27

– Аметиус! – гаркнул Претемнейший и, опираясь на стол, поднялся со своего места. Заполыхал глазами и – теперь мне не померещилось! – стал выше ростом на добрых полметра. Раздался в плечах, а на голове взвинтились острые чёрные рога. Настоящие! Реально, демон! – Вау! – только и смогла произнести я, застыв с разинутым ртом. А красиво, ничего не скажешь. – Аметиус, почему леди Мещерская не… одета?! – ещё громче рявкнул демон и сверканул глазами. – Вы велели доставить Марину Александровну немедленно, что я и выполнил с неизменной своей точностью, – совершенно спокойно прожурчал Аметист Вольдемарович. И вроде как усмехнулся в свои закрученные усики. Сегодня он, кстати, был наряжен в бордовый костюм, сшитый по местной моде. Обшитый серебряными галунами, с блестящими пуговицами, на фоне строгих тёмных одежд других мужчин костюмчик смотрелся весьма вызывающе. Почти как белое пальто в Питере в начале ноября. Тут мне на плечи опустился мой палантин, который Шмок так и не выпускал из рук: – Да и правда, простынешь ещё, Мариночка. Я, конечно, не совсем поняла, чего все так заволновались. Гости Претемнейшего так вообще, одолев первый шок, стыдливо опустили глаза и изо всех сил постарались не смотреть на нас с ночнушкой. Надо же, какие стеснительные. Как по мне, моё одеяние скорее на рясу монахини походит, чем на нижнее бельё. И уж точно скрывает больше, чем женские платья, которые я успела увидеть в этом мире. Никогда я не пойму этих мужчин! – Аметиус, быстро принеси одежду Марине! – снова рявкнул ректор и, немного успокоившись, сел на своё место. Рога, правда, не убрал. И правильно – я хоть поглазею на диковинку. Аметист молча крутнулся вокруг своей оси, точно детский волчок, р-раз – и исчез. Через секунду или две, р-раз – и протягивает мне какую-то тряпку: – Прошу, Марина Александровна. И снова – круть, и испарился. Надо же, какая прелесть! Пожалуй, от такого умения я бы тоже не отказалась. – Марина, садись. И вы, адепты, тоже – разговор предстоит долгий, – указал нам на кресла Данский. Я натянула принесённый Аметистом халат. Укуталась ещё и палантинчиком сверху – для спокойствия нежных мужских душ этого странного мира. Села, куда велели, и приготовилась слушать. – Марина, позволь представить тебе Арагеса Даниланиса, Темнейшего Князя Нижних миров и всех долин Преднижнего мира, – скучным голосом сообщил Станислас и указал на статного брюнета. Ещё один Даниланис? Много их тут, однако. И как он сказал – Темнейший Князь? Это что, тот самый, который всем правит и которого тут все боятся? Я повнимательнее всмотрелась в мужчину, а он взял и подмигнул мне. Точно, как его беспардонный родственник! Ну и семейка – нахал на нахале, и нахалом погоняет! – И Его Величество, король Стахр, владыка огров, – продолжил представление Претемнейший. – Папа вот этих сорванцов, – басовито прогудел зелёный мужчина, кивая на близнецов. После чего нежно мне улыбнулся. – Так что ты, Марина, теперь мне дочка, раз сестрой моим сыновьям сделалась. И пока я пыталась переварить эту чудесную новость, он добил меня окончательно: – Поэтому я забираю тебя в свой дом – негоже незамужней девице болтаться без присмотра, непонятно где и с кем. – и недовольно покосился на Претемнейшего. Ай да огр, ай да молодец – ловко нахалюгу размазал. Теперь Данский получает новый титул «Непонятно кто». Я тихонько захихикала, а ректор опять принялся расти и шириться в плечах. – Ваше Величество… – начал было он, но его перебил старший родственник: – Стахр, друг мой, леди Марина Мещерская находится под моим личным покровительством, как невеста моего внука. О как, «невеста», значит! Я поглубже вжалась в кресло и принялась размышлять, каким способом убью этого бессовестного вруна-ректоришку. – Марина – моя названная дочь. А я согласия на помолвку не давал, – отшил демона зелёный король. Отлично, «папенька», я тоже против беспредела! Тут дедушка-демон тоже мигом вымахал почти на метр вверх, обзавёлся роскошными витыми рогами и рявкнул: – Стахр, ты собираешься отказать высшему демону?! – Я найду дочери нормального мужа, из наших – отличного крепкого