26

В зеркале была я, но и не я. У этой девушки были другие глаза – вместо бледно-голубого цвет радужки был густо-синим, почти черным. Дьявольски красивым, с яркими серебряными искрами. Марина – значит «морская», и сейчас в моих глазах было настоящее штормовое море. Я приблизила лицо к зеркалу. Повернула вправо, влево – вдруг просто свет не так падает или у меня глюки? Снова отодвинулась – всё так, это не мои глаза. У них даже форма поменялась. Но это не всё – моё лицо тоже трансформировалось. Не критично, но заметно – губы стали пухлее, носик чуть короче, скулы острее, волосы гуще. И возраст! Мои честные тридцать четыре хорошо ухоженной, но регулярно не высыпающейся женщины превратились в упругие, бархатные, сияющие двадцать с небольшим! Я мутирую? В полном шоке я вернулась в спальню, села на кровать и приготовилась реветь. Вдруг в этом мире воздух, не подходящий для человека? Или радиация какая-то. Бактерии смертельные… А когда я вернусь домой, окажется, что мой организм отравлен этой иномирной заразой и того… Летальный исход! От открывшихся перспектив я начала раскачиваться из стороны в сторону и тихонько всхлипывать – так жалко себя стало. Я ведь молодая совсем. Мне ещё жить да жить, а тут такой пердимонокль! Не знаю, до какой степени отчаяния я дошла бы, но на балконе вдруг что-то зашуршало. Послышалось громкое сопение, кряхтение и скрежет, словно кто-то железными крючьями царапал по камню. Грабители среди бела дня? Или что похуже? Чувствуя, как на сердце холодной лапой ложится страх, я на цыпочках пошла к балконной двери. По пути прихватила со столика тяжелый канделябр и спряталась за штору, собираясь дорого отдать свою жизнь. Скрежет усилился, мои нервы натянулись, и тут… – Шмок, пахарь тебя раздери! Убери лапу с моей головы – я не могу до перил дотянуться! – прозвучал знакомый, почти родной голос. Не помня себя от радости, вылетела на балкон и узрела чудную картинку: по густым лианам, ползущим по стене от земли до третьего этажа, кряхтя и переругиваясь лезли мои зелёные великаны. Причём Шмок сидел на закорках у Ёкса и держал над собой… мой палантин! – Мальчики, вы что творите?! – ахнула я, перегибаясь через перила. Два круглых лица запрокинулись ко мне и радостно засияли. – Марина, ну наконец! – мелодично пропел Шмок. – Не отсвечивай на балконе, раскроешь нашу маскировку, – недовольно буркнул Ёкс. – Правда, Мариночка, ты зайди обратно в комнату, а то внимание можешь привлечь, и тогда ректор Даниланис нас точно придушит. Ничего не понимая, на всякий случай я ушла с балкона в комнату. Встала возле двери и, нетерпеливо подпрыгивая, прислушивалась к ругани братьев, берущих балкон на абордаж. – Добрались наконец! Слезай с меня живо! – вполголоса рявкнул Ёкс, вваливаясь в комнату. Дёрнул могучими плечами, и Шмок кульком свалился с двухметровой высоты на узорный паркет. Приземлился, впрочем, вполне удачно – видимо, опыт подобных падений имеется немалый. – Всю шею отсидел, – продолжил ворчать Ёкс, поводя здоровенными плечами. И без перехода: – Марина, как ты тут без нас? – Ребятки! – завопила я вполголоса, стараясь не привлечь ничьего нежелательного внимания. – Где же вы были?! Я думала, вы меня бросили. По очереди обняла и расцеловала в круглые щёки обоих, чуть не пустив слезу от умиления – я ведь, и правда, начала думать, что парни слиняли, бросив меня в той тюряге. Поняли, что ничем не помогут мне, и решили исчезнуть подальше от проблем. – Да мы того… – засмущался от моих нежностей брутальный Ёкс. – Когда тебе приговор вынесли, мы помчались ректора Даниланиса искать – только он мог отменить решение суда академии, – ласково перебил его Шмок. – Ага, – снова забасил Ёкс. – Он тебя освободил, а нас… Старший близнец замолк и сердито засопел. – Он нас под арест посадил. За то, что мы декана Арайского немного побили. Непонятно за что – мы ведь, и правда, совсем немного ему бока помяли, – нежно пропел Шмок и гордо выпятил грудь под толстой холщовой рубахой. – Но мы сбежали! – довольно возвестил его брат и тоже выпятил грудь. Они стояли передо мной, напирая мельничными колесами своих грудных клеток. Ожидали похвалы и были такими милыми, что я снова кинулась их обнимать: – Да вы же мои котики! Сладкие, зелёные пупсики. Дайте я вас ещё раз обниму. Взяла их за огромные, похожие на лопаты ладони и потянула к дивану: – Сейчас вы мне всё-все расскажете – как били Арайского, с какой силой и по каким местам! Не успокоюсь, пока не услышу всех подробностей. – Марина Александровна, не о том вы думаете, голубушка. Вам бы о своих проблемах побеспокоиться, а не местью наслаждаться, – раздался за спиной журчащий голос, от которого меня передёрнуло. Буквально из стены в комнату вступил мой старый знакомец Аметист Вольдемарович. Неодобрительно глянул на застывших на месте братьев и снова обратил взор на меня: – Собирайтесь, Марина Александровна – Претемнейший велел доставить вас к нему. – Ещё чего! – возмутился Ёкс. – Не положено девице с холостым мужчиной наедине оставаться, – проворковал Шмок, и парни с угрожающим видом шагнули вперёд, загораживая меня от Аметиста. Ничуть не впечатлившись их воинственным видом, полутораметровый Аметист пошевелил своими чудесными усиками и прожурчал: – Вас тоже велено доставить к господину ректору, принцы. После чего щёлкнул пальцами, и р-раз – мы трое оказались посреди огромного, заставленного книжными шкафами кабинета. За массивным столом с резными, похожими на львиные лапы ножками, небрежно развалясь сидел господин Данский. Молчал, хмурился и постукивал подушечками пальцев по полированной столешнице. Рядом в удобных креслах расположились двое мужчин. Один – высокий статный красавец лет сорока с властным лицом. Широкие плечи обтягивал чёрный с серебряной отделкой бархатный камзол. Породистые руки с длинными пальцами украшали массивные кольца с крупными камнями. Второй, тоже красивый и рослый, с серо-зелёной кожей и ушами-лопушками на круглой голове, был до ужаса похож на двух моих знакомых, сейчас громко сопящих у меня за спиной. Мужчины в креслах негромко разговаривали. При нашем появлении резко замолчали и потрясённо уставились на меня. Тут и я сообразила, что стою перед ними босиком и одетая в одну ночную сорочку…