40

– Простите, уважаемый, что вы сказали? – я даже голову в окошко просунула, чтобы лучше слышать и видеть гнома, так велико было мое изумление. – Есть еще один счет на ваше имя, леди, – повторил банкир, опасливо отодвигаясь от моей перекошенной физиономии. – На сто тысяч туменов. Открыт… м-м-м… в первый день месяца Солнцедара. – Извините, это сколько дней назад? Я не слишком сильна в местном календаре… – Так вы не местная, не из Нижнего Мира, леди?! – чему-то обрадовался гном. – Нет, не из этого мира, – ответила, продолжая морщить лоб в раздумьях. – Ага! Было это… раз, два, три,… да, ровно три недели назад. Вноситель средств – Претемнейший Князь Станислас Даниланис. Вот его личный оттиск на записях. А вот образец вашей ауры, чтобы мы могли вас идентифицировать. – Нет, он не мог этого сделать. Зачем ему? – я помотала головой, произведя в уме нехитрые подсчеты. – Меня в это время здесь и не было – в смысле, в Нижнем Мире не было. Я в другом была… – Не знаю, леди. Ничего не знаю – документики вот они. Монеты тоже – в наших подвалах вас дожидаются, – проскрипел гном, неодобрительно глядя на меня из-под квадратных стекол очков. – Будете брать какую-то сумму? – Н-нет, – я покачала головой, все еще пребывая в прострации. Значит, еще в то время, когда я сидела дома, демон уже знал, что притащит меня в свой мир! Все было спланировано: мое, якобы, похищение через зеркало. Затем суд с ужасным приговором. В последний момент ректор меня, вроде как, спасает. Наверняка, по сценарию, я должна была за это проникнуться к ректоришке великой благодарностью, начать смотреть ему в рот и служить верой и правдой. Ведь, по словам братьев, у меня имеется какая-то редкостная магия. М-м-мм! Еще и замуж звал, чтобы я точно всегда под рукой была. Какая гадость все это! Напрочь забыв про желание купить платье и пройтись по лавкам с косметикой, я торопливо попрощалась с гномом, крутанулась на каблуках и рванула к двери. Выскочила на улицу и понеслась в сторону академии, пугая прохожих своим перекосившимся от ярости лицом. Пробегая мимо академических ворот, на секунду приостановилась – мне показалось, что на массивной верхней перемычке что-то шевелится, а воздух вокруг ворот странно дрожит. Остановилась, мельком глянула и махнула рукой – ой, просто показалось! Глупая, мне бы подумать, что галлюцинациями я отродясь не страдала. Остановиться, посмотреть повнимательнее… Скольких проблем удалось бы избежать в будущем! Но мне так хотелось прибить гада Даниланиса, предварительно вытряхнув из него информацию, что я во весь опор понеслась к административному корпусу, надеясь, что застану ректоришку на рабочем месте. Вихрем взлетела по лестнице, промчалась по длинному коридору и рванула на себя дверь приемной. Оп! С разбегу врезалась в грудь этого гада, мерзавца и негодяя, который словно специально поджидал меня на пороге. – Даниланис! – заорала так, что над дверью затрясся колокольчик, извещающий о приходе посетителей. Ректорская секретарша, длинноносая и унылая, как засохший фикус, дамочка выпучила на меня глаза и осуждающе поджала губки-ниточки. Не обращая на ее недовольство внимания, я снова открыла рот, собираясь вывалить на ректорскую голову ворох претензий, но тут он промурлыкал: – Леди Мещерская, я как раз шел вас искать. Мгновенно открыл портал, схватил меня за руку и затащил в него. Снова качание, тошнота, и мы стоим на опушке леса. Красивого такого леса. С голубоватыми листьями на деревьях и почти синей травой под ногами. С розовым небом, отливающим перламутром и жемчужными переливами. С сиреневым солнцем… Это что за инсталляция?! Между тем, несносный Даниланис времени даром не терял – пока я, открыв рот, глазела по сторонам, успел перецеловать и перетрогать у меня все, до чего смог дотянуться. И в щечку поцеловал, и в шейку, и в плечико. Что его наглые руки в это время вытворяли, вообще молчу! Когда я оторвалась от созерцания прыгающей по синей траве зелено-золотой вороны, обнаружила, что демонюка уже и пуговички на моей блузке успел расстегнуть чуть не до пояса. Спустил ее с плеч и вообще, не смущаясь, любуется моей грудью, едва прикрытой кружевным лифчиком. – Марина, пожалуйста, успокойся! – с ходу начал, когда я оттолкнула его и принялась торопливо застегиваться, прожигая ненавидящим взглядом. – Я все объясню. – Конечно объяснишь! Как миленький все расскажешь! – заорала я и затряслась, как припадочная – меня просто заколотило от обиды и злости. Смурфетта с испуганным писком свалилась с моей головы, где удобно сидела, вцепившись в волосы, и перелетела на плечо к Даниланису. Еще одна предательница! Демон тут же крепко обнял меня, не давая вырваться, и принялся уговаривать: – Тш-ш, девочка. Тише, моя хорошая. Тише, моя радость. Давай сядем, и я тебе все расскажу. Наконец, устав его отталкивать, я обмякла в наглых демонических руках и позволила усадить себя на мягкую синюю траву – сил скандалить уже реально не осталось. Долго возила по ней ладонью, не веря, что трава настоящая. Даже понюхала, чтобы убедиться, что это не пластик какой-нибудь. – Что за место? Как будто павильон киностудии для съёмок фантастического фильма. Даниланис с блаженным видом лег на траву и, глядя в розовое небо, ответил: – Это мой мир, Марина. Моя родина. Правда, здесь красиво? – Красиво, – призналась неохотно. – Дальше рассказывай, не отвлекайся. – Это место называется Нижний мир. Мир Высших Демонов, хотя и люди у нас живут, и с недавних пор гномы. Но в основном демоны. – А твоя академия где находится? – Академия располагается в Преднижних Долинах. В них живут те, кого у вас называют бесами. Люди тоже живут, еще оборотни и огры. Нижний мир и Долины образуют единое княжество, которым правит мой дед, Арагес Даниланис. – Слышала, ты его наследник? – Рад, что ты интересуешься моими делами, Марина, – гад белозубо заулыбался и цапнул мою ладошку. Обнял ее и начал кончиками пальцев вырисовывать узоры на внутренней стороне. Хотелось сказать, чтобы прекратил, но мне всегда до ужаса нравились такие поглаживания. Поэтому я притихла, наслаждаясь прикосновениями, и продолжила слушать. – Когда дед устанет править, передаст правление мне – я его единственный внук мужского пола от старшего сына. Да и вообще, единственный внук, остальные у нас девчонки. – Почему тебе, а не твоему отцу? – У нас наследование переходит через поколение. Только если нет внука, а правитель устал, он может передать княжество сыну. Но такого давно не было в нашем роду. – У тебя большая семья? – я невольно заинтересовалась его рассказом – хочется же узнать, как у этих демонов все устроено. – Огромная! Я тебя со всеми познакомлю – как раз через две недели день рождения моей двоюродной сестрицы, королевы Рейджины. Вся родня соберется – она хоть и дракон, но ее очень любят в нашем клане, и никто не пропустит ее праздник. – Через две недели меня здесь не будет – завтра я уезжаю работать в другое королевство. Да и вообще, с чего бы мне идти на день рождения твоей сестры? Тем более, королевы? – я фыркнула, но не очень уверенно – почему-то стало приятно, что гад хочет познакомить меня с семьей. Демон повернул ко мне лицо, поднес мою ладошку к губам. Поцеловал и совершенно спокойно сообщил: – С того, что ты моя будущая жена, Марина Мещерская. И моя истинная пара.