парня, – отбил огр. Ага, отличного зелёненького красавца. И на пару с ним я нарожаю милых лопоухих деток. Нет уж, папенька, ваш план тоже так себе. Тут совершенно неожиданно раздался нежный голос Шмока: – Может, стоит спросить, чего хочет сама Марина? – Наверняка у неё есть своё мнение насчёт личной жизни, – поддакнул брату Ёкс. Вот кого люблю всей душой – моих сладких зелёных котиков! – Спросить Марину?! – дружно изумились король с князем и уставились на меня. Данский при этом злорадно усмехнулся. – Марина – женщина, она не может принимать решения, – сообщил зелёный папенька. – Женщина должна быть под опекой мужчины, – в унисон заявил князь. – Или иметь определённый статус, – поддакнул младший Даниланис. Статус? А это интересно… И пока моя умная голова думала, у шебутной попы родился план… Видимо, уловив что-то в моём лице, ректор Даниланис скривился и буркнул: – Марина, давай без вот этого! Ну как так – сидишь, молчишь, а за тебя уже всё додумали! Я ещё и сама не поняла, к чему меня моя попа подталкивает, а ректоришка уже какие-то выводы сделал. Я обиженно затихла и погрузилась в свой внутренний мир – надо было соотнести планы мозга с тем, от чего подгорала задница. Итак, мне нужно выбираться из этого мира, и единственная зацепка – зеркало. Если я прошла через него в эту сторону, то, проделав обратный путь, я вернусь домой. Логично? Абсолютно! Значит, нужно зеркало отыскать. А господину Данскому совершенно точно известно, где оно. Вывод: мне нужно быть с ним рядом, с этим ректором, и выведать информацию про портал. Тут мой мозг завопил «нет!», а попа вкрадчиво зашептала «да-а». Выслушав аргументы обеих сторон, я приободрилась и включилась в происходящее в кабинете, где страсти по Марине Мещерской разгорелись совсем нешуточные. Зелёный папочка громко стучал кулаком по подлокотнику кресла и требовал выдать ему новообретённую дочь. Князь отказывался на повышенных тонах, угрожая ограм чуть ли не войной. Ректор молчал, но выражение его лица нравилось мне всё меньше и меньше. Не знаю, до чего они бы договорились, но тут дверь ректорского кабинета распахнулась, и на пороге, похожая на розовую зефирку, появилась леди Велветина. За её спиной маячил высокий брюнетистый красавец с внимательным взглядом. Шум в кабинете мгновенно смолк. Все взоры обратились к вошедшим, а леди улыбнулась и проворковала: – Опять, поганцы, без меня судьбу Мариночки устраиваете?! Имейте в виду, стервецы, я на стороне нашей девочки! Получив такую мощную поддержку, я гордо выпрямилась и заявила: – У меня есть статус, позволяющий жить без мужской опеки! Вернее, будет – я собираюсь стать преподавателем в академии! Так что ваши брачные планы относительно меня несостоятельны, увы. Короткая пауза – и со всех сторон понеслись выкрики. – Замечательно, девочка, – промурлыкала леди-ангел. – Наш Станислас будет присматривать за тобой и не даст в обиду – ректор, как-никак. – Мы будем с тобой рядом, сестра! – прогудели братцы. – Что ты собралась у меня преподавать, Марина?! – зарычал ректор. – Отличная идея, невестка! – обрадовался князь. – Ты поедешь в дом отца, дочь! – возмутился король. Только пришедший с леди Велветиной мужчина молчал. Зато смотрел на меня весьма красноречиво и очень по-мужски. Буквально облизывал меня взглядами. Ну да, внешность-то у меня изменилась, и теперь я юная красотка. А красота и молодость, как известно, – страшная сила. Особенно сдобренные моими активностью, наглостью и богатым жизненным опытом. Приободрённая этим обстоятельством, я расправила плечи и заорала, перекрикивая невообразимый шум: – Молчать! В наступившей тишине поинтересовалась: – А с чего все решили, что я буду преподавать именно в этой академии, под началом ректора Даниланиса? Да, блефовала! Но что делать – попа продвигала свои интересы и не давала вести себя скромно, позволяя кому-то устраивать мою судьбу. – Милая леди, я приглашаю вас в свою академию, – вдруг раздался голос спутника леди-зефирки. – Буквально на днях меня назначили деканом факультета общей магии в академии Ильдарии. Я как раз набираю штат преподавателей. Какой магией вы владеете?