Глава 37. Отцы и дети

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Я проснулась от легкого толчка, открыла глаза и поняла, что мы приехали. Леток стоял у главного входа в поместье, а мужчины терпеливо ждали, когда я приду в себя.

— Знаешь, при знакомстве я не мог даже и представить, что ты — женщина и живешь в подобном месте, — хмыкнул Хоч.

— А я и не живу, мою квартиру ты видел, — тяжело вздохнула я, мысленно представляя предстоящую встречу с мамой, приняла руку демона и вылезла из кабины.

— Эйвори? — навстречу к нам вышел отец.

— Здравствуй, папа, — пришлось брать себя в руки, друг не виноват, что я угодила в переплет.

— Познакомься, это Хоч Файн, руководитель артефакторного отдела на верфи арха Анкретта в Альте. Он погостит у нас некоторое время.

— Очень приятно, лорд Стаут, восхищен вашей дочерью и ее способностями, — выдал Хоч, а я была готова провалиться сквозь землю.

— Что ж… И я рад знакомству, обычно Эйвори не знакомит меня с друзьями, тем более не приглашает их в отчий дом.

— Папа, сейчас особые обстоятельства, — встряла я.

— Да я уж вижу, — отец бросил многозначительный взгляд на мою руку.

— Я все объясню. Честно, пап, — мне кажется или он смеется? Реально, лицо серьезное, но в глазах так и скачут смешинки.

— Я так понимаю не вы тот мужчина, что решился окольцевать мою строптивую дочь?

— Нет, сэр. Я лишь друг и соратник, — развел руками Хоч.

— Что я могу вам сказать, еще вы здравомыслящий демон, — усмехнулся отец. — Проходите, будьте нашим гостем.

— Папа, а это подчиненные господина Эвона, он приставил их для нашей безопасности.

— Даже так… Добро пожаловать. Агенты.

— Просто Андрэ и Сэт, сэр, — отозвался Андрэ с милой улыбкой.

— Хорошо, вам подготовят комнаты в крыле Эйвори, но я надеюсь на вашу благоразумность.

— Так точно, сэр.

— Для всех гостей моего дома на протяжении вашего пребывания вы друзья ее жениха, что почтили за честь развлечь Эйвори, пока он улаживает проблемы на родине.

— Идеально, сэр, — сподхалиничал балагур, но отец лишь закатил глаза.

— А вы двое за мной! — рявкнул родитель, посмотрев на нас с Хочем, и тут же поймал взглядом проходившую мимо горничную, — Мария, будь добра, передай леди Стаут, что я жду ее в кабинете и проводи молодых людей в лавандовые покои.

Мама застала умильную картину — все с чаем и папа хохочет над рассказом Хоча, как я знакомилась с парнями. Вернее, как я «раскатала» Кавила на магической дуэли.

— И если честно, сэр, я не представляю реакцию своих парней, когда они узнают, что Эсп это Эйвори. Если бы арх Анкретт не успел первым, то у вашего дома стояла очередь из желающих предложить ей руку, сердце и артефакторную впридачу. Очень мало женщин понимают наш труд и увлеченность им. Найти подобную спутницу жизни невероятная удача.

— И, я надеюсь, арх понимает, как ему повезло, — прищурился папа, а мама посмотрела на меня, на кольцо и, прижав ладони ко рту, совсем не элегантно плюхнулась в кресло.

— Девочка моя… Неужели я дождалась этого?

— Он отлично понимает, сэр, свое счастье. Потому мы сейчас здесь.

— Дорогая, позволь познакомить тебя с Хочем Файном, он друг нашей дочери и его жениха.

— Очень приятно, господин Файн. Но я бы хотела услышать объяснения, Эйвори, как так получилось, что ты обручена, а твои родители не в курсе? — судя по высоким ноткам в голосе, мама была сердита. Хотя, другого я и не ожидала.

— О моих конфликтах в университете вы и так знаете, а ты, Хоч, можешь предположить, так что пропустим. При выпуске же мне сделали два диплома, один на полное имя, а второй на часть. Эспен Блейк. Именно под ним я и устроилась на завод, который вполне успешно держался на плаву последние несколько лет за счет моих изобретений.

— Милая, но как же так? Ты же девушка, аристократка, — заломила руки мама.

— Вот поэтому ты ничего и не знала. Да, пап?

— Не держи зла на господина Стайлса, он рассказал мне, как только узнал, что ты не та за кого себя выдаешь. Но я решил, что это достойное дело, а ты уже достаточно взрослая, чтобы принимать подобные решения. Тем более, ты не афишировала свое занятие и была достаточно осторожна.

— Спасибо, пап, — я смахнула некстати набежавшую слезу.

— Как ты мог от меня это скрыть? — завелась мама.

— Потому что это была не моя тайна, дорогая. И мне жаль, что она раскрывается при таких обстоятельствах. Прости, — ой, кажется, папе придется скупить целый ювелирный, чтобы вымолить у мамы прощение.

— А потом наш завод купил арх Анкретт, и тут начались мои проблемы. Начиная с того, что он жил на этаж ниже. И мне пришлось приложить немало усилий, чтобы мы не столкнулись по пути на работу. До тех пор пока на вечере у тетушки Перлы не произошло покушение. В это же время в Альте подожгли Верфь. Начальник тайной стражи попросил Вардана взять его сотрудника и поехать туда, а арх прихватил с собой своего артефактора, то есть меня. Мы подружились с Эженом. Он сразу понял кто я, но не осуждал меня и я очень жалею, что не могу сейчас вас познакомить.

— Эжен? Не сын ли это леди Филд? — встрепенулась мама.

— Да, он самый, мам.

— Хороший парень, но тоже выбрал работу не подходящую для аристократа.

— Мама, нет подходящей или не подходящей работы. Он страж и это очень благородно, защищать жителей своей страны. Он замечательный человек, — мне стало обидно за друга.

— А что же арх Анкретт? — папу явно больше интересовало, как завоевал мое сердце будущий зять, чем профессия моего товарища.

— Он оказался не таким, как я думала после нескольких встреч в обоих обличиях. Я думала он закоренелый ловелас и шовинист, хотя не представляю, как это сочетается, что немного не в себе, ведь он в таком восторге был от моих артефактов. А потом узнала, что он очень внимательный, ответственный, верный, ему не чуждо сочувствие. А я, ужасно поступила, не забрала Бурьку с собой, — тут от расстройства и переживаний, как же без меня там котенок, я расплакалась.

— Бурьку? — удивился папа.

— Это котенок махайрода, арх Анкретт подарил его Эйвори во время путешествия, — ответил за меня Хоч, подавая мне платок.

— Спасибо, — я утерла влагу с глаз. — Думаю, Брандо позаботится о ней.

— Мне кажется, старый демон в восторге от твоего питомца, — хмыкнул Хоч. — Ему очень нравится реакция Брискетты на проделки Бури.

— Не отвлекайся, милая, что было дальше?

— А дальше на нас на верфи напал следователь, он оказался предателем. Заговор захватил аристократию и Вейера, и Эстари, и чтобы обезопасить меня, Вардан отправил нас сюда, правда, перед тем как выпихнуть в портал, надел мне на палец вот это, — обиженно я выставила напоказ палец с кольцом.

— А я-то думал, как он тебя уговорил, — расхохотался папа. — А он и спрашивать не стал. Пожму ему руку, когда увижу.

— Но сначала дашь по морде, — отозвалась мама, а мы, вытаращив глаза, уставились на нее. Никогда не слышала подобных выражений из ее уст. — Что вы на меня так смотрите? Он нарушил все традиции, и вообще, уважающий себя человек, кхм, демон, так не поступит.

— Дорогая, но согласись, с нашей дочерью по-другому и не вышло бы, — мой отец защищает моего жениха? Немыслимо. — Тем более, Эйв вроде даже не против…

— Я не против выйти за него, папа, а очень даже за, но, несомненно, против подобного отношения. Поэтому серьезный разговор по возвращению его непременно ждет.

— Но в любом случае, это все будет решаться, когда наши страны выйдут из кризисной ситуации, — заключил пап. — Мне нужно сделать пару звонков.

— Пап, помни, что сейчас доверять нельзя никому, — предупредила я его. — Даже самые близкие друзья могут оказаться не теми, за кого мы их принимали.

— С учетом того, что собственная дочь прикидывалась парнем, я понимаю это, как никто другой, — рассмеялся отец и выпроводил нас из кабинета.

— А пойдемте, я покажу вам ваши комнаты, господин Файн.

— Прошу вас, просто Хоч.

— Тогда зовите меня Беатрис, — подала ему руку мама, мило улыбаясь. И чего она такая добренькая? — Вы же расскажите мне о традициях вашей страны? Не хотелось бы оказаться в неловком положении, — да ладно? У нас даже школьники многое о жизни соседей знают!

— Да в принципе особо сильно мы не отличаемся от вас. Так же принято, что женщина занимается домом или хозяйственной частью общего дела…

Не успели мы дойти до покоев, как наткнулись на агентов Г абриэля.

— Мама, познакомься, Андрэ и Сэт, они тут тоже для нашей безопасности.

— Очень приятно, леди Стаут, — поклонился тут же балагур и приложился к маминой руке.

— Теперь понятно, откуда у вашей дочери столь необыкновенная красота.

— Льстец, — улыбнулась довольная мама. — Я так понимаю, что для любого гостя вы — друзья жениха?

— Вы к тому же бесконечно мудры, я восхищен.

— А я знаю теперь, к кому обращаться моему мужу, если нужно провести переговоры, — усмехнулась она. — Дочь, запомни первое правило семейной жизни — мужчина должен быть сыт. А потому мы с Андрэ и Сэтом будем ждать вас в столовой, — и мама спокойно ушла с парнями.

— Мама у тебя огонь, — выдал Хоч.

— Смотри при папе такого не скажи.

— Я думаю, он это и так знает, — усмехнулся друг и мы, наконец, добрались до своих комнат.

Следующие пару часов мы провели в атмосфере ожидания новостей. Парни-агенты, сидя на веранде или в беседке, развлекали маму рассказами о жизни в военной академии, ведь про работу говорить было нельзя, отец не без конца кому-то звонил, а мы с Хочем занимались артефактом в саду, под присмотром мамы: «А то вдруг вы мне что-нибудь разрушите».

Но мыслями я была далеко отсюда. Измученная переживаниями за Вардана, я не могла ни на чем сосредоточиться, и если бы Хоч меня не подстраховывал, то на месте маминых кустовых роз давно бы была дыра в земле. Я поражалась сама себе. Как могло случиться, что за такой короткий период времени я умудрилась привязаться к Вардану? И как так вышло, что я не забрала Бурьку? Меня мучала совесть, что я совсем забыла про махайрода.

— Эйв, ты тут? — я вернулась в реальность от того, что Хоч водил ладонью у меня перед носом. — О, есть контакт. Что случилось?

— Хоч, кольцо, оно теплеет. Что это значит? — я в ужасе смотрела на свою руку, а через секунду перед нами возникла спираль из тьмы. Из нее вывалился демон, на нем сидела Бурька. — Вардан?