый раз я уже ошиблась и вынудила парня выдать тайну, которую терхи много столетий берегли от лерийцев. Может, Эзро злится именно на это? Не хочет посвящать меня в очередные секреты? А я так активно ему навязываюсь?

Вдруг парню срочно нужно использовать какие-то чудеса магии терхов, а он теряет драгоценное время на пререкательства с упрямой девчонкой?

От этой мысли ноги сами собой понесли вперед.

Странно. Прежде я не замечала за собой такой прыти, а сегодня, кажется, сдала бы все нормативы по физкультуре на пять. Лельская мгла! О чем я только думаю!

Я понимала, что с Эзро произошло неладное, из-за меня, из-за моей глупости. Это ведь я убежала в парк, где уже случилось несчастье с Маркусом!

Только по дороге в свою комнату я сложила два этих факта и поняла, что практически сама подставила Эза под удар.

Лельская мгла! Я давно так не ругалась, и, кажется, впервые за многие годы хорошая девочка Карина дала волю своей темной стороне. Возможно, мама права. Приезд терхов изменил меня, я стала жестче, но ведь и уверенней тоже…

Ладно, сейчас все это неважно. Завтра надо первым делом удостовериться, что с Эзро все в порядке.

Надеюсь, Вея спит…

Вот уж чего мне совсем не хотелось — так это отвечать на щебетание подруги. Милое, но в подобные минуты такое раздражающее…

Я вошла в комнату и судорожно заморгала, ослепленная светом — Вея включила его и сидела на постели, в своей цветастой пижаме, в явном нетерпении и ожидании.

И чего это она?

Ах, да! Я ведь ушла с Ларсом, и девочки видели, что у нас намечается свидание…

Я совершенно растерялась. Молча вошла, ринулась в ванную, ополоснула лицо прохладной водой и вернулась в комнату.

— Карина! Рассказывай уже! Как все прошло? У вас что-то было? — Вея горела желанием выпытать у меня все подробности вечера.

И впервые за нашу дружбу мне не хотелось делиться с ней тем, что случилось. Совсем. Ни единой деталью.

— Давай завтра. Я очень устала… Глаза слипаются…

Я разделась, быстро накинула ночную сорочку с бабочками и нырнула под одеяло. Укуталась, потому что по-прежнему ощущала холод. Он буквально пронизывал, до самых костей, и никак не желал отпускать. Словно чудище поставило на мне клеймо и собиралось вернуться за сбежавшей добычей.

— Кари-ина! — Вея не унималась.

— Завтра! — решительно выпалила я и отвернулась к стене.

Завтра, все завтра: сомнения и сожаления тоже